Bab 978

“Hm.”

Senior Golem Perunggu mengerang saat kebijaksanaannya menghantam dinding sejak awal.

Siapa yang mengira situasi seperti ini akan muncul begitu dia disuruh mengandalkan kebijaksanaan alih-alih sihir?

Dia sudah tergoda untuk menyelesaikannya dengan sihir.

Tidak. Ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dengan sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Jika ini ramalan lemah yang sama seperti sebelumnya, dia bisa saja mengalihkan kesialan itu dengan beberapa tabu, tetapi situasi saat ini mustahil.

Untuk memutarbalikkan hal seperti ini dengan sihir, juniornya mungkin harus berubah menjadi naga, berjalan hanya dengan kaki depan kirinya, menghindari dilihat oleh penyihir mana pun, dan tidak pernah membuka mulutnya lagi selama sisa hidupnya. Tabu konyol seperti itu bisa dengan mudah muncul.

“...Tunggu. Kau membuat kontrak dengan bintang?”

Senior Golem Perunggu, yang sedang berpikir keras, tiba-tiba membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Kebijaksanaannya terhalang, jadi awalnya dia mengabaikannya, tapi ini sama sekali bukan sesuatu yang bisa dilewati begitu saja.

Yi-han menghela napas berat lagi.

“Senior. Apakah itu benar-benar bagian pentingnya saat ini...?”

“Itu penting!”

Kali ini Senior Golem Perunggu menolak melepaskannya.

Betapapun menakutkannya masa depan yang dia lihat, beberapa hal tetap perlu dibahas lebih dulu.

Seorang siswa tahun kedua biasa telah membuat kontrak dengan bintang!

“Bintang apa yang kau kontrak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Bintang Tamu Arna.”

“Benar.”

Senior Golem Perunggu mengangguk dengan tenang.

Yi-han merasa terkesan.

Seperti yang diharapkan dari siswa tahun keempat. Hal seperti ini bahkan tidak mengejutkannya.

Saat Yi-han pertama kali mengetahui bintang macam apa Arna itu, dia praktis berguling-guling dalam keputusasaan, tapi senior benar-benar berbeda.

“Benar...”

“...?”

Ada yang terasa aneh dengan cara senior itu mengulangi kata yang sama seperti fonograf rusak.

Saat Yi-han melihat ke bawah, dia menyadari jarak di antara mereka entah bagaimana melebar. Senior itu diam-diam mundur tanpa dia sadari.

“Benar...”

“Senior. Kau tidak mencoba melarikan diri, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“T-tidak.”

Tapi mata Senior Golem Perunggu sudah berkeliaran dengan putus asa di sepanjang koridor mencari Profesor Paserlet.

Biasanya, ramalan buruk seperti ini seharusnya ditangani oleh para profesor.

Aku masih terlalu tidak berpengalaman. Aku seharusnya lari begitu profesor merasakan bahaya dan pingsan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Akhirnya, Senior Golem Perunggu mencapai pencerahan.

Kebijaksanaan sejati berarti berpura-pura gila dan berbaring.

Sayangnya baginya, Yi-han tidak berniat membiarkannya kabur. Dia segera bergegas dan mencengkeramnya.

“Senior. Sejujurnya, bahaya seputar Bintang Tamu Arna sangat dibesar-besarkan. Sebagian besar catatannya kuno, jadi banyak yang hilang seiring waktu, dan sisanya menjadi dilebih-lebihkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Jika itu yang tersisa setelah dilebih-lebihkan, maka kedengarannya bahkan lebih buruk...”

“Jika kau tidak membantuku, aku akan mengunjungimu setiap hari.”

“Junior. Aku akan memeras setiap tetes kebijaksanaan dari otakku. Tolong percayalah padaku!”

Senior Golem Perunggu buru-buru melihat kembali gambar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Dipaksa menafsirkan ramalan seorang junior yang telah membuat kontrak dengan Arna itu berbahaya.

Memiliki junior itu datang menemuinya setiap hari bahkan lebih berbahaya.

