Bab 979

Duplikat Gila jarang mengubah ekspresinya apa pun yang terjadi, tapi bahkan dia tampak terkejut oleh reaksi para siswa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Yang dimulai sebagai tepuk tangan dan sorakan dengan cepat meningkat menjadi kegembiraan penuh.

"Ayo bangun patung untuk Duplikat Kepala Sekolah!"

"Ingat hari ini! Ini adalah hari Santo Gonadaltes mengalahkan Verdus yang jahat—"

Duk!

"Diam."

"Ah. Ya."

Para siswa langsung sadar, seolah-olah seember air dingin dituangkan ke atas kepala mereka.

Tidak peduli seberapa bersemangatnya mereka merayakan melihat Profesor Verdus digantung terbalik, pikiran mereka langsung dingin saat diperintahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Seperti itulah para siswa Einroguard.

"Lepaskan aku, Gonadaltes!"

"Siapa yang memberimu izin menyapa bangsawan sekeluarga itu?"

"Apa? Tidak— kau sudah memberiku izin sebelumnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Duplikat Gila tidak menyiksa Profesor Verdus.

Ada mage seperti ini bahkan di zaman kuno, dan penyiksaan tidak pernah bekerja dengan baik pada mereka.

Untuk mage seperti itu, ada metode yang lebih efektif.

Krak!

Duplikat Gila menghancurkan artefak yang sedang dikerjakan Profesor Verdus.

Mata Profesor Verdus bergetar hebat.

Dia tampak seperti berang-berang yang menyaksikan dinding bendungan setengah jadi runtuh ke sungai.

"A-apa— apa yang kau lakukan?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Kau masih gagal memahami etiket yang benar."

Duplikat Gila dengan santai mengambil artefak lain.

Krak!

Tongkat itu terbelah rapi menjadi dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Profesor Verdus menjerit pilu.

Tongkat itu membutuhkan enam tahun dan kerja sama dua puluh tiga mage untuk diselesaikan.

Bahkan para siswa yang paling membenci Profesor Verdus mulai merasa simpati saat melihat beastman berang-berang meratap itu.

Namun Duplikat Gila tetap tak tergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Sekali lagi, Yi-han diingatkan bahwa pria itu benar-benar Archmage kuno.

Tidak peduli seberapa gila seorang profesor Einroguard seperti Verdus, dia masih tidak bisa dibandingkan dengan monster yang selamat dari kebrutalan zaman kuno.

"A-aku salah! Aku salah!"

Setelah dua artefak lagi dihancurkan, Profesor Verdus akhirnya belajar sopan santun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Duplikat Gila perlahan mengangguk.

"Jangan lupakan sopan santunmu lagi. Seorang mage yang mengajar murid harus menjaga martabat juga."

Profesor Verdus hanya menangis tersedu-sedu alih-alih menjawab.

Duplikat Gila langsung meraih artefak lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Aku tidak akan lupa! Aku tidak akan lupa!"

"Tidak akan ada kesempatan kedua. Mage. Ingat itu."

Duplikat Gila berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

"Dan apa sebenarnya pengajaran tadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"B-bukankah mereka mengajar seperti itu di zaman kuno?"

Profesor Verdus berkedip gugup sambil mempelajari wajah Duplikat Gila.

Di belakang mereka, Yi-han mendapati dirinya memikirkan hal yang sama.

...Bukankah itu sebenarnya benar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Kalau dipikir-pikir, dia pernah mendengar bahwa mage kuno sering belajar dengan mengamati dan mencuri teknik langsung dari master mereka alih-alih menerima instruksi yang tepat.

Terkadang mereka bahkan saling membunuh...

Krak!

"Tidaaaaaaak!"

Artefak berikutnya hancur seketika.

Profesor Verdus meratap putus asa.

"Beraninya kau mengejek bangsawan? Mage kuno mana yang mengajar murid seperti itu?"

"...Bukankah memang begitu?"

