Bab 966

"Siapa... siapa?"

Lee Han berpura-pura tidak mengenal nama itu.

Yukveltire menatapnya seolah tidak mengerti dengan pertanyaan itu.

"Junior, kamu juga menghadiri kuliah sihir transformasi. Bagaimana bisa kamu tidak tahu?"

'Sial.'

Baru setelah dia menunjukkannya, Lee Han menyadari kesalahannya.

Karena dia menghadiri kuliah dari setiap sekolah, berpura-pura tidak tahu jarang berhasil.

Dia segera menyerah dan mengoreksi dirinya.

"Aku hanya ingin memastikan apakah aku mendengar dengan benar. Maksudmu Senior Jarun dari Keluarga Sepatu Baja, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Benar."

"Kenapa kau menanyakan dia?"

"Aku sedang mempertimbangkan untuk membentuk party untuk melacaknya. Akan lebih baik jika kau ikut serta, Junior Wardanaz."

Yukveltire berbicara dengan nada yang tidak biasa, penuh pertimbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Bagi seseorang yang membenci bergerak dengan siswa yang tidak kompeten, mengundang siswa tahun kedua ke dalam party-nya saja sudah merupakan hal yang luar biasa.

Itu hanya mungkin karena dia menilai Lee Han tinggi.

Tentu saja, ini hanya 'penuh pertimbangan' menurut standar Yukveltire. Bagi orang lain, itu terdengar tidak berbeda dari proposalnya yang biasa, dingin dan to the point.

Lee Han merasakan hal yang sama persis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

'Aku benar-benar, benar-benar tidak mau.'

Seperti yang sudah dia sadari sebelumnya, dia sama sekali tidak ingin menjelajahi tambang bawah tanah Einroguard bersama Yukveltire.

Sudah ada saat-saat dia ingin memukulnya bahkan di tempat yang terang dan terbuka. Dia bahkan tidak ingin membayangkan apa yang akan terjadi di terowongan bawah tanah yang gelap.

Lee Han segera memutuskan untuk mencari alasan dan mengundurkan diri sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Jika dia masuk secara terpisah dan kebetulan bertemu dengan party Yukveltire di bawah tanah, segalanya akan menjadi lebih merepotkan.

"Sebenarnya, aku tertinggal banyak kuliah karena minggu klub."

"?"

Anfargon, yang berdiri di sampingnya, menatap juniornya seolah bertanya omong kosong apa yang dia bicarakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Lee Han sudah menyelesaikan tongkatnya dan praktis selesai sampai ujian akhir.

Apakah dia sedang membicarakan kuliah lain?

"Jadi aku berencana untuk fokus mengejar ketinggalan sebentar."

Mendengar kata-kata itu, Anfargon menjawab sebelum Yukveltire sempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Wardanaz. Kuliahnya mungkin akan ditunda beberapa hari lagi karena Senior Jarun."

"...?"

Lee Han mengedipkan matanya dengan bingung.

Kuliahnya akan ditunda karena Senior Jarun?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Apakah Senior Jarun memiliki semacam sihir yang bisa menunda kelas?

'Jika ada mantra seperti itu, aku juga ingin mempelajarinya!'

"Apa maksudmu?"

"Para profesor menginginkan urat bijih orichalcum yang ditemukan Senior Jarun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Anfargon menjelaskan seolah-olah itu hal yang biasa.

Di Einroguard, kuliah bisa ditunda, diundur, atau dibatalkan total tergantung keadaan para profesor.

Itu tidak bisa dihindari. Para profesor kadang-kadang dipanggil ke ibukota, diseret ke sel hukuman, atau menghilang di suatu tempat di pegunungan.

Tetapi terkadang kuliah ditunda karena alasan yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Dan ini adalah salah satu kasusnya.

Urat bijih orichalcum cukup berharga untuk menghentikan kuliah dan mengirim siswa berpacu di bawah tanah untuk mencarinya.

"...Kau bercanda."

