Bab 983

Ah. Aku kehilangan fokus lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Percakapan di dekatnya begitu menarik sehingga bahkan sekilas pandang membuatnya menatap dengan terpesona.

Ilendil menggelengkan kepala dan kembali fokus pada siswa Valdrogard itu.

Baik... ya, dia memang? Yah... kurasa kau bisa bilang dia baik...

Junior dari Keluarga Wardanaz itu memang mudah bergaul dan luar biasa luas koneksinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Ilendil, yang hubungannya hanya terbatas pada beberapa junior—dan yang bahkan bersama mereka pun tidak pernah benar-benar merasa nyaman—bisa merasakannya secara instingtif.

Junior itu adalah kebalikan total dari dirinya sendiri.

Sebagai permulaan, seseorang yang menghadiri setiap sekolah di Einroguard pasti akan membangun koneksi yang luas.

Agak mengejutkan bahwa hal itu bahkan meluas hingga ke siswa Valdrogard...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Beaver-Penguin-Fox: Aku mengerti. Lagipula, aku tidak terlalu mengenal senior itu. Aku akan memberitahumu jika aku menemukannya.

Meski kemungkinan besar kau tidak akan menemukannya seumur hidupmu.

Ipadur: Terima kasih!

Beaver-Penguin-Fox: Tanyakan pada Gonadaltes. Gonadaltes mungkin tahu tentang hal-hal semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Dengan menggunakan kemampuan sosialnya yang terbatas sebaik mungkin, Ilendil mencoba membantu keduanya berbaikan.

Meskipun Ipadur masih tampak enggan tentang Gonadaltes, penyebutan senior tahun keenam dari Keluarga Wardanaz jelas sedikit mengguncangnya.

Ipadur: Dia eksentrik dan jahat, jadi aku tidak benar-benar ingin bergaul dengannya... Tapi baiklah. Aku akan memikirkannya.

Beaver-Penguin-Fox: Sebagai mage, kau perlu belajar cara bergaul dengan orang-orang yang lebih baik kau hindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Aku menolak mengizinkan setengah dewa lainnya."

"Kenapa tidak?!"

"Belajarlah cara menanganinya. Menggantinya hanya karena sulit dikendalikan adalah perilaku pengecut, bukan murid kaum bangsawan."

Pada saat itu, Ilendil bisa melihat seorang junior di dekatnya entah bagaimana bisa bergaul dengan seseorang yang jelas tidak ingin ia gauli—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Tidak, dengan Setengah Dewa Buatan.

Pemandangan itu saja membuatnya semakin yakin dengan nasihat yang baru saja ia berikan.

Ipadur: Itu nasihat yang bagus! Kau benar sekali! Aku sebenarnya pernah mengalami hal serupa. Saat aku mendaftar di Valdrogard, aku membeli manor baru di dekatnya, tapi aku tidak bisa bergaul dengan pelayan-pelayan yang baru dipekerjakan. Adat istiadat Kekaisaran Barat begitu asing bagiku.

Beaver-Penguin-Fox: Wow... itu pasti sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Pada saat itu, Ilendil dengan tulus menyesal tidak termasuk dalam sekolah sihir hitam.

Jika dia menguasai kutukan tingkat tinggi, dia bisa mengutuk seseorang tanpa perlu melihat wajahnya.

Ipadur: Tapi akhirnya kami menjadi dekat. Setelah kami saling memahami, aku mulai menyadari semua sisi baik mereka.

Beaver-Penguin-Fox: Benar. Kita bisa berhenti membicarakan ini sekarang, bukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Ilendil mencoba mengakhiri percakapan itu secara bertahap.

Melanjutkannya lebih lama hanya akan memperburuk sakit kepalanya.

Sayangnya, Ipadur tidak berniat melepaskan siswa Einroguard pertama yang dengan sukarela mendekatinya.

Ipadur: Permisi, bolehkah aku mengajukan beberapa pertanyaan tentang sihir?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Beaver-Penguin-Fox: Kenapa tidak bertanya pada senior atau profesor Valdrogard-mu saja?

Ilendil menjawab dengan sedikit sarkasme.

