Butuh hampir tiga puluh menit bagi Lee Han untuk menuntaskan urusan dengan kerumunan orang yang mengerubunginya.
Tentu saja, dia tidak menggunakan kekerasan atau sihir untuk mengusir mereka.
Dia harus memberikan tanda tangan kepada setiap orang satu per satu.
“Apakah kau berencana bergabung dengan Asosiasi Jousting Kekaisaran setelah lulus?”
“Tidak.”
“Berarti kau akan bergabung sebelum lulus!”
“Tidak juga.”
“Kalau tradisi keluarga bangsawan besarmu membelenggumu, buanglah jauh-jauh!”
“Aku hanya tidak terlalu tertarik menjadi pemain jousting...”
“Itu mustahil! Jangan pungkiri perasaan aslimu! Pasti ada semangat yang berkobar di suatu tempat dalam hatimu...!”
“Puhuh. Kalau sudah dapat tanda tangannya, silakan minggir.”
Palcrius mendorong para fanatik jousting itu menjauh dengan lengan tebalnya.
Para penonton yang terkesima oleh pertandingan tadi terus mendesak agar Lee Han bergabung dengan tim yang mereka dukung atau afiliasikan.
“Ya ampun. Apa sih yang mereka bicarakan?”
“Benar juga.”
“Wardanaz, kau akan jadi profesor.”
“...Apa???”
“Pasang lagi penyamaranmu. Kita lepas nanti begitu masuk ke mansion.”
“Apa katamu barusan?”
Lee Han menuntut jawaban, tapi Palcrius terlalu sibuk memikirkan hal lain sampai tak menyadarinya.
“Mungkin lebih baik kita kunjungi keluarga Greenbel nanti... Hmm? Tadi kau tanya apa?”
“Apa yang kau katakan tadi...”
“Ah, iya. Wardanaz. Bagaimana caranya kau menang seburuk itu sampai orang-orang mengejarmu ke jalanan begini?”
“Aku cuma sedang beruntung.”
“Puhuh. Kalau keberuntungan ini datang dua kali, para senior Klub Jousting bakal menangis haru.”
Palcrius tertawa keras.
Sebagai sesama klub resmi Einroguard, diam-diam dia mulai menaruh simpati pada mereka. Mendengar Klub Jousting akhirnya meraih kemenangan besar setelah sekian lama benar-benar membuatnya senang.
Palcrius mencatat dalam hati.
Naikkan harga acara Klub Jousting dua kali lipat untuk sementara waktu (kecuali Wardanaz).
“Memangnya aku salah apa?”
“Hm? Kau bicara soal apa?”
“Kenapa cuma aku yang dikecualikan dari kenaikan harga dua kali lipat itu...”
Lee Han tampak bingung.
Dia mengira klub itu berniat merayakan kemenangan dengan menggandakan porsi makanan.
Ternyata, “acara ganda” yang dimaksud adalah menaikkan harga dua kali lipat!
Orang-orang dengan kantong tebal akan ditagih dua kali lebih mahal.
Palcrius benar-benar punya insting seorang senior veteran kalau soal memanfaatkan peluang seperti ini.
“Kita sampai, Wardanaz. Kau tahu ini kediaman siapa?”
“Aku tidak yakin.”
Karena distrik pusat dipenuhi deretan estate mewah, Lee Han setidaknya bisa menebak bahwa tempat ini milik keluarga bangsawan tertentu. Tapi dia bukan asli Kota Granden.
Bahkan bangsawan lokal sering kali mengandalkan pelayan atau kepala rumah tangga untuk mengingat siapa tinggal di mana. Mustahil Lee Han mengenali setiap estate.
“Ini milik Tuan Zolbavden.”
Nama itu terdengar anehnya familiar.
“Puhuhuh. Tuan Zolbavden terkenal di seluruh Kota Granden sebagai sosialita, hedonis, sekaligus si pelit. Kalau orang seperti dia saja mau menyumbangkan bahan makanan, para pelit lain di kota ini pasti ikut merasa tertekan untuk menyumbang.”
