Bab 74: Hukum Sebab Akibat

Shang mengalihkan pikirannya dari hal-hal lain dan segera kembali ke rimba. Mervin mengawasinya dari kejauhan sebelum akhirnya mengikuti di belakangnya dengan perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Begitu Shang tiba di pohon pertama, dia langsung melompat ke dahan dengan gesit. Dia melompat dari satu dahan ke dahan lain dengan mudah dan terampil.

Selama berada di atas pohon, Shang terus mengamati tanah di bawahnya. Sesekali dia melirik ke pohon berikutnya yang akan dia tuju untuk memastikan tempat pendaratannya.

Shang tak sadar bahwa Mervin sebenarnya sengaja mempersulit tugasnya. Hama Kucing hanya aktif di malam hari. Sekarang sudah pagi, matahari pun sudah bersinar terang. Artinya, Hama Kucing sedang bersembunyi di dalam sarang mereka yang sulit ditemukan jika tak tahu kebiasaan mereka.

Melihat Shang yang begitu teliti dan metodis mencari Hama Kucing, Mervin menghela napas. Ia tadinya ingin memberinya pelajaran. Shang bersikap destruktif dengan tak sedikit pun berusaha bersikap sopan. Mervin ingin memperkeruh keadaannya sedikit sebagai bentuk konsekuensi dari sikap Shang. Hukum sebab akibat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Shang ingin mempersulit hidupnya? Baiklah, Mervin akan menuruti keinginannya.

Namun, Mervin meremehkan Shang. Shang sudah tinggal di hutan belantara selama lebih dari setengah tahun. Dia terpaksa mempelajari kebiasaan binatang-binatang di sekitarnya. Bagaimana tidak? Jika tak jeli, bisa-bisa Hama Kucing menerkamnya dari sarang tanpa dia sadari.

Memang, Hama Kucing hanya berburu di malam hari. Tapi kalau ada mangsa yang lewat tepat di depan rumahnya, mana mungkin dia menolak hidangan yang sudah di depan mata.

Setelah beberapa menit melompat dari pohon ke pohon, Shang melihat bercak darah kering di tanah. Hama Kucing berburu setiap malam karena mereka butuh banyak makanan untuk berkembang biak. Hama Kucing memang terkenal dengan kemampuan reproduksinya yang luar biasa cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Saat berburu di malam hari, mereka membawa mangsanya ke liang untuk dimakan sepanjang hari. Metabolisme Hama Kucing sangat cepat dan sistem pencernaannya sangat efisien.

Tapi, mereka tetap punya batas. Mereka sering memburu mangsa yang cukup besar, jadi mereka harus memakannya sedikit demi sedikit selama setengah hari.

Setelah mengikuti jejak darah selama sekitar satu menit, Shang menemukan area dengan bekas cakaran dan beberapa bercak darah kering. Dia melongok ke bawah pohon dan melihat lubang kecil tapi lebar. Bentuknya seperti celah kotak surat yang diperbesar.

Hama Kucing memang bisa memipihkan tubuhnya sehingga bisa melewati celah sempit sambil tetap bergerak cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Setelah menemukan lubang itu, Shang memeriksa pohon dari semua sisi. Ternyata, ada celah lain di sisi satunya. Shang tak langsung memanjat ke atas pohon karena getaran langkahnya bisa dirasakan Hama Kucing.

Sebaliknya, dari pohon lain, Shang bersiap.

SREET!

Shang melemparkan pedangnya ke arah salah satu celah. Pedangnya menghantam tanah di depan lubang dan bergetar. Shang pun mengalihkan pandangan ke celah satunya, bersiap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

DUAR!

Tiba-tiba, terdengar keributan dari celah satunya. Shang menoleh dengan heran. Hama Kucing ternyata melompat keluar dari celah pertama dan menyerang ruang di atas pedangnya. Di luar dugaannya.

Namun, Shang cepat beradaptasi. Dengan sekuat tenaga, dia mendorong tubuhnya dari pohon dan melesat bagai anak panah ke arah Hama Kucing. Pohon itu berderit menahan dorongan kaki Shang. Dengan kecepatan luar biasa, Shang menghantam Hama Kucing.

