Bab 148: Masalah Mattheo

"Kamu tahu apa?!" Elver berteriak penuh frustrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Kamu tidak pernah harus kelaparan!"

"Kamu tidak pernah harus keluar dan mempertaruhkan nyawamu untuk membunuh seekor Kucing Hama yang terus mengancam keluargamu!"

"Kamu tidak pernah harus cemas bahwa seluruh keluargamu lenyap hanya karena sekali perjalanan ke alam liar! Setiap kali aku keluar untuk berlatih, aku takut bahwa saat kembali, aku akan menemukan keluargaku sudah mati!"

"Jadi, jangan bicara soal kesusahan!" Elver berteriak dengan nada yang sarat kebencian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Seluruh suasana berubah memusuhi.

Pada dasarnya, Elver baru saja menghina setiap siswa yang hadir.

Mattheo hanya memandang Elver dengan senyum sopan.

"Elver, kapan terakhir kali kamu tidur?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Apa hubungannya dengan apa pun?" Elver balik bertanya dengan nada agresif.

"Beri aku jawaban dulu, ya," jawab Mattheo.

"Sekitar tiga hari lalu," Elver menjawab dengan enggan.

Mattheo menghela napas. "Ah, tidur nyenyak. Betapa aku merindukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Tahukah kamu kapan terakhir kali aku bisa tidur nyenyak?"

Hening.

"Tujuh tahun yang lalu."

Ekspresi Elver berubah dari syok menjadi tidak percaya. "Bagaimana mungkin? Tidak ada yang bisa bertahan hidup tanpa tidur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Mind Magic," kata Mattheo. "Seorang Mage yang fokus pada Mind Magic bisa menanamkan Lingkar Sihir di pikiranmu yang mengurus ingatan."

"Lingkar Sihir itu membedakan informasi penting dari yang tidak, lalu memindahkannya dari memori jangka pendek ke memori jangka panjang selama aku masih terjaga."

"Tubuhku hanya bisa istirahat saat meditasi, sementara pikiranku selalu aktif."

"Tentu saja, prosedur yang begitu mendalami pikiran itu punya banyak konsekuensi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Sebagai contoh, aku tidak bisa tidur, bahkan kalau aku mau. Aku tidak bisa mengingat hal-hal yang dianggap tidak penting oleh Lingkar Sihir."

"Pernahkah kamu tertarik pada seseorang dan ingin membangun kedekatan dengannya?"

"Bagaimana kalau setelah percakapan selesai, kamu langsung melupakan keberadaan orang itu karena Lingkar Sihir menganggapnya tidak penting?"

"Tahukah kamu berapa banyak orang yang datang menghampiri dan mengajak bicara tentang percakapan kita sebelumnya, padahal aku sama sekali tidak tahu siapa mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Hening lagi.

"Bagaimana rasanya tidak bisa memilih sendiri teman dan relasimu?"

"Bagaimana rasanya bekerja setiap jam terjaga dalam hidupmu?"

"Kamu bisa fokus pada studimu di Akademi Warrior."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Aku harus fokus pada Akademi Warrior dan Akademi Mage."

"Selain itu, aku harus belajar tata krama, politik, sejarah, dan hukum."

"Ayah tidak akan pernah mengizinkanku hanya mengejar jalur warrior, sekeras apa pun aku menginginkannya. Aku harus belajar Sihir dan berlatih Sihir terlebih dahulu."

"Aku bisa ada di sini karena aku berada di puncak kelasku di Akademi Mage. Kalau aku hanya di tempat kedua, ayah akan melarangku datang ke sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Seluruh hidupku diawasi hingga detail terkecil."

"Terakhir kali aku keluar bersama teman-teman adalah tiga tahun yang lalu."

"Jadi, tolong, Elver, jangan bandingkan situasi kita. Mereka tidak bisa dibanding-bandingkan," kata Mattheo dengan senyum lembut.

Elver menggertakkan giginya. "Setidaknya kamu punya keluarga," katanya dengan nada penuh amarah sebelum pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Shang cukup terkejut setelah mendengar Mattheo berbicara.

Ternyata Mattheo menanggung begitu banyak?

Lalu, apa yang baru saja ia katakan?

Apakah ia bilang bahwa ia di puncak kelasnya di Akademi Mage?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Shang teringat pertarungan Mattheo dengan Astor, dan ia ingat bahwa Mattheo tidak menggunakan satu pun sihir.

Namun, Mattheo jelas tahu cara melempar sihir. Lagipula, ia luar biasa di Akademi Mage.

