"Setidaknya empat hari?" tanya Shang dengan kaget.
Empat hari?
Berdasarkan ingatannya, dia baru saja membunuh para makhluk itu malam ini. Benar, dia sempat bertemu dengan tiga anak itu dan menghabiskan waktu di kamarnya, tapi seharusnya belum genap satu hari pun berlalu sejak saat itu.
Apa ini efek dari Mana Kegelapannya?
Tidak, dia tidak merasakan Mana Kegelapan apa pun dari bagian-bagian tubuh itu.
Itu murni pembusukan biasa.
Hanya ada satu penjelasan yang masuk akal.
'Apa aku sudah berada di kamarku selama tiga hari penuh, mungkin empat?' pikir Shang sambil menatap tanah.
'Tapi itu tidak mungkin selama itu. Aku hanya memikirkan gambaran itu selama beberapa jam saja.'
Gambaran itu kembali muncul saat itu juga.
Wajah tanpa fitur.
Genangan darah kental di tempat yang seharusnya menjadi fitur wajah.
Shang segera menepisnya ke belakang pikirannya.
'Aku yang mengendalikan pikiranku.'
"Hei, kamu!"
Shang tersadar dari lamunannya dan menatap pegawai di depannya.
"Aku cukup pandai mengingat wajah. Aku belum pernah melihatmu sebelumnya. Kapan kamu bergabung?" tanyanya dengan nada jengkel.
"Aku bergabung beberapa hari lalu. Aku pernah ke sini sekali, tapi waktu itu aku bicara dengan orang lain," kata Shang dengan linglung.
"Apa ini pertama kalinya kamu membawa bangkai makhluk?" tanya pria itu.
Shang mengangguk.
Lalu, pria itu menghela napas.
"Dengar. Kami punya batas waktu untuk bangkai. Maksimal 48 jam setelah kamu mendapatkan bagian tubuh itu," jelasnya.
Entah kenapa, Shang tidak terlalu kaget atau kesal.
Dia baru saja mendengar bahwa hampir seluruh hasil perburuannya malam itu menjadi tidak berharga.
Namun, entah kenapa, hal itu tidak terasa begitu penting baginya.
Dia hanya menganggapnya sebagai ketidaknyamanan kecil.
"Alasan kebijakan ini adalah manipulasi pasar," jelas pria itu. "Kamu mungkin sudah menyadarinya, harga berbagai bangkai berubah berdasarkan permintaan. Karena itu, secara teoritis mungkin untuk menunggu beberapa hari sebelum menyerahkan barang rampasanmu jika kamu pikir harganya akan naik."
"Kami tidak menyetujui hal itu, karena itulah aturan ini ada. 48 jam adalah batas maksimum kamu bisa menunggu, dan kami semua sangat berpengalaman dalam menentukan waktu kematian makhluk. Jika kami ragu apakah sesuatu masih dalam jendela 48 jam, kamu harus menunjukkan bukti bahwa itu masih dalam 48 jam, yang hampir mustahil."
Pegawai itu menghela napas lagi.
"Namun, karena harga Kucing Hama sudah turun dibandingkan tiga hari lalu, dan karena kamu jelas-jelas baru, aku akan membuat pengecualian kali ini, tapi ini hanya satu kali saja," kata pria itu.
Pria itu menatap Shang, mengharapkan ekspresi terkejut yang menyenangkan.
Tapi Shang sama sekali tidak bereaksi. Seolah-olah dia bahkan tidak ada di sana.
"Apa kamu mendengar apa yang baru saja aku katakan?" tanya pria itu dengan sedikit lebih tegas.
"Oh," kata Shang saat matanya kembali fokus. "Ya, aku dengar. Pengecualian satu kali," ucapnya.
Pria itu mengerutkan kening. "Ucapan terima kasih akan dihargai," katanya.
"Oh, ya, terima kasih," kata Shang. "Maaf, aku sedang terganggu sekarang. Aku... sepertinya aku sedang menghadapi sesuatu. Tidak yakin."
Pria itu hanya menghela napas dengan jengkel. "Ikuti aku. Aku tidak akan memeriksa bagian-bagian itu di dalam Gedung Tukar. Baunya terlalu menyengat."
Shang hanya mengangguk dengan linglung saat dia mengikuti pegawai itu seperti robot.
Mereka berdua berjalan keluar ke belakang menuju area terbuka yang dikelilingi tembok tinggi dan tebal.
Saat Shang tiba, dia tidak bisa lagi terganggu oleh pikirannya karena dia terganggu oleh hal lain.
Bau busuk.
Bau yang benar-benar pekat dan menjijikkan.
Di depan Shang ada tumpukan-tumpukan telinga, semuanya dari Kucing Hama, dalam berbagai tahap pembusukan.
Inilah sumber bau busuk itu.
Ribuan telinga Kucing Hama membusuk di area tertutup.
Shang hampir muntah, tapi dia berhasil menahannya.
"Telinga-telinga ini tidak bisa digunakan," kata pria itu sambil menuangkan isi Karung Binatang ke tempat yang relatif bersih. "Kami tidak berburu Kucing Hama karena sumber dayanya, tapi karena jumlahnya. Seperti yang bisa kamu lihat, jumlah Kucing Hama sangat gila. Bisa kamu bayangkan apa yang akan terjadi jika kami berhenti memburu mereka?"
