Bab 551 – Mengundurkan Diri

"Dan kamu pikir itu ide yang bagus… alasannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Seorang pria paruh baya berjubah merah mahal sedang menatap seorang pria lebih muda yang mengenakan jubah abu-abu sederhana.

"Saya hanya ingin berhati-hati, Pak," kata pemuda itu dengan nada gugup.

Pria tua itu menghela napas. "Nak, apakah kamu punya gambaran berapa biaya untuk menonaktifkan lalu mengaktifkan kembali penghalang itu?"

Pemuda itu menatap tanah dengan ragu. "Saya tidak tahu, Pak, tapi menurut saya kelengahan bisa berujung pada konsekuensi yang lebih buruk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Kelegahan?" pria tua itu mengulang dengan alis terangkat. "Ada bedanya antara berhati-hati dan paranoid. Periksa sekeliling dari makhluk saat melewati hutan, itu namanya berhati-hati. Membeli penghalang defleksi portabel grade lima hanya untuk jalan-jalan di halaman belakangmu, itu namanya paranoid."

Pemuda itu terlihat tidak nyaman. "Tapi, Pak, bagaimana dengan Keluarga Lenner?"

"Mereka sudah mati. Lalu?" tanya pria tua itu.

"Ya, dan mereka adalah sekutu kita, Pak. Jadi, bukankah apa pun yang menargetkan mereka akan menargetkan kita berikutnya?" tanya pemuda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Pria tua itu mengernyitkan alis dan menatap pemuda itu agak lama. "Ini soal rumor, kan?"

Pemuda itu tidak menjawab, tapi matanya tampak gelisah.

Pria tua itu hanya bisa menggerutu. "Serius? Kamu juga?"

"Pak, beberapa orang sudah mengonfirmasi rumor itu," kata pemuda itu dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Nak, kamu harus memperhatikan seberapa jauh kamu percaya sebuah pernyataan," kata pria tua itu sambil menghela napas dan memijat pangkal hidungnya dengan kesal.

"Apakah Keluarga Lenner dibunuh oleh satu orang? Mungkin."

"Apakah Keluarga Lenner dibunuh oleh semacam Sihir yang belum pernah ada yang lihat? Bisa jadi."

"Apakah Keluarga Lenner dibunuh oleh sesuatu yang bukan makhluk maupun Sihir? Sangat tidak mungkin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Apakah Keluarga Lenner dibunuh oleh hantu putih harfiah? Tidak."

"Ya, beberapa orang memang mengonfirmasi bahwa seseorang berpakaian putih telah menghancurkan Keluarga Lenner lalu lenyap, tapi itu tidak berarti orang itu hantu dungu."

"Kita Mage, bukan petani, nak. Kita memahami dunia ini lebih baik dari siapa pun, dan tidak ada bukti keberadaan hantu. Semua cerita hantu ini bisa dijelaskan dengan fenomena-fenomena spesifik yang hanya bisa terjadi di tempat-tempat tertentu."

Pemuda itu masih menatap pria tua itu dengan gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Saat pria tua itu melihat tatapan gelisah di mata pemuda itu, ia menarik napas dalam-dalam.

Lalu, ia menunjuk ke belakangnya.

"Kamu lihat itu? Apakah Keluarga Lenner punya itu?" tanya pria tua itu.

Pemuda itu menatap melewati bahu pria tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Pria tua itu berdiri di depan gerbang raksasa setinggi hampir dua ratus meter. Sedikit di depan gerbang itu terdapat gelembung setengah transparan yang memancarkan jumlah Mana yang mengerikan.

Di kejauhan, sebuah kastil raksasa terbuat dari logam hijau bergelombang berdiri di atas bukit.

Jika seseorang dengan Indra Roh datang ke lokasi ini, ia akan mampu merasakan lebih dari lima ratus Mage Tingkat Tinggi di kastil itu, dan bahkan ada sepuluh Peak High Mage serta satu Mage Agung!

*Ding! Ding!*

"Kita punya Penghalang Repulsi Grade Lima Tingkat Menengah," kata pria tua itu dengan nada kesal sambil mengetuk-ngetuk penghalang di belakangnya dengan buku-buku jarinya.

"Si kecil ini bisa menahan serangan penuh satu Mid Archmage selama lebih dari tiga puluh detik. Keluarga Lenner hanya punya Penghalang Repulsi Grade Lima Tingkat Awal, dan mereka bahkan tidak punya fitur pemindaian tambahan."

"Mungkin seorang Mage Agung Kegelapan tingkat Awal atau Dini menyamar di antara para tamu, mendekati sang kepala keluarga, menghabisinya, lalu menghancurkan segalanya dari dalam."

"Kita tidak punya masalah seperti itu, nak. Kalau ada yang mencoba mengubah penampilannya atau menyelinap masuk, kita akan tahu. Dan kalau mereka memutuskan menyerang langsung, mereka tidak akan bisa menembus penghalang ini sebelum Penjaga sampai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Kita tidak semudah世家 yang dibayangi Keluarga Lenner, nak. Pahami itu!" kata pria tua itu dengan nada kesal.

Pemuda itu menunduk sedikit.

Ia hanyalah seorang Mage Tingkat Tinggi Awal, dan ia cukup merasa terintimidasi oleh kaptennya, yang merupakan Mage Tingkat Tinggi Akhir.

Namun, pemuda itu tetap gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Saya paham semua itu, Kapten, tapi…"

Ekspresi jijik muncul di wajah pria tua itu saat mendengar kata *tapi*.

"Bagaimana kalau penghalangnya rusak?"

Hening.

"Rusak," ulang pria tua itu.

Pemuda itu mengangguk penuh harap.

"Karena itu saya pikir kita sebaiknya menonaktifkannya, periksa, lalu aktifkan lagi. Saya sudah dengar beberapa penghalang yang tidak bisa berfungsi sebagaimana mestinya karena kesalahan yang hanya bisa ditemukan saat inspeksi," kata pemuda itu.

Pria tua itu bersin. "Pabrikan tidak berani membiarkan hal seperti itu terjadi. Kita bisa menguras kantong mereka kalau mereka jual penghalang cacat ke kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Saya tahu, tapi," tambah pemuda itu, "apa gunanya mengambil uang dari mereka kalau kita semua sudah mati?"

"Cukup!" pria tua itu membentak. "Saya sudah muak dengan semua rengekmu ini! Kita tahu apa yang kita lakukan, dan kita tahu cara defending diri dari penyusup! Kembali ke tugasmu dan berhenti ganggu saya! Kita tidak akan menonaktifkan penghalang ini hanya karena paranoidmu!"

Sambil mendengarkan geraman pria tua itu, wajah pemuda itu memekik.

Setelah pria tua itu selesai, pemuda itu justru menatap mata pria tua itu dengan rasa kesal dan jijik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Apa? Ada keluhan?" tanya pria tua itu.

Pemuda itu melepas salah satu Cincin Ruangnya.

*Sching!*

Jubah abu-abunya tergantikan kemeja hijau dan celana hijau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Pria tua itu mengernyitkan alis.

"Ini," kata pemuda itu sambil menenteng Cincin Ruang itu ke tangan pria tua. "Saya mengundurkan diri."

"Benar? Kamu mengundurkan diri karena paranoidmu?" tanya pria tua itu dengan nada datar.

"Saya tidak merasa aman di sini," kata pemuda itu dengan nada kesal. "Dan Anda terus-terusan membuang semua argumentasi saya hanya karena memeriksa penghalang ini sedikit menguras dana. Anda mengorbankan nyawa kami demi segenggam Kristal Mana, dan saya tidak akan bekerja untuk seseorang seirresponsible ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Iresponsible? Hmph," pria tua itu mengulang sambil mendengus. "Baik, kalau begitu resign. Serahkan SKP-nya."

Pemuda itu meletakkan salah satu jarinya di samping kepalanya dan mulai membacakan sebuah Spell.

Singkatan SKP merujuk pada *Sensitive Knowledge Partition*, yaitu bagian dari pikiran yang berisi semua informasi terkait suatu bidang yang dianggap bersifat rahasia.

Saat bekerja di tempat-tempat tertentu, karyawan wajib setuju untuk membuat semacam SKP di pikiran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

SKP memiliki tingkat resistensi tinggi terhadap metode pembacaan pikiran, dan pengetahuan di dalamnya juga bisa dihapus dengan mudah jika seseorang memutuskan untuk tidak bekerja di sana lagi.

Beberapa detik kemudian, semburat kabut kelabu tipis keluar dari kepala pemuda itu dan melayang ke arah pria tua.

Pria tua itu juga melontarkan sebuah Spell.

Setelah memperhatikan kabut kelabu itu selama tiga detik, pria tua itu mengangguk lalu menghancurkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Kamu boleh pergi," kata pria tua itu dengan nada datar.

"Sampai jumpa," kata pemuda itu tanpa antusiasme sedikit pun saat melangkah menjauh dari pria tua itu.

Pria tua itu tidak berkata apa-apa.

Selama beberapa menit, pria tua itu hanya berdiri sendirian di depan gerbang dan penghalang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Seharusnya ia menunjukkan seluk-beluk pekerjaan baru kepada rekrutan baru, tapi sepertinya ia harus menjaga gerbang sendiri untuk sisa shiftnya.

"Orang-orang tidak tahu betapa baiknya hidup mereka di sini," gerutu pria tua itu.

Pintu masuk kastil raksasa itu menghadap ke barat, dan senja perlahan tiba.

Pria tua itu menonton senja dengan ketenangan yang campur aduk. Senja di tempat ini selalu tampak memukau berkat pegunungan dan warna-warni di cakrawala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Itu juga memberinya ketenangan pikiran dan mengalihkan perhatian dari pekerjaannya yang bikin stres.

Ia sering sukarela menunjukkan tempat-tempat baru kepada orang-orang baru karena ia bisa mendapatkan beberapa saat ketenangan, sementara penggantinya di dalam kastil harus mengurus semua urusan keamanan.

Saat pria tua itu mengagumi senja, ia menyadari sesuatu bergerak di tepi penglihatannya.

Alisnya berkerut dan ia menatap ke bawah jalan panjang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

*"Apa itu?"* pikirnya. *"Aku tidak merasakan apa-apa dengan Indra Roh-ku, tapi kurasa ada sesuatu di sana."*

*"Itu… orang?"*

Pria tua itu memicingkan mata dan dengan cepat melontarkan Spell untuk meningkatkan penglihatannya.

Lalu, ia melihat apa itu, dan ia menarik napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

*"Apakah itu… hantu?!"*