DUAR!

Tendangan Shang tepat mengenai tulang punggung Hama Kucing di dekat dadanya hingga patah. Hama Kucing itu rubuh. Shang lalu mematahkan lehernya. Tubuhnya yang jauh lebih kuat membuatnya mudah membunuh Hama Kucing dari posisi seperti itu.

Tugas selesai.

"Bagus," puji Mervin yang tiba-tiba muncul di samping Shang. "Kamu bisa kembali ke akademi duluan. Aku akan segera menyusul."

Shang menatap bangkai di bawahnya. "Bagaimana dengan bangkainya?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Bisa kamu simpan atau jual ke akademi," jawab Mervin. "Kalau kamu simpan, bisa kamu jual untuk dapat emas. Kalau kamu jual ke akademi, kamu dapat poin kontribusi."

SREET!

Sebuah benda muncul di tangan Mervin. Itu adalah kain hitam besar.

"Ini Kantung Binatang. Sesuai namanya, ini untuk mengangkut binatang. Kamu kan nggak mungkin menyeret bangkai berdarah-darah di jalanan kota. Nanti seluruh kota bau darah dan jeroan. Makanya, kamu harus membawanya di dalam Kantung Binatang. Harganya murah dan cuma bisa dipakai sekali," jelas Mervin. "Itu untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Shang mengangguk. "Makasih," ucapnya dengan nada tak fokus sambil meraih Kantung Binatang itu dan membungkuskannya ke bangkai Hama Kucing.

Shang tak memikirkan ucapannya, tapi Mervin memperhatikannya.

'Menarik,' pikir Mervin. 'Tadi dia kesulitan mengucapkan terima kasih, sekarang malah mudah sekali.'

"Sama-sama," sahut Mervin. "Ayo lanjut. Aku masih ada urusan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Namun, Shang tak bergeming. Dia menatap liang Hama Kucing itu. "Kamu yang urus anak-anaknya?"

Mervin mengerutkan kening. "Itu bukan urusanmu. Tugasmu sudah selesai."

Shang menatap Mervin dengan ekspresi datar. "Kamu pikir aku nggak tega lihat bayi-bayi dibunuh?"

Kening Mervin makin berkerut. "Bukan soal tega atau nggak," katanya. "Ini soal pantas atau nggak. Meskipun kamu kuat, kamu nggak seharusnya melakukan itu. Kamu murid baru, bahkan belum dewasa. Membunuh musuh berbahaya itu beda dengan membunuh makhluk yang nggak berbahaya dan nggak mengancammu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Mendengar ucapan Mervin, Shang teringat malam ketika dia membunuh para pengemis itu. Shang jarang mengingat malam itu karena selalu membuatnya merasa tidak nyaman.

Mervin menyadari mata Shang yang tiba-tiba kosong sejenak saat mendengar ucapannya. Dia pun langsung paham maksudnya.

'Dia sudah pernah melakukan hal seperti itu,' pikir Mervin tanpa mengubah ekspresinya. 'Itu menjelaskan banyak hal.'

"Pergi," perintah Mervin.

Shang melirik liang itu sekali lagi. Sejak tadi, saat melihat Hama Kucing melompat keluar dari lubang yang salah, Shang sudah curiga ada anak-anaknya di dalam sarang. Hanya itu penjelasan yang masuk akal. Hama Kucing di Hutan Liar pasti sudah terbiasa dengan manusia. Manusia adalah bahaya terbesar di sini. Nggak ada Hama Kucing waras yang mau menyerang manusia bersenjata yang tiba-tiba muncul di depan sarangnya.

Kecuali dia punya sesuatu yang harus dilindungi.

Akhirnya, Shang menarik napas dalam, memanggul Kantung Binatang di bahunya, dan pergi.

Entah kenapa, berat rasanya baginya untuk pergi begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​⁠

Setelah Shang pergi, Mervin menatap liang Hama Kucing itu dengan mata menyipit. Sebuah botol hijau muncul di tangannya, lalu dia menuangkan isinya ke dalam lubang. Setelah memastikan tak ada yang lolos dari liang itu, dia meninggalkan hutan dan menyusul Shang.

Pekerjaan selesai.