Bab 307 – Desa

Bab 307 – Desa

Mage itu menyeret Shang dengan kecepatan yang setara dengan Tingkatan Shang. Rupanya, dia tahu persis seberapa cepat seorang barbar bisa bergerak di level itu.

Anehnya, itu cukup jauh lebih cepat daripada yang bisa dilakukan seorang warrior Tingkat Jenderal Puncak, tapi belum mencapai batas Shang.

Dia masih bisa berlari sekitar setengah level lebih cepat tanpa banyak masalah.

'Ini mungkin berarti bahwa Procedure memiliki peningkatan kekuatan yang lebih besar daripada apa pun yang digunakan para barbar untuk meningkatkan kekuatan mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Mereka melompat dari satu menara ke menara berikutnya, dan Mage itu terus melirik ke arah Shang.

Dia ingin memaksa Shang bergerak hingga batasnya, tapi bahkan dengan senjata yang sangat berat ini, Shang masih bisa mengikutinya.

'Meskipun dia menyebalkan, aku tak bisa menyangkal bahwa bakatnya luar biasa,' pikirnya.

Namun, pikiran itu justru membuatnya semakin kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Saat ini, dia tidak lagi meragukan asal-usul Shang. Seseorang dengan tubuh sekuat ini di level tersebut pasti lahir di Kerajaan Pegunungan Agung.

Setelah beberapa menit, keduanya mencapai sebuah ngarai raksasa. Tebing di kedua sisinya tingginya lebih dari satu kilometer, dan jalannya hanya selebar 20 meter.

Shang tidak merasakan jenis Mana Elemen tertentu, tapi dia tahu jenis Zona apa ini.

'Zona dengan Binatang Zona yang memiliki Afinitas Tanah. Mage itu juga memiliki Afinitas Tanah. Kurasa dia entah tokoh yang sangat tinggi di wilayah ini atau penguasanya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Saat ini, Shang masih belum yakin apakah Mage itu seorang True Mage yang kuat atau Mage Tingkat Tinggi.

Keduanya terus berlari melintasi area itu, dan Shang diam-diam mengamati sekelilingnya.

"Kenapa kau kehilangan satu matamu?"

Pertanyaan itu tiba-tiba datang dari Mage itu, dan nada suaranya terdengar kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Aku membunuh seekor makhluk bersisik hitam yang bentuknya mirip cacing," kata Shang. "Itu menghancurkan mata kiriku, dan aku tidak bisa menumbuhkannya kembali."

Kecepatan Mage itu melambat hingga akhirnya berhenti.

Lalu, dia menatap Shang dengan mata membara.

"Di mana dan kapan?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Sudah lama sekali," kata Shang. "Itu terjadi di dekat rumahku."

"Kapan tepatnya?" tanyanya dengan mata menyipit.

"Hanya manusia yang peduli soal waktu."

"Makhluk tidak peduli soal waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Tanpa manusia, waktu menjadi tak berarti."

"Aku tidak tahu kapan. Aku hanya tahu itu sudah lama sekali."

Mage itu menatap dalam ke mata Shang yang tersisa. "Apa yang sebenarnya terjadi?"

Shang hanya balas menatap.

"Aku melihatnya."

"Aku tidak mengenalinya."

"Aku mencoba membunuhnya."

"Sebagian tubuhnya lenyap."

"Mataku lenyap."

"Aku membunuhnya sebelum dia bisa melakukan hal lain."

Hening.

Bayangan seekor Abomination Tingkat Tentara muncul di pikiran Mage itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Kau beruntung masih hidup," katanya sebelum kembali menyeret Shang ke depan.

Shang tidak menjawab.

Setelah berlari beberapa menit lagi dalam diam, Shang melihat sebuah menara cokelat raksasa di ufuk.

Menara itu dibangun di atas salah satu dinding raksasa, dan menghadap ke seluruh Zona.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Ukurannya tidak sebesar Surga Pendekar, tapi tetap saja tingginya sekitar 500 meter dan lebar 100 meter.

Shang menduga ini semacam pos militer atau kediaman pribadi. Menara itu jelas tidak cocok untuk banyak orang. Paling banyak, 200 orang bisa muat di sana.

Namun, bukannya menuju menara, Mage itu menyeret Shang ke jalur yang lebih kecil, dan beberapa detik kemudian, Shang melihat dua Mage berdiri di dekat jalur itu.

Shang bisa merasakan bahwa mereka adalah True Mage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Gubernur!" kata keduanya sambil memberi hormat.

'Gubernur?' pikir Shang, melirik ke arah Mage itu. 'Aku bisa menebak bahwa Gubernur mungkin setara dengan Adipati. Ini mungkin berarti dia seorang Mage Tingkat Tinggi.'

'Menarik. Di Bumi, seorang gubernur tidak memiliki kebebasan sebanyak adipati. Adipati punya kendali penuh atas wilayahnya selama mengikuti perintah Raja, tapi gubernur tidak punya kebebasan sebanyak itu.'

'Apakah ini berarti Kerajaan Pegunungan Agung lebih militeristik? Selain itu, para Mage tidak membungkuk melainkan memberi hormat dengan sikap hormat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Tiba-tiba, Shang tersentak ke depan oleh rantai, dan dia berhenti di antara Gubernur dan dua Mage itu.

"Dia barbar liar," katanya. "Hukumannya adalah bertarung di garis depan selama lima tahun ke depan. Jika dia bertahan hidup, dia boleh memilih untuk bergabung dengan sebuah suku."