“Sekarang kalau begitu... Mari kita lihat. Kau memakai mahkota. Mahkota biasanya melambangkan kemenangan, kejayaan, kekuasaan, otoritas, keabadian... Kau mungkin memenangkan semacam konfrontasi dan merebut kekuasaan. Jika itu otoritas Kepala Sekolah, maka mungkin Kepala Sekolah wilayah ini...”

“...Ini sebenarnya sihir dunia miniatur.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Yi-han menjelaskan dengan nada minta maaf.

Siapa pun bisa tahu mahkota sederhana itu melambangkan sihir Dimensi Saku Basilios.

“...”

Senior Golem Perunggu menatap Yi-han dengan mata yang jelas bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Kenapa kau melakukan ini padaku?

“Menarik.”

“!”

Suara dari belakang membuat Yi-han melompat tinggi ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Untuk seseorang yang terlatih dalam ilmu pedang, ketinggiannya tidak masuk akal. Senior Golem Perunggu menatap takjub saat Yi-han hampir menyentuh langit-langit.

Apakah dia merapal mantra penguatan?

“Master, Anda sudah datang!”

“Suaramu terlalu keras. Tunjukkan etiket yang pantas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Master, Anda sudah datang.”

“...”

Duplikat Gila menyipitkan mata.

Sepertinya dia mencoba menentukan apakah muridnya bersikap kurang ajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Untungnya, dia tampaknya menyimpulkan bahwa Yi-han hanya terkejut bukan tidak hormat.

“Apakah ini ramalan muridku?”

“Ya...”

“Hm.”

Duplikat Gila dengan cermat memeriksa gambar bubuk hitam itu.

Kedua siswa itu menahan napas dan bertukar pandang diam-diam.

Senior. Jika kau punya sihir rahasia, sekarang waktunya.

Jika aku punya sesuatu seperti itu, aku sudah jadi profesor...!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Aku sudah cukup melihat gambarnya. Kau harus berhati-hati.”

“Ya?”

Pada saat yang sama, Yi-han sangat ingin bertanya tentang apa dia harus berhati-hati—

—dan sangat tidak ingin bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Apakah ada semacam kebiasaan kerajaan kuno di mana murid yang menjengkelkan tuannya langsung dilempar ke sungai?

“Waktunya habis. Bukankah kau harus pindah ke kuliah berikutnya?”

Duplikat Gila memeriksa waktu saat dia berbicara.

Yi-han mengangguk dengan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Aku memang punya kuliah lain...”

“Kalau begitu ayo pergi.”

***

Orang gila paling menakutkan saat bertindak normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Saat berjalan menyusuri koridor di samping Duplikat Gila, Yi-han merasakan ketakutan yang tulus.

Pria itu tidak mengatakan apa-apa.

Dia tidak melontarkan omelan tak masuk akal yang biasa seperti, Murid, kenapa kau hanya mengikuti metode keluarga kerajaan dalam meramal melalui pengamatan komet? Kau seharusnya menyelesaikan dunia miniatur juga, juga tidak mengamuk tentang berani menentang bangsawan kerajaan.

Dia hanya berjalan diam-diam, tenggelam dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Itu saja sudah sangat tidak wajar sehingga Yi-han hampir lupa mereka sedang menuju ruang kuliah Profesor Verdus.

Biasanya, dia seharusnya sangat senang dengan fakta bahwa dia secara pribadi menyeret Duplikat Gila ke Profesor Verdus...

“Master?”

“Untuk alasan apa bangsawan kerajaan mendengar muridnya berbicara?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Anda tampak tenggelam dalam pikiran.”

“...Apakah kau mungkin tidak tahu bahwa murid seharusnya tetap diam saat tuannya bermeditasi?”

Duplikat Gila menatap Yi-han dengan campuran penghinaan dan ketidakpercayaan.

Ekspresi yang familiar itu langsung menenangkan Yi-han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Syukurlah. Aku mulai khawatir.”

“...Apakah kau akhirnya kehilangan akal? Omong kosong apa yang kau bicarakan sekarang?”

Saat muridnya terus berbicara omong kosong satu kalimat demi satu kalimat, Duplikat Gila tampak benar-benar bingung.

“Oh benar. Anda pasti akan menikmati kuliah yang kami tuju, Master.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“...”

