Bab 359 – Mage Aneh

Shang perlahan membuka matanya yang kanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Ia sudah mati di ujian itu, tapi memang benar, mata kirinya belum pulih.

Ia menoleh ke samping dan melihat Sword tergeletak tepat di dekatnya. Seperti biasa, pedang itu ingin tetap di sisi Shang.

Alih-alih bangkit, Shang hanya tetap tergeletak di tanah, menatap langit datar di dunianya yang dalam.

Seluruh pertarungan berputar di kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

'Kalau saja punya set zirah yang berfungsi, aku pasti menang,' pikirnya sambil teringat jubah Mage Api itu.

Jubah itu berhasil memblokir dua serangan mematikan. Kemewahan yang tidak Shang miliki.

'Daripada memaksakan Domain Entropi-ku, aku bisa pakai zirah untuk menahan satu serangan mematikan. Dengan begitu, aku bisa selamat dari ledakan terakhir dan terus bertarung. Lawan berikutnya tidak akan jadi masalah, bahkan dalam keadaan terluka. Itu sudah memberi kesempatan untuk regenerasi.'

'Memang benar, perlengkapan juga bagian dari kekuatan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Lalu, pikiran Shang beralih ke kalimat terakhir yang diucapkan Mage Api itu.

Mage Api berhasil mengejutkan Shang dengan mengatakan sesuatu yang seharusnya hanya bisa diketahui oleh orang dari Bumi.

Namun, Dewa secara khusus membawa orang-orang ke dunia ini untuk mencegah para Mage menjadi terlalu kuat, dan Mage Api itu jelas-jelas orang yang sepenuhnya mencurahkan diri ke jalan Sihir.

Kalau saja Mage Api itu tidak mengucapkan semacam itu, Shang sudah menghabisinya sebelum ledakan menjadi terlalu berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Shang mengernyitkan dahi saat mengenang bagaimana si Mage itu berperilaku selama pertarungan.

Ia sangat berbeda dari semua lawan yang pernah Shang hadapi sebelumnya.

Ia bahkan menyebutkan nama serangannya dengan lantang.

Selain itu, ia suka ngobrol saat bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Perilakunya aneh.

Shang menoleh ke kanan dan melihat sang Badut menatapnya dengan senyum miring.

"Bisa jelaskan soal orang barusan itu? Aku kira kau tidak ingin para Mage makin kuat," ucap Shang.

Badut itu hanya terkikik. "Kau benar," katanya. "Tapi, dia... tidak biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

"Tidak biasa bagaimana?" tanya Shang.

"Proses berpikirnya sangat impulsif, kadang irasional, bahkan ada kalanya acak," jelas Badut itu. "Aku coba tidak membaca pikiran kalian, tapi tanpa sadar aku selalu merangkai semua petunjuk yang kalian tunjukkan jadi satu gambar yang merepresentasikan diri kalian saat itu."

"Tapi, ketika aku benar-benar ngobrol dengannya, aku terkejut lebih dari sekali. Alih-alih ikut alurnya, dia langsung mengeluh berkali-kali dan bilang dia tidak akan melakukan apa yang ingin aku."

Badut itu terkikik lagi. "Tentu saja, aku tunjukkan padanya bahwa dia tidak punya kekuatan, dan akhirnya dia menurut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Badut itu tertawa lebih keras saat mengingat interaksinya dengan Mage itu.

"Setelah dia tiba di dunia-ku, dia langsung mencari cara untuk menyingkirkan tubuh prajuritnya."

Senyum Badut itu melebar. "Dan, mengejutkan sekali, dia berhasil menarik perhatian seorang Mage Tingkat Tinggi yang juga tertarik dengan ide itu. Bersama-sama, mereka menemukan caranya, dan dia berhasil menyingkirkan tubuh prajuritnya."

Shang cukup terkejut mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Orang ini berhasil menyingkirkan tubuh prajuritnya?

