Bab 529 – Semuanya Sudah Siap

"Pekerjaan bagus!" Callen berkata dengan senyum lebar penuh bangga. "Kau membuat lompatan yang luar biasa, dan aku rasa kau sudah bisa mengurus semuanya sendiri sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Shang mengangguk. Untuk pertama kalinya, ia pun tersenyum.

"Demi apa pun, kau berhasil menguasai Spell-ku dalam waktu sepuluh minggu saja. Aku sungguh terkejut. Awalnya, aku pikir kami akan ada di sini selama sepuluh bulan sampai dua tahun," ujar Callen.

"Terima kasih, Callen," kata Shang.

"Bukan功 aku yang bikin begini. Ini semua karenamu, Shang," Callen membalas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Callen sudah berhenti memanggil Shang "Adipati Sword" beberapa minggu lalu, setelah Shang mulai kesal dengan sebutan itu.

Shang sudah menyerahkan sepuluh bangkai makhluk Tingkat Jalan Sejati kepada Callen.

Callen bilang bahwa mereka sudah bersepakat bahwa ia hanya akan menerima lima, tapi Shang berkata bahwa setelah Callen menawarkan lima, ia langsung menjadikannya sepuluh. Jadi, sepuluhlah.

Callen merasa bersalah karena Shang memberinya begitu banyak bangkai, tapi Shang terus mengulang bahwa memang begitulah perjanjiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Pada akhirnya, Shang pamit.

Sepuluh minggu terakhir itu menyenangkan, tapi juga menekan untuk Shang.

Ia sudah sangat mengenal Callen, dan mereka banyak sekali berbincang.

Namun, saat Shang terbang menjauh dari kediaman Callen, yang bisa ia keluarkan hanyalah satu helaan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Sekali lagi, ia merasakan kepahitan akan hal yang takkan pernah ia miliki.

'Para True Mage hanya hidup sekitar dua ratus lima puluh tahun, dan Callen kemungkinan besar tidak akan sampai ke Realm Mage Tingkat Tinggi. Selain itu, usianya sudah cukup tua. Kurang lebih dia sudah seratus delapan puluh tahun.'

'Dalam kurang dari tujuh puluh tahun, dia akan meninggal.'

'Dan aku masih akan terus berlatih.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

'Sedihnya memikirkan bahwa aku takkan pernah bertemu Callen lagi, tapi inilah harga yang harus kubayar karena memilih Path ini.'

Shang paling membenci momen-momen seperti ini.

Tapi ia tidak menyesal dengan pilihannya.

Jika ia ingin punya peluang mencapai Ke-Tuhan-an, ia harus bekerja lebih keras dari semua orang dan mencurahkan seluruh hidupnya untuk kekuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Setelah beberapa saat, Shang mengeluarkan Kristal Komunikasinya. "Bagaimana statusnya?"

"Tidak banyak yang terjadi," jawab Jerald. "Kerajaan Kemurnian Sihir masih konsolidasi di wilayah-wilayah baru mereka, dan aku pikir mereka akan terus begitu selama beberapa bulan ke depan."

"Kapan rapatnya?" tanya Shang.

"Enam hari lagi," jawab Jerald.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Baik. Aku akan hadir," jawab Shang.

"Sampai jumpa di sana," kata Jerald.

Shang menyimpan Kristal Komunikasinya dan kembali ke Gua-Gua di Zona Elang Badai.

Rapat antara Asisten Supervisor yang baru dan yang lama akan digelar enam hari lagi, yang berarti para Asisten Supervisor lama akan pergi dalam waktu sedikit lebih dari satu bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Area 23 akan kembali dilanda kekacauan.

Shang agak cemas tentang ke depannya, tapi ia juga mempercayai Jerald.

Jerald jauh lebih mampu mengelola sebuah Kerajaan dan perang darinya, dan Shang tahu itu.