'Jadi, Mattheo berhasil menjadi yang kedua terkuat di Kelas Ulat tanpa mengandalkan kemampuannya sebagai Mage?'

Seluruh citra Mattheo di pikiran Shang berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Sebelumnya, Shang hanya melihat Mattheo sebagai yang kedua terkuat di Kelas Ulat.

Namun, ia tidak pernah tahu bahwa Mattheo membawa beban yang begitu luar biasa.

Sebelumnya, Shang berpikir Astor adalah monster.

Tapi tidak. Mattheo-lah monster yang sesungguhnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Aku harap kamu tidak berpikir lebih rendah tentangku setelah amarah kecilku barusan, Shang," kata Mattheo dengan senyum.

Shang tersadarkan dari lamunannya dan menatap Mattheo. "Tidak, tidak apa-apa. Itu bahkan bukan amarah sungguhan."

"Kalau begitu, semuanya beres," kata Mattheo.

"Apakah ayahmu benar-benar memaksa Lingkar Sihir yang begitu kejam itu kepadamu?" tanya Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Mattheo menoleh.

"Oh, maaf!" Shang buru-buru berkata. "Itu pertanyaan pribadi. Aku hanya penasaran."

Mattheo tertawa kecil.

"Tidak apa-apa."

"Sebenarnya, aku-lah yang meminta Mage Mind itu," kata Mattheo.

Shang menatapnya dengan kagum.

"Mengapa?"

"Yah, aku selalu ingin menjadi warrior," kata Mattheo dengan pandangan yang jauh. "Aku selalu menganggap mereka sangat gagah berani. Dibandingkan Mage, para warrior menghadapi bahaya secara langsung. Mereka mengorbankan tubuh mereka ke musuh agar orang lain bisa hidup dengan aman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Tentu saja, meskipun ayah yang memiliki Akademi Warrior, ia tidak ingin putranya sendiri fokus pada jalur itu. Ia bilang masih terlalu dini."

"Tapi aku ingin menjadi warrior, kan," kata Mattheo sambil tersenyum. "Jadi, aku memutuskan untuk melakukan keduanya. Selama studiku berkembang pesat di Akademi Sihir, ayah tidak bisa menghentikanku untuk mengejar jalur warrior juga."

Pikiran Shang membeku.

Ayah Mattheo adalah pendiri Akademi Warrior?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Baik! Semua, diam! Pelajaran akan segera dimulai!"

Semua menoleh saat Guru Loran baru saja tiba.

Shang ingin bercakap lebih lama dengan Mattheo, tapi itu harus ditunda dulu.

"Astor, kamu dan Mattheo, seperti biasa. Sarah—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Aku ingin bertarung melawan Astor," Shang tiba-tiba menyela Guru Loran.

Guru Loran menatap Shang. "Apa? Kamu? Kamu jelas…"

Guru Loran hendak menegur Shang, tapi setelah sesaat, alisnya mulai berkerut.

Ia mengamati Shang sangat dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Inilah alasan utama Shang berada di sini.

Ia ingin rematch dengan Astor.

Ya, Elver dan Mattheo sempat melalaikannya, tapi rematch dengan Astorlah yang membuatnya ada di sini sejak awal.

Untuk sementara, lapangan latihan sunyi saat Guru Loran menatap Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Baik. Kamu dapat satu laga," kata Guru Loran.

Di sisi, Astor menatap Shang dengan mata berkobar.

Ia merasakan kekuatan Shang.

Sepertinya Shang telah berubah menjadi orang yang berbeda dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Siswa-siswa lain juga sedikit penasaran.

Orang biasa akan berpikir pertarungannya akan sama seperti sebelumnya. Lagipula, baru seminggu berlalu, dan Astor jelas jauh lebih kuat dari Shang saat itu.

Tapi siswa-siswa ini adalah warriors yang sudah berpengalaman. Meskipun mereka tidak ingin mempercayainya, mereka bisa merasakan kekuatan Shang sendiri.

Mereka tahu bahwa Shang telah mengalami transformasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Karena itu, mereka jadi sangat penasaran dengan pertarungannya.

Shang menatap Astor dari kejauhan sambil menyiapkan pedangnya.

Astor menyeringai sambil mengeluarkan pedang raksasanya. "Tunjukkan padaku seberapa jauh kamu berkembang dalam seminggu terakhir," serunya.

"Aku akan," Shang berkata pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Kali ini, Shang tidak akan kalah sesegera itu.

Ia punya pedang barunya yang sudah ditingkatkan, dan untuk pertama kali ia akan menunjukkan Afinitas Es-nya di depan umum.

Pertarungan ini tidak akan seperti sebelumnya.