Bab 383 – Pemikiran Adipati Angin Puyuh

Shang hanya menatap Adipati Angin Puyuh. “Banyak hal yang terjadi, dan aku kembali membawa banyak informasi tentang Kerajaan Pegunungan Agung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​⁠

Adipati Angin Puyuh menatap Shang dengan ekspresi yang rumit.

Ia tidak yakin apakah Shang benar-benar mengerti apa yang baru saja ia maksud.

Namun, Adipati Angin Puyuh juga penasaran apa yang sebenarnya terjadi pada Shang selama satu dekade terakhir. Apa yang bisa mengubah seseorang hingga sedalam itu?

Shang bercerita pada Adipati Angin Puyuh hampir segalanya, kecuali ujian dan para Abomination. Ia hanya menggunakan Abomination sekali, yaitu saat melarikan diri dari Kerajaan Pegunungan Agung untuk pertama kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​⁠

Semakin Adipati Angin Puyuh mendengarkan cerita Shang, perhatiannya bergeser ke intelijen yang sebenarnya dibawa Shang kembali.

Informasi yang ia bawa sungguh monumental!

Bagaimana para Barbarian berlatih.

Cara Kerajaan Pegunungan Agung mengorganisasi pasukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​⁠

Wawasan tentang distribusi kekuatan mereka.

Dan yang paling penting, metode yang para Mage ciptakan untuk menumpuk begitu banyak Mantra Penguatan pada satu Barbarian.

Shang telah menjadi kelinci percobaan peneliti itu selama beberapa bulan, dan ia juga berada di bawah efek Mantra-mantra tersebut saat menyerang Zona Tikus Wabah.

Selama berbulan-bulan itu, ia belajar banyak tentang bagaimana para Mage mewujudkan hal-hal tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​⁠

Saat Shang sampai pada bagian di mana ia membunuh Lash, Adipati Angin Puyuh menyadari ada yang tidak beres.

Tindakan seperti itu tidak mirip dengan Shang yang baru saja ia dengar sesaat lalu.

Adipati Angin Puyuh siap bertaruh bahwa Shang cukup percaya saja pada Lash. Lagipula, Lash adalah sahabat lamanya, dan para Mage tidak akan repot-repot menginterogasinya.

Adipati Angin Puyuh bahkan teringat pernah mendengar insiden serupa sebelum Shang berangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​⁠

Beberapa siswa Akademi Warrior mengetahui Afinitas Shang, tetapi bahkan atas perintah Dekan, Shang tetap memutuskan untuk membiarkan mereka hidup.

Risiko itu jauh lebih besar daripada yang ditimbulkan Lash, tetapi Shang tetap membiarkan mereka pergi.

Bahkan saat Shang tiba di Kerajaan Pegunungan Agung, ia tidak terlihat jauh berbeda dari gambaran yang Adipati Angin Puyuh dengar.

Namun setelah Shang meninggalkan Kerajaan Pegunungan Agung dan kembali, rasanya seperti dua orang yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​⁠

Pasti ada yang terjadi di Zona Ular Pasang, dan hal itulah yang menjadi pemicu perubahan drastis Shang.

Tapi apa yang bisa memotivasi Shang berubah sedrastis itu di Zona yang tidak berpenghuni manusia dan hanya dihuni makhluk?

Sejak titik itu, cerita Shang menjadi jauh lebih gelap, tetapi Adipati Angin Puyuh memperhatikan bahwa Shang sendiri tampaknya tidak menyadari perubahan perilakunya.

Shang telah membunuh beberapa orang lemah yang hanya kebetulan mendekati tempat persembunyiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​⁠

Peluang mereka benar-benar menemukan Shang sangat kecil, dan jika Shang ingin melarikan diri, mereka tidak akan pernah menemukannya.

Namun, alih-alih sekadar pergi, Shang selalu membunuh mereka.

Dan dari cara Shang menceritakannya, itu seolah-olah satu-satunya solusi.

Sepertinya, di kepalanya, ini satu-satunya hal yang bisa ia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​⁠

Satu-satunya jawaban yang mampu ia kemukakan untuk masalah di hadapannya.

‘Apakah ia begitu terbiasa membunuh segala yang menjadi ancaman sehingga sekarang ia bahkan menganggap gangguan kecil sebagai risiko dan memperlakukannya demikian, tanpa peduli berapa biayanya?’ pikir Adipati Angin Puyuh.

‘Ia bahkan tidak tampaknya memikirkan tindakannya atau dampaknya. Rasanya ia memaksa diri melakukan hal-hal itu hanya untuk membuktikan sesuatu pada dirinya sendiri.’

Beberapa kemungkinan alasan berkelewat di pikiran Adipati Angin Puyuh, tetapi ia tidak bisa memastikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​⁠

Mungkin Shang memang selalu seperti ini, tetapi ia tidak menyadarinya?

Mungkin Shang secara bawah sadar meluapkan sesuatu?