Shang hanya perlu menyerang target-target yang Jerald tunjuk, dan semuanya akan berjalan lancar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Saat Shang tiba di tempat latihannya yang biasa di Gua-Gua, ia mengeluarkan beberapa sumber daya lain yang telah ia kumpulkan sekitar sepuluh minggu lalu.

Ia baru saja menguji Biji Pedang Angin, dan ia perlu menguji yang lainnya.

Selama enam hari ke depan, Shang mencampur dan mengombinasikan sumber daya-sumber daya itu dengan cara tertentu, bahkan keluar untuk mengumpulkan tambahan.

Dalam enam hari itu, Shang berhasil menemukan perpaduan sumber daya yang tepat untuk meningkatkan efisiensi latihannya di keempat State-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Bentuk Pedang Panjang adalah yang paling sederhana karena hanya membutuhkan Biji Pedang Angin.

Bentuk Saber membutuhkan kombinasi Biji Pedang Angin dan Bubuk Haus Darah.

Bubuk Haus Darah adalah spora dari jamur yang hidup di kedalaman Zona yang memiliki keberadaan Mana Kegelapan yang kuat. Zatnya semacam stimulan yang mempertajam insting sekaligus meningkatkan agresivitas seseorang.

Sebilah saber sering dianggap sebagai versi yang lebih agresif dari pedang panjang yang serbaguna, dan Shang menemukan bahwa pola pikir yang lebih agresif justru membantu saat ia berlatih di Bentuk Saber.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Great Sword State membutuhkan kombinasi Biji Pedang Angin dan Kristal Kematian Es.

Kristal Kematian Es ditemukan di Zona yang memiliki banyak Mantra Es. Jika Bubuk Haus Darah memicu amarah yang meledak-ledak, Kristal Kematian Es justru membangkitkan rasa benci yang dingin.

Amarah meledak-ledak bisa meningkatkan kekuatan seseorang karena ia mampu membuka sedikit kekuatan tersembunyi di dalam tubuh. Sayangnya, dalam keadaan seperti itu, kendali seseorang atas kekuatannya akan menurun.

Sebaliknya, kebencian yang dingin memperkuat tekad seseorang saat melawan orang yang ia benci. Segala hal di sekitarnya akan lenyap, tersisa hanya target di pikirannya, dan seluruh daya pikirnya akan difokuskan untuk membunuh target itu. Hal ini meningkatkan kendali atas kekuatan seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Bentuk Pedang Raksasa, sekali lagi, membutuhkan Biji Pedang Angin dan Batang Tembok Besi.

Batang Tembok Besi adalah tanaman tinggi yang hidup di Zona dengan keberadaan Mana Logam yang kuat. Zat ini membangkitkan perasaan untuk berdiri teguh dan tidak pernah menyerah, no matter how strong the enemy appeared.

Kombinasi-kombinasi ini paling cocok untuk Shang, dan ia antusias untuk mencobanya.

Sekarang, Shang sudah sepenuhnya siap untuk sesi latihan panjangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Ia tahu jalannya ke depan.

Ia tahu sumber daya apa yang perlu ia konsumsi.

Ia tahu apa yang harus dilatih.

Ia tahu bagaimana cara melatihnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Ia tahu sebuah Spell yang bisa mengubah jalur Mana-nya secara permanen.

Semuanya sudah siap dan menunggu, dan sekarang, Shang hanya perlu melaksanakannya.

Tiga bulan lalu, Shang sama sekali tidak tahu bagaimana ia mungkin bisa menemukan cara untuk mencapai Realm Kelima.

Sekarang, ia punya rencana yang terperinci. Belum tentu ia bisa mencapai Realm Kelima, tapi Shang yakin bahwa ia bisa mencapai Tingkat Jalan Sejati Puncak dengan fondasi yang sangat kokoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Tapi itu harus menunggu dulu.

Sudah waktunya untuk rapat dengan Asisten Supervisor lainnya.