Entah Duplikat Gila menatap curiga pada muridnya yang tampak gila atau tidak, Yi-han dengan senang hati menjelaskan kuliah itu saat mereka berjalan.

Awalnya, Yi-han bahkan tidak perlu menghadiri 【Bahan Tongkat Sihir dan Amplifikasi Sihir】 lagi.

Dia telah menyelesaikan kursus itu secara efektif ketika dia menyelesaikan tongkatnya, dan Profesor Verdus mungkin tidak akan peduli apakah Yi-han hadir atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Sejujurnya, profesor itu mungkin bahkan tidak peduli apakah dia sendiri hadir.

Tapi Yi-han menuju ruang kuliah dengan kegembiraan yang tulus.

Ini pertama kalinya dia merasa begitu bahagia dalam perjalanan menemui Profesor Verdus.

Aku tidak percaya mengunjungi Profesor Verdus bisa terasa menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“...Kau mengklaim bangsawan kerajaan akan menikmati kuliah ini. Apakah benar-benar begitu canggih?”

“Ya! Dan jika tidak, Anda boleh menghukum profesor itu sesuka Anda.”

“Hah. Murid, kau benar-benar harus belajar kerendahan hati. Terlalu percaya diri adalah cacat yang buruk. Karena kau sudah menyombongkan diri sejauh ini, tidak akan ada belas kasihan dalam penilaian bangsawan kerajaan.”

Duplikat Gila menegur kesombongan muridnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Setelah membuat klaim berani seperti itu, tidak akan ada sedikit pun kelonggaran dalam penilaiannya.

Jika kuliah itu gagal memenuhi standarnya, profesor itu akan menanggung konsekuensinya.

“Bagus. Profesor! Aku di sini!”

Bang!

Yi-han menendang pintu ruang kuliah dan melangkah masuk.

Para senior membeku mendengar kegembiraan yang tak salah lagi dalam suaranya.

Apakah mereka salah dengar?

“Wardanaz, apakah kau datang ke kuliah yang salah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“...Kenapa dia terdengar bersemangat?”

“Aku selalu bersemangat setiap kali memasuki ruang kuliah.”

Dia akhirnya menjadi gila!

Para senior menatap dengan ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Siswa dari sekolah lain menyimpulkan bahwa Sekolah Sihir Ramal akhirnya membuat Wardanaz gila.

Yah... sejujurnya, itu bisa dimengerti.

“Master. Silakan masuk.”

“...?”

Para siswa menoleh ke arah sosok yang masuk di belakang Yi-han.

Profesor Verdus benar-benar tenggelam dalam memeriksa artefak, mengabaikan para siswa maupun kedatangan Yi-han seperti biasa, tapi semacam naluri binatang yang tidak bisa dijelaskan tiba-tiba membuatnya mendongak.

Dan menjerit.

“Iik!”

“?!”

Para siswa hampir melompat dari kursi mereka.

Profesor Verdus adalah tipe pria yang bahkan tidak akan menyadari jika ruang kuliah runtuh di sekitarnya saat dia bekerja.

Untuk orang seperti itu tiba-tiba menjerit sungguh menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Apa yang terjadi?!”

“Go-Gonadaltes...!”

“Ini bukan Kepala Sekolah. Ini duplikatnya.”

“Ah.”

Profesor Verdus segera menghela napas lega, wajah beastman berang-berangnya masih menggemaskan secara aneh.

“Untuk sesaat, kupikir Kepala Sekolah datang karena aku bermalas-malasan selama kelas!”

Jadi dia sadar.

Yi-han dan para siswa semuanya melotot padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Bukan hanya para siswa yang menjadi sangat gembira setiap kali Kepala Sekolah Tengkorak meninggalkan Einroguard.

Profesor seperti Verdus juga menjadi jauh lebih bahagia.

Biasanya, dia setidaknya mengajar dengan setengah hati sambil mengkhawatirkan akan berakhir di sel hukuman.

Sekarang dia bisa terang-terangan bermalas-malasan tanpa rasa takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“...Tunggu. Jika ini duplikatnya, kenapa dia di sini?”

Profesor Verdus akhirnya menyadari ada sesuatu yang salah.