“Begitu. Jadi siapa yang akan mengancamnya? Aku atau kau, Senior?”
“...Wardanaz. Kita ke sini untuk membujuknya, bukan memerasnya!”
Palcrius menatapnya tak percaya.
Kalau mereka mengancam bangsawan dengan sihir setiap kali ditolak sumbangan, sepuluh nyawa pun takkan cukup untuk membayar hukuman sel hukuman yang menanti mereka.
“Ah. Mengerti.”
“Puhuh. Bagus. Aku andalkan kau.”
“Sejujurnya, aku tak bisa memikirkan cara lain selain ancaman sihir.”
“Bukan, bukan. Melihat bagaimana orang-orang tadi mengerumunimu gara-gara pertandingan jousting, kau jelas punya bakat memikat orang, Wardanaz.”
“Kalau aku memang punya bakat semacam itu, kuharap teman-temanku mau lebih sering mendengarkan kata-kataku.”
Lee Han menggerutu sambil melepas penyamarannya dan memanggil penjaga gerbang.
Penjaga gerbang itu langsung bersikap waspada begitu melihat dua pengunjung yang tak biasa tersebut.
“Ada keperluan apa...?”
“Tolong sampaikan pada tuanmu bahwa mage dari Einroguard telah tiba untuk menangani masalah sihir serius yang menimpa estate ini.”
“...B-Baik! Segera!”
Penjaga gerbang itu panik dan bergegas masuk.
Palcrius mengangguk puas lalu memberikan sedikit nasihat.
“Puhuh. Kalau kau datang untuk negosiasi urusan seperti ini, jangan pernah langsung ungkapkan tujuan aslimu. Kalau tidak, mereka bakal bilang tuannya sedang tak ada di rumah, atau malah kabur sekalian.”
“Haruskah kukirim burung kertas dulu untuk memastikan apakah dia benar-benar ada di dalam?”
“...Wardanaz. Belakangan ini kau sering bergaul dengan senior-senior yang suka main kekerasan, ya?”
Saat mereka menunggu, Zolbavden berlari keluar sambil tergesa-gesa merapikan pakaiannya.
Begitu melihat sosok raksasa Palcrius dari kejauhan, wajahnya langsung berubah putus asa.
Karena mereka pernah bertemu sebelumnya, dia langsung sadar bahwa dirinya baru saja ditipu.
“...Murid Palcrius. Bukankah kau bilang ada masalah sihir parah yang menimpa mansion ini?”
“Benar, Tuan Zolbavden. Memang ada masalah sihir yang sangat serius di sini.”
Palcrius menunjuk ke arah bangunan gudang di mansion itu.
“Yaitu, tumpukan makanan dalam jumlah besar yang seharusnya dibagikan untuk kaum miskin, kini terperangkap di dalam gudang-gudang itu.”
“...”
Zolbavden ternganga tak percaya, tapi dia menahan diri.
Pertama, karena orang yang terang-terangan memusuhi mage Einroguard jarang berakhir baik—dan sebagai penggemar gosip sejati, dia tahu banyak sekali contohnya.
Kedua, karena Palcrius terlihat sepenuhnya mampu membunuh orang hanya dengan tinjunya tanpa perlu sihir.
“Murid di sebelahmu itu... Jangan bilang! Tuan Wardanaz?!”
“...!!!”
Begitu Zolbavden mengenalinya, ingatan Lee Han pun ikut muncul kembali.
Orang ini...
“Bukankah Anda Tuan Zolbavden? Orang yang menyebarkan rumor ke seluruh Kota Granden tentang pertarunganku dengan basilisk tahun lalu?”
“Hahaha! Benar! Tak perlu berterima kasih!”
“...”
Lee Han menatapnya dingin.
Palcrius tiba-tiba merasa cemas.
Junior-ku ini tidak akan benar-benