Bab 53 - Pertaruhan

Shang memandang penjaga itu dengan mata menyipit, dan banyak pikiran langsung melintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Pertama-tama, penjaga itu mengenakan armor yang sedikit berbeda dari yang lain, yang berarti kedudukannya lebih tinggi.

Kedua, penjaga itu dengan mudah memanggil yang lain di atas tembok.

Ketiga, dia terasa cukup kuat.

Namun, tidak terlalu kuat.

Shang pernah melihat petarung fisik di Alam Kedua, tapi penjaga itu tidak terasa seperti berada di Alam Kedua, yang berarti dia mungkin berada di Alam Pertama, Tahap Prajurit.

Shang pernah melihat perwira pemimpin Central Wild, dan perwira itu berada di Alam Kedua, Tahap Jenderal.

Apakah Blizzard's Edge lebih lemah dari Central Wild?

Mungkin tidak.

Hanya berdasarkan Mana Austerum raksasa, kota ini mungkin bahkan lebih penting daripada Central Wild.

Jadi, penjaga ini sebenarnya apa?

Dia mungkin seorang sersan atau semacam pengawas.

Dia bukanlah orang yang benar-benar berkuasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

"Aku tidak akan masuk ke kota," kata Shang dengan mata menyipit.

Penjaga di depan Shang hanya mendengus. "Kau tidak punya pilihan," katanya.

"Aku punya," jawab Shang. "Aku punya pilihan untuk tetap di luar. Kau punya beberapa busur silang yang diarahkan padaku, dan aku tidak bisa melarikan diri. Pasti ada juga beberapa prajurit yang lebih kuat di dalam kota. Saat ini, tidak peduli di mana aku berada. Aku tetap tidak bisa melarikan diri."

"Kau benar," kata penjaga itu dengan mata menyipit. "Jadi, patuhlah masuk ke kota. Kau sendiri bilang kau tidak bisa melarikan diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

"Aku ingin tetap di sini," kata Shang.

Penjaga itu mengangkat tangan kanannya, dan para penjaga di atas tembok mengarahkan busur silang mereka ke Shang. "Kau tidak punya pilihan."

Suasana menjadi lebih tegang. Beberapa kereta sudah tiba, tapi ketika mereka melihat para penjaga dengan busur silang terhunus, mereka memutuskan untuk berhenti. Mereka tidak ingin terlibat.

"Aku akan tetap di sini," jawab Shang perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Mata penjaga itu menyipit.

"Saat ini, bahkan tidak jelas apakah aku semacam pencuri atau bukan. Aku tahu aku tidak bersalah, dan aku tidak butuh persetujuanmu untuk itu."

"Apakah kau bersedia mempertaruhkan pertempuran untuk ketidakpastian seperti itu?" tanya Shang perlahan.

Penjaga itu hanya menatap Shang dengan mata menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

"Jika kau tidak patuh, kami tidak perlu menyelidiki sumber Ice Wood. Perlawananmu membuktikan bahwa caramu mendapatkan Ice Wood tidak sah," jawab penjaga itu.

Ketika Shang mendengar itu, kilatan cahaya muncul di matanya.

"Mengapa kau mengancamku dengan tidak menyelidiki masalah ini?" tanya Shang. "Jika kau begitu yakin akan kesalahanku, apa gunanya mengancamku dengan tidak menyelidiki masalah ini?"

"Kecuali kau berpikir bahwa aku akan terbukti tidak bersalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

"Namun, jika itu masalahnya, mengapa kau sangat ingin aku masuk ke kota?"

"Apakah kau berniat melakukan sesuatu yang tidak seharusnya kau lakukan?"

"Omong kosong!" teriak penjaga itu dengan marah. "Aku adalah prajurit yang taat hukum, dan pencuri kecil tidak diperbolehkan mempertanyakan rasa keadilanku!"

"Lalu mengapa kau sangat ingin aku masuk ke kota?" tanya Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

"Itu protokol standar," jawab penjaga itu langsung dengan gigi terkatup. "Individu yang mencurigakan harus ditahan."

"Aku sedang dalam penahanan saat ini," jawab Shang. "Aku tidak mungkin melarikan diri. Kita berdua sepakat tentang fakta ini."

"Jadi, apa masalahnya tetap di sini?"

Keheningan yang tegang menyelimuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Shang menatap penjaga pemimpin, sementara penjaga pemimpin itu memelototi Shang.

Beberapa detik berlalu.

Clank.

Shang dan penjaga itu melirik ke tembok ketika mendengar suara langkah armor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Salah satu penjaga di tembok telah mengambil busur silangnya dan menghilang di balik tembok.

Namun, yang lain tetap tidak bergerak dan terus membidik Shang.

Ketika penjaga pemimpin melihat penjaga yang pergi di tembok, dia menggertakkan giginya dengan keras.

"Baiklah," katanya dengan kesal. "Kita bisa menunggu di sini. Semoga kau senang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Penjaga itu perlahan menurunkan lengan kanannya, dan penjaga lainnya menyingkirkan busur silang mereka.

Mengapa penjaga pemimpin tiba-tiba mengalah?

Itu karena penjaga yang pergi di tembok.

