Bab 425 – Count Pedang

Bab 425 – Count Pedang

BANG!

Shang meledak ke depan dengan Blast, pedangnya dalam Bentuk Saber menebas ke bawah.

CLINK!

Sebuah pedang panjang menangkis serangan itu dan mencoba mendorong saber ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​⁠

Namun, serangan Shang hanya tipuan, dan kekuatannya sebenarnya terfokus untuk mendorong lawannya menjauh.

Pedang lawan tidak memiliki cukup tenaga untuk mendorong saber Shang, yang mengakibatkan orang yang memegangnya terlempar ke belakang.

Shang segera meledak mengejar mereka.

Lawannya terbuka.

Ini kesempatan sempurna untuk menyerang!

Api hitam muncul di sekitar Sword, dan pedang itu menghantam pedang musuh.

CRACK!

Pedang itu pecah berkeping-keping, dan pedang Shang terus menebas ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​⁠

Tapi dia meleset.

Tempat lawannya berada tadi kini menjadi lubang di tanah.

SHING!

Tiba-tiba, sebuah pedang melesat keluar dari lubang, tepat menuju kepala Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​⁠

BANG!

Shang menangkis pedang itu.

SHING!

Lalu, mata Shang membelalak.

Saat ini, pedang kedua telah keluar dari tanah di bawahnya, dan menusuknya di bokong.

Seluruh pedang itu kini berada di dalam tubuh Shang, dan dia tahu lawannya bisa membunuhnya sekarang jika mau.

Tanah di bawah Shang bergeser ke samping untuk memperlihatkan kepala seorang pria yang tersenyum.

"Count Pedang tersayang, kreativitasmu masih kurang," kata Mervin sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​⁠

Kemudian, Mervin menarik pedangnya dari bokong Shang dan melangkah keluar dari tanah.

Shang dengan cepat menyembuhkan tubuhnya dan menghela napas tak berdaya.

"Aku masih belum bisa menang, ya?" tanyanya.

"Ini pertarungan pertama kita, Shang," kata Mervin. "Kurasa kata 'masih' tidak tepat di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​⁠

"Benar," kata Shang, berbalik menghadap Mervin.

Sesaat kemudian, tepuk tangan bergemuruh di seluruh halaman.

Ini adalah pertarungan eksibisi antara Shang dan Dekan baru Akademi Warrior, Mervin.

Shang telah meminta Mervin untuk latihan tanding guna melihat sejauh mana kemajuannya dan mempelajari hal-hal baru. Mervin tidak keberatan, tapi dia juga ingin menunjukkan kepada para murid akademi seberapa kuat seorang warrior bisa menjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​⁠

"Jangan terlalu keras pada dirimu sendiri, Shang," kata Mervin. "Kau hampir mengalahkanku beberapa kali, dan aku benar-benar harus menggunakan teknik tidak lazim itu. Aku biasanya tidak menggunakan Afinitas Tanah seperti itu, tapi aku tidak bisa menahannya. Aku butuh seluruh kekuatanku untuk menang melawanmu."

Benar saja, Mervin tidak melebih-lebihkan. Zirah dan pakaiannya terpotong di beberapa tempat, dan darah masih mengalir dari beberapa luka terbuka.

Pertarungan itu jelas tidak mudah.

Tentu saja, Shang tidak bisa menggunakan semua kekuatannya. Misalnya, dia tidak menggunakan Afinitas Kegelapan, meskipun itu juga tidak akan banyak membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​⁠

Dia juga tidak memakai zirah Jerald karena Mervin tidak memiliki set yang sebanding.

"Beri waktu beberapa tahun," kata Mervin. "Path-ku sudah mantap sementara milikmu masih berkembang. Dalam beberapa tahun, kau akan melampauiku. Sepertinya Path-mu jauh lebih agung daripada milikku."

Shang tidak menyangkal.

Dia ingin memberitahu Mervin bahwa stabilitas Path-nya semua berkat dirinya, tapi dia tidak bisa memberi tahu orang lain tentang rahasianya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​⁠

Shang mengenal Jerald, dan dia tahu dia bisa mempercayainya.

Mervin, di permukaan, tampak bahkan lebih dapat dipercaya, tapi Shang tidak benar-benar bisa membaca kepribadiannya.

Selain itu, sebenarnya tidak perlu memberitahu Mervin dari mana dia berasal.

"Terima kasih atas pertarungannya, Guru Mervin," kata Shang dengan membungkuk singkat dan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​⁠

Mervin membalas membungkuk. "Kesenangan itu milikku, Count Pedang."