Jika pertanyaannya benar-benar topik sihir tingkat lanjut, mage Valdrogard mungkin akan kesulitan menjawabnya juga.

Tapi respons yang ia terima sama sekali tidak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Ipadur: Saat ini semua senior dan profesor sedang pergi dalam tur kereta peringatan bunga musim semi mengelilingi Kekaisaran bersama-sama.

"..."

Niat membunuh yang intens melonjak di dalam diri Ilendil—dorongan pembunuhan yang sama yang ia rasakan setiap kali orang luar merusak Hutan.

Beaver-Penguin-Fox: ...Silakan tanya. Tunggu. Kenapa kau tidak ikut?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Ipadur: Ah, karena sihir yang sedang kupelajari sekarang benar-benar menarik!

"?"

Ilendil memiringkan kepalanya dengan bingung.

Tidak mampu memahami, ia menoleh ke arah Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Um... permisi..."

Saat muridnya menyela ketika ia sedang tekun mempelajari sihir bersama Setengah Dewa Buatan, Duplikat Gila itu dengan dingin menatapnya.

Ilendil segera menundukkan kepalanya.

"Ah, tidak apa-apa..."

"Begitu. Biarkan tidak apa-apa."

"Ya, ya."

Ilendil dengan patuh mengalihkan pandangannya.

Siswa Valdrogard melewatkan tamasya mewah karena sihir lebih menarik?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Ini pasti kesalahpahaman... atau semacam kesalahan...

Ipadur: Saat ini aku sedang merancang lingkaran sihir kompresi dan lingkaran sihir berlapis secara langsung. Biasanya, di dalam lingkaran sihir tertutup, total naik dan turunnya mana seharusnya seimbang. Tapi lihat di sini—hanya di sekitar bagian reagen ruby dodekahedral beraturan, mana malah memantul terbalik. Aku tidak bisa menemukan di mana kesalahannya.

"!??!?!"

Lingkaran sihir kompresi adalah teknik yang memadatkan puluhan lingkaran sihir menjadi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Teknik tingkat tinggi lanjutan yang bahkan siswa ramal Einroguard biasanya baru mulai mempelajarinya di tahun-tahun atas.

Lingkaran sihir berlapis sama sulitnya. Menumpuk beberapa lingkaran sihir secara vertikal dan menumpuknya untuk menciptakan efek sinergi berantai bisa dibilang bahkan lebih sulit daripada lingkaran kompresi.

Dan seorang siswa Valdrogard menanyakan tentang hal itu.

Ilendil sempat bertanya-tanya apakah ia sedang ditipu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Mungkinkah ini sebenarnya siswa Einroguard yang berpura-pura dari Valdrogard?

Beaver-Penguin-Fox: Kau bilang tahun berapa tadi?

Ipadur: Aku? Aku tahun ketiga.

Beaver-Penguin-Fox: Kebetulan... apakah sekolah sihir lain mengirimimu tawaran sebelum kau mendaftar di Valdrogard?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Ipadur: Hah? Bagaimana kau tahu? Petroguard sebenarnya mengirimiku undangan.

Petroguard sama sekali bukan sekolah sihir yang hanya ada namanya seperti Valdrogard.

Itu adalah institusi terhormat yang dikenal karena menghasilkan pengrajin sihir yang luar biasa.

Jika dia menerima undangan dari tempat seperti itu, maka tingkat keterampilan sihirnya akhirnya masuk akal—bahkan sebagai siswa tahun ketiga Valdrogard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Jika dia adalah siswa tahun ketiga Petroguard...

Tidak, itu tetap akan mengesankan.

Pada level itu, dia mungkin akan masuk jajaran genius teratas Petroguard.

Masih belum bisa memahami, Ilendil bertanya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Beaver-Penguin-Fox: Lalu kenapa kau tidak pergi ke Petroguard?

Ipadur: Karena semua temanku memutuskan untuk masuk Valdrogard.

"..."

Ilendil tanpa sadar menghela napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Birokrat Kekaisaran memandang Einroguard sebagai duri dalam daging, tapi sejujurnya, masalah sebenarnya adalah Valdrogard.

Tempat mengerikan yang mengambil mage berbakat dan dengan sengaja membiarkan bakat mereka membusuk.