"Aku tidak suka bercanda."

Saat Anfargon selesai berbicara, seekor burung kertas datang terbang.

Pemberitahuan untuk siswa yang terdaftar di .

Siswa Jarun dari Keluarga Sepatu Baja dilaporkan telah menemukan urat bijih orichalcum di bawah Einroguard.

Aku akan mengganti kuliah berikutnya dengan partisipasi dalam operasi pencarian urat bijih, jadi aku mendorong semua siswa untuk berpartisipasi dengan antusias.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

— Profesor Milei

"..."

Saat rumor menyebar, lebih banyak burung kertas berdatangan satu per satu.

Setiap surat berisi tekad para profesor untuk mendapatkan orichalcum bagi murid-murid mereka, bahkan jika itu berarti membatalkan kuliah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Profesor Verdus juga mengirim satu. Lihat."

"Apa?! Profesor Verdus?!"

Lee Han menatap dengan tidak percaya.

Profesor Verdus benar-benar mendorong murid-muridnya untuk bolos kelas dan pergi mencari bijih?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

'...Tunggu. Kalau dipikir-pikir, dia memang sudah benci mengajar sejak awal. Mungkin dia senang punya alasan.'

Untuk siswa yang terdaftar di !

Siswa Jarun dari Keluarga Sepatu Baja menemukan orichalcum!

Cepat curi!

Dan jangan lupa serahkan setengahnya kepadaku setelahnya!

— Profesor Verdus

"..."

Lee Han perlahan menurunkan surat itu, wajahnya dipenuhi rasa jijik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Alasannya bahkan lebih hina dari yang dia duga.

Setelah Lee Han selesai membacanya, Anfargon dengan tenang membakar burung kertas itu sampai menjadi abu.

Tidak ada alasan untuk menyimpan sampah seperti itu.

"Jadi kau bisa menunda belajar untuk kuliahmu untuk saat ini. Mengamankan bahkan sejumlah kecil bijih orichalcum akan lebih menguntungkanmu, Wardanaz."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"..."

Mendengar bahkan Anfargon mengatakan itu membuat Lee Han ragu.

Itu memang bijih langka tanpa kegunaan langsung, tapi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan.

Jika semua orang dari senior hingga profesor bersikeras itu layak didapatkan, pasti ada alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Setelah berpikir sejenak, Lee Han dengan hati-hati bertanya:

"Senior Anfargon... apakah kau benar-benar baik-baik saja bepergian bersama Senior Yukveltire?"

"Tidak terlalu."

Benar-benar tidak ada rasa hormat kepada senior, sesuai dengan sekolah sihir enchantment.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Bahkan dengan Yukveltire berdiri di sana, Anfargon secara terbuka mengakui keengganannya.

Dan Yukveltire tidak peduli sedikit pun.

Lagipula, dia juga tidak punya keinginan khusus untuk bepergian dengan Anfargon.

"...Lalu kenapa kalian berdua bekerja sama?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Karena Senior Yukveltire saat ini memiliki peluang tertinggi untuk menemukan Senior Jarun."

"??"

Lee Han tidak mengerti.

Mereka bahkan tidak berada di Klub Pemahat Batu yang sama, jadi mengapa Yukveltire menjadi orang yang paling mungkin menemukannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Apakah kau punya semacam metode khusus?"

"Itu benar."

Yukveltire menjelaskan dengan nada ramah, senang karena juniornya akhirnya menunjukkan minat.

Seperti kebanyakan mage enchantment berbakat, Yukveltire secara alami tertarik pada orang-orang yang mengumpulkan dan memproduksi material.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Siswa seperti Jarun dari Keluarga Sepatu Baja, yang terus-menerus menambang emas dan bijih langka, persis seperti tipe itu.

Jadi Yukveltire diam-diam menanamkan fungsi pelacakan lokasi ke beberapa artefak Jarun.

"Apa????????"

Lee Han berteriak dengan ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Yukveltire mengerutkan kening sedikit mendengar ledakan mendadak itu.

"Ada apa?"

"Tidak, maksudku... apakah benar-benar boleh memasang sihir pelacak pada artefak orang lain?"

"Senior Sepatu Baja kadang-kadang mencuri artefak kita juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Anfargon menjawab tanpa perubahan ekspresi sedikit pun.

Lee Han tidak bisa berkata-kata.

Apakah ini seharusnya disebut pembelaan diri?

Dia pikir dia sudah cukup memahami hubungan antar sekolah di Einroguard, tapi setiap kali, kejutan lain muncul entah dari mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"K-kau tahu. Jadi itu sebabnya kau menggunakan sihir pelacak..."

"Tidak. Bagian itu tidak ada hubungannya. Awalnya aku menambahkannya untuk memantau lokasi mineral—"

Lee Han segera berpura-pura tidak mendengar sisanya.

Jika Yukveltire melakukan itu pada Jarun, tidak ada alasan untuk percaya dia tidak akan melakukan hal yang sama padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

'...Mungkin dia benar-benar pilihan terbaik.'

Setelah bergulat dengan pikirannya sebentar, Lee Han dengan enggan mengakui kebenarannya.

Jika dia benar-benar ingin mendapatkan bijih orichalcum, bergabung dengan Yukveltire menawarkan peluang sukses tertinggi.

"...Baiklah. Aku ikut."

"Keputusan yang bagus."

"Kau akhirnya membuat pilihan yang masuk akal."

Mendengar kedua senior itu menjawab dengan puas sudah membuat Lee Han merasa lelah.

Yukveltire mengambil sebuah artefak anting-anting kecil yang tergeletak di meja bengkel dan menyerahkannya padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Bawa ini. Kau akan membutuhkannya di bawah tanah."

"Begitu ya... Apakah Senior yang membuat ini sendiri?"

"Ya. Bagaimana kau tahu?"

"Itu dibuat dengan sangat sempurna dan bersih sehingga aku punya firasat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Yukveltire biasanya tidak tertarik pada sanjungan.

Tetapi situasinya sedikit berbeda ketika menyangkut kenalan seperti Diret atau Lee Han.

Menahan senyum yang samar-samar senang, Yukveltire menjawab:

"Kau punya mata yang bagus."

'Aku akan menyingkirkan benda ini dan memeriksanya untuk sihir begitu ekspedisi ini selesai.'

Lee Han bertekad untuk mengawasi anting-anting itu dengan cermat.

Jika Yukveltire bisa memasang sihir pelacak pada Jarun, dia pasti bisa melakukan hal yang sama padanya.

"Tapi Senior Yukveltire. Bukankah Senior Diret ikut dengan kita?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Diret menolak untuk berpartisipasi."

"Ah. Apakah dia sibuk?"

"Tidak. Diret menolak karena alasan yang tidak masuk akal. Dia bilang dia ingin menghindari pergi ke bawah tanah denganku."

Yukveltire menggelengkan kepalanya sedikit, seolah pemikiran itu masih tampak tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Alasan tidak logis macam apa itu?

"..."

Wajah Lee Han sedikit pucat.

'Sial. Seharusnya aku bertanya dulu...!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

***

Anfargon, tahun keempat.

Yukveltire, tahun kelima.

Sigunting, tahun ketiga, yang bergabung setelah menyelesaikan pekerjaannya di lantai bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Dan Lee Han, tahun kedua.

Empat siswa sekolah sihir enchantment dengan cepat menyelesaikan persiapan mereka dan menuju ke pintu masuk bawah tanah terdekat.

"Sejauh yang aku tahu, orang biasanya menggunakan lorong bawah tanah dekat Hutan Gelap atau Hutan Brook."

Lee Han dengan sengaja mengajukan pertanyaan itu, berharap bisa belajar sesuatu dari para senior.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Tidak ada jawaban yang kembali.

Ketiga senior diam-diam menganggap orang lain akan menjelaskannya.

