Bab 385 – Diamond

Shang berbincang dengan Adipati Angin Puyuh cukup lama, dan akhirnya ia juga mendengar apa yang terjadi setelah ia melewati portal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Namun, Shang tidak terlalu terkejut. Ia sudah menduga bahwa Mage kuat yang memaksanya berteleportasi telah menangani Elang Badai.

Lucunya, Adipati Angin Puyuh tidak melihat Mage kuat itu. Ia hanya melihat bagaimana Elang Badai terlempar ke kejauhan seperti anak kecil, tetapi tidak melihat sosok yang melakukannya.

Tentu saja, Shang tidak merahasiakan keberadaan Mage kuat itu, dan sekarang banyak hal jadi lebih masuk akal bagi Adipati Angin Puyuh.

Satu hal penting yang terjadi, di luar seluruh pergulatan politik ini, adalah Wakil Dekan Ranos berhasil mencapai Tingkat Jalan Sejati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Rupanya, ia sudah lama menggarap Path-nya, dan akhirnya ia berhasil maju. Seperti dugaan, ia tetap setia pada kekuatannya.

Wakil Dekan Ranos mungkin bisa mengalahkan salah satu Mage Tingkat Tinggi yang lebih lemah, yang luar biasa mengesankan bagi seseorang yang belum menjalani Prosedur.

Untungnya, teknik untuk memperkuat tubuh yang didapat Shang di Kerajaan Pegunungan Agung bisa memperbaiki sebagian masalah itu. Memang sulit memulainya terlambat, tetapi Adipati Angin Puyuh yakin Dekan akan menemukan cara agar berhasil.

Sayangnya, Dekan belum maju ke Mid True Path Stage, tetapi Adipati Angin Puyuh menduga paling lama butuh satu dekade lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Adipati Angin Puyuh juga mendekati terobosannya, yang akan membuat Dewan jauh lebih sulit bertindak terhadapnya.

Ini juga salah satu alasan terbesar mengapa mereka menekannya begitu keras. Mereka tidak ingin melihatnya maju ke Realm Mage Tingkat Tinggi Puncak.

Ya, Adipati Angin Puyuh saat ini berada di Realm Mage Tingkat Tinggi Akhir, setara level dengan empat dari lima anggota Dewan.

Ia bukan orang yang bisa diremehkan, bahkan di antara Mage paling kuat di seluruh Kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Setelah mereka berbincang cukup lama, Adipati Angin Puyuh memberi tahu Shang apa yang harus ia lakukan.

Untuk sementara, Shang harus tetap tersembunyi, dan Adipati Angin Puyuh menyarankan Shang masuk ke Gua-Gua untuk sementara waktu. Ia bisa menangani makhluk Tahap Komandan Akhir dan Puncak, dan tim pemburu serta Mage yang bisa melawan makhluk-makhluk itu lebih suka pergi ke Ngarai daripada ke Gua-Gua. Ke sana memang lebih mudah.

Gua-Gua yang dalam akan memberi Shang tempat berlatih sekaligus menyembunyikannya.

Shang setuju dan meninggalkan kediaman Adipati Angin Puyuh. Sang Adipati juga memberinya beberapa jalur tersembunyi yang tidak diketahui publik untuk masuk ke Gua-Gua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Setelah berpamitan, Shang masuk ke Hutan Liar dan menuju tempat tertentu.

Setelah menggali sedikit, Shang masuk ke bagian atas Gua-Gua dan segera bergerak turun.

Butuh setengah jam, tetapi akhirnya Shang mencapai kedalaman sekitar sepuluh kilometer, tempat makhluk-makhluk Tahap Komandan yang kuat tinggal.

Shang segera menjalani satu sesi penguatan lagi dan kembali memusatkan perhatian pada ilmu pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Peta Bintang telah sedikit berubah selama beberapa tahun terakhir, tetapi perubahannya tidak terlalu signifikan.

Beberapa Shard lagi muncul di antara bintang-bintang, tapi tidak banyak.

Shang masih punya jalan panjang.

‘Path yang memungkinkanku menjadi yang terkuat di dunia,’ pikir Shang sambil menatap Shard-Shard di Peta Bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

‘Guru membuat jalur tipis yang melengkung seperti gelombang sinus.’

‘Guru Mervin mencoba membuat jalur lebar dan kuat dari Bintang Asal ke bintang lain.’

‘Guru Mervin jelas berada di jalur yang lebih baik daripada Guru, tapi kurasa aku harus membuat jalur yang bahkan lebih kuat.’

Shang menatap Shard-Shard itu, dan ia menyadari sesuatu yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Semuanya tampak benar-benar acak, tetapi setelah menyaring Shard berdasarkan tanggal pemahaman, muncul sesuatu yang sangat menarik.

Bintang Asal dikelilingi banyak bintang di sekitarnya.

Jumlahnya mungkin lebih dari 50.

Ada yang untuk pedang, ada yang untuk tombak, ada yang untuk Sihir, ada yang untuk Afinitas, ada yang untuk penyembuhan, ada yang untuk pikiran. Shang tidak bisa melihat apa yang diwakili semua bintang itu, tetapi ia bisa membuat dugaan berdasarkan beberapa Shard sangat kecil yang mengarah ke beberapa di antaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Pada dasarnya semuanya ada di sana.

