Bab 29 - Manusia

Alex mengumpulkan semua barang miliknya dan memeriksa apakah tidak ada yang tertinggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Setelah sekali lagi memandangi gubuknya yang sudah rusak, dia mengangguk puas.

Kemudian, Alex berlari kecil ke arah selatan.

Sudah sekitar setengah tahun sejak dia tiba di dunia ini, dan hari ini, akhirnya dia akan meninggalkan wilayah liar ini!

Dia telah membunuh beruang es sekitar dua atau tiga bulan lalu, dan semua buah yang diperolehnya dari landak itu juga sudah habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Menjelang akhir, Alex menyadari bahwa buah-buah itu tak lagi terlalu berguna.

Dia membutuhkan lebih dari sepuluh buah untuk satu kali latihan bunuh diri.

Sebenarnya itu tidak terlalu buruk, dan Alex masih bisa memanfaatkan buah-buah tersebut.

Namun, ada masalah.

Selama tiga hari terakhir, landak itu menolak muncul di hadapan Alex.

Tak peduli seberapa lama dia mencari atau seberapa banyak api yang dinyalakan Alex, landak itu tetap tidak mau keluar.

Tanpa landak itu, perkembangan Alex melambat drastis. Sekarang, dia hanya bisa berlatih dengan meditasi biasa, yang terasa terlalu lambat baginya.

Selain itu, selama beberapa bulan terakhir Alex belum menemukan makhluk lain yang setara dengan beruang es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Memang, Alex telah menemukan beberapa makhluk baru, tetapi kekuatan mereka kurang lebih setara dengan Stalker.

Sekarang, Alex sudah bisa mengalahkan Stalker tanpa perlu menggunakan pedangnya.

Tubuhnya sudah sekuat itu.

Karena itulah Alex memutuskan bahwa sudah waktunya meninggalkan keamanan cekungan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Sudah waktunya melihat dunia yang lebih luas!

Alex berlari santai, tetapi kecepatannya masih melampaui kecepatan sprint manusia tercepat di Bumi.

Pepohonan menjadi rintangan yang membuat perjalanan Alex agak canggung, tetapi sekitar satu jam kemudian dia tiba di tepi cekungan.

Kalau bisa berlari lurus, dia pasti dapat tiba di sana dalam waktu kurang dari setengah jam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Alex menyentuh mantel barunya dan tetap menggenggam pedangnya.

Dia tidak tahu apa yang menantinya di balik gunung.

Cekungan itu dikelilingi pegunungan, dan Alex akan melewati jalur alami di antara dua gunung. Dia harus mendaki dengan susah payah hingga ketinggian sekitar 500 meter untuk melewati pegunungan tersebut. Itu sebenarnya tidak sulit bagi tubuh barunya, tetapi ketinggian itu masih lebih tinggi daripada semua pohon di hutan.

Terlebih lagi, Alex tidak akan lagi terlindung oleh hutan. Makhluk apa pun akan bisa melihatnya begitu dia mulai mendaki gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Alex masih mengingat kadal raksasa yang dilihatnya di dekat pegunungan pada hari pertamanya.

Dia tidak yakin bisa menang melawan makhluk seperti itu.

Setidaknya, misteri mengapa tidak ada makhluk yang benar-benar kuat memasuki cekungan ini telah terpecahkan.

Jawabannya jelas: landak itu.

Dulu, Alex tidak mengerti mengapa tidak ada makhluk kuat di sini. Bagaimanapun, landak itu tidak mungkin berada di segala tempat sekaligus, bukan?

Namun, dalam arti tertentu, landak itu memang bisa berada di segala tempat sekaligus.

Jarum-jarumnya bisa.

Landak itu mungkin dapat mendengar atau mencium keberadaan makhluk-makhluk raksasa tersebut. Kemudian, ia akan berlari ke sana dan menembak jatuh mereka dari jarak ratusan meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Alex menduga landak itu tidak menggunakan jarumnya lebih awal karena satu jarum mungkin menghabiskan lebih banyak Mana atau energi daripada nilai mangsanya.

Namun, kalau makhluk itu seperti kadal besar tadi, mungkin hasilnya sepadan.

Misteri mengapa tidak ada makhluk laut yang kuat juga telah terpecahkan.

Sebuah sungai mengalir melintasi cekungan, dan secara logika, seharusnya ada beberapa makhluk kuat di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Ternyata, makhluk-makhluk itu jelas telah dimakan oleh gurita.

Memang, setelah kematian gurita itu, makhluk-makhluk laut yang kuat mungkin akan bermunculan di cekungan ini, tetapi Alex tahu batas kemampuannya sendiri.