Yi-han berbicara tanpa berpikir.

Duplikat Gila langsung menoleh ke arahnya.

Matanya memancarkan ketidakpercayaan bahwa muridnya sendiri mengucapkan omong kosong seperti itu.

"Bahkan jika murid belajar melalui pengamatan alih-alih sepenuhnya mengandalkan instruksi, ada batasnya. Bagaimana bisa seorang master meninggalkan murid untuk fokus hanya pada pekerjaan pribadi disebut mengajar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

...Itu benar!

Para siswa tanpa sadar setuju.

Memikirkannya dengan hati-hati, mereka telah menerima frasa 'begitulah cara mage kuno mengajar' terlalu mudah hanya karena tak satu pun dari mereka yang benar-benar tahu banyak tentang era kuno.

Orang kuno tetap manusia.

Bahkan jika metode mereka lebih keras dan ketat, tak seorang pun akan menganggap meninggalkan murid sepenuhnya untuk pekerjaan pribadi sebagai pengajaran yang tepat.

"Itu bukan murid. Itu pelayan. Atau budak. Mage, apakah kau mengklaim memperlakukan murid bangsawan ini seperti pelayan?"

"A-aku tidak memperlakukannya seperti pelayan! Aku memperlakukannya dengan sangat baik!"

Profesor Verdus menggelengkan kepalanya dengan panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Tentu saja, Duplikat Gila tidak percaya sepatah kata pun.

Dia menoleh ke arah para siswa.

"Bagaimana mage ini memperlakukan murid bangsawan itu?"

"Dia mempekerjakannya lebih keras dari siapa pun di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Sigunting menjawab segera.

Bahkan ketika melibatkan profesor dari sekolah mereka sendiri, siswa Sekolah Sihir Ramal selalu mengatakan yang sebenarnya.

Krak!

"Kapan aku pernah melakukan itu?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Artefak lain meledak berkeping-keping.

Profesor Verdus berseru dengan air mata.

Sigunting bahkan tidak berkedip.

Berbeda dengan siswa dari sekolah lain, siswa Sekolah Sihir Ramal sudah lama terbiasa dengan Profesor Verdus menangis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Bersumpah di sini. Mage."

"S-sumpah macam apa?"

Duplikat Gila tidak repot-repot menjawab.

Dia hanya mengambil artefak lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Krak!

Profesor Verdus mulai meneriakkan apa pun yang terlintas di benaknya.

"A-aku tidak akan melarikan diri setelah mengambil emas investor! Itukah?! Aku tidak akan mengabaikan pesan klien dan membuat apa pun yang aku mau! T-tidak? Lalu... aku tidak akan mengabaikan proyek siswa?"

Krak! Krak! Krak!

"Profesor! Kau hampir benar! Teruskan!"

"Aku tidak tahu lagi! Tolong aku!"

Profesor Verdus dengan putus asa menoleh ke arah muridnya yang paling dapat diandalkan dan baik hati.

Sayangnya, Yi-han tidak bisa membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Tidak selama Duplikat Gila berdiri di sana menatapnya dengan mata sedingin es.

"Sedikit lagi ke arah itu!"

"Bahkan jika siswa bodoh dan tolol... aku tidak akan mengatakannya dengan keras?"

"Tidak. Bagian itu memang harus dikatakan, Mage."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Duplikat Gila langsung mengoreksinya.

Jika siswa bodoh dan tolol, mereka pantas mendengarnya.

Profesor Verdus semakin dalam ke dalam kebingungan.

Itu juga bukan jawabannya?

"Coba pikirkan sesuatu yang biasanya tidak kau lakukan, Profesor!"

"Uh... um... istirahat? Membalas surat? Menulis ujian?"

Krak!

"..."

"Aku akan peduli pada siswa dengan cara yang sama seperti aku peduli pada artefakku! Apakah itu juga salah?!"

Barulah kehancuran berhenti.

Profesor Verdus menangis tersedu-sedu.