"Dipahami, Gubernur," kata salah satu dari dua Mage itu sambil rantai itu melayang ke arahnya.

Gubernur mengangguk, melempar pandangan terakhir ke arah Shang, dan pergi menuju menara raksasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Shang ditarik ke depan lagi. "Ikut, sampah!" seru Mage itu dengan tegas dan penuh penghinaan.

Ekspresi Shang tidak berubah, tapi di dalam, minatnya tergugah.

'Aku bertanya-tanya apakah dia memanggilku sampah karena aku barbar atau karena bukan bagian dari suku?' pikir Shang.

'Meski begitu, aku cukup yakin bahwa warrior di Kerajaan Guntur Langit tidak dipaksa tinggal di dalam kota.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

'Aku pernah mendengar banyak pemburu yang tinggal di mana saja dan hanya datang ke Surga Pendekar untuk mencari uang. Bahkan jika mereka tiba-tiba memutuskan untuk tidak pernah kembali, sepertinya tidak ada yang peduli kecuali mereka menandatangani Kontrak Sihir.'

Shang tidak menjawab, tapi dia tetap mengikuti.

Ketika kedua Mage itu melihat Shang tidak melawan, mereka tidak yakin apa yang harus mereka rasakan.

Di satu sisi, ini membuat pekerjaan mereka lebih mudah, tapi di sisi lain, tidak ada alasan lagi untuk menghajar barbar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Akhirnya, keduanya menyeret Shang, dan beberapa detik kemudian, Shang melihat sesuatu.

Itu adalah sebuah desa dengan gubuk kayu dan tenda.

Tenda dan gubuk kayu itu dibuat dengan cukup baik, tapi tidak ada bangunan berbahan batu, yang memberi tahu Shang banyak hal tentang Kerajaan Pegunungan Agung.

Shang melihat jalan-jalan dipenuhi orang dewasa dan anak-anak. Hampir semuanya mengenakan pakaian dari bulu, tapi pakaian itu juga terlihat cukup tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Banyak orang dewasa yang berbicara dengan anak-anak, tapi hanya sedikit anak yang berbicara satu sama lain. Hampir seperti semua orang terikat pada keluarganya masing-masing dan tidak diizinkan berinteraksi dengan orang asing.

Anehnya, Shang melihat jauh lebih banyak wanita dewasa daripada pria dewasa, tapi dia melihat distribusi yang lebih merata di antara anak-anak.

Namun, hal yang paling mengejutkan adalah hal lain.

Desa itu cukup sunyi.

Seperti setiap kelompok kecil takut didengar oleh kelompok lain, yang membuat mereka berbisik satu sama lain.

Shang sesekali mendapat lirikan dari orang dewasa atau anak-anak, tapi mereka cepat membuang muka lagi.

Saat penduduk desa berbisik di antara mereka sendiri, kedua Mage itu berjalan melewati tengah desa tanpa peduli. Ketika mereka berbicara satu sama lain, mereka berbicara dengan volume normal.

Shang mengamati sekeliling desa, dan dia menggunakan intuisinya untuk mengukur kekuatan penduduk desa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

'Hanya ada sedikit penduduk desa yang terasa agak berbahaya bagiku, tapi tidak ada yang terasa seperti ancaman kematian. Itu mungkin berarti hanya ada segelintir barbar Tingkat Komandan di sini.'

'Biasanya, aku akan terkejut bahwa desa seperti ini memiliki warrior Tingkat Komandan, tapi desa ini dekat dengan menara raksasa tempat Gubernur tinggal.'

'Selain itu, semua barbar Tingkat Komandan adalah pria paruh baya atau lebih tua. Tidak ada satu pun wanita yang bahkan mendekati akhir Tingkat Jenderal.'

Gambaran tentang Kerajaan Pegunungan Agung semakin jelas di pikiran Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

'Para Mage menguasai para barbar dan memperlakukan mereka seperti warga kelas bawah. Barbar mana pun yang ingin lepas dari penindasan ini membutuhkan kekuatan, dan para Mage menawarkannya kepada mereka.'

'Namun, sebagai imbalannya, mereka mungkin harus bekerja keras untuk para Mage.'

'Norma gender kuno dari Bumi mungkin adalah cara hal-hal ditangani di sini. Di Kerajaan Pegunungan Agung, tugas barbar pria adalah mati di medan perang, sementara tugas barbar wanita adalah melahirkan anak dan membesarkan mereka.'

'Dengan kata lain, ini tidak jauh berbeda dari memelihara anjing agresif untuk bertindak sebagai pemicu ladang ranjau.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

'Selain itu, Gubernur mengatakan bahwa Mage-lah yang menciptakan teknik untuk para barbar. Itu mungkin berarti para barbar tidak memiliki sarana untuk meningkatkan kekuatan mereka sendiri.'

'Apakah ini pilihan yang disengaja? Dengan begini, kekuatan para barbar tidak akan pernah lepas kendali, dan mereka bergantung pada para Mage.'

'Tanpa Mage, tidak ada barbar yang bisa berharap mencapai Tingkat Jalan Sejati, dan pengetahuan tentang cara menciptakan teknik mungkin juga sangat langka di antara mereka.'

'Benar saja, Kerajaan Pegunungan Agung sangat berbeda dari Kerajaan Guntur Langit.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

'Penindasan, segregasi, hak istimewa kelahiran.'