Bab 374 – Pertumbuhan

Setelah mencapai terobosan dalam Afinitas Api-nya, Shang meninggalkan gua barunya dan menjelajahi Zona di sebelah timur zona ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Zona berikutnya dipenuhi pegunungan yang terbuat dari logam tanpa vegetasi sama sekali. Tapi sama seperti zona sebelumnya, zona ini juga memiliki beberapa gua.

Setelah memeriksa semuanya, Shang pergi ke perbatasan antara dua Zona sambil masih menjaga jarak sekitar lima kilometer dari Zona berikutnya.

Lalu, Shang menutup matanya dan terhubung dengan para Abomination.

Sama seperti sebelumnya, Shang memanggil Abomination Tahap Komandan beserta pasukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

SHING! SHING! SHING!

Dalam sekejap, separuh timur Zona dipenuhi Abomination, dan Shang dengan cepat menyerap Abomination Tahap Komandan itu. Setelah itu, ia memerintahkan para Abomination untuk membunuh segala sesuatu ke arah barat, dan mereka menuruti perintahnya.

Sama seperti sebelumnya, para Abomination mengamuk dan menyerang apa pun yang mereka lihat sementara Shang berlari ke arah timur.

Dengan Abomination yang baru diserapnya, kekuatan fisiknya kini berada di sekitar 90% dari kekuatan makhluk Tahap Komandan Awal, dan Shang bisa merasakan bahwa ia akan segera membuat terobosan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

BZZT!

Tanda Kuda Guntur aktif saat Shang mundur, yang berarti Binatang Zona telah menyadarinya.

Sama seperti sebelumnya, rasa takut Shang semakin kuat.

Setiap kali ia memutuskan untuk memanggil Abomination, ia sedang bermain-main dengan kematian, tapi dalam pikirannya, risiko itu diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Bagaimana ia bisa menjadi yang terkuat jika tidak bisa mengungkap potensi penuhnya?

Saat Shang melarikan diri ke timur, semakin banyak ledakan muncul di sebelah baratnya.

Ia tidak tahu berapa banyak manusia dan makhluk yang telah ia korbankan dengan memanggil kelompok Abomination ini.

'Setiap kali aku memanggil Abomination, orang-orang tak berdosa mati. Tidak semua orang ingin berperang atau membunuhku, tapi orang-orang ini tetap mati,' pikir Shang dengan kerut di dahi saat ia melarikan diri ke timur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

'Demi meningkatkan kekuatanku, semua orang di sekitarku menderita.'

'Aku tidak menyukainya, tapi aku tidak punya pilihan lain. Kekuatanku lebih penting dari apa pun!'

'Aku tidak bisa membiarkan siapa pun menyadari hubungan antara Abomination dan aku! Jika ada yang menyadarinya, aku akan menjadi musuh seluruh dunia!'

Semakin banyak Shang memanggil Abomination, semakin terisolasi perasaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Ketika ia menyadari bahwa Afinitasnya sebenarnya adalah Entropi, ia sudah tahu bahwa ia akan menjadi musuh semua yang hidup, tapi ia tidak menyangka akan se-ekstrem ini.

Shang akan membahayakan semua orang di sekitarnya hanya dengan menjadi lebih kuat, yang merupakan kebalikan dari alasan banyak orang ingin menjadi kuat.

Banyak orang ingin menjadi kuat agar aman dan mampu melindungi orang-orang yang mereka cintai.

Tapi semakin kuat Shang, semakin berbahaya berada di dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Shang tidak menyukai ini sedikit pun, tapi tidak banyak yang bisa ia lakukan. Ia hanya bisa membiasakan diri.

Beberapa penjaga di perbatasan antara Zona teralihkan perhatiannya oleh pembantaian di sebelah barat mereka, dan mereka berlari menuju kota besar di Zona dengan ketakutan.

Keluarga dan teman-teman mereka tinggal di sana!

Jika mereka tidak membantu, semua orang yang mereka cintai akan mati!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Shang dengan mudah melewati perbatasan dan terus berlari.

Ledakan-ledakan semakin ganas, tapi ledakan itu tidak mencapai tingkat kekuatan yang menggelikan, yang berarti Binatang Zona tidak menjadi aktif.

Namun, beberapa ledakan masih cukup kuat.

'Entah itu Mage Tingkat Tinggi atau makhluk Tahap Jalan Sejati yang menghancurkan para Abomination,' pikir Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Secara teori, Abomination Tahap Jenderal memiliki kekuatan untuk membunuh sesuatu di Realm Keempat, tapi itu hanya teori.

Entropi tidak bisa dilepaskan dari jarak lebih dari satu kilometer, sementara Mage Tingkat Tinggi atau makhluk Tahap Jalan Sejati bisa meluncurkan serangan dahsyat dari jarak beberapa kilometer.