Dia mungkin bisa mencoba melawan makhluk darat yang kuat—dengan penekanan pada kata mencoba—tetapi dia tidak akan punya peluang saat menghadapi makhluk seperti itu di dalam air.

Cekungan ini sudah tak berguna bagi Alex, dan sudah waktunya untuk melanjutkan perjalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Alex memandangi jalur yang akan dilewatinya, menarik napas dalam-dalam, lalu mulai mendaki.

"Kalau aku jadi kau, aku tidak akan ke sana."

Jantung Alex nyaris berhenti karena terkejut.

Alex segera berbalik dan melihat sesuatu yang tidak pernah dilihatnya selama lebih dari enam bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Seorang manusia!

Manusia sungguhan!

Di belakang Alex berdiri seorang pria paruh baya berjubah hijau. Jubah itu mengingatkan Alex pada beberapa drama berlatar abad pertengahan. Itulah jubah yang biasa dikenakan pejabat tinggi. Jubah tersebut memancarkan kemegahan dan wibawa.

Rambutnya hijau dan janggutnya hitam, membuat penampilannya tampak agak tidak serasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Terlebih lagi, Alex bisa merasakan Mana berputar di sekeliling pria itu.

Mana yang sangat banyak!

'Kontak pertama dengan manusia di dunia baru! Jangan bersikap canggung!'

"Yo!" sapa Alex sambil mengangkat satu tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Di jalanan, menyapa orang lain seperti itu adalah hal biasa. Sapaan tersebut terdengar santai.

Pria itu mengangkat sebelah alis dengan raut skeptis ketika mendengar sapaan Alex.

"Apa yang kaulakukan di sini?" tanya pria itu.

Karena sekarang bisa memperhatikan kata-kata yang diucapkan, Alex menyadari bahwa bahasa itu tidak terdengar seperti bahasa Inggris, tetapi terasa seperti bahasa Inggris baginya. Jelas pria itu berbicara dalam bahasa yang berbeda, tetapi Alex merasa seolah-olah dia sedang berbicara dalam bahasa Inggris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Rasanya aneh.

Seperti menonton film yang sulih suaranya buruk.

"Aku sudah tinggal di sini selama enam bulan terakhir. Aku hidup di alam liar untuk menjadi lebih kuat," jelas Alex.

Pria itu mengangguk.

Kemudian, pria itu menunjuk Alex sambil mengucapkan beberapa kata yang membingungkan.

Bulu kuduk Alex berdiri.

Apakah itu mantra?

Apakah pria itu akan menyerangnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Alex segera melompat ke samping dan berlari menjauh.

Pria itu terkejut dan menghentikan bacaannya.

Dia hanya memandangi Alex yang berlari menjauh.

Kemudian, pria itu mengucapkan beberapa kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Dia bahkan tidak membutuhkan waktu sedetik untuk mengucapkan semuanya.

BOOOOM!

Ledakan angin muncul di belakang pria itu, dan tubuhnya melesat ke depan dengan kecepatan yang benar-benar tidak masuk akal!

Seolah-olah dia ditembakkan dari senapan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

WHOOOM!

Pria itu muncul di hadapan Alex dalam waktu kurang dari sedetik, lalu setelah ledakan angin kecil lainnya, tubuhnya berhenti.

Mata Alex membelalak kaget saat menatap pria di hadapannya.

Baru saja, pria itu bahkan lebih cepat daripada landak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

"Tenanglah," kata pria itu dengan nada datar. "Kata pertamaku adalah +%&. Kau seharusnya tahu bahwa kata itu digunakan khusus untuk mantra penyelidikan."

Dalam benak Alex, kata yang dimaksud pria itu terdengar seperti omong kosong murni. Bahkan tidak terdengar seperti kata sungguhan. Lebih mirip gabungan bunyi aneh yang sama sekali tidak bermakna.

Namun, Alex tahu bahwa dia tidak akan mampu berbuat apa-apa terhadap pria itu kalau pria tersebut berniat melakukan sesuatu kepadanya.

Lebih baik dia mengikuti instruksinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Pria itu mengucapkan kata-kata yang sama lagi, dan tak lama kemudian Alex merasakan Mana berkumpul di sekeliling tubuhnya.

Tubuh Alex secara naluriah menyerap Mana tersebut, dan dia langsung merasa segar.

Namun, Alex masih bingung dengan apa yang sebenarnya dilakukan pria itu.

Pria itu mengelus janggut hitamnya sambil berpikir. "Seperti dugaanku. Kau seorang Physi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

"Physi? Apa itu?" tanya Alex.

Pria itu kembali mengangkat sebelah alis ketika mendengar pertanyaan Alex.

Apa ada yang salah dengan kepala anak ini?

"Physi, maksudnya petarung fisik—seseorang yang tidak bisa berlatih Sihir," jelas pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

'Physi?' pikir Alex dengan ekspresi tidak nyaman. 'Kedengarannya seperti julukan untuk kelompok anak-anak di sekolah atau kampus. Jadi, begitukah sebutan untuk petarung fisik di dunia ini, Physi?'

"Kalau begitu, kau apa? Magi?" tanya Alex.

"Mage," jawab pria itu.

Selama beberapa waktu, pria itu mencurigai hilang ingatan dan minimnya pengetahuan umum Alex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Namun, jika Alex benar-benar berpura-pura, kemampuan aktingnya pantas mendapatkan beberapa penghargaan.

Tidak mungkin seseorang yang selemah ini bisa berakting sebaik itu di hadapannya.

"Kenapa kau bilang aku tidak boleh pergi ke gunung itu? Aku ingin meninggalkan tempat ini," kata Alex.

"Sarang Mid-Rank Gravel Lizard berada di antara kedua gunung itu. Kalau kau mengusiknya, kau akan mati," jawab pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

"Mid-Rank Gravel Lizard? Apa itu?" tanya Alex.

"Kadal berwarna abu-abu kecokelatan," jawab pria itu. "Panjangnya sekitar dua puluh meter dan memiliki Atribut Tanah. Gravel Lizard adalah makhluk di Realm Kedua. Mid-Rank Gravel Lizard berada di pertengahan Realm Kedua."

Pria itu menunjuk Alex.

"Dilihat dari kekuatan fisikmu, kau berada di Late First Realm. Dengan bertarung cerdik dan persiapan matang, mungkin kau bisa mencoba melawan makhluk di Peak First Realm, tetapi makhluk di Middle Second Realm akan langsung membunuhmu," kata pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Alex mengangguk, matanya berbinar penuh rasa ingin tahu.

Akhirnya, dia bisa mendapatkan informasi nyata tentang dunia ini!

Realm yang dimaksud pria itu mungkin merupakan klasifikasi atau pengukuran kekuatan. Pria itu mengatakan bahwa Alex berada di Late First Realm. Alex berasumsi bahwa dia tiba di dunia ini saat berada di Initial First Realm, yang berarti dia telah mengalami kemajuan cukup besar.

Namun, menurut logika, Mid-Rank Gravel Lizard mungkin lebih kuat daripada Alex dengan selisih yang sama seperti perbedaan kekuatan Alex sekarang dan Alex di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Alex di masa lalu dan Alex yang sekarang tidak bisa dibandingkan.

Alex juga teringat sesuatu yang lain.

"Aku juga pernah melihat beruang kutub yang tingginya sekitar tiga meter dan bisa memadatkan tombak es. Makhluk apa itu?" tanya Alex.

"Ice Spear Bear. Namanya cukup jelas. Makhluk First Realm. Dari penjelasanmu, sepertinya itu High-Grade Ice Spear Bear. Apa kau membunuhnya?" tanya pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Alex mengangguk.

Pria itu ikut mengangguk.

"Cukup mengesankan untuk seorang Physi. Kalian berdua mungkin berada di level yang sama. Namun, bukan berarti manusia pasti bisa melawan makhluk yang setara dengannya. Setidaknya, tidak jika dia seorang Physi," jelas pria itu.

Alex menggaruk dagunya sambil berpikir. 'Tubuhku sekarang sudah jauh lebih kuat. Kurasa saat melawan Ice Spear Bear dulu, tubuhku mungkin berada di Middle First Realm.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Alex melirik pria itu.

'Namun, sebaiknya aku tidak memberitahunya. Aku tidak mengenalnya.'

"Apa yang membawamu ke sini?" tanya Alex.

"Aku datang untuk menanyakan sesuatu kepadamu," jawab pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

"Silakan bertanya," jawab Alex.

"Apa yang terjadi pada Old Ice Octopus di danau hutan ini?"

Tubuh Alex bergetar.

Sekarang dia tahu alasan pria ini datang ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Pria itu sedang menyelidiki apa yang terjadi pada gurita tersebut!

Terlebih lagi, Alex tahu alasan mereka mungkin tertarik pada gurita itu.

Ethereal Spire!

Dan di mana Ethereal Spire berada sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​​⁠

Alex diam-diam menyembunyikan lengan kirinya.