"Jangan terlalu berharap," kata Badut itu dengan tatapan sinis. "Aku belajar dari kesalahan. Kau butuh setidaknya seorang Mage King kalau ingin menyingkirkan tubuh prajuritmu."

"Mage King?" tanya Shang. "Seperti Raja Guntur Langit?"

Badut itu hanya menyeringai. "Mereka memang Raja, tapi bukan Mage King."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

'Raja, ya?' pikir Shang saat sesuatu teringat.

"Maksudmu, seperti Raja Es?" tanyanya.

"Seperti Raja Es," jawab Badut itu.

Shang hanya mengangguk. "Dan kau membiarkannya melakukan apa yang dia mau?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Badut itu mendengus. "Tentu saja. Waktu aku bicara dengannya lagi, aku memang tidak terlalu ramah, tapi tanpa kau tahu, dia berhasil meyakinkan aku untuk membiarkannya hidup sebagai Mage."

"Dia tahu aku mencari hiburan, dan dia tawarkan sesuatu yang sangat menarik buatku."

"Dia berargumen bahwa di masa lalu ada banyak jalan, dan itu benar. Jadi, pasti ada juga jalan yang lebih dekat ke Sihir, menarik untuk ditonton, dan berbeda."

"Daripada ikut jalan prajurit, dia ingin menciptakan jalan yang lebih menarik untuk Sihir. Alih-alih meningkatkan keberagaman seluruh dunia, dia ingin membuat para Mage makin beragam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Badut itu bersandar pada palu-nya. "Dia sebenarnya punya titik yang valid, ya? Itu terdengar menarik."

Di titik itu, senyum Badut itu melebar lagi. "Tapi supaya dia tetap setia pada janji-nya, aku membuat mustahil baginya untuk menggunakan Perisai Mana."

Alis Shang berkerut.

'Itu menjelaskan banyak hal.'

"Perisai Mana adalah alasan mengapa dunia ini membosankan. Para Mage tidak perlu banyak bergerak saat melawan Mage lain. Mereka hanya berdiri di sana dan membom lawan, sementara lawan melakukan hal yang sama."

"Semakin kuat regenerasi Mana, pertarungan jadi makin panjang."

"Tapi tanpa Perisai Mana, mereka dipaksa untuk lebih kreatif."

"Jadi, untuk memfasilitasi kreativitas itu, aku buat mustahil baginya menggunakan Perisai Mana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

"Dan dia membuat banyak inovasi yang menarik. Kebutuhan adalah ibu dari penemuan, kan? Untuk apa mengubah sesuatu yang sudah berfungsi? Tapi kalau tidak berfungsi, kau harus mengubahnya."

Shang paham dari mana sudut pandang Tuhan itu.

Mage Api itu bertarung sangat berbeda dari semua Mage lainnya. Yang paling mencolok adalah gerakannya. Daripada hanya menggunakan Mana Step dan berdiri di tempat, dia menerjang ke arah Shang dan bahkan agak terbang mengitari langit.

Selain itu, dia juga menggunakan kelicikan, seperti Ranjang Api atau ledakan jarak jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Saat itu juga, Shang menyadari sesuatu lagi.

'Aku tidak punya kesempatan menggunakan Entropi Sword atau Mana Step. Simpelnya, tidak ada kesempatan yang tepat.'

Tapi kemudian, Shang juga teringat bahwa Mage Api itu pernah bilang ingin melepaskan Domain Api-nya tapi tidak bisa.

Sepertinya mereka berdua sedang melawan lawan yang menonaktifkan salah satu senjata mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Kontrol suhu Shang membuat Domain Api tak bisa digunakan, tapi kemampuan Mage itu bertarung di udara dan ketiadaan Perisai Mana-nya membuat Mana Step Shang dan Entropi Sword menjadi sia-sia.

Pertarungan yang aneh.

"Aku dapat poin dari pertarungan itu, kan?" tanya Shang.

"Iya," kata Badut itu dengan senyum miring. "30 poin total. Itu rekor baru, lho?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

"Aku punya dua opsi hadiah untukmu."

"Mau dengar?"