Bab 427 – Bayangan

Bab 427 – Bayangan

Shang berjalan perlahan menuruni Gua-Gua itu dengan mata menyipit. Fokusnya berada di puncak, dan ia mengawasi sekelilingnya dengan seluruh konsentrasinya.

Ini bukan lagi area aman yang hanya dihuni makhluk Tingkat Komandan. Bukan, ini adalah tempat makhluk Tingkat Jalan Sejati tinggal.

Tubuh Shang sudah mencapai kondisi terkuat yang mungkin bagi seorang prajurit Tingkat Komandan, yang berarti ia tak akan bisa menjadi lebih kuat lagi tanpa menggarap Path-nya.

Secara teori, Shang bisa menembus Tingkat Jalan Sejati tanpa Path dengan mengandalkan teknik penguatan barbar, tapi itu akan mengunci dirinya dari jalan warrior.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Pada titik itu, ia akan seperti Raja Guntur Langit, seseorang dengan tubuh yang kuat tapi tanpa teknik tingkat tinggi.

Ini bukan yang Shang inginkan.

Ia ingin mendorong dirinya semakin jauh dan semakin jauh.

Ia ingin menciptakan Path pamungkas bagi siapa pun yang menggunakan pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Shang sudah menggarap Path-nya selama lebih dari 20 tahun sekarang, dan ia bahkan belum setengah jadi.

Masih begitu banyak yang harus dipelajari dan begitu banyak kekuatan yang bisa diraih.

Saat Shang perlahan melangkah menuruni Gua-Gua, ia merasa seperti sendirian.

Tidak ada makhluk di mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Gua-Gua itu gelap, tapi Shang bisa mengandalkan Pseudo-Spirit Sense-nya untuk memahami sekelilingnya.

Namun, tak ada apa-apa di sana.

Hanya dinding.

Shang terus berjalan ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Saat ini, terowongan telah mencapai lebar dan tinggi lebih dari seratus meter, jauh lebih besar daripada Gua-Gua di atas.

Berada sendirian di dalam struktur megah seperti itu punya rasa tersendiri.

Tiba-tiba, Shang menfokuskan perhatian ke kanan dan mengerutkan alis.

Ia bisa merasakan sesuatu tengah menyerbu ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Karena Shang belum berada di Tingkat Jalan Sejati, Spirit Sense-nya juga belum sebesar dan seakurat yang seharusnya, yang berarti makhluk-makhluk itu kemungkinan besar akan menemukannya lebih dulu.

Dan, benar saja, makhluk pertama sudah menemukan Shang dan menyerbu ke arahnya dengan kecepatan tinggi.

Shang belum bisa melihatnya, tapi semakin dekat, semakin jelas gambaran yang dikirim Pseudo-Spirit Sense-nya.

Makhluk itu sangat panjang tapi tidak terlalu lebar. Tentu saja, Shang berbicara dalam ukuran rata-rata untuk makhluk Tingkat Jalan Sejati. Meskipun makhluk itu tidak terlalu besar untuk ukuran Tingkat Jalan Sejati, lebarnya tetap saja sekitar dua puluh meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Tapi panjangnya benar-benar mengesankan.

Shang memperkirakan panjangnya hampir 200 meter.

Jelas, makhluk itu sudah melihatnya.

Shang bersiap secara mental dan mengeluarkan Sword. Ia belum pernah bertarung melawan makhluk Tingkat Jalan Sejati, dan ia juga belum pernah bertarung melawan makhluk sebesar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Makhluk itu mencapai gua Shang hanya dalam beberapa detik karena kecepatannya yang luar biasa, tapi Shang sudah merasakan getarannya sejak tadi.

Kini, Shang juga tahu apa itu.

Itu adalah kaki seribu raksasa. Seluruh tubuhnya hitam, dan ada tiga duri berbatu di setiap segmen tubuhnya. Kepalanya memiliki dua capit raksasa, dan matanya sudah terfokus pada Shang.

Saat ini, ia menyerbu ke arah Shang dari langit-langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Shang hanya mengawasinya.

Biasanya, ia sudah akan menyerbu ke depan, tapi ia bisa tahu bahwa itu ide buruk.

BANG!

Benar saja, Shang tidak salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Begitu kaki seribu itu bisa melihat Shang, duri-duri berbatu di punggungnya meledak dan terbang tepat ke arahnya.

Shang dengan mudah menghindari duri pertama. Itu cepat, tapi tidak super cepat. Selain itu, kekuatannya tidak terlalu besar. Shang mungkin bisa memblokirnya dengan pedangnya.

Namun, itu bukan masalahnya.