Karena Shang sudah tidak terganggu lagi, dia akhirnya benar-benar mendengarkan kata-kata pria itu.
Begitu banyak telinga, setiap pasang mewakili seekor Kucing Hama yang mati.
Berapa banyak Kucing Hama yang akan berkeliaran jika semua yang mati di tangan para murid masih hidup?
"Di iklim yang lebih dingin, Kucing Hama hanya kawin sekali setahun karena musim, tapi kami tidak benar-benar punya musim yang kuat di sini," jelas pria itu sambil melempar satu pasang telinga demi satu pasang ke atas tumpukan. "Karena itu, Kucing Hama menjadi masalah yang sangat serius di sini. Tanpa dingin yang menghambat, mereka berkembang biak sepanjang tahun."
"Karena jumlah mereka, bangkai mereka juga hampir tidak berharga. Ada kelimpahan bangkai Kucing Hama, berkali-kali lipat lebih tinggi dari permintaan. Karena itu, Kucing Hama hanya bernilai satu Poin Kontribusi. Itu membuat para pemburu enggan memburu mereka. Lagipula, mereka hampir tidak mendapatkan apa-apa."
"Itulah mengapa kalian para murid yang harus membunuh mereka. Terlalu mahal untuk membayar pemburu eksternal cukup banyak agar mereka benar-benar mau memburu mereka. Kebanyakan dari mereka bahkan tidak akan repot-repot membungkuk untuk memungut emas."
"Kucing Hama mencapai kedewasaan dalam hitungan hari, karena itulah kami harus terus memburu mereka setiap hari sepanjang tahun."
"126," kata pria itu tiba-tiba.
Shang melihat tumpukan yang sudah diperiksa pria itu dan menyadari bahwa semua telinga Kucing Hama sudah tidak ada lagi di sana.
"126 telinga atau pasang?" tanya Shang.
"Apa kamu tidak menghitungnya?" tanya pria itu dengan sedikit jengkel.
"Tidak juga," kata Shang.
"Itu pasang. Kamu membunuh 126 Kucing Hama, dan dari kelihatannya, kamu melakukannya dalam satu hari," kata pria itu. Anehnya, suaranya tidak lagi terdengar jengkel.
"Itu cukup mengesankan," katanya. "Kamu sepertinya sangat berpengalaman dalam berburu."
"Terima kasih," kata Shang.
Setelah itu, pria itu mengambil antena-antena Lipan Rawa.
"Dibandingkan dengan telinga Kucing Hama, antena Lipan Rawa sebenarnya berguna. Sayangnya, pembusukannya sudah terlalu parah. Kamu akan mendapat tiga Poin Kontribusi per antena dalam keadaan normal, tapi aku tidak bisa menerimanya. Aku hanya bisa memberimu hadiah untuk membunuh mereka."
Shang mengangguk.
Pria itu memeriksa antena-antena itu dan menghitungnya.
"18 Lipan Rawa," katanya.
Sekarang, hanya dua bangkai kecil yang tersisa.
Pria itu menatapnya dengan ekspresi menilai.
"Dua Ular Penghilang," katanya. "Sayangnya, bangkainya juga dalam kondisi buruk. Kamu akan mendapat 100 Poin Kontribusi per bangkai dalam keadaan normal."
"Tidak apa-apa," kata Shang sambil menoleh ke samping. "Itu salahku juga karena menunggu selama itu."
Setelah sebentar menatap antena-antena dan Ular Penghilang, pria itu menghela napas dan melempar antena-antena itu ke atas tumpukan telinga.
"Apa yang kamu lakukan dengan bangkai yang membusuk?" tanya Shang.
"Pupuk," kata pria itu. "Sangat membantu di Bentang Tani."
Pria itu berdiri dan melempar dua Ular Penghilang itu ke dalam lubang di tepi area tersebut.
Setelah itu, dia memberi isyarat agar Shang mengikutinya kembali ke dalam Gedung Tukar.
Mereka berdua segera tiba, dan pegawai itu menjumlahkan semuanya.
"126 Kucing Hama. Saat ini, mereka bernilai 20 Poin Kontribusi. Itu 2.520 Poin Kontribusi."
"18 Lipan Rawa tanpa antena. Harganya selalu statis 50 Poin Kontribusi. Itu 900 Poin Kontribusi."
"Dua Ular Penghilang. Itu 4.000 Poin Kontribusi."
"Total: 7.420 Poin Kontribusi. Berikan lambangmu," kata pria itu.
Shang menyerahkan lambangnya.
Pria itu meletakkan lambang tersebut di atas Lingkaran Sihir di atas meja. Kilatan cahaya muncul, dan pria itu mengembalikan lambang itu kepada Shang.
"Mau membeli sesuatu dengan kekayaan barumu?" tanya pria itu.
"Boleh aku melihat bijih Tingkat Dua yang kalian punya?" tanya Shang.
Pria itu menyeringai. "Tentu. Bijih Tingkat Dua yang mana? Initial? Early? Mid?"
"Tergantung harganya," kata Shang.
"Tentu, biar aku jelaskan harga umum untuk berbagai tingkatan bijih Tingkat Dua," katanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!