Bab 128 Bantuan

"Untuk afinitas apa? Harganya beda-beda tergantung afinitasnya," tanya pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Semua sembilan yang murni," kata Shang.

"Sembilan?" pria itu mengerutkan alisnya. "Cuma ada delapan. Satu untuk tanpa afinitas dan tujuh Afinitas Murni. Tentu, ada juga beberapa untuk Afinitas Campuran, tapi itu pun nggak sampai sembilan."

"Kegelapan dan Cahaya," kata Shang, detak jantungnya semakin cepat.

Dia tahu bahwa menanyakan Afinitas Kegelapan dan Cahaya itu berisiko, tapi dia harus mendapatkan informasi itu dari suatu tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Pria itu mengerutkan alisnya.

"Sepertinya kamu tahu beberapa informasi sensitif," kata pria itu dengan suara berat.

Shang tidak menjawab.

Keduanya terdiam beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Kemudian, pria itu menghela napas.

"Baiklah."

"Bijih Tingkat Dua Awal harganya sebagai berikut."

"Tanpa Afinitas: 2.000 Poin Kontribusi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Afinitas Api, Tanah, Angin, Air: 2.500 Poin Kontribusi."

"Afinitas Es, Petir, Logam: 3.000 Poin Kontribusi."

"Afinitas Cahaya: 1.000 Poin Kontribusi."

"Aku nggak jual bijih Afinitas Kegelapan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Dua hal langsung mencuat di benak Shang.

"Kenapa yang Afinitas Cahaya murah banget?" tanya Shang.

"Permintaannya rendah," kata pria itu. "Bijih Afinitas Cahaya Tingkat Satu kebanyakan dipakai sebagai sumber cahaya yang efisien. Bijih Afinitas Cahaya Tingkat Dua dipakai sebagai bahan pendukung yang mempercepat penyembuhan luka, tapi kebanyakan orang nggak tertarik sama bijih Afinitas Cahaya Tingkat Dua Awal. Mereka mau yang lebih bagus."

"Kalau bijih Kegelapan? Kenapa kamu nggak jual itu?" tanya Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Tergantung maksudmu dengan 'kamu'. Kamu sendiri atau kalian?" tanya pria itu.

Shang mengerutkan alisnya. "Sendiri," katanya.

"Aku nggak punya akses ke sana."

"Kalau 'kalian'?" tanya Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Aku nggak tahu. Di atas level kerjaku," jawab pria itu.

Shang benar-benar nggak suka jawaban itu.

Dia butuh bijih Kegelapan, tapi Gedung Tukar nggak menjualnya.

Ditambah lagi, Shang nggak berani mendatangi para pedagang dan bertanya langsung. Dia tadi bersedia membicarakan Afinitas Kegelapan dan Cahaya di Gedung Tukar karena mereka dipekerjakan langsung oleh akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Para pedagang tidak.

Menjual informasi tentang siswa mungkin sangat ilegal bagi para karyawan, tapi para pedagang nggak di bawah aturan itu.

Ini masalah besar bagi Shang.

"Kalau Tingkat Dua Awal gimana?" tanya Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Dikali 1,5 kecuali yang Afinitas Cahaya. Itu dikali dua," katanya.

"Kalau Tingkat Dua Menengah?" tanya Shang.

"Sama aja."

Shang menghitung di kepalanya sambil berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

'Kayaknya aku ambil Tingkat Dua Menengah aja,' pikir Shang. 'Astor udah punya senjata Tingkat Dua Akhir, dan dia jelas orang yang sangat serius sama senjatanya. Hampir semua orang lain mungkin cuma punya senjata Tingkat Dua Awal atau Menengah. Kalau aku mau melatih teknik, aku butuh senjata di level yang sama dengan yang lain.'

'Jadi, aku butuh senjata Tingkat Dua Menengah.'

'Aku butuh tujuh unit bijih untuk senjataku, tapi aku mau keseimbangan yang pas. Karena itu, aku harus beli delapan unit, dua untuk tiap Afinitas.'

'Itu jadi 32.500 Poin Kontribusi, dan aku masih kekurangan bijih Kegelapan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

'Untungnya, aku masih punya banyak emas, jadi aku nggak harus beli cuma dari Gedung Tukar.'

'Tapi aku masih harus merahasiakan afinitasku. Cara terbaik untuk itu adalah beli dua dari semuanya.'

'Tapi itu nggak mungkin dengan kekayaanku sekarang. Makin lama aku nggak punya senjata yang bisa dipakai, makin banyak waktu yang kubuang karena nggak bisa melatih teknik dengan benar.'

Pria itu sudah mulai mengerjakan hal lain. Dia sudah terbiasa dengan siswa yang kadang butuh beberapa menit untuk mengambil keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Shang sedang mempertimbangkan beberapa cara untuk mengurangi biayanya.

'Aku harus membuka satu afinitas. Satu-satunya alasan kenapa aku harus merahasiakan afinitasku adalah karena tambahan Afinitas Kegelapan dan Cahaya. Mungkin ada beberapa orang yang punya Afinitas Suhu, tapi itu tetap langka. Kalau aku buka-bukaan dengan Afinitas Suhu, aku mungkin akan diawasi banyak orang luar.'

'Aku harus buka Afinitas Es.'

'Tapi, sebelum itu, aku harus beli bijih Api, Kegelapan, dan Cahaya secara diam-diam. Lalu, aku buka Afinitas Es dan beli bijihnya. Dengan gitu, aku punya semua bijih yang kubutuhkan. Setelah dapat bijih Afinitas Es, aku bisa upgrade senjataku, dan semua orang akan percaya kalau aku pakai bijih Afinitas Es yang baru kubeli.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Apa ada cara pakai bijih Afinitas Cahaya buat mempercepat latihan?" tanya Shang.

Pria itu berhenti dari yang sedang dia kerjakan dan menatap Shang. "Nah, kalau ngomongin batu-batu ini, kita biasanya nggak nyebutnya bijih Afinitas Cahaya," katanya.

Shang mengangkat alis.

"Mereka dikenal sebagai Batu Penyembuh, dan mereka punya tingkatan. Batu Penyembuh Tingkat Satu merujuk pada bijih Afinitas Cahaya Tingkat Dua Awal. Tingkat Dua merujuk pada Tingkat Dua Awal dan seterusnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Mereka biasanya ditaruh di ruangan tempat kamu latihan. Aura penyembuhan dari Batu Penyembuh bikin tubuhmu pulih lebih cepat, yang memungkinkanmu latihan dengan risiko lebih besar dan lebih cepat. Itu juga kenapa mereka dijual," jelas pria itu.

"Nggak ada yang bakal melirik aneh kalau seseorang beli Batu Penyembuh," tambah pria itu.

Shang nggak menunjukkan reaksi.

"Tapi, beli bijih Kegelapan bakal memunculkan banyak pertanyaan," kata pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Apalagi karena itu resminya barang selundupan."

"Barang selundupan?" tanya Shang.

"Barang ilegal. Bijih Kegelapan bisa dipakai berbagai cara buat bunuh orang. Batu di dasar ramuan bisa menyedot semua energi hidup ramuan itu. Kalau seseorang bergantung pada ramuan itu buat menyelamatkan nyawanya dan nggak bekerja, kemungkinan besar mereka akan mati."

"Pakai batu di cairan dengan bahan yang cocok bahkan bisa meracuni seseorang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Itu juga alasan kenapa aku nggak jual mereka," kata pria itu. "Kamu lihat kristal besar di atas gerbang kota? Nggak ada orang normal yang bisa menyelundupkan barang itu. Kamu harus jadi orang yang punya prestise tinggi, seperti Mage Sejati atau prajurit Tingkat Komandan, buat sukses menyelundupkannya."

"Tentu, kebanyakan mereka nggak bakal ambil risiko. Risikonya terlalu tinggi buat imbalan sekecil itu. Mereka lebih baik bunuh binatang Tingkat Komandan. Itu imbalannya jauh lebih besar dengan risiko lebih kecil."

"Kamu butuh seseorang di level itu yang mau ambil risiko buatmu," kata pria itu.

Shang mengerutkan alisnya.

"Aku mau beli dua Batu Penyembuh Tingkat Tiga," kata Shang.

"Boleh," kata pria itu sambil tersenyum.

Dia berjalan ke belakang Gedung Tukar dan kembali dengan tas cokelat.

Saat Shang melihat tas cokelat itu, matanya berbinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Dia sudah melihat beberapa orang mengambil barang mereka, dan mereka selalu menerimanya tanpa disembunyikan.

Pria ini jelas-jelas membantu Shang.

"Siswa, juga guru, dapat sebagian besar barang mereka dari kami," kata pria itu. "Tapi, mereka semua pelanggan, dan pelanggan nggak punya akses ke informasi pelanggan lain. Kebijakan ini ada di bawah perintah dekan, dan cuma dekan yang bisa mengubahnya."

Saat Shang mendengar itu, matanya berbinar lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Beberapa potongan informasi yang tersebar tiba-tiba tersambung.

"Terima kasih," kata Shang setelah membayar.

"Cuma menjalankan tugas," kata pria itu sambil tersenyum.

Shang mengucapkan salam perpisahan dan meninggalkan gedung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

'Aku harus membalas budi dia nanti.'

'Dia kasih cukup petunjuk buat aku sadar di mana aku bisa dapat bijih Afinitas Kegelapan.'

'Hanya orang bodoh yang nggak bisa menyatukan petunjuk-petunjuk itu.'