Bayangkan artefak tak ternilai harganya dihancurkan karena para idiot ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Berhenti menangis dan lanjutkan mengajar. Jika kau mengajar dengan cara yang sama lagi, aku tidak akan memaafkanmu."

"T-tapi Gonadaltes... Tuan."

Profesor Verdus hampir menyapanya dengan normal sebelum buru-buru mengoreksi diri.

"Ada apa?"

"Bagaimana tepatnya... aku seharusnya mengajar?"

"..."

Duplikat Gila menatapnya dengan penghinaan murni.

Profesor Verdus langsung mulai menangis lagi dan memohon agar dia tidak menghancurkan artefak yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

***

Untungnya, artefak yang tersisa selamat.

Sebagai gantinya, Duplikat Gila meninggalkan Profesor Verdus digantung terbalik dan secara pribadi mengambil alih kuliah.

Yi-han benar-benar terkesan.

Luar biasa.

Duplikat Gila tidak terlalu menikmati mengajar orang yang belum dia akui sebagai murid.

Bahkan Yi-han sendiri telah menanggung ujian brutal— bukan, ketat— yang tak terhitung jumlahnya sebelum diterima.

Namun sekarang Duplikat Gila secara pribadi mengajar siswa yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Dia pasti menyimpulkan bahwa mengajar mereka sendiri lebih mudah daripada memaksa Profesor Verdus menjadi instruktur yang kompeten.

Profesor. Kau mungkin kalah... tapi dalam arti lain, kau menang.

Yi-han diam-diam memberi penghormatan.

Tentu saja, Profesor Verdus sendiri tidak menikmati pengalaman itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Jangan sentuh artefakku! Jangan sentuh!"

Saat para siswa mengerumuni mengumpulkan pecahan-pecahan yang hancur, Profesor Verdus berseru kesakitan.

Berapa banyak ancaman kematian dari sponsor dan investor yang harus dia tanggung hanya untuk mengumpulkan bahan-bahan untuk artefak itu?

"Diam. Sebelum aku menghancurkan sisanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"..."

Profesor Verdus langsung menutup mulutnya dengan ekspresi sengsara.

Para siswa dengan riang mengumpulkan pecahannya.

Bahan-bahan itu akan sangat berguna saat membuat tongkat nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Senior. Kenapa kau terus menatap Profesor Verdus?"

Yi-han menatap Barglios dari Keluarga Elvali dengan bingung.

Senior itu telah berulang kali melirik ke arah profesor yang digantung.

Apakah ada masalah dengan mantra pengekang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Ah. Maaf. Rasanya menyenangkan setiap kali aku melihatnya."

"...Baiklah."

***

"Aku sudah tahu."

"...Apa?"

Diret mengangkat kepalanya.

Satu tangannya masih memegang bola nasi sementara tangan lainnya mencengkeram pena bulu, wajahnya hampir menempel di meja.

Sudah cukup menjengkelkan bahwa temannya mengikutinya sampai ke bengkel sambil tanpa henti bertanya-tanya 'Kenapa junior mendengarkannya tapi tidak padaku?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Tetap saja, teman adalah teman.

"Diret, rambutmu gelap. Junior dari Keluarga Wardanaz juga berambut gelap."

"...Kau menyebutnya 'gelap' karena lupa kata hitam?"

"Tapi rambutku perak. Perbedaan itulah yang mungkin membuatnya tidak mendengarkanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Memang. Penemuan yang luar biasa. Kau harus mempresentasikannya di Akademi Kekaisaran segera."

Diret menjawab datar.

Sejujurnya, dia ingin mempresentasikan teori kompatibilitas warna rambut ini ke Akademi Sihir Ramal.

Mereka mungkin akan pingsan karena kebahagiaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"...Kau mengejekku?"

"Tentu saja aku mengejekmu!"

Diret membentak tak percaya.

Putri Yukbeltire melebarkan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Tapi kenapa? Kau bukan mage sembarangan, Diret. Kenapa kau bersikap seperti itu?"

