Bab 619 - Serigala

The Keeper tidak menjawab selama beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Kebohongan itu terlalu terbanga hingga Shang pada dasarnya sedang menggoda The Keeper begitu saja.

Ia cukup mengatakan bahwa Ice Princess telah mengkhianati mereka. Tidak ada yang salah dengan menangani seorang pengkhianat. Mungkin bahkan ada imbalan.

Namun, Shang justru mengarang kebohongan yang begitu terbanga.

"Apa yang sebenarnya terjadi?" tanya The Keeper melalui Kristal Komunikasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Untuk apa bertanya jika jawabannya sudah kau ketahui?" tanya Shang dengan suara datar.

Hening.

"Aku tidak akan mengorbankan nyawaku melawan serigala sedangguh itu," tambah Shang.

Tiba-tiba, Shang merasakan aura agresif yang menusuk dari Kristal Komunikasi-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Suasananya terasa berbeda dari sebelumnya.

Ketika Shang membunuh Desert Storm, The Keeper tidak bereaksi seperti ini. Tapi kali ini, ia tidak menyukai jawabannya.

"Apa yang sebenarnya terjadi?" The Keeper bertanya lagi dengan suara serius.

"Kau sudah tahu apa yang terjadi," ulang Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Dia dimakan serigala."

"Serigala macam apa?!" The Keeper langsung bertanya.

Hening.

Selama beberapa detik, tidak ada jawaban dari Kristal Komunikasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Serigala macam apa?!" ulang The Keeper.

"Tunggu sebentar," kata Shang. "Aku sedang mengerjakan sesuatu."

"Sibuk apa lagi, sih?!" The Keeper hampir berteriak.

Tidak ada jawaban selama beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Serigala Archbeast Tahap Akhir dengan Afinitas Angin. Jaraknya saat ini sekitar 80 kilometer dari posisiku," kata Shang.

The Keeper mengatupkan gigi.

Seolah Hantu Putih bahkan tidak repot-repot terdengar meyakinkan!

"Ambil bangkainya!" perintah The Keeper.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Bagaimana?" tanya Shang.

Hening.

"Maksudmu bagaimana?!" The Keeper bertanya. "Bunuh saja serigala sialan itu!"

"Serigala itu baru saja membunuh seorang Archmage Tahap Akhir tanpa kesulitan berarti. Aku tidak akan melawannya," jawab Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

The Keeper mengatupkan gigi lagi.

"Bagaimana dengan target misinya?!" tanyanya.

"Bangkainya ada padaku."

"Dia mati bagaimana?"

"Aku yang membunuhnya."

Hening.

Keheningan itu sangat panjang, dan Shang tidak bisa menebak apa yang sedang dipikirkan The Keeper.

"Tapi kau tidak bisa membunuh serigalanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Tidak bisa."

Hening.

"Mengapa kau mempersulit ini?" tanya The Keeper setelah beberapa detik dengan suara yang lebih tenang. "Aku tahu dia akan mengkhianati kami. Kau tidak perlu berpura-pura seolah serigala yang memakannya."

"Tapi memang begitulah," jawab Shang. "Meski memang pelan-pelan sekali dia melahapnya," gumamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Kalau begitu, kau yang membunuhnya," kata The Keeper setelah menarik napas dalam. "Kau tidak perlu berpura-pura seolah serigala yang membunuhnya."

Shang menyadari bahwa The Keeper sangat berbeda dari biasanya.

Biasanya, ada kesepakatan tak tertulis bahwa Shang akan membunuh siapa pun yang dikirim bersamanya dalam misi, dan The Keeper sangat memahami hal itu.

Ia mengirim Shang bersama Ice Princess dengan mengetahui bahwa perempuan itu akan mengkhianati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Tapi mengapa The Keeper tiba-tiba bereaksi seolah Shang tidak seharusnya membunuhnya?

"Kau mengira dia akan mengkhianati Kuil Darah," kata Shang. "Namun kau tetap mengirimku dalam misi bersamanya. Mengapa?"

Biasanya, itu bukan pertanyaan. Sudah jelas The Keeper mengirim Shang bersama Ice Princess dalam misi agar ia membunuhnya.

Tapi, ternyata kali ini bukan demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Selama beberapa detik, The Keeper tidak berkata apa-apa.

Kemudian, ia menarik napas dalam.

"Dia seharusnya berhasil melarikan diri dan memberikan informasi keliru."

Hening.

"Aku mengirimmu bersamanya agar terlihat seperti aku benar-benar ingin membunuhnya, supaya dia tidak curiga bahwa aku justru membiarkannya lolos. Aku mengirimmu karena kau cukup kuat untuk menjadi ancaman, tapi tidak cukup kuat untuk mengalahkan Ice Princess dan Samantha Wildfern bersama."

"Menurut rencana, kau seharusnya memberitahuku. Lalu, aku akan mengirim Sweeper dan menyuruhmu terus mengikuti mereka tanpa mempertaruhkan nyawamu, tapi karena Realm mereka lebih tinggi, mereka pasti akan lolos sebelum Sweeper tiba."

"Ice Princess akan membuka semua yang ia ketahui kepada Keluarga Wildfern, dan mereka akan memperjualbelikan informasi itu kepada Perusahaan Seleksi Alam. Perusahaan Seleksi Alam akan membayar harga tinggi, tapi informasinya akan mengarah ke jalan buntu."

"Ini akan memburukkan hubungan antara kedua keluarga, sehingga tekanan pada kami berkurang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Hening.

Shang hampir saja memecahkan Kristal Komunikasi-nya.

'Ini berarti tidak ada satu pun yang sebenarnya mengawasi!' pikirnya dengan amarah yang membakar.

'Sebenarnya aku tidak perlu menyembunyikan kekuatanku! Benar-benar tidak ada yang mengawasi!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

'Aku mempertaruhkan nyawaku tanpa alasan apa-apa!'

Shang tidak berkata apa-apa selama cukup lama.

Ia mengira telah melihat menembus rencana The Keeper, tapi ternyata ia benar-benar melewatkan kemungkinan ini.

Shang mengira The Keeper tahu seberapa kuat dirinya dan bahwa ini semacam ujian untuk melihat apakah layak menginvestasikan lebih banyak sumber daya padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Pada dasarnya, Shang berhasil melawan dan menang 2,5 tingkat di atas kemampuannya, yang seharusnya menempatkannya di antara orang-orang berbakat sejati sebuah Kekaisaran.

Ia mencurigai bahwa Kuil Darah sebenarnya didukung oleh salah satu Kekaisaran, dan ia berpikir mungkin ada Lord Mage dari Kekaisaran itu yang mengevaluasi kekuatannya dari balik bayangan.

Semuanya akan masuk akal dengan cara ini.

Akhirnya, Shang menarik napas dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Kau tidak bisa menyalahkanku atas kemunculan mendadak serigala tangguh ini," kata Shang.

"Tidak, aku tidak bisa, dan aku tidak akan," kata The Keeper. "Aku salah menilai. Aku tidak mengira Archbeast Tahap Akhir bisa setangguh itu. Apakah serigalanya memakan seluruh bangkainya?"

"Ya, semuanya," jawab Shang.

"Bagaimana dengan bangkai target?" tanya The Keeper.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Masih di sini," jawab Shang.

"Lempar ke serigala yang sama bersama semua barangnya," kata The Keeper.

Ini tidak biasa, tapi Shang memahami mengapa ia harus melakukannya.

Target tidak seharusnya mati kali ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Shang mengangkat bangkai kering itu beserta barang-barangnya dengan pikirannya dan melemparnya ke serigala yang baru saja selesai melahap bangkai Ice Princess.

Itu hanya serigala acak yang Shang temukan.

Ketika bangkai itu terbang ke arah serigala, ia kaget dan melarikan diri sejauh beberapa kilometer.

Beberapa detik kemudian, ia perlahan kembali dan mengawasi sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Itu mencurigakan.

Tapi setelah sekitar satu menit penuh tanpa kejadian, serigala itu akhirnya mulai melahap bangkai tersebut.

"Serigalanya memakan semuanya," kata Shang.

"Lama sekali," jawab The Keeper. "Kembali ke cabang. Kita perlu membicarakan masa depanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