"Kau benar-benar tidak perlu memanggilku begitu," kata Shang.

"Kenapa tidak? Itu gelarmu," kata Mervin sambil tersenyum.

Shang hanya menghela napas.

Sekarang Shang tidak lagi bagian dari Akademi Warrior, Mervin berhenti bersikap seperti guru yang serius. Dia lebih sering bercanda sekarang, dan ini salah satu candaannya.

Beberapa minggu lalu, Shang telah diberi gelarnya.

Upacara itu diadakan di istana Jerald, dan semua bangsawan Mage yang tinggal di Zona Elang Badai menonton, meskipun tidak banyak.

Setiap bangsawan dengan pangkat Count atau lebih tinggi menerima gelar unik. Ini juga bagaimana Jerald menerima gelar Whirlwind.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​⁠

Gelar Shang adalah Sword.

Selama upacara, Shang juga menerima wilayahnya sendiri untuk dikelola.

Pada awalnya, Shang sama sekali tidak menyukainya. Dia ingin fokus pada kekuatannya, bukan mengelola kota atau semacamnya. Itu hanya akan mengalihkan perhatiannya.

Tapi ketika Shang melihat wilayahnya, semua kekhawatirannya hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​⁠

Itu hanya bagian acak dari Hutan Liar.

Benar-benar tidak ada yang perlu dikelola selama Shang tidak membuatnya begitu.

Biasanya, para Adipati memberi Count tujuan yang ingin mereka capai, dan tugas Count adalah mewujudkannya.

Mendapatkan emas, warrior, dan Mage adalah tujuan yang paling umum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​⁠

Dan tujuan Jerald untuk wilayah Shang adalah agar tidak menghasilkan kurang dari sekarang, yang pada dasarnya nol.

Jika Shang mau, dia bisa membangun istana atau bahkan kota kecil di wilayahnya karena cukup luas. Dia secara teoritis bisa mengelola semuanya di sana dan menuntut pajak, yang pasti tidak sedikit.

Atau dia bisa saja tidak melakukan apa-apa.

Dan, jelas, Shang memilih yang terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​⁠

Alasan utama Jerald memberikan gelar kepada Shang adalah untuk mengambil langkah pertama menuju kesetaraan status antara warrior dan Mage. Jika ada satu Count warrior, bisa ada lebih banyak di masa depan.

Tentu saja, adanya warrior petani kotor di antara barisan mereka membuat Count lain di Zona lain memprotes. Mereka segera mengeluh ke Dewan, yang melihat ini sebagai kesempatan utama untuk menjatuhkan citra Jerald.

Namun, Kepala Dewan secara mengejutkan menolak ide itu.

"Count Pedang memiliki kekuatan dan pencapaian untuk menjadi Count," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​⁠

Dewan terkejut bahwa Kepala mereka mengatakan hal seperti itu, tapi mereka tidak bisa mendapatkan alasan mengapa dia mengatakan hal-hal ini dari dirinya.

Tentu saja, protes tidak mereda, dan bangsawan Mage lain hanya semakin marah.

Mereka tidak bisa menerima bahwa seorang warrior sekarang menjadi Count.

Mereka bisa menerima warrior Baron tapi bukan Count.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​⁠

Itu terlalu tinggi untuk warrior biasa.

Bagaimanapun, Count dalam praktiknya hanya satu langkah di bawah Adipati. Ada juga Pangkat Penghubung, yang akan memberi seseorang otoritas sementara setingkat Adipati wilayah, tapi itu bukan Pangkat permanen.

Shang dan Mervin bertukar beberapa kata lagi, dan Mervin menyampaikan pidato besar untuk semua murid, memuji Count Pedang atas kekuatannya dan menobatkannya sebagai warrior terkuat kedua di dunia.

Shang merasa tidak nyaman mendengar semua pujian ini datang dari Mervin. Dia orang yang cukup bangga, dan dia setuju dengan semua yang dikatakan Mervin, tapi terasa aneh dan janggal mendengar hal-hal ini keluar dari mulut orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​⁠

Itu tidak terasa nyata.

Sementara Shang menjadi sasaran penghinaan dari bangsawan Mage lain, bagi para murid di Akademi Warrior, dia adalah pahlawan mereka.

Dia adalah warrior muda yang berhasil menjadi Count warrior pertama dalam sejarah!

Dalam pikiran para murid, Shang telah mencapai tingkat misteri yang sama dengan Dekan asli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​⁠

Setelah berbicara dengan beberapa orang, Shang meninggalkan akademi lagi.

Periode panjang pelatihan terisolasi lainnya akan segera dimulai untuknya.