"...Senior Yukveltire. Sejauh yang aku tahu, orang biasanya menggunakan lorong bawah tanah dekat Hutan Gelap atau Hutan Brook."

"Dalam keadaan normal, ya. Tapi ketika rumor menyebar seperti ini, rute-rute itu menjadi berbahaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Yukveltire menjawab dengan singkat sambil memeriksa lokasi Jarun dengan artefak kompas perunggu.

Lorong yang biasanya nyaman menjadi tempat berburu yang mudah bagi siswa yang licik dan tidak tahu malu setiap kali insiden seperti ini terjadi.

Orang-orang hanya akan menunggu di dekat pintu masuk dan membuntuti orang lain ke dalam.

Di saat seperti ini, lebih aman mengambil rute yang lebih sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Lewat sini."

Yukveltire mengetuk tanah dan merapal mantra.

Sebuah lempengan batu terangkat dari tanah, memperlihatkan pintu masuk tersembunyi yang mengarah ke bawah tanah.

Lee Han menatap dengan kagum pada terowongan yang diukir rapi membentang sampai ke tambang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Apakah para senior yang membuat ini sendiri?"

"..."

"...Senior Anfargon. Apakah para senior yang membuat ini sendiri?"

"Tidak. Profesor Verdus yang membuat lorong bawah tanah ini. Kami mencurinya, memindahkannya, dan mulai menggunakannya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Lee Han menjadi sangat penasaran bagaimana tepatnya seseorang 'mencuri dan memindahkan' lorong bawah tanah, tapi suasananya jelas tidak cocok untuk mengajukan pertanyaan mendetail.

Dia diam-diam menyerah dan menuruni tangga.

***

Rumor yang tak terhitung jumlahnya beredar di bawah Einroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Ada rumor bahwa beberapa mage gila diam-diam membesarkan Yang Tak Terpatahkan di bawah tanah, rumor bahwa Kepala Sekolah Tengkorak telah memenjarakan seorang archmage kuno di suatu tempat di bawah, dan rumor bahwa monster dari dimensi lain berkeliaran bebas di terowongan.

Bagian yang benar-benar menakutkan adalah rumor itu sering kali terbukti sangat akurat.

Di antara wilayah bawah tanah Einroguard, area pertambangan dianggap sangat berbahaya.

Tentu saja, Lee Han seharusnya tegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

...Tapi dia tidak.

'...Profesor Voladi menyeretku ke bawah tanah terlalu cepat.'

Bahkan Lee Han sendiri menemukan itu mengejutkan.

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dia sudah mengalami terlalu banyak bencana sejak tahun pertamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Istirahat."

"Ya."

Para siswa, yang telah maju dengan hati-hati sambil menerangi setiap arah dengan artefak, segera berhenti dan duduk di bebatuan terdekat.

Lee Han merogoh tas ransel enam arahnya, berniat mengeluarkan makanan ringan sederhana untuk memulihkan energinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Tapi sebelum dia bisa, ketiga senior secara bersamaan mengeluarkan botol ramuan dan meminumnya dengan sinkronisasi mekanis, seperti boneka yang bergerak dengan tali tak terlihat.

"...Apa yang kalian minum?"

"..."

"Senior Sigunting! Apa yang kalian minum?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Hm? Ramuan suplemen nutrisi."

Senior kurcaci itu mengguncang botol kosongnya sambil menjawab.

Rasanya mengerikan, tapi dengan cepat bisa menggantikan nutrisi satu kali makan penuh.

"Tapi jika kau meluangkan sedikit waktu, tidak bisakah kau makan sesuatu yang hangat dan benar-benar enak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Kenapa buang-buang waktu seperti itu?"

"Hmm. Begitu ya."

Lee Han segera membatalkan ide menyiapkan camilan untuk para senior.

'Aku akan membiarkan mereka hidup seperti itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Tidak seperti teman-temannya, mencoba memberi makan para senior ini mungkin akan merusak perut Lee Han sendiri.