Penjaga biasa tidak diperbolehkan meninggalkan pos mereka tanpa dibebastugaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Kecuali untuk satu alasan.

Mereka bisa meninggalkan pos jika mereka akan melapor kepada seseorang yang berpangkat lebih tinggi dari orang yang saat ini membawahi mereka.

Penjaga yang pergi merasa semua ini cukup mencurigakan, dan dia memutuskan untuk melapor kepada perwira sebenarnya tentang apa yang terjadi di sini.

Penjaga pemimpin tahu apa yang terjadi begitu dia melihat penjaga yang pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Dia punya kebebasan dalam menangani tahanan, dan dia telah menghasilkan cukup banyak uang dengan cara curang, tapi jika tindakan ini terungkap, dia akan dihukum berat.

Begitu penjaga di tembok pergi, penjaga pemimpin tahu bahwa kesempatan untuk menghasilkan uang ini telah hilang selamanya.

Shang rileks.

"Terima kasih," katanya datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Shang telah menduga bahwa penjaga itu akan melakukan sesuatu yang curang, itulah sebabnya dia begitu keras kepala untuk tidak pergi.

Dia telah memutuskan untuk bertaruh.

Pada apa?

Pada penjaga pemimpin yang sebenarnya cerdas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Mengapa cerdas?

Karena, jika penjaga pemimpin memerintahkan serangan terhadap seseorang yang tidak melawan secara aktif dan kesalahannya bahkan belum pasti, dia akan mendapat banyak masalah.

Jika Shang yang memulai konfrontasi, penjaga pemimpin bisa memerintahkan serangan tanpa masalah.

Namun, Shang hanya berdiri di sana dan berdebat dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Tentu saja, jika Shang lebih lemah, penjaga pemimpin bisa saja melumpuhkannya dan membawanya pergi.

Sayangnya, Shang terasa cukup kuat bagi penjaga pemimpin. Di atas itu, Shang mengklaim telah membunuh Peak Frozen Lake Stag.

Melumpuhkan manusia biasa dan menahannya tidak dianggap sebagai konfrontasi.

Konfrontasi hanya dianggap konfrontasi jika pihak lain bisa merusak sumber daya para penjaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Singkatnya, Shang mungkin bisa melukai atau membunuh beberapa penjaga sebelum dirinya mati.

Namun, itu sudah terlalu berbahaya.

Begitu konflik nyata pecah, atasan akan terlibat dan menyelidiki apa yang terjadi.

Lagipula, beberapa penjaga akan terluka atau tewas, dan mereka harus mencari tahu mengapa itu terjadi agar hal yang sama tidak terulang di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Ketika itu terjadi, atasan akan menyelidiki latar belakang Shang dan klaimnya.

Lalu, jika mereka menemukan bahwa dia tidak bersalah, mereka akan langsung curiga.

Mengapa individu yang tidak bersalah menyerang penjaga kota? Dia tidak melakukan kesalahan, dan menyerang kekuatan yang jauh lebih kuat darinya tanpa alasan tidak masuk akal.

Ini berarti ada sesuatu yang mencurigakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Bahkan jika semua penjaga berbohong dengan sempurna untuk menyembunyikan masalah, atasan akan tetap sangat curiga terhadap mereka.

Penjaga pemimpin tahu semua ini.

Dia mungkin tamak, tapi dia bukan idiot.

Dan itulah yang Shang pertaruhkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Jika penjaga pemimpin itu bodoh, dia akan langsung menyatakan akan menangkap Shang karena beberapa kecurigaan.

Penjaga pemimpin yang bodoh akan percaya otoritasnya tidak akan gagal selama mereka berada di wilayahnya.

Namun, apakah orang bodoh akan menerima otoritas seperti itu?

Di kota dan desa yang tidak penting, mungkin, tapi di sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Blizzard's Edge jelas kota penting, dan penjaga pemimpin sudah mengatakan bahwa ada beberapa Mage yang datang dan pergi dari kota secara teratur.

Pada akhirnya, penjaga pemimpin tahu posisinya.

Jika salah satu Mage ini bahkan sedikit curiga padanya, atasannya akan menyelidikinya secara menyeluruh.

Kota ini dipenuhi Mage yang kuat dan cerdas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Dia tidak bisa salah langkah.

Namun, dia masih berhasil menjadi penjaga pemimpin.

Itu berarti dia tidak mungkin bodoh.

Semua ini adalah dugaan Shang, dan dia tepat sasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Di luar sini, penjaga itu tidak bisa melakukan apa pun pada Shang. Terlalu banyak mata yang memperhatikan mereka.

Penjaga pemimpin mungkin punya beberapa kaki tangan di regunya, tapi dia tidak mungkin mengendalikan semua penjaga di tembok.

Bahkan lebih, di bawah tekanan yang cukup, bahkan kaki tangannya akan pecah dan membocorkan rahasia.

Pertaruhan Shang berhasil.

Akhirnya, penjaga pemimpin melihat satu penjaga di atas tembok. "Selidiki ceritanya," perintahnya.

Penjaga itu mengangguk setuju dan pergi.

"Itu tidak perlu."

Ketika penjaga pemimpin mendengar suara itu, matanya menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​⁠

Namun, dia memastikan orang yang berbicara tidak melihat ekspresinya saat ini.