Jelas, membuat Path ke setiap bintang mustahil. Shang bahkan tidak punya Afinitas yang diperlukan untuk mencapainya, dan beberapa memang tidak ada gunanya bagi Shang.

Saat ini, Shard-Shard Shang tersebar acak ke arah utara Bintang Asal.

Saat pertama kali melihat Peta Bintang, fokus Shang tertuju pada pemahaman yang ia terima dari Guru Mervin, yang mengarah ke satu bintang tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Tetapi dengan menyaring berdasarkan tanggal pemahaman, Shang menemukan sesuatu yang menarik.

Shard-Shard yang ia dapat selama beberapa tahun terakhir tidak berada di jalur potensial antara dua bintang itu.

Sebaliknya, hampir semuanya mengarah ke bintang yang dua posisi di sebelah kanan bintang yang dituju Guru Mervin.

Singkatnya, semua yang Shang pahami tentang ilmu pedang selama beberapa tahun terakhir tidak membuat kemajuan apa pun pada Path-nya menuju bintang itu. Lagi pula, semuanya mengarah ke bintang yang dua posisi di sebelah kanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Shang merasa itu menarik karena ia berlatih ilmu pedang, yang seharusnya memberinya kemajuan menuju bintang di utara.

Namun, ternyata tidak.

Setelah itu, Shang mulai membandingkan Shard-Shard yang berbeda, dan ia cepat menemukan alasannya.

‘Ini jelas, tapi juga tidak jelas,’ pikir Shang saat menemukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

‘Pedang bukan hanya satu macam.’

‘Bintang di utara untuk pedang tipis dan panjang, jenis yang dipakai Guru Mervin. Bintang itu juga mewakili bentuk asli Sword.’

‘Tapi bintang dua posisi di sebelah kanannya untuk pedang yang lebih berat. Selama beberapa tahun terakhir aku berlatih ilmu pedang dengan pedang yang cukup berat, yang berarti aku akan membuat kemajuan menuju bintang yang mewakili pedang berat.’

‘Pasti ada logika dalam susunan bintang-bintang ini, dan aku cukup yakin bintang di antara keduanya juga berhubungan dengan pedang. Namun, aku bahkan tidak punya satu Shard pun yang mengarah ke sana.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Shang menatap dua kumpulan Shard itu dan membandingkannya.

Yang satu sangat cepat tetapi tidak punya banyak bobot dan kekuatan.

Yang lain lambat tetapi punya banyak kekuatan.

‘Jalan tengahnya adalah sesuatu dengan kecepatan bagus sekaligus kekuatan bagus. Ia lebih lambat daripada pedang panjang tetapi lebih kuat. Ia juga lebih mudah diayunkan daripada pedang berat tetapi lebih cepat.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Shang mengingat kembali semua senjata yang pernah ia lihat dan pelajari, dan salah satunya langsung terlintas.

‘Saber?’ pikirnya. ‘Maksudku, bukan jenis Arab, melainkan jenis Timur Jauh. Mereka tetap terhitung pedang, kan?’

‘Maksudku, saber pada dasarnya adalah pedang yang hanya punya satu mata, bukan dua. Katana juga hanya punya satu mata.’

‘Tunggu, kalau begitu katana termasuk saber?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Shang memikirkan hal itu sebentar.

‘Mungkin tidak, tapi setidaknya ada alasan untuk berdebat begitu.’

‘Aku pernah melihat beberapa warrior yang memakai saber panjang dan berat. Mereka cukup cepat dan punya bobot yang besar. Tentu, mereka tidak secepat pedang panjang biasa, tapi tetap cukup cepat.’

‘Apakah ada bintang lain yang berhubungan dengan pedang?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Shang melihat bintang di sebelah kiri Long Sword Star, dan ia menemukan Shard yang sangat kecil.

Itu muncul saat Shang memakai pisau pengulitinya untuk mencukur.

‘Kurasa bintang itu untuk pisau dan belati.’

Lalu, Shang melihat bintang di sebelah kanan Bintang Pedang Berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Ia punya beberapa Shard di sana, tapi tidak banyak.

Semuanya diperoleh saat Shang berlagak seperti barbarian dengan pedangnya yang beratnya keterlaluan.

‘Kurasa itu agak bisa dihitung sebagai pedang, tapi sudah terlalu memaksakan definisi.’

Kemudian, Shang menilai semua bintang itu lagi dari kiri ke kanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Long Sword Star, sangat cepat tetapi kekuatannya lemah.

Saber Star, cukup cepat dan kekuatannya lumayan.

Bintang Pedang Berat, kecepatannya lumayan dan cukup kuat.

Pedang Raksasa Star, sangat lambat tetapi kekuatannya luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Dalam bayangannya, Shang menarik beberapa garis yang menghubungkan bintang-bintang itu, dan gambar yang terbentuk terasa tidak asing baginya.

‘Satu titik di bawah. Dua titik yang cukup jauh dan melebar. Dua titik sedikit lebih tinggi daripada dua titik itu, tapi jaraknya tidak selebar tadi.’

Shang menatap gambar itu.

‘Itu Diamond.’