Bab 52 - Asal Muasal Kayu Es

Shang terus menyusuri jalan tanpa sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​⁠

Alex telah mati.

Bahkan, Alex sudah lama mati.

Yang selama ini ada di dunia ini hanyalah Shang, dan Shang menyadari itu sekarang.

Bumi tidak penting.

Bumi boleh saja tidak pernah ada.

Bumi boleh saja hanya fantasi.

Itu semua kenangan dari masa yang tak pernah terjadi.

Tidak ada artinya.

Shang tidak yakin apa yang sedang dia pikirkan selama beberapa jam menarik kereta luncur itu.

Dia hanya tahu bahwa dia sedang berpikir, tapi tidak tahu apa.

Shang terus menarik kereta luncur itu, dan rasanya lebih mudah dari sebelumnya.

Seperti ada konflik di dalam dirinya yang telah hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​⁠

Melangkah maju menjadi lebih ringan.

Pikiran Shang kembali ke kejadian tadi malam beberapa kali, tapi emosi yang terkait dengan kejadian itu menjadi tumpul dan semakin jauh.

Hal-hal itu baru terjadi tadi malam, tapi Shang merasa seperti sudah terjadi berabad-abad lalu.

Semakin banyak pedagang melewati Shang, dan mereka semua memujinya atas tindakannya. Namun, mereka tidak melemparkan uang ke arah Shang seperti pedagang pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​⁠

Mereka hanya senang karena sekarang perampok sudah berkurang.

Shang hanya menatap para pedagang dengan ekspresi kosong dan hanya menggumamkan terima kasih pelan atas kata-kata mereka.

Beberapa pedagang ingin memulai percakapan, tapi Shang selalu hanya menjawab dengan satu kata, yang pada dasarnya membuat percakapan yang layak menjadi mustahil.

Setelah sehari menarik kereta, Shang tiba di tujuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​⁠

Blizzard's Edge.

Kota itu berada di puncak bukit yang cukup besar, dan menempati seluruh bukit itu.

Kota ini jelas lebih besar dari Southern Wild.

Shang menduga lebarnya mungkin beberapa kilometer, dilihat dari apa yang dia lihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​⁠

Saat ini, cuacanya juga sudah berubah.

Angin yang cukup kencang bertiup melintasi daratan. Tidak sampai membekukan, hanya agak dingin.

Konsentrasi Mana Es di sekitar telah menurun drastis, dan banyak Mana Angin menggantikannya.

'Aku berada di perbatasan antara Zona Wyvern Es dan Zona Elang Badai,' pikir Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​⁠

Shang juga melihat sesuatu yang menarik lainnya.

Sebuah menara besar berdiri di tengah kota. Jaraknya masih beberapa kilometer dari Shang, tapi dia masih bisa melihatnya karena ukurannya yang sangat besar. Tingginya mungkin beberapa ratus meter dan lebarnya lebih dari seratus meter.

Di atasnya, Shang bisa melihat beberapa kristal melayang dengan warna berbeda. Kristal-kristal itu memiliki nuansa biru dan hijau yang berbeda-beda.

Shang tidak yakin, tapi dia percaya dia juga melihat beberapa manusia berdiri di dekat kristal-kristal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​⁠

'Mage, ya?' pikir Shang.

Sang Dewa telah memberitahu Shang bahwa dunianya dipenuhi oleh Mage, tapi Shang belum banyak melihat mereka sampai sekarang. Dia hanya pernah melihat Duke Whirlwind, sesepuh dari desa, dan beberapa Mage Bumi di Central Wild.

Hanya itu.

Tapi sekarang, dia melihat kekuatan para Mage secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​⁠

Menara ini sangat besar dan megah. Selain itu, Shang bisa merasakan banyak Mana Es melayang di sekitar menara. Sayangnya, Shang tidak yakin apakah menara itu menyerap Mana Es atau memancarkannya.

"Pertama kali, ya?"

Shang menoleh ke salah satu penjaga, yang menatapnya sambil menyeringai dari gerbang.

Shang mengangguk.

"Aku tahu. Semua orang selalu menatap Mana Austerum saat pertama kali datang ke sini," kata penjaga itu sambil menyeringai.

"Mana Austerum?" tanya Shang sambil menatap menara itu lagi. "Apa fungsinya?"

