Bab 622 - Akhirnya, Sebuah Jalan

Beberapa waktu kemudian, Shang meninggalkan cabang Kuil Darah untuk melanjutkan memahami Konsep Penjumlahan di depan Yellow Sunbreaker.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

'Selama aku terus-menerus menjadi lebih kuat, ya?'

'Tidak terlalu mudah buatku.'

'Mungkin bagi Keeper memang begitu, tapi itu tidak berarti akan sama untukku.'

'Kuil tidak menginvestasikan sumber daya untuk pembuatan Sweepers. Sweepers tidak penting cukup untuk diinvestasikan. Itu berarti bakat dan potensi masa depanku harus, setidaknya, berada di Puncak Realm Ketuhanan Keenam. Mereka mungkin bahkan ingin aku cukup kuat di Realm itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

'Meskipun aku yakin akan mencapainya, orang lain mungkin tidak.'

'Mungkin juga mereka akan mengambil kecepatan pertumbuhan kini sebagai representasi dan memperdagarkanku ke seseorang lain dengan banyak sumber daya, percaya bahwa pertumbuhan kujaluk akan segera berhenti.'

'Ini tidak begitu sederhana seperti hanya menjadi lebih kuat.'

Sayangnya, tidak ada apa-apa yang bisa Shang lakukan tentang semuanya sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Dia sudah berusaha keras menunjukkan nilainya, dan sekarang, ia bisa hanya menunggu.

Entah apakah ia memutuskan memakukan seluruh dirinya untuk menguat atau tidur bertahun-tahun, takdirnya tidak akan berubah.

Tapi seperti biasa, Shang tetap memakukan seluruh dirinya untuk latihan.

Kekuatan.

Kekuatan itu menjadi eksistensinya, tujuannya, motivasinya, nilainya, hobbynya, dan cintainya.

Ada sekitar sembilan Archmages lain di dunia yang setiapluas dirinya, dan dua dari mereka pasti lebih kuat darinya.

Akurasi kekuatan semua orang ini telah dibangun, dan dari sekarang, semuanya bergantung pada bagaimana salah satunya membangun di atas fondasi itu.

Setiap level tambahan akan semakin sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Mencapai General Stage mudah. Shang bahkan harus hati-hati agar tidak mencapainya secara tidak sengaja.

Mencapai Commander Stage sulit. Memahami Domain butuh banyak usaha dan bahkan pertarungan yang berbahaya.

Mencapai True Path Stage telah menyiksa. Shang telah melatih secara isolasi selama sekitar 50 tahun tanpa henti atau melakukan hal lain.

Mencapai Fusion Realm bahkan lebih sulit. Bukan hanya Shang perlu menyempurnakan jalurnya Mana, yang sementara melemahkan Battle-Strength-nya, ia juga perlu membuat Beast Core dan bahkan memahami Impose sebelum mencapai Early True Path Stage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Kemudian, ia butuh puluh-puluh Grade Enam Kristal Mana untuk memahami World Connection.

Shang mencapai True Path Stage ketika usianya sedikit di atas 80 tahun, tetapi ia mencapai Fusion Realm hanya ketika usianya sekitar 310.

Lebih dari setengah hidupnya telah berlalu.

Dalam istilah Bumi, Shang akan berusia sekitar 55 tahun ketika ia mencapai Fusion Realm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Akhirnya, sudah larut malam.

Dan sekarang, hal-hal akan semakin sulit.

Namun, jika Shang berhasil menyelesaikannya, jumlah pesaingnya akan berkurang.

Meskipun Battle-Strength-nya tidak tumbuh lagi, hanya dengan fakta bahwa setiap sesama sekalibarnya akan jatuh satu per satu, pada akhirnya ia akan menjadi yang terkuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Pengorbanan yang begitu besar telah sepadan.

Dengan mengorbankan segala-galanya yang dimiliki dan menjadi miliknya guna mendapatkan lebih banyak kekuatan, ia telah mencapai tempatnya saat ini.

Sekali lagi, Shang memastikan bahwa Jalan yang ia pilih adalah yang benar.

Tanpa menunggu lama, Shang membuangkan Mind Flow Pellet ke mulutnya dan memasuki dunianya batin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Dia perlu memahami Konsep Penjumlahan.

Shang tidak tahu berapa lama waktu yang telah berlalu.

Setelah siapa tahu berapa lama, Shang telah menggunakan seluruh kotak Mind Flow Pellet, tetapi ia tetap berusaha.

Shang telah memahami cukup banyak. Konsep Penjumlahan adalah sesuatu yang menarik dan sangat berbeda dari Konsep Tingkat Satu Cahaya dan Kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Sekali lagi, Konsep Penjumlahan berbeda dari hampir semua Konsep lain yang pernah dikenalnya.

Pengurangan dan Penjumlahan benar-benar unik.

Apa yang membuatnya begitu unik?

Yah, Konsep Api bekerja pada Mana Api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Konsep Waktu bekerja pada Mana Waktu.

Konsep Campuran, seperti Summer Drizzle, bekerja pada beberapa jenis Mana Elemen.

Dan jenis Mana apakah Konsep Penjumlahan bekerja?

Berdasarkan cara kerja Konsep lain, satu bisa berpikir bahwa ia bekerja pada Mana Cahaya dan Api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Tapi itu adalah perbedaannya.

Konsep Penjumlahan bekerja pada setiap jenis Mana.

Mana Api, Mana Cahaya, Mana Kegelapan, Mana Es, Mana Ruang, Mana Waktu, Mana Kehidupan, Mana Kematian, dan bahkan Mana Netral.

Konsep Penjumlahan tidak bekerja pada semua jenis Mana, tetapi pada prinsip Mana itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

'Penjumlahan dan Pengurangan bisa bekerja sendiri-sendiri, tetapi paling kuat saat mendukung sesuatu yang lain.'

'Penjumlahan, Pengurangan, Suhu, dan Senja, ya?'

Shang cukup yakin dia sedang menemukan sesuatu, dan dia bahkan memutuskan untuk mengabaikan beberapa latihan fisiknya agar bisa lebih fokus pada koneksi-koneksi ini.

Untuk waktu yang lama, Shang hanya duduk di dalam dunianya batin, tidak melakukan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Akhirnya, fokus Shang kembali ke dunianya batin, dan ia memegang Colossal Sword-nya.

Ia mengayunkan ke depan.

SHING!

Cahaya terang menerangi dunia batin Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Kemudian, ia mengayunkan lagi.

Sepertinya tidak terjadi apa-apa.

Tidak ada cahaya sama sekali.

Namun, untuk pertama kalinya dalam sangat lama, Shang benar-benar tersenyum ceria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Ini bekerja! Benar-benar bekerja!

Dia telah mencari cara untuk menggunakan keempat State-nya sekaligus selama berabad-abad.

Sekarang, ia melihat kesuksesan pertamanya.

Shang meletakkan Colossal Sword di sampingnya dan mencengkeram Long Sword-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Dia memberikannya sedikit bijih, dan Long Sword berubah menjadi Saber.

Shang mengayunkan ke depan.

Sepertinya tidak terjadi apa-apa.

Tidak ada api atau cahaya.

Shang hanya tersenyum dan memegang Sabernya.

Lalu, dengan pelan, ia melepasnya.

Dan ia jatuh ke tanah.

BOOOOOOOOOOM!

Seperti dunia batin Shang seluruhnya diguncang.

Seperti sesuatu yang tak terbayangkan beratnya baru saja jatuh ke tanah.

'Cahaya mewakili penambahan massa, tetapi kekuatan cahaya tersebar.'

'Dengan Konsep Penjumlahan, aku bisa mengendalikan cara apa pun yang ingin aku tambahkan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

'Buatlah lebih terang tanpa membuatnya lebih berat.'

'Buatlah lebih berat tanpa membuatnya lebih terang.'

'Jangan pergi 50/50 tapi 100/0 atau 0/100.'

'Dengan sedikit lebih banyak kerja, aku yakin bisa menggunakan teknikku untuk Colossal Sword State di Saber State-ku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

'Akhirnya, aku punya cara untuk menggabungkan State-stateku!'