Bab 994

Meski begitu, Lee Han melempar anggur yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Mantra telekinesis tanpa ucapan itu melintas membentuk busur tajam di udara dan mengenai sasarannya dengan tepat.

Hamster itu menggelinding di serbuk gergaji, gemetar karena betapa presisinya kendali telekinetik lawannya.

Awalnya, mengendalikan benda kecil dan ringan dengan presisi jauh lebih sulit daripada menggerakkan benda besar dan berat secara kasar.

Namun Lee Han telah secara akurat mengenai hamster yang berlarian dalam gerakan zig-zag panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

-Sihir ini sudah seberapa sering kau latih?

"Berhentilah menghindari pertanyaan dan katakan metode sebenarnya."

Suara Lee Han tajam.

Ini bukan waktunya untuk berbicara panjang lebar tentang telekinesis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Hamster itu mengibaskan anggur dari punggungnya dan mencicit dengan kesal.

-Sudah kubilang! Kau harus memutus garis hidupnya. Apa kau pikir aku berbohong hanya untuk menipu bocah hijau sepertimu?

"Ya."

-...

Kumisnya bergetar hebat saat ia mulai menjelaskan lebih panjang.

-Dengarkan baik-baik, bocah hijau yang belum dewasa. Bentuk pemikiran bukanlah makhluk nyaman yang bisa kau kendalikan sesukamu. Mereka adalah eksistensi yang pada dasarnya tidak cocok dengan dunia ini.

Makhluk dari dimensi lain harus menanggung beban yang sangat besar hanya untuk turun ke alam material.

Dunia ini sendiri menolak apa pun yang tidak pernah dimaksudkan untuk ada di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Dan di antara eksistensi asing itu, bentuk pemikiranlah yang mengalami penolakan paling keras.

Tidak seperti manusia biasa, mereka tidak terbuat dari daging dan jiwa, melainkan informasi dan kekuatan murni.

Hamster itu hanya mendekati bentuk pemikiran ini untuk menggali rahasia sebelum ia akhirnya mengamuk. Dia tidak pernah berniat menjaganya tetap hidup selama ribuan tahun.

Itu memang mustahil dari awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

-Kau tidak akan tahu ini, bocah hijau, tapi proyeksi Gonadaltes telah turun beberapa kali sebelumnya. Pernahkah kau mendengar kisah Tidur Musim Dingin Tanpa Akhir? Satu wilayah seluruhnya dipaksa tertidur—

"Ah, diamlah, bajingan penjahat sihir, dan katakan metodenya!"

Lee Han menembakkan sisa anggur secara beruntun.

Hamster itu menjerit dan menggelinding di serbuk gergaji.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Apa kau mengulur waktu sekarang? Haruskah aku menginterogasimu dengan cara Einroguard?"

Hamster itu mendapat kejutan nyata.

Sampai sekarang, Lee Han setidaknya memperlakukannya dengan sopan karena asal-usulnya yang mulia, tapi sekarang dia terang-terangan menggeramkan ancaman.

Mungkin karena hantaman anggur itu benar-benar sakit, hamster itu merasa semakin tak beruntung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

-Apa...

"Kau menyusup ke tempat ini untuk mengungkap rahasia. Orang sepertimu tidak mungkin gagal menyiapkan rencana cadangan. Kau pasti setidaknya menyiapkan tindakan darurat."

-!

Hamster itu menegang.

Dia tidak menyangka bocah hijau bisa menembus dirinya dengan begitu jelas.

Tentu saja, dia telah menyiapkan metode untuk menahan bentuk pemikiran jika mengamuk.

...Meskipun dia jelas tidak menyiapkan kemungkinan untuk diubah menjadi hamster dan dipenjara dalam kandang.

-...Ada satu metode, tapi itu tidak lebih dari taktik menunda. Itu untuk melarikan diri, bukan untuk menyembuhkan atau memulihkan... Tidak ada batu! Tidak ada batu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Lee Han sudah memungut batu.

Hamster itu memekik panik.

-Dan aku bahkan tidak bisa menggunakan metode itu dengan tubuh ini!

Rencana awalnya sederhana.

Dia telah menyiapkan beberapa bawahan yang ditingkatkan dengan tubuh yang dimodifikasi. Ketika bentuk pemikiran mendekati keruntuhan karena penolakan dunia, dia berniat untuk membagi kelebihan beban di antara mereka.

