Bab 147 Bangsawan

Lapangan latihan sunyi senyap ketika para murid Kelas Ulat menyadari bahwa Shang telah kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Shang pernah muncul sekali di kelas mereka, tapi itu sudah lebih dari sepekan yang lalu.

Saat itu, Shang sempat membuat kesan yang cukup mendalam karena Tingkatannya, tapi hanya itu.

Kekuatannya tidak istimewa.

Namun, banyak hal telah terjadi sejak terakhir kali mereka melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Pertama-tama, Shang hampir membunuh beberapa murid, mengubah kesan Kelas Ulat terhadapnya.

Apa yang mereka pikirkan tentang Shang?

Si kepala panas.

Dia tidak bisa mengendalikan diri, yang merupakan tanda kedangkalan dan kelemahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Fakta bahwa dia hampir membunuh seseorang tidak terlalu mengganggu mereka. Lagi pula, hampir semua dari mereka sudah pernah membunuh beberapa orang.

Yang membuat mereka mengernyit adalah kenyataan bahwa Shang kehilangan kendali atas dirinya. Jika Mage Air tidak ikut campur, Shang akan menghancurkan seluruh hidupnya.

Tidak ada yang memikirkan nasib murid lainnya.

Yang lemah mati oleh yang kuat, dan itu hal biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Mereka hanya kecewa bahwa Shang tidak bisa mengendalikan diri.

Tapi sebenarnya tidak terlalu buruk. Bagaimanapun, Shang baru berusia lima belas tahun atau semacamnya. Mereka semua melihatnya sebagai anak-anak, dan kesalahan seperti itu tidak sedevastating jika dilakukan oleh orang dewasa.

Dia masih punya banyak waktu untuk tumbuh dan belajar mengendalikan diri.

Namun, itu bukan alasan mengapa lapangan latihan menjadi sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Bukan, alasannya adalah kekuatan Shang.

Entah kenapa, Shang terasa jauh lebih kuat daripada saat mereka menemuinya sepekan lalu.

Tapi bagaimana itu mungkin?

Hanya sepekan telah berlalu!

Bukannya murid-murid lain berdiam diri. Mereka juga terus berlatih siang dan malam.

Namun, entah kenapa, kekuatan Shang telah sepenuhnya berubah.

Tak satu pun dari mereka tahu persis bagaimana kekuatan Shang meningkat atau apa penyebabnya. Mereka hanya tahu bahwa dia pasti telah menjadi jauh lebih kuat.

Apa yang bisa terjadi hanya dalam sepekan untuk meningkatkan kekuatan seseorang sebesar itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Apa yang telah Shang lakukan untuk tumbuh sepesat itu dalam waktu sesingkat itu?

Saat Shang tiba di lapangan latihan, matanya langsung tertuju pada dua orang.

Astor dan Sarah.

Sarah melotot padanya. Dia mungkin marah karena Shang tidak berlatih dengannya setelah membuat perjanjian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Mereka telah mencapai kesepakatan bahwa Shang akan melatih kemampuan Sarah dalam bertarung melawan makhluk, dan dia akan mendapatkan pengetahuan tentang bijih.

Namun, mereka hanya bertarung satu kali.

Setelah itu, Shang menghilang.

Astor awalnya tidak melihat Shang, tapi dia mulai melihatnya ketika merasakan Shang menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Pada saat itu, Astor merasakan transformasi Shang.

Minatnya langsung tergugah.

Namun, ada orang lain yang sangat tertarik pada Shang.

"Namamu Shang, kan?" kata seorang anak laki-laki berambut hijau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Shang menoleh dengan ekspresi dingin.

Itu Elver, murid yang terus menghina Shang saat terakhir kali dia datang ke sini.

"Ya. Jadi?" jawab Shang dingin.

Dia jelas tidak menyukai Elver.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Namun, di luar dugaan, Elver hanya menarik napas dalam-dalam.

"Dengar, Shang," katanya dengan nada tenang. "Aku minta maaf atas sikapku padamu waktu itu."

Shang mengangkat alis. "Apa yang menyebabkan perubahan itu?" tanyanya.

"Kau tahu, aku pikir kau ini anak manja dari keluarga bangsawan," kata Elver sambil menghela napas. "Aku berasal dari keluarga petani, dan aku harus mencapai tahap ini sendirian. Aku tidak punya bantuan uang atau guru yang benar-benar kuat di luar akademi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

"Jadi, saat aku melihat anak lima belas tahun dengan tubuh prajurit Tingkat Prajurit Puncak, aku menjadi iri," kata Elver perlahan. "Aku pikir kau adalah keturunan terpilih dari keluargamu dan bahwa kau hanya menerima sumber daya paling mahal sejak kecil. Aku pikir kau tidak pernah melalui kesulitan apa pun."

"Aku merasa kau tidak pantas berada di kelas yang sama denganku. Aku harus bekerja sangat keras, tapi kau berhasil sampai di sini tanpa usaha sendiri."

"Setidaknya, itu yang aku pikirkan," kata Elver.

"Dan apa yang membuatmu mengubah penilaianmu?" tanya Shang dengan nada yang tidak sedingin tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

"Saat kau berselisih dengan tiga murid itu, aku ada di sana," kata Elver. "Awalnya, aku menantikan kau dipukuli, tapi seperti yang kau tahu, hal itu tidak terjadi."

"Aku melihat matamu saat itu. Kemarahan dan kebencian pada dirimu sendiri praktis terpancar ke setiap murid yang menonton."

"Aku melihat emosi yang familier di matamu. Melihat tindakanmu mengingatkanku pada pertama kali aku harus membunuh orang lain. Aku juga ingat bagaimana aku bertindak pada hari-hari setelah kejadian itu."

"Itu membuatku sadar bahwa kau sebenarnya bukan seseorang yang mencapai tahap ini tanpa usaha sendiri. Aku bisa merasakan perjuangan di dalam dirimu. Saat itu, aku sadar bahwa kau adalah orang seperti aku, seseorang yang harus berjuang untuk segalanya sendirian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

"Jadi, Shang, aku minta maaf atas sikapku padamu," kata Elver.

Shang menatap Elver sebentar.

Ketika Shang melihat jubah mewah dan senjata mahal serta berhias yang menghiasi tubuh Elver saat pertama kali mereka bertemu, Shang mengira Elver adalah keturunan arogan dari keluarga kaya.

Tapi sekarang, keadaannya berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Itu juga menjelaskan reaksi Elver saat melihat Shang waktu itu.

Elver mungkin minder dengan latar belakangnya. Bukan rahasia bahwa mayoritas murid berasal dari keluarga kaya. Sebagai salah satu dari sedikit murid yang berasal dari latar belakang miskin, Elver mungkin merasa sedikit seperti orang luar.

Itu mungkin sebabnya dia mengubah penampilan luarnya untuk mencerminkan citra yang ingin dia tampilkan.

Mungkin dia tersesat dalam persepsi dirinya yang keliru?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

"Tidak masalah," kata Shang sambil menghela napas. "Sepertinya aku juga salah menilai dirimu. Aku juga melihatmu sebagai anak manja dari keluarga kerajaan."

Elver hanya tersenyum pahit. "Aku bisa menebak kenapa kau berpikir begitu. Aku memang memberi kesan seperti itu."

Shang mengangguk.

"Aw, lihat mereka berdua," kata suara ketiga dengan nada mengejek dari samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Shang menoleh dan melihat Mattheo, orang yang diakui sebagai terkuat kedua di Kelas Ulat.

"Lihat, Elver. Kau mendapat teman. Selamat!" kata Mattheo sambil bertepuk tangan dengan anggun.

Elver hanya mendengus sambil menoleh ke samping.

Lalu, Mattheo menatap Shang. "Aku tahu kau hanya mengatakan apa yang ada di pikiranmu, Shang, tapi aku minta kau menghindari menggunakan kata-kata kasar seperti 'anak manja' saat merujuk pada keluarga bangsawan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Shang memikirkan kata-kata Mattheo sejenak dan mengangguk. "Sepertinya tidak ada alasan bagiku untuk menggunakan kata seperti itu terhadap seluruh kategori orang."

Mattheo mengangguk sambil tersenyum. "Terima kasih. Juga, tolong jangan percaya bahwa orang dari latar belakang kaya tidak mengalami kesulitan. Ya, kami memang mendapat banyak bantuan, tapi ada juga beban yang tak terbayangkan berat di pundak kami."

"Keistimewaan menuntut keistimewaan. Setelah menghabiskan begitu banyak sumber daya keluarga kami, kami tidak bisa hanya menjadi 'bagus'. Kami dituntut untuk luar biasa. Menjadi cukup baik berarti menjadi yang terbaik di keluarga kami."

"Jadi, tolong, jangan meremehkan kesulitan kami hanya karena kami mendapat banyak bantuan. Tidak ada yang gratis di dunia ini, dan jika kami tidak bisa membalas bantuan yang telah kami terima, kami harus membayarnya, dengan satu atau lain cara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Saat Mattheo mengatakan hal-hal ini, keheningan yang menekan menyelimuti lapangan latihan.

Banyak murid teringat akan keluarga mereka sendiri dan hal-hal yang diharapkan dari mereka.

Itu tidak mudah.

Tidak ada yang mudah.