Jika ini benar-benar Duplikat Gila, bukankah dia seharusnya sibuk menculik Wardanaz di suatu tempat?

Kenapa dia berkeliaran santai di ruang kuliah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Dia ingin mengamati kuliah.”

“Kenapa?”

Profesor Verdus bertanya langsung pada Yi-han.

Yi-han diam-diam menoleh ke arah tuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Duplikat Gila segera mengarahkan tatapan sedingin es pada profesor itu.

“Apakah bangsawan kerajaan memerlukan izinmu?”

“T-tidak, tentu saja tidak... Silakan masuk. Silakan amati.”

Duplikat Gila mungkin terlihat identik dengan Gonadaltes, tapi ada satu perbedaan penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Bahkan jika Gonadaltes marah, dia mungkin tidak akan membunuh Verdus.

Duplikat Gila benar-benar mungkin.

“Kalau begitu... Aku akan memulai kuliahnya...”

Profesor Verdus melirik sekeliling dengan gugup sebelum kembali ke artefaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Para siswa juga diam-diam melanjutkan mengerjakan tongkat mereka.

“...?”

Mata Duplikat Gila membelalak.

Bahkan selama era kerajaan kuno, dia belum pernah menyaksikan kuliah seperti ini sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Apa-apaan ini seharusnya?

“Bukankah kau bilang ini kuliah?”

“Ya.”

“Lalu di mana pengajarannya?”

“Kau memperhatikan profesor bekerja di sana dan mencuri teknik darinya.”

“...”

Duplikat Gila terdiam.

Lalu dia segera mengayunkan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Iik!”

Profesor Verdus melemparkan dirinya ke samping seolah dia telah mengantisipasi serangan itu sejak awal.

Profesor Einroguard mana pun yang melihat wajah Gonadaltes secara naluriah bersiap untuk bertarung.

Klik!

Dunia miniatur yang tersegel di dalam kalung kubus kaca—Magnum Opus-nya—aktif seketika.

Tapi Duplikat Gila sudah mengantisipasi respons itu.

Seorang yang selamat dari zaman kuno tidak akan pernah menganggap penyihir sekaliber Verdus akan menyerah begitu saja.

“Karya agung kembali untuk memimpin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Begitu mantra itu terdengar, dunia miniatur Profesor Verdus runtuh sepenuhnya.

Mata besar dan menggemaskan beastman berang-berang itu bergetar karena terkejut.

Bahkan tanpa mengerahkan dunia pribadinya yang lengkap, sihir dunia miniatur-nya telah dihancurkan dalam satu serangan.

Duplikat Gila telah menganalisis dunia miniatur yang hampir tidak dia lihat—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

—dan langsung merapal counter-magic terhadapnya.

Bahkan menggunakan mantra yang diucapkan.

“Li-Liberum Veto!”

Klik!

Profesor Verdus dengan putus asa mengaktifkan dunia miniatur kedua yang tersembunyi di dalam tumit sepatunya.

Itu adalah karya agung daruratnya yang disiapkan khusus untuk monster seperti Ragesa—

garis hidup terakhirnya.

“Sebab dan akibat akan terbalik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“!”

Profesor Verdus hampir pingsan karena ngeri.

Artefak yang seharusnya aktif di tangannya sendiri kini dengan tenang berada di genggaman Duplikat Gila.

Seolah-olah artefak itu memang selalu miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“Penjahat akan dipenjarakan.”

Dan begitu saja, Profesor Verdus berakhir tergantung terbalik di udara.

Setiap artefak yang dimilikinya telah dilumpuhkan sekaligus.

Semua sihirnya tersegel.

“Hama.”

Duplikat Gila menatap Profesor Verdus seperti seseorang menatap hamster.

Terlepas dari semua kurang ajar soal pelarian muridnya dan insiden lainnya, pria itu masih diberi belas kasihan—

—namun dia tetap tak tahu malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

“...Waaaaaaaaah!”

“HIDUP DUPLIKAT KEPALA SEKOLAH!!!”

Para siswa membalikkan meja dan kursi saat mereka melompat berdiri bersorak.

Bahkan siswa Sekolah Sihir Ramal perlahan mulai bertepuk tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​⁠