Mungkin Shang begitu terbebani rasa bersalahnya sendiri hingga ia benar-benar memblokirnya dari jiwanya, mengisolasi perasaan itu, dan bertindak seperti mesin tanpa emosi?

Meskipun Adipati Angin Puyuh sudah tua dan sangat memahami manusia, ia tetap tidak bisa memastikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​⁠

Saat Shang melanjutkan ceritanya, sang Adipati berhenti memperhatikan.

‘Ia terlihat semakin mirip George,’ pikir Adipati Angin Puyuh.

‘Aku rasa itu bukan hal baik. Aku cukup yakin akan lebih baik jika ia bisa mendapatkan kembali sedikit empati, bahkan jika hanya untuk satu alasan: agar tidak membunuh siapa pun yang bahkan sedikit menghalangi jalannya.’

Adipati Angin Puyuh merenung sejenak, tetapi pada akhirnya ia hanya menghela napas tersembunyi yang tidak terlihat Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​⁠

‘Tapi itu bukan urusanku,’ pikirnya dengan nada pasrah. ‘Bukan gurunya atau ayahnya. Bukan tempatku mendiktekan bagaimana seorang dewasa lain seharusnya berperilaku.’

‘Ini hidupnya, bukan hidupku, dan aku harus memberinya kebebasan untuk membuat pilihan sendiri.’

‘Jika memang itulah yang ia inginkan, tidak apa-apa. Aku hanya berharap ia tidak menjadi musuh di masa depan karena alasan konyol yang lahir dari paranoidnya sendiri.’

Lalu, pikiran Adipati Angin Puyuh ditarik kembali ke cerita Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​⁠

Ia diserang di Zona Kobra Permaisuri?

Mata Adipati Angin Puyuh semakin dingin saat mendengar Shang menceritakan pertempuran yang sangat singkat itu.

Ia harus menekan ekspresinya saat Shang bercerita betapa mudah dan natural membunuh Mage setingkatnya.

Shang bahkan tidak menganggapnya sebagai hal yang istimewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​⁠

Itu hanya hal biasa.

Hanya semacam latihan.

Pada saat itu, Adipati Angin Puyuh lebih memperhatikan aura Shang dari sisi ancaman.

Semakin ia mengamati aura Shang, semakin ia menyadari betapa mengancam rasa yang ditimbulkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​⁠

Dan ia semakin terpukul saat menyadari sesuatu.

‘Shang terasa sedengun George saat baru saja naik ke Tingkat Jalan Sejati.’

‘Ia mungkin fisi ketiga terkuat yang ada sekarang.’

Hanya sepuluh tahun.

Dalam sepuluh tahun saja, Shang tumbuh begitu jauh.

Gila!

Pendekar berbakat benar baru mencapai Tahap Komandan Awal di awal usia tiga puluhan, tetapi Shang sudah di Tahap Komandan Menengah, dan Kekuatan Tempurnya sungguh gila.

Lalu, Adipati Angin Puyuh memiliki pikiran yang mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​⁠

‘Mungkin sebagai Prajurit Tahap Komandan Menengah, ia benar-benar mampu mengalahkan True Mage Puncak rata-rata.’

Adipati Angin Puyuh tidak pernah berpikir bahwa suatu hari ia akan percaya hal seperti ini.

Ia juga menyadari bahwa pertumbuhan gila ini tidak bisa hanya berasal dari apa yang Shang ceritakan.

Shang sebagian besar melewatkan bagian-bagian di mana ia berlatih. Pada dasarnya ia hanya bilang tetap di Zona Ular Pasang selama tujuh atau delapan tahun untuk berlatih, dan itu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​⁠

‘Pasti ada yang terjadi di Zona Ular Pasang. Bukan hanya ia tiba-tiba menjadi luar biasa kuat untuk tingkatan itu, tetapi kepribadiannya juga mengalami perubahan drastis,’ pikir Adipati Angin Puyuh.

‘Apa yang bisa terjadi di Zona yang terpencil seperti itu?’

Lalu, Adipati Angin Puyuh mendengar apa yang Shang lakukan pada Kiva Orvis, dan gemetar dingin merayap di tulang belakangnya.

Itu sangat tidak biasa untuk Shang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​⁠

Sepuluh tahun lalu, ia tidak akan pernah melakukan hal seperti ini!

‘Namun, seberapapun sulitnya aku mengakuinya, tindakannya sangat efektif,’ pikir Adipati Angin Puyuh dengan kening berkerut. ‘Dampak psikologisnya tidak akan besar di awal, tetapi jika aku berhasil mendorong lebih jauh, peristiwa ini akan semakin bermakna di pikiran musuhku.’

‘Aku perlu memanfaatkan itu.’

Lalu, Adipati Angin Puyuh menyadari bahwa Shang telah berhenti berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​​​​⁠

‘Sepertinya yang terbaik adalah memperlakukan Shang serupa dengan George.’

‘Jujur, jangan menjadi musuhnya, dan perlakukannya sebagai lawan yang setara.’