"Apakah kau sudah selesai membujuknya?"

Suara Lee Han datang dari belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Saat Ilendil berbalik, ia melihat kerah jubahnya hangus parah, seolah-olah api menyambar ke arahnya.

"Pro-proyeksi itu menyerangmu?!"

"Hah? Oh, tidak. Aku terbawa suasana saat berlatih sihir dan membuat kesalahan."

Mengabaikan keluhan Setengah Dewa Buatan tentang inferioritas, Lee Han hanya membenamkan diri dalam latihan sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Kalau dipikir-pikir, sama sekali tidak ada alasan untuk dengan patuh mengikuti saran Setengah Dewa Buatan atau Duplikat Gila tentang mempelajari sihir yang sangat kuat dan jahat.

Lee Han bisa saja mempraktikkan sihir yang benar-benar ia inginkan.

Dan dalam melakukannya, ia menemukan sesuatu yang tidak terduga.

Kekuatan Setengah Dewa Buatan jauh lebih berguna daripada yang ia perkirakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

-Tingkat keberhasilannya benar-benar meningkat! Menakjubkan!

-Terlalu membosankan...

-Tolong lanjutkan.

-Kapan kita akan memulai dominasi benua...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Tidak perlu mengerahkan kekuatan pada skala absurd seperti yang digunakan Duplikat Gila.

Menggunakannya hanya sebagai pendukung tidak terlalu sulit, dan pada level Lee Han saat ini itu sangat praktis.

Itu secara signifikan meningkatkan tingkat keberhasilan mantra-mantra sulit yang biasanya memiliki peluang gagal tinggi.

Hal yang menakutkan tentang ketuhanan adalah ia bisa secara intuitif mencapai hasil yang biasanya memerlukan ratusan proses dan teori sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Berkat itu, Lee Han menjadi bersemangat dan mulai bereksperimen dengan atribut api baru, hampir membakar pakaiannya dalam prosesnya.

"Sy-syukurlah... Aku pikir proyeksi itu menyerangmu."

"Ah, sebenarnya, aku pikir dia akan marah karena aku hanya berlatih sihir yang terlalu mudah."

"Bukan itu maksudku..."

Itu benar-benar bukan yang dimaksud Ilendil.

Sebagai permulaan, tidak ada satupun sihir yang dipraktikkan Lee Han yang bisa dianggap materi tahun kedua.

"Tapi yang mengejutkan, dia tidak marah."

"Oh... benarkah?"

"Ya. Dia bilang aku boleh melakukan apa pun yang kuinginkan."

"?"

Ilendil memiringkan kepalanya.

Bagaimanapun ia memikirkannya, ia tidak bisa membayangkan Duplikat Gila mengatakan hal seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Ah! Aku tahu. Mungkin dia sedang menyindir..."

"Jadi aku bertanya apakah dia menyindir, dan kemudian dia marah."

"..."

Ilendil menatap Lee Han dengan keterkejutan yang tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Sifatnya yang paling misterius bukanlah mana bawaan atau bakatnya yang luar biasa.

Melainkan kegilaan luar biasa yang diperlukan untuk mengatakan hal seperti itu langsung kepada Duplikat Gila dari seorang archmage yang gila.

Bagaimana mungkin dia bisa berbicara kepadanya seperti itu?

"Lagi pula, dia tidak menyindir. Jujur, menurutku menggunakan cara ini adalah pendekatan yang benar... Senior, kenapa kau tidak mencobanya juga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"A-aku tidak apa-apa."

Ilendil menjawab segera, ekspresinya dipenuhi rasa jijik.

Jika dia meminjam kekuatan ilahi, dia akan menggunakannya untuk memulihkan dan meregenerasi Hutan—bukan untuk menghubungi Setengah Dewa Buatan yang mencurigakan dan mempraktikkan sihir tingkat lanjut.

Hanya seseorang yang terobsesi dengan sihir yang akan melakukan hal seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Jadi, Senior. Apakah bujukanmu berhasil?"

"Hah? Ah..."

Ilendil secara singkat merangkum apa yang terjadi.

Dia telah berbicara dengannya dengan benar, meyakinkannya, dan kemudian menemukan bahwa orang lain adalah mage seperti ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"...Kebohongan tidak masuk akal macam apa itu?"