Tentu saja, bahkan tubuh yang dimodifikasi secara berat tidak akan pernah bisa menahan beban yang bahkan seorang archmage pun hampir tidak bisa menahannya.

Paling banter, itu hanya akan memberi waktu.

-Aku bahkan tidak bisa menggunakan metode itu lagi. Semua koneksi sudah hilang. Jika si gila itu tidak mengubahku menjadi hamster belaka—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Bagaimana dengan Keturunan?"

-Apa?

"【Keturunan Gonadaltes】. Bagaimana jika aku menggunakannya untuk menanggung kelebihan beban itu sendiri—"

-...Mustahil. Aku tahu kau sombong, tapi aku tidak menyadari kau sesombong ini. Kau jauh dari level itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Hamster itu sangat terkejut sampai lupa akan rasa sakit dan mendengus.

Dia tahu tentang Keturunan juga.

Di antara mantra-mantra kuno aneh yang tak terhitung jumlahnya yang ada, Keturunan itu luar biasa bahkan menurut standar itu.

Tapi itu tidak membuatnya menjadi solusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Tukang feri pemula yang mencoba menyeberangi sungai yang meluap saat badai akan memiliki peluang yang lebih baik.

"Kau sendiri merencanakan sesuatu yang serupa."

-Yang aku siapkan adalah mantra tingkat tinggi yang tak tertandingi lebih halus. Itu saja membutuhkan tujuh puluh delapan mantra tambahan. Dan kau pikir kau bisa mengganti semua itu dengan satu mantra? Bahkan jika kau entah bagaimana berhasil, bagaimana dengan kelebihan bebannya? Aku tahu kau punya mana yang luar biasa, tapi kepercayaan diri yang berlebihan itu dilarang!

"Tidak perlu berdebat."

"!"

Intarendals telah melangkah keluar tanpa mereka sadari.

Baik Lee Han maupun hamster menoleh ke arahnya dengan heran.

"Apakah Tuan baik-baik saja?"

"Ya. Dia telah meminum ramuan yang sudah disiapkan."

"...?"

-!

Hamster itu mengerti lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Lee Han menyadarinya sesaat kemudian.

Ada sesuatu yang sangat salah dengan menyebutnya obat.

"...Tunggu. Maksudmu 'ramuan'... apakah itu racun?"

"Seperti yang diharapkan dari Lee Han. Benar. Tuan Gonadaltes meramalkan situasi ini dan menyiapkannya sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Intarendals berbicara dengan tenang, meskipun ekspresinya membawa kesedihan yang asing.

Lee Han menatap dengan ngeri.

"Tidak...! Kau bilang kau setia padanya!"

"Beberapa bentuk kesetiaan mengharuskan memberi racun kepada tuan sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

-Tenanglah, bocah hijau. Ini sebenarnya menyelesaikan masalah dengan cukup baik.

Lee Han membanting hamster itu ke jeruji kandang dengan telekinesis.

Hamster itu menggelinding tak berdaya.

Cicit! Cicit cicit!

"Aku akan menjelaskan semuanya. Mulai dari apa yang Tuan Gonadaltes percayakan padaku..."

Retak!

Suara pecahan yang tajam bergema dari dalam bengkel.

Bengkel itu dibangun di dalam gua, dindingnya terbuat dari batu padat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Ketika batu setebal itu mulai retak seperti biskuit rapuh, ketiganya membeku.

"Apa...?"

-...Tunggu. Mungkinkah racunnya gagal? Apakah kau memeriksa dosisnya?

Hamster itu merangkak keluar dari serbuk gergaji dan menuntut jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Intarendals tampak sangat tersinggung.

"Bagaimana mungkin perhitungan Tuan Gonadaltes salah?"

-Kau ini menteri tolol...! Bagaimana bisa kau mempercayai perhitungan bentuk pemikiran yang memburuk tanpa bertanya!?

"!!!"

Lee Han dan Intarendals sama-sama tampak seperti dipukul di kepala.

Intarendals mencambuk hamster itu sekali dengan cambuk sihir sebelum bergegas masuk—

—tapi sudah terlambat.

Kraaak!

Dinding bagian dalam meledak saat mana dengan kepadatan yang tak terbayangkan melonjak keluar seperti badai.

Hamster itu bahkan melupakan rasa sakit dari cambukan dan menjerit:

-Keturunan! Siapkan Keturunan, bocah hijau! Jika kau tidak menghentikannya sekarang, kita semua akan mati!

"Belum terlambat. Aku akan—!"