"...Ugh. Baiklah. Aku akan memberitahumu apa yang harus dilakukan."

Melihat temannya menatapnya begitu polos sedikit melunakkan hati Diret.

Putri Yukbeltire mengangguk kecil, seolah dengan anggun memutuskan untuk memaafkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Diret. Kau bisa kasar kadang-kadang dan membuang banyak waktu, tapi setidaknya kau memiliki kebajikan yang mengagumkan berupa refleksi diri."

"..."

Diret diam-diam membuang pena bulu yang baru saja dia patahkan dan mengambil yang baru.

Lalu dia berbicara.

"Ada kuliah 【Bahan Tongkat Sihir dan Amplifikasi Sihir】 hari ini, kan? Pergi bantu profesor dan ajar junior."

"Kenapa?"

"...Bisakah kau melakukan apa yang kuminta sekali saja?"

"Aku selalu melakukan apa yang kau minta, Diret."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Diret dengan tenang meraih pena bulu lainnya.

Mempertahankan tingkat kesabaran yang tidak mungkin dicapai oleh mage biasa, siswa terbaik sekolah sihir hitam Einroguard itu berbicara dengan hati-hati.

"Dengarkan baik-baik, Yukbeltire. Junior secara alami mengembangkan rasa hormat terhadap senior yang mengajari mereka."

"Aku sudah pernah mengajari mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"...Mengisi dengan enggan karena profesor menghilang tidak dihitung. Kau harus membantu secara teratur."

"Apakah kau melakukan itu juga, Diret?"

"Ya!"

"Kenapa kau melakukan hal seperti itu? Semua orang akan lebih nyaman jika kau tidak melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Putri Yukbeltire secara terbuka mengkritiknya.

Karena Diret menunjukkan kebaikan yang tidak biasa, senior lain terpaksa mengerahkan usaha ekstra mengajar junior untuk mempertahankan popularitas.

"...Kalau begitu lakukan juga. Pergi raih hati mereka."

"Hm."

Putri Yukbeltire mempertimbangkannya dengan serius sejenak.

Lalu dia menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Aku tidak akan."

Krak!

Diret melemparkan pena bulu itu sebelum dia bisa mematahkan yang lain menjadi dua.

"Kenapa?"

"Profesor Verdus mengajar hari ini. Karena aku biasanya harus mengambil alih setiap kali dia menghilang, aku tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan berharga seperti itu dengan sembarangan."

Setiap kali Profesor Verdus meninggalkan aula kuliah, Putri Yukbeltire-lah yang terpaksa menggantikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Dia tidak punya niat menyia-nyiakan kesempatan langka ketika Profesor Verdus hadir secara fisik.

Bagi Diret, bagaimanapun, logika ini benar-benar omong kosong.

Kau benar-benar berdiri di sini menyia-nyiakan waktu membicarakan omong kosong sekarang...

"Kau juga bisa belajar banyak dengan mengajar junior."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Tidak. Aku sudah memikirkannya dengan hati-hati, dan tidak ada lagi yang bisa kupelajari dari membantu 【Bahan Tongkat Sihir dan Amplifikasi Sihir】."

"Hei. Pergi."

Diret hampir mengusir temannya sebelum dia kehilangan kendali dan memukulnya.

Pada saat itu, salah satu junior menerobos masuk ke bengkel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Senior!!! Kau tahu apa yang terjadi hari ini?! Kau akan terkejut!"

"Ogoldos. Maaf, tapi koleksi tulang yang hilang lebih sering terjadi daripada yang kau kira..."

"Duplikat Kepala Sekolah menghajar Profesor Verdus dan mengajar kuliahnya sendiri!"

"!?!"

Diret benar-benar terpana.

Tapi bahkan keterkejutannya tidak sebanding dengan Putri Yukbeltire.

Dia menatap tak percaya dan bertanya:

"Kenapa tidak ada yang memanggilku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌⁠