Bab 620 - Pilihan

Setelah menangani kedua mayat itu, Shang terbang kembali ke cabang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌⁠

Ia melewati akar-akar Yellow Sunbreaker dan masuk.

Trapper masih duduk di tengah dahan, dan ketika melihat Hantu Putih kembali tanpa Ice Princess, ia tahu apa artinya itu.

Ia merasakan campuran emosi yang rumit.

Ia frustrasi karena bukan dirinya yang "mendominasi", "menaklukkan", dan "menghancurkan" Ice Princess.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌⁠

Ia marah karena Shang membuat Trapper selamanya tak mungkin mewujudkan mimpinya itu.

Ia merasa senang karena si brengsek sombong Ice Princess akhirnya mendapat ganjarannya.

Tapi lebih dari segalanya, ia terkejut dengan kekuatan Hantu Putih.

Hantu Putih bisa membunuh Ice Princess sendirian?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌⁠

Tapi kemudian, ia menyadari sesuatu.

Mungkin bukan Hantu Putih yang membunuhnya!

Hantu Putih mungkin hanya mengawasinya sementara Sweeper yang mengurus semuanya.

Namun, Trapper tetap menjadi jauh lebih hati-hati di hadapan Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌⁠

Ini sekarang kedua kalinya seseorang dari cabang mereka tewas setelah pergi misi dengan Hantu Putih.

Saat ini, Trapper yakin bahwa Hantu Putih adalah Agen Bernama yang paling dipercaya sang Penjaga.

Mulai sekarang, Trapper akan memastikan dirinya tidak pernah menunjukkan bahkan sedikit pun gelagat pengkhianatan di hadapan Hantu Putih.

Shang melangkah melewati Trapper tanpa menghiraukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌⁠

Lalu, ia berhenti di depan sang Penjaga.

"Misi selesai," kata Shang. "Karena Ice Princess sudah mati, aku harus mendapat seluruh hadiahnya."

Sang Penjaga tidak langsung bereaksi.

Setelah beberapa detik, ia berbalik, tapi bukan hanya sedikit menoleh, melainkan seluruh tubuhnya benar-benar berputar menghadap Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌⁠

Ketika Trapper melihat itu, matanya melebar.

Sang Penjaga sangat jarang bergerak dari posisinya. Karena ia adalah Lord Wilayah, hampir seluruh pikirannya tercurah untuk memikirkan hal-hal yang lebih besar daripada sekadar cabang ini. Karena itu, ia jarang bereaksi terhadap apa pun yang terjadi di cabang ini secara berarti.

Lagipula, ia harus mengawasi puluhan cabang.

Beberapa saat kemudian, matanya tertuju pada Trapper, yang sedikit mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌⁠

"Masuk ke ruang latihan dan aktifkan Penghalang Isolasi atau tinggalkan cabang sebentar. Aku akan memanggilmu kembali," katanya.

Trapper menatap Shang sejenak dengan kebingungan dan keterkejutan.

"Baik," kata Trapper sebelum masuk ke salah satu ruang latihan dan mengaktifkan Penghalang Isolasi.

Sekarang, hanya Shang dan sang Penjaga yang tersisa…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌⁠

Atau, lebih tepatnya, Shang dan sang Lord Wilayah.

"Bakatmu terbuang di sini," kata sang Lord Wilayah.

Shang tidak menjawab.

"Aku ingin berbicara denganmu tentang masa depanmu. Menurutku kita bisa memanfaatkan bakatmu lebih baik di tempat lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌⁠

"Biasanya, aku memimpin pembicaraan semacam ini dengan semua orang yang bisa bertarung melawan Mage dua tingkat di atas mereka. Bagian penting di sini adalah kata bertarung. Menang tidak perlu."

"Mampu bertarung melawan seseorang dua tingkat di atas dirimu berarti kamu bisa melompati 1,5 tingkat. Mampu menang melawan orang seperti itu berarti kamu bisa melompati 2 tingkat."

Shang tidak berkata apa-apa dan hanya mendengarkan.

"Aku sudah tahu bahwa kamu bisa melompati dua tingkat sejak lama. Dalam keadaan normal, itu sudah lebih dari cukup bagiku untuk berbicara sepertimu ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌⁠

"Tapi aku bukan Mage," potong Shang, "kan?"

Sang Lord Wilayah mengangguk dengan khidmat.

"Kami tidak pernah menerima non-Mage ke lingkaran dalam kami karena mereka semua terlalu lemah. Selain itu, bergabung dengan lingkaran dalam berarti Kuil Darah akan kehilangan segunung sumber daya. Kami berinvestasi pada orang-orang baru dengan harapan mereka suatu hari akan menjadi Lord Mage dan memimpin Kuil Darah."

"Jadi, bahkan jika kamu bisa melompati 1,5 tingkat, menginvestasikan lebih banyak sumber daya padamu kemungkinan besar akan berakhir dengan kerugian bersih bagi kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌⁠

"Kamu bepergian ke Sky Lantern agar bisa mendapat inspirasi tentang cara mencapai Tingkatan berikutnya. Aku tahu itu betul."

"Namun, bahkan ketika kamu mendapat inspirasi, kamu tidak bisa menjamin rencanamu benar-benar berhasil, dan kamu juga tidak bisa menjamin Kekuatan Tempurmu tidak tiba-tiba turun drastis."

"Selain itu, bahkan jika kamu tahu cara pasti untuk mencapai Realm Keenam dengan Kekuatan Tempur yang luar biasa, kamu tidak bisa menjamin bisa melakukan hal yang sama dengan Realm Ketujuh."

"Berinvestasi pada Mage yang kuat saja sudah berisiko, dan berinvestasi padamu akan jauh lebih berisiko. Bahkan, berinvestasi padamu sama seperti melempar sekumpulan Kristal Mana Tingkat Tujuh ke hutan belantara dan berharap jumlahnya bertambah saat kami kembali melihat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌⁠

"Itu tidak realistis."

"Tapi keadaannya berbeda sekarang," tambah sang Lord Wilayah. "Kamu menangani dua Archmage Tingkat Akhir dalam waktu yang sangat singkat. Bahkan, salah satunya adalah putri Master Perbendaharaan Keluarga Wildfern."

Ketika Shang mendengar itu, ia menarik napas panjang.

Saat ia mendengar nama targetnya tadi, ia sudah menduga ini mungkin membawa konsekuensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌⁠

Namun, Shang tidak menyangka telah membunuh seseorang sepenting ini.

Keluarga Wildfern berada di level yang sama dengan Perusahaan Seleksi Alam, dan mereka memiliki empat Lord Mage.

Master Perbendaharaan mereka adalah salah satu dari Lord Mage itu.

Dan Shang baru saja membunuh putri seorang Lord Mage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌⁠

Meskipun Shang punya dukungan Kuil Darah, ini tetap sangat berbahaya baginya.

Mungkin saja wilayah tetangga Kuil Darah, yang berada di atas wilayah Keluarga Wildfern, akan mengalami kemunduran berat akibat ini.

Master Perbendaharaan Keluarga Wildfern mungkin langsung keluar dan berpatroli di wilayahnya, membunuh setiap anggota Kuil Darah yang bisa ditemukan.

Dalam tindakan putus asa, Kuil Darah bahkan mungkin memutuskan mengorbankan Shang dengan harapan menenangkan Master Perbendaharaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌⁠

"Kamu tidak bodoh," kata sang Lord Wilayah. "Kamu tahu situasi ini bermasalah."

"Aku tahu ini bukan salahmu. Akulah yang salah menilai kekuatanmu, dan akulah yang mengirimmu dalam misi itu."

"Namun, semua itu tidak penting."

"Aku kuat."

"Kamu lemah."

"Bahkan jika aku maju dan memutuskan menanggung semua kesalahan, Kuil Darah tetap akan menjadikanmu kambing hitam."

Shang tidak bergerak, tapi Indra Rohnya terus tertuju pada sang Lord Wilayah. "Tapi bukan itu yang akan terjadi," katanya. "Jika begitu, kita tidak akan berbicara sekarang."

"Itu tergantung kamu," kata sang Lord Wilayah. "Jika kamu cukup berharga, Kuil Darah tidak akan mengorbankanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌⁠

"Dan bagaimana aku membuktikan nilainya?" tanya Shang.

Sang Lord Wilayah menatap Shang dengan ekspresi serius.

"Kamu harus mempercayaiku," katanya. "Kamu harus menceritakan segalanya tentang dirimu."

Shang tidak menunjukkan reaksi apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌⁠

Sedetik kemudian, sang Lord Wilayah memunculkan Rune Sihir kecil di tangannya.

Shang mengenal Rune ini.

Ini adalah SKP.

"Aku butuh kamu membuat SKP sementara untuk percakapan ini," kata sang Lord Wilayah. "SKP sementara memungkinkanku menceritakan rahasia yang biasanya tidak boleh kuceritakan padamu. Selama kita menghapus SKP setelah percakapan, tidak akan ada masalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌⁠

Indra Roh Shang terfokus pada Rune itu.

"Tapi kamu tidak membuatnya untuk dirimu sendiri."

Sang Lord Wilayah tidak menjawab.

"Kamu ingin aku mempercayaimu, tapi kamu tidak mempercayaiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌⁠

Sang Penjaga hanya menatap Shang dengan tatapan tanpa emosi.

"Aku punya pilihan."

"Kamu tidak."

"Kepercayaan hanya berjalan dua arah ketika semua pihak setara dalam kekuatan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌⁠

"Entah kamu mempercayaiku, atau kamu mati."