Jadi, bahkan meskipun Abomination bisa membunuh seseorang pada level itu, mereka tidak pernah mendapat kesempatan untuk melepaskan kekuatan itu. Lagipula, mereka akan mati jauh dari makhluk-makhluk kuat tersebut.

Namun, banyak orang yang lebih lemah tetap akan mati oleh Abomination ini. Lagipula, tidak semua orang bisa melarikan diri dari gerombolan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Banyak nyawa melayang hari itu.

Shang akhirnya menemukan gua yang aman di Zona baru dan menunggu beberapa hari agar situasinya mereda.

Tidak ada yang mengikutinya.

Setelah itu, ia keluar dan menjelajahi Zona.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Ada kota yang cukup besar di tengah Zona, tapi tidak bisa dianggap sebagai kota besar. Shang cukup yakin tidak ada Mage Tingkat Tinggi di Zona ini.

'Sayangnya, aku masih tidak bisa memasuki kota. Penampilanku mencolok, dan aku yakin mereka punya semacam Lingkaran Sihir untuk memindai kekuatan fisik orang. Lagipula, pasti ada petarung fisik di Kerajaan ini. Mereka hanya tidak sekuat para barbarian dan warrior.'

Saat ini, Shang merasa seperti buronan yang baru saja kabur dari penjara. Ia tidak bisa menunjukkan diri di depan umum, dan hanya bisa mengamati orang lain dari kejauhan.

Ia tidak bisa berinteraksi dengan siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Saat ini, Shang merasa seluruh dunia menentangnya, dan itu terasa sangat mengisolasi.

Setelah beberapa menit menatap kota itu, Shang hanya bisa menghela napas.

'Aku hanya butuh Abomination untuk meningkatkan potensi maksimum yang bisa dicapai tubuhku. Aku tidak perlu secara eksklusif menyerap Abomination.'

'Saat ini, batas atas kemampuanku seharusnya sekitar 94% dari kekuatan makhluk Tahap Komandan Awal. Jika terlalu banyak Abomination muncul satu demi satu, Kerajaan Blackshadow pasti akan curiga.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

'Aku harus tetap rendah hati selama beberapa bulan.'

'Sampai saat itu, aku harus fokus melatih ilmu pedangku.'

Shang meninggalkan gunung tempat ia mengamati kota dan kembali ke guanya.

Sesi latihan panjang dengan Sword dimulai lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Setiap dua minggu, Shang akan keluar, berburu makhluk, menyerapnya, dan kembali ke guanya.

Semua ini berlanjut selama sekitar tiga bulan.

Shang bisa melihat cukup banyak kemajuan di Peta Bintangnya, tapi masih ada jalan panjang yang harus dilalui.

Shang perlahan berdiri dan ingin memanggil pasukan Abomination berikutnya, tapi ia segera menyadari sesuatu setelah merenungkan perjalanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

'Kurasa aku seharusnya sudah berusia 30 tahun sekarang,' pikirnya dengan terkejut.

'Aku sudah berada di dunia ini selama sekitar 16 tahun.'

'Itu hanya enam tahun lebih sedikit dari waktuku di Bumi, dan aku bahkan tidak ingat tiga tahun pertamaku di Bumi.'

Shang mengingat saat ia tiba di Akademi Warrior sebagai anak berusia empat belas hingga lima belas tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Ia hebat dalam bertarung melawan makhluk, tapi Mage dan warrior mendominasinya.

Shang harus bertarung melawan orang-orang di bawah levelnya selama beberapa bulan hanya untuk menjadi sedikit di atas rata-rata.

Untuk beberapa saat, Shang terbawa nostalgia.

Saat itu, Shang berada di antara teman sebaya. Ia punya begitu banyak teman sekelas untuk bertarung dan belajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Dan sekarang?

Sekarang, ia merasa sendirian dan terisolasi.

Tapi ia juga merasa kuat.

Saat itu, tubuhnya berusia empat belas tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Sekarang, ia berusia tiga puluh.

Saat itu, ia masih remaja.

Sekarang, ia benar-benar dewasa.

Dan segalanya telah berubah.

Untuk beberapa saat, Shang hanya menatap kosong ke angkasa.

Ia tidak yakin apakah ia ingin kembali ke masa itu atau tidak.

'Sepertinya tidak,' pikir Shang sambil mengepalkan tangan kanannya.

'Saat itu, aku bergantung pada orang lain.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

'Sekarang, aku bergantung pada diriku sendiri, dan aku akhirnya cukup kuat untuk melakukan perjalanan melalui Kerajaan yang menginginkan aku mati.'

'Aku akhirnya memiliki semacam kendali atas hidupku sendiri!'

Dan kemudian, Shang fokus pada para Abomination.