"Menyerap dan menyuling Mana Elemental," jelas penjaga itu. "Mana Elemental itu kemudian digunakan untuk penelitian. Aku tidak yakin apa yang mereka teliti, tapi banyak Mage sejati yang datang dan pergi dari Mana Austerum. Ngomong-ngomong, yang kumaksud Mage sejati adalah Mage di Realm Ketiga. Mage di Realm Pertama hanya Apprentice, dan yang di Realm Kedua hanya Adept."

"Hanya Mage yang mencapai Realm ketiga yang benar-benar bisa disebut Mage."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​⁠

Beberapa detik, Shang hanya menatap Mana Austerum yang jauh tanpa sadar.

"Kenapa kau memberitahuku hal-hal ini?" tanya Shang.

Sejenak, penjaga itu sedikit terkejut oleh pertanyaan itu.

"Kau ini lucu," jawab penjaga itu sambil tersenyum. "Kau akan datang ke sini beberapa kali di masa depan. Aku hanya ingin memudahkanmu mengenal kota ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​⁠

Shang mengerutkan kening.

"Apa maksudmu aku akan datang ke sini beberapa kali di masa depan?" tanyanya.

Ini membingungkan penjaga itu, dan dia mengangkat alis. "Bukankah kau pengantar Kayu Es yang baru?" katanya sambil menunjuk ke kereta luncur yang penuh Kayu Es.

Shang menggelengkan kepala. "Bukan, aku sedang dalam perjalanan ke Warrior's Paradise. Semua Kayu Es ini untuk membayar ujian masuk akademiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​⁠

Penjaga itu menjadi lebih terkejut lagi, tapi kemudian ekspresinya berubah lebih serius.

"Dari mana kau mendapat semua Kayu Es ini?" tanya penjaga itu.

"Apa urusannya denganmu?" balas Shang dengan suara datar.

"Banyak," kata penjaga itu sambil meletakkan tangan kanannya ke dinding di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​⁠

Tok, tok, tok.

Penjaga itu mengetuk dinding tiga kali dengan ritme tertentu, dan beberapa penjaga lain muncul di atas dinding, dengan busur silang di tangan mereka.

Mereka tidak mengarahkan busur silang ke arah Shang, tapi mereka menunjukkan bahwa mereka siap untuk apa pun yang ingin dia lakukan.

"Kami memiliki hubungan bisnis dengan Coldew Village," jelas penjaga itu, "dan kami tidak bisa membiarkan siapa pun membahayakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​⁠

Shang mengerutkan kening. "Apa? Jadi aku tidak boleh menjual Kayu Es?" tanyanya.

"Boleh, tapi itu bukan intinya," jawab penjaga itu sambil mendekat. "Asal-usul Kayu Es-mu itu masalahnya."

"Jadi, dari mana Kayu Es itu berasal?"

Shang menatap penjaga itu dan semua penjaga di dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​⁠

"Dari Coldew Village," jawab Shang.

"Dan bagaimana kau mendapatkannya?" tanya penjaga itu.

"Aku menangani Frozen Lake Stag Tingkat Puncak yang memakan semua Mana Es di Pohon Kayu Es. Kereta luncur Kayu Es ini adalah hadiahku," jelas Shang.

Penjaga itu menyipitkan mata, tapi ekspresinya tidak berubah karena alasan yang orang duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​⁠

Bahkan, penjaga itu menjadi kurang curiga terhadap Shang.

Kenapa?

Karena Coldew Village tidak diizinkan menjual Kayu Es mereka kepada siapa pun tanpa berkonsultasi dengan perwakilan dari Blizzard's Edge terlebih dahulu.

Jika Shang mengatakan bahwa dia membeli Kayu Es ini, para penjaga akan tahu bahwa dia mencurinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​⁠

Namun, dia mengatakan bahwa itu adalah pembayaran untuk sebuah jasa.

Itu tidak melanggar aturan.

"Kami harus memverifikasi ceritamu," kata penjaga itu. "Untuk sekarang, kami ingin meminta kau mengikuti kami ke dalam kota."

"Berapa lama ini akan memakan waktu?" tanya Shang dengan kening berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​⁠

"Sekitar empat jam," kata penjaga itu.

"Empat jam?" tanya Shang dengan keterkejutan tulus. "Begitu cepat? Bagaimana?"

"Kami akan memberitahumu saat asal Kayu Es-mu sudah dikonfirmasi," kata penjaga itu. "Untuk sekarang, jangan melakukan hal yang gegabah. Menjauh dari Kereta Luncur dan mendekatlah ke gerbang."

"Kau tidak perlu khawatir."

"Semuanya akan berjalan sesuai kebijakan."