Bab 142 Rawa Menara

Shang sedang berada di atas pohon sambil menatap dasar pohon lain dengan penuh konsentrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​⁠

Dia menunggu.

Sesekali, Shang bisa mendengar suara daging terpisah dari bawah pohon.

Beberapa menit berlalu.

Akhirnya, sebuah batang hijau menjulur keluar perlahan dari dasar pohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​⁠

Batang itu memanjang semakin jauh hingga kepala burung mulai terlihat. Makhluk itu melihat sekeliling dengan hati-hati sebelum perlahan keluar dari lubang di bawah pohon.

Ia merayap perlahan mengelilingi pohon seperti kadal saat mulai memanjatnya. Shang bisa melihat bulu-bulu hijau yang keluar dari kaki makhluk itu.

Lalu, makhluk itu berhenti.

Mata Shang membelalak saat ia melompat ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​⁠

BANG!

Satu Ledakan Es kemudian, Shang tiba di depan makhluk itu, pedangnya meninggalkan kilau hitam di belakangnya.

SHING!

Pedang Shang memotong paruh Javelin dari pangkalnya beserta pohonnya sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​⁠

Javelin itu mengeluarkan pekik kesakitan, yang terdengar seperti burung yang menjerit panik.

BANG!

Shang melepaskan Ledakan Es untuk melesat kembali ke arah Javelin.

PACK!

Shang mencengkeram leher Javelin saat makhluk itu terus memekik panik. Kakinya yang bercakar mencoba melukai Shang, tapi tidak bisa menjangkaunya.

Shang mengeluarkan stempel dan memukulkannya ke kepala Javelin.

BANG!

Shang menendang Javelin menjauh dengan seluruh tenaganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​⁠

Javelin itu memekik ketakutan saat menghantam pohon. Untungnya, Javelin itu berada di Tahap Prajurit Puncak, dan tendangan biasa dari Shang tidak bisa melukainya secara signifikan.

Saat Javelin menghantam tanah, kakinya cepat menggali bumi saat ia melesat menjauh dalam ketakutan dan kepanikan.

Shang tidak mengejar.

Setelah Javelin kabur, Shang mengambil paruhnya dan memasukkannya ke dalam karung binatangnya. Sebuah paruh kedua dengan warna identik bisa terlihat saat Shang menyimpan paruh pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​⁠

'Itu yang kedua,' pikir Shang. 'Yang ini berada di Tahap Prajurit Puncak. Kalau bukan karena dua Ledakanku, aku akan kesulitan mendekat cukup dekat untuk menghancurkan paruhnya. Terlebih lagi, ia lebih cepat dariku tanpa kemampuanku.'

Shang melihat lengan kirinya. 'Lengan kiriku mungkin tidak punya banyak daya rusak, tapi tetap merupakan bantuan yang luar biasa. Itu memberiku keunggulan besar dalam hal kecepatan.'

'Bagaimanapun, aku butuh satu lagi. Aku sudah berada di sini selama lebih dari empat jam, dan sekarang sudah sore. Aku masih bisa berburu di awal malam, tapi di malam larut, aku harus mulai kembali ke Surga Pendekar.'

'Aku punya sekitar tiga jam lagi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​⁠

Shang melompat kembali ke dahan dan melanjutkan perjalanan melalui hutan. Saat ini, ia sudah cukup jauh ke arah selatan.

Selama beberapa jam terakhir, Shang sudah melihat dua makhluk Tingkat Jenderal. Salah satunya memperhatikannya dan ingin menyerangnya, tapi setelah melihat Shang melesat menjauh dengan kecepatan luar biasa, ia bahkan tidak mulai berlari. Ia langsung membatalkan serangannya.

Berburu mangsa lemah seperti itu tidak sepadan dengan repotnya.

Makhluk lain yang dilihat Shang bahkan tidak memperhatikannya. Ia hanya berjalan melewati pohon tempat Shang berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​⁠

Shang menandai kedua lokasi ini dalam pikirannya dan menghindarinya.

Namun, ia tetap harus berhati-hati.

Sayangnya, tidak mudah untuk tetap berhati-hati. Sakit kepala Shang membuatnya sulit fokus, dan wajah berlumuran darah itu terus muncul kembali dalam pikirannya.

Setiap kali muncul kembali, Shang merasakan tekanan di dalam dadanya. Seperti ada lubang yang perlahan terbuka di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​⁠

Tanpa menyadarinya, Shang mulai berjalan dalam mode otomatis.

PACK!

Tiba-tiba, tubuh Shang tersentak saat lengannya dicengkeram oleh sesuatu.

"Wah, hati-hati, Nak! Perhatikan arah jalanmu!" seseorang berkata dari belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​⁠

Pikiran Shang langsung masuk ke mode pertempuran, tapi ia cepat tenang saat tidak merasakan ancaman dari mana pun di dekatnya. Selain itu, suara yang baru didengar Shang tidak terdengar agresif.