"I-itu benar!!!"

Ketika Lee Han menatapnya seolah dia sedang berbicara omong kosong, Ilendil merasa benar-benar tidak adil.

Benar-benar ada mage seperti itu di Valdrogard!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

***

Dugaanku, Tuan saat ini sedang dalam suasana hati yang sangat baik.

Saat mereka berjalan keluar bersama, Lee Han sampai pada kesimpulan itu.

Kalau tidak, beberapa kejadian belakangan ini tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Mengajar siswa menggantikan profesor.

Tidak marah bahkan ketika Lee Han mengabaikan instruksinya dan berlatih sihir "mudah".

Dari sudut pandang Duplikat Gila, setidaknya.

Hanya ada satu penjelasan untuk semua fenomena aneh ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Duplikat Gila sedang dalam suasana hati yang sangat baik.

"...?"

Duplikat Gila memandang muridnya dengan curiga.

Tidak ada bukti, tapi entah bagaimana ia merasa muridnya sedang memikirkan pikiran-pikiran yang arogan dan tidak hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Tidak menyadari kecurigaan itu, Lee Han melanjutkan berpikir.

Jika itu masalahnya, maka dia seharusnya benar-benar memahami apa yang akan kulakukan selanjutnya.

"Tuan!"

"Ada apa?"

"Aku akan menuju kuliah berikutnya. Apakah itu boleh?"

"...Kuliah macam apa yang memerlukan izin terpisah?"

Duplikat Gila benar-benar telah lebih memahami muridnya.

Jika Lee Han bertanya di muka, maka ini jelas bukan kuliah biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Itu kuliah ilmu pedang, 【Pedang dan Kehidupan】..."

"..."

Wajah Duplikat Gila langsung berubah.

Saat Lee Han melihat ekspresi itu, ia menyadari telah membuat kesalahan yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Itu sama sekali bukan ekspresi seseorang yang sedang dalam suasana hati yang baik.

Sial. Aku salah menilai sepenuhnya.

Dia telah berbicara dengan berani dengan asumsi bahwa orang lain itu senang, hanya untuk langsung menderita kerugian.

"Jadi kau menghadiri kuliah ilmu pedang di saat seperti ini. Apakah kau benar-benar tidak mengerti apa yang paling penting saat ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Aku sudah menghadirinya sebelumnya..."

"Diam! Sihir lain, bahkan jika levelnya sepele, masih tetap berada di jalur yang benar. Ilmu pedang berbeda."

"Bukankah ilmu pedang tingkat tinggi pada akhirnya membantu sihir juga?"

"Itu jalan memutar yang absurd. Jika tujuannya ada di depan, kenapa sengaja mengambil jalan memutar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Duplikat Gila tidak menyangkal bahwa ilmu pedang yang cukup maju pada akhirnya menyentuh konsep yang mirip dengan sihir.

Bagaimanapun, keduanya melibatkan penggunaan kekuatan untuk mengubah dunia.

Tapi dari sudut pandangnya, mage yang membuang waktu mempelajari ilmu pedang karena tumpang tindih itu sungguh bodoh.

"Tunggu. Bukankah kau juga belajar pertarungan jarak dekat, Tuan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Lee Han mengingat ingatan sebelumnya dan bertanya.

Duplikat Gila telah mempelajarinya sendiri, tapi sekarang mengklaim itu tidak ada gunanya?

"Setelah mempelajarinya sendiri, aku bisa dengan percaya diri mengatakan itu tidak perlu. Begitu sihir mencapai level tertentu, teknik sepele seperti itu menjadi tidak berarti."

Duplikat Gila jauh lebih keras kepala daripada yang Lee Han perkirakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Bahkan mengangkat pengalaman masa lalunya sendiri tidak berhasil menggoyahkannya.

"...Senior yang mengajar kuliah ini adalah orang yang sangat tidak biasa. Bukankah kau penasaran?"

"Aku tidak."

"Dia merapal segala macam sihir melalui ilmu pedang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Duplikat Gila terdiam sejenak.

Lalu dia berbicara lagi.

"Pimpin jalan."

"!"