Mendengar kata-kata itu, hamster itu meledak dengan marah.

-Sudah terlambat! Dia sudah mengamuk! Racun kasar itu hanya mempercepat keruntuhannya! Kau perlu mengurangi malapetaka itu sendiri!

Bentuk pemikiran itu sudah setengah terbakar.

Dalam keadaan ini, serangan biasa tidak ada artinya kecuali bisa membunuh si gila itu sepenuhnya—dan tidak ada seorang pun di sini yang bisa melakukannya dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Mereka perlu memulihkan kewarasan yang cukup agar akal sehat bisa menjangkaunya.

Saat ini, hanya bocah hijau itu yang bisa melakukannya.

"Diam, budak!"

Cicit!

Mengabaikan hamster sepenuhnya, Intarendals mencoba menarik Lee Han pergi.

Tidak mungkin dia mempertaruhkan murid tuannya berdasarkan kata-kata seorang budak kriminal.

Tapi Lee Han sudah mengangkat tongkatnya dan mulai merapal mantra.

Tidak!

Intarendals hampir berteriak—

Lalu membeku.

Di atas kepala Lee Han, sebuah mahkota yang familiar sedang terbentuk.

Mahkota yang ditenun dari perunggu, tembaga, dan cabang-cabang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Sederhana.

Namun sangat indah.

Tidak mungkin Intarendals gagal mengenalinya.

"Basilios!"

Meskipun teriakan menteri itu, Lee Han tidak mendengar apa pun.

Semua indranya menyempit sepenuhnya pada sihir itu sendiri.

Bukan hanya kebisingan di sekitarnya yang menghilang. Terasa seolah-olah waktu sendiri telah berhenti, hanya menyisakan dirinya dan sihir yang ada.

Miklokosmos yang sempurna. Sejak kapan dia mencapai level ini...!?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Intarendals merasa malu karena pernah berpikir Lee Han kurang disiplin.

Tanpa benar-benar menjadi murid kerajaan, tidak ada yang bisa mewarisi mikrokosmos itu.

Esensi yang terukir di berbagai dimensi paralel terwujud secara bersamaan.

Kekuatan mengalir dari konsep-konsep itu, dengan kasar menstabilkan lingkungan sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Hamster itu menyaksikan lusinan lingkaran sihir kuno muncul seketika di dinding, lantai, batu yang hancur, dan bahkan di udara.

Sebagai seseorang yang pernah menyiapkan mantra serupa sendiri, hamster itu langsung memahami apa yang dilakukan mikrokosmos itu.

Lingkaran sihir untuk membubarkan kelebihan beban?! Dalam sekejab!?

Bahkan mengingat itu adalah mikrokosmos yang diwarisi dari zaman kuno, kekuatannya luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Merinding menjalar di tubuh mungil hamster itu.

Tapi hal yang paling menakutkan bukanlah mikrokosmosnya.

Itu adalah penyihir muda itu sendiri.

Meskipun menggunakan kekuatan itu dan secara langsung menyerap api malapetaka dunia, Lee Han tetap berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Tidak. Itu...

Baru saat itulah hamster itu menyadari kondisi Lee Han.

Cadangan mana yang sangat besar telah menyembunyikannya, tapi darah sudah mengalir dari mulut, hidung, dan matanya.

Tidak peduli seberapa tak terbatas mana seseorang, daging fana tetap punya batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

-Bubarkan lebih banyak! Aktifkan lingkaran tambahan! Jangan menyerapnya langsung—hamburkan!

Bahkan mengetahui Lee Han tidak bisa mendengarnya, hamster itu berteriak putus asa.

Dan bahkan jika Lee Han bisa mendengarnya, merespons akan mustahil.

Lingkaran sihir kuno sudah membubarkan api malapetaka dengan kapasitas maksimum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Ruang yang terdistorsi dan mana yang berputar liar membuat hal itu jelas.

Jika penyihir yang memelihara semua ini malah pingsan, tidak ada yang tahu bencana apa yang akan meletus.

Klik!

Yang akhirnya menyelamatkan sang master adalah mikrokosmos itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Kalung berbentuk botol kecil yang tergantung di dada Lee Han terbuka paksa dan menuangkan isinya ke dalam mulut sang master.

Itu bukan semua.

Kelebihan beban itu juga mengalir ke artefak-artefak seperti kalung tulang behemoth dan Fajar Bintang.