Jika hanya satu duri, ini akan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Tapi kaki seribu itu menembakkan lebih dari 30 duri per detik.

Rasanya hampir seperti senapan mesin raksasa yang menembaki Shang dengan duri-duri besar.

BANG! BANG!

Shang meledak ke samping dan kemudian meledak menjauh sekali lagi, tapi longsoran duri itu tidak berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Datang lebih banyak dan lebih banyak lagi, dan kaki seribu itu terus menyerbu ke arah Shang saat ia mundur.

Dalam satu detik saja, Shang harus menghindari lebih dari sepuluh dari 30 duri yang ditembakkan, yang memaksanya menggunakan beberapa Blast.

'Ini jelas bukan makhluk lemah, dan ini jelas bukan Tingkat Jalan Sejati Awal. Ini kemungkinan besar makhluk Tingkat Jalan Sejati Awal rata-rata atau di atas rata-rata.'

Shang menyeringai.

'Pas sekali sebagai lawan pertamaku.'

Shang berhenti menghindar ke belakang dan mulai menyerbu langsung ke arah kaki seribu itu.

Kaki seribu itu tidak berhenti dan terus berlari ke arahnya.

BANG! BANG! BANG!

Shang menangkis sebagian besar duri yang menembaki dia dan semakin dekat ke kaki seribu itu.

Saat itulah kaki seribu itu mencapainya dan menyiapkan capitnya.

Begitu Shang melihat kaki seribu itu menyiapkan capitnya, isi perutnya bergetar.

Instingnya memberitahu bahwa capit ini jauh lebih mematikan daripada yang ia perkirakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Sesaat kemudian, cahaya kecil muncul di mata kanan Shang, dan tubuhnya layu cukup parah.

Lalu, ia menyerbu ke depan.

Tepat saat Shang hampir mencapai jangkauan capit, ia menggunakan Ice Blast yang kuat untuk mengubah lintasannya.

Ia sekarang mencoba melewati bawah kepala kaki seribu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Tapi pada saat itu, capit-capit itu mengarah ke bawah.

Shang sudah menduga kaki seribu itu akan menuntaskan serangannya dan meleset, tapi ia malah menahan serangannya.

Dan kemudian, capit-capit itu menghantam.

Mereka luar biasa cepat, jauh lebih cepat daripada tubuh kaki seribu dan duri-durinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

CRACK!

Capit-capit itu meremukkan seluruh tubuh Shang, mengubahnya menjadi debu.

Atau, setidaknya, seharusnya begitu.

Begitu capit-capit itu meremukkan Shang, ia berubah menjadi Mana Kegelapan dan menghilang ke lingkungan sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Sesaat kemudian, Shang muncul di bawah kepala kaki seribu itu. Rasanya seperti kegelapan yang lebih dalam daripada kegelapan di sekitar mereka telah menyembunyikannya.

Sepuluh tahun adalah waktu yang lama, dan Shang mempelajari beberapa trik baru.

Ini salah satunya.

Shang menyebutnya Shadow Image.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dengan mengorbankan cukup banyak energi kehidupannya, Shang bisa menciptakan bayangan dengan aura miliknya sendiri dan bisa mengendalikannya untuk waktu yang singkat.

Pada saat yang sama, Shang akan menggunakan trik baru lainnya, yang ia sebut Vanish.

Dengan mengorbankan energi kehidupannya lebih banyak lagi, ia bisa menyembunyikan auranya sampai tingkat tertentu.

Kini, karena Shang bukan Mage, dua kemampuan ini tidak terlalu kuat. Jika Shang hanya menciptakan Shadow Image tapi tidak menggunakan Vanish, musuh akan langsung bisa tahu di mana ia berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Jika Shang hanya menggunakan Vanish tapi tidak Shadow Image, musuh masih akan bisa merasakan jejak auranya yang tipis.

Tapi dengan kedua trik sekaligus, Shang bisa mengelabui kaki seribu itu.

Sayangnya, untuk mengelabui sesuatu sekuat ini, Shang memerlukan lingkungan yang kaya akan kegelapan.

Selain itu, makhluk bukanlah sosok yang paling pintar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Seorang Mage Tingkat Tinggi kemungkinan besar tidak akan tertipu oleh trik itu.

Dua kemampuan ini punya banyak sekali kelemahan, tapi pada kesempatan yang tepat, kelemahan-kelemahan ini tidak terlalu berarti.

Pada saat ini, Shang berada di bawah kepala kaki seribu itu.

Dan kemudian, ia menyiapkan pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Sesaat kemudian, udara di sekitar Sword mulai bergetar dan melengkung.