Shang didorong mundur dengan lembut, dan ia mendarat di tanah tanpa masalah.

"Ada apa?" Shang bertanya kepada pria di depannya.

Di depan Shang ada seorang pria dengan topi besar terbuat dari kulit dan zirah kulit hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​⁠

Dalam beberapa hal, orang ini mengingatkan Shang pada koboi.

"Aku baru saja menyelamatkan nyawamu. Itulah yang terjadi," kata pria itu dengan senyum cerah.

"Menyelamatkan nyawaku?" Shang bertanya. "Apa? Diselamatkan dari apa? Bagaimana kau menemukanku? Siapa kau?"

"Banyak sekali pertanyaanmu, Nak," kata pria itu sambil tertawa kecil. "Namaku Chuck McGuiness, pemburu profesional."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​⁠

'Serius? Namanya Chuck McGuiness?' pikir Shang.

"Setidaknya ucapkan terima kasih," kata pria itu.

"Terima kasih? Aku bahkan tidak tahu untuk apa aku harus berterima kasih," kata Shang.

"Untuk menyelamatkan nyawamu, Nak," kata pria itu sambil menunjuk ke menara kecil di antara beberapa pohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​⁠

Shang melihat benda yang ditunjuk Chuck. Itu hanya sepotong batu yang menjulang dari bumi. Tingginya hampir setengah meter.

"Apa itu?" Shang bertanya.

Chuck tampak terkejut. "Kau tidak tahu apa itu? Anak muda, kenapa kau berjalan di tempat berbahaya seperti ini tanpa mengenal penduduk lokal?"

Alis Shang berkerut. "Itu makhluk?" Shang bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​⁠

"Tentu saja, Nak," kata Chuck sambil tertawa kecil. "Ini namanya Stalker Lion, turunan dari ant lion, tapi kami orang lokal menyebutnya Rawa Menara."

"Rawa Menara? Orang lokal?" Shang bertanya.

"Yep, orang-orang di Zona Wyrm Gunung Berapi. Aku bukan dari sini," kata Chuck. "Bagaimanapun, kau lihat benda batu itu? Itu Rawa Menara. Makhluk menjijikkan. Mereka menggali ke dalam tanah, dan jika mereka merasakan sesuatu yang berat menyentuh tanah di atas mereka, lima rahang panjang akan menutup mengelilingimu."

"Menara itu adalah lidah Rawa Menara. Bayangkan seperti ini. Menara di tengah mewakili bagian tengah bunga, dan jika kau menyentuhnya, bunga itu langsung menutup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​⁠

Shang melihat ke arah menara itu.

Itu lidah makhluk?

Shang tidak yakin apakah ia akan benar-benar memicu serangan makhluk itu. Bagaimanapun, ia melompat dari pohon ke pohon. Tentu, pohon itu sangat dekat dengan menara, tapi ia tetap akan berada di atas pohon.

Namun, satu hal yang pasti. Shang akan berada dalam bahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​⁠

"Bagaimanapun, aku senang kau menemukannya," kata Chuck sambil menatap menara itu. "Benda itulah alasan aku ada di sini. Sudah lama aku mencari salah satunya."

Chuck tertawa. "Siapa yang menyangka bahwa mengikuti pekik kesakitan akan membawaku ke targetku."

Pekik kesakitan?

Shang ingat pekik yang dikeluarkan Javelin setelah ia memotong paruhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​⁠

Jadi begitu cara Chuck menemukannya.

"Terima kasih," kata Shang.

"Tidak masalah. Kau membalas budiku dengan membawaku ke targetku," kata Chuck. "Lihat menara itu? Itu penuh dengan segala macam bijih berharga. Begitulah cara Rawa Menara menarik mangsanya."

"Dan, yah, aku mengejar bijih itu. Aku tidak bisa berburu satu sendirian, tapi aku pasti bisa memanen bijihnya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​⁠

"Nak, aku sarankan kau pergi ke tempat lain. Rawa Menara menjadi sangat ganas saat bijihnya dicuri."

Shang mengangguk. "Chuck, apakah kau melihat Javelin?"

"Jadi itu alasanmu di sini," kata Chuck sambil tertawa kecil. "Tentu saja. Aku menemukan satu dalam perjalanan ke sini. Itu agak ke utara dari tempat kau menemukan yang sebelumnya."

"Terima kasih, Chuck," kata Shang, "dan terima kasih lagi karena telah memperingatkanku tentang Rawa Menara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​⁠

"Tidak apa-apa. Sekarang pergi. Kau tidak ingin Rawa Menara yang marah mengejarmu," kata Chuck.

Shang mengangguk dan pergi ke arah yang ditunjukkan Chuck.

Chuck hanya menatap menara kecil itu dengan seringai.

BOOOM!

Beberapa detik kemudian, Shang mendengar suara ledakan di kejauhan.

Terdengar seperti makhluk raksasa mengamuk melalui hutan.

'Itu pertama kalinya aku melihat pemburu lain di alam liar.'