Saat beban itu mengalir ke Gelang Manma, jeritan tak terdengar dari iblis-iblis bergema seperti paduan suara di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Akhirnya, mikrokosmos itu membungkus Basil dan melemparkan bayi basilisk itu jauh-jauh.

Basil, yang dengan keras kepala mencoba menahan beban itu bersama tuannya, mengibaskan ekornya dengan marah.

Hamster itu membenamkan wajahnya di serbuk gergaji dan berdoa.

Kumohon... bocah nakal...

Jika bencana ini berakhir hanya untuk memunculkan bentuk pemikiran yang lebih tidak stabil setelahnya, dia bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi.

"...Basilios memiliki kondisi penggunaan yang ketat."

-!!!

Mendengar suara dingin yang familiar itu, hamster itu hampir menangis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Duplikat gila itu melangkah keluar dari reruntuhan dan menatap muridnya, yang masih tenggelam dalam sihir, dengan mata yang gelisah.

"Itu tidak bisa dipanggil kecuali penggunanya memiliki kebangsawanan sejati terhadap orang lain. Aku tidak pernah membayangkan kebangsawanan saja sudah memenuhi syarat itu..."

"Master!"

"Aku minta maaf, Intarendals. Kesalahanku telah menyebabkan masalah yang tidak perlu. Namun... ini masih bisa diselesaikan segera."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Hamster itu hampir berteriak Kalau begitu cepatlah bunuh diri saja, tapi menahan diri.

Setidaknya bentuk pemikiran itu tampaknya mampu menangani sesuatu dengan benar.

"Tidak perlu melakukan itu."

-?!

"!"

Bukan hanya hamster—bahkan duplikat gila itu sendiri tampak sangat terkejut.

Tanpa disadari siapa pun, Lee Han telah mendapatkan kembali kesadaran dan berbicara.

-Bagaimana... bagaimana kau bisa sadar!? Tunggu. Apa sebenarnya yang kau minum?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Hamster itu panik melihat kecerdasan yang tidak wajar di mata Lee Han.

Setelah meminum anggur kebijaksanaan, Lee Han berbicara dengan keyakinan yang mendalam.

"Lihat. Api malapetaka dunia, bencana besar ini—pada akhirnya, itu semua tetap fenomena sihir. Jika seorang mage takut pada mereka dan panik, bukankah itu saja sudah mendiskualifikasi dia menjadi seorang mage?"

"Kau berbicara berani untuk seseorang yang sudah setengah hancur setelah pertemuan singkat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Duplikat gila itu terdengar tidak senang, tapi Lee Han mengabaikannya sepenuhnya.

"Jika Master benar-benar seorang mage, maka Master harus berdiri dan menghadapinya dengan benar! Kalau tidak, apa yang bisa muridmu pelajari darimu? Jika, setelah menghabiskan semua cara yang mungkin, Master masih gagal menghentikannya, maka aku tidak akan ikut campur juga. Tapi diam-diam menyiapkan racun di belakang semua orang dan kemudian gagal juga—itu tidak berbeda dengan pencuri! Di mana harga diri kerajaan yang selalu kau ajarkan padaku?"

-B-bocah gila. Ada batasnya apa yang harus kau katakan...!

Hamster itu merasa ngeri.

Apa pun artefak yang telah dikonsumsi Lee Han, tampaknya itu memberinya keberanian di samping kebijaksanaan.

Namun duplikat gila itu tidak marah.

Sebaliknya, dia terdiam.

Keheningan panjang mengikuti.

Akhirnya, duplikat gila itu berbicara.

"...Kau benar. Jika aku benar-benar mempercayai muridku, aku seharusnya tidak menyembunyikan rencanaku darinya. Aku akui kesalahanku. Ini adalah kegagalan pihak kerajaan."

"Ma-Master!"

"Aku akan mencoba menekan api malapetaka itu sendiri. Tanpa menyembunyikan apa pun dari muridku—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Tidak.

Suara telepati yang familiar bergema dari belakang mereka.

Semua orang menoleh.

Seorang kerangka yang familiar melayang di udara, menatap ke bawah dengan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Kau sudah memikirkan ini dengan cukup baik, tapi itu bukan jawaban yang benar.

-Gonadaltes!

Hamster itu menjerit ketakutan, tapi Kepala Sekolah Tengkorak mengabaikan penjahat sihir belaka itu sepenuhnya.

Membiarkan tatapan membara tertuju hanya pada duplikat itu, dia menyatakan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Jawaban yang benar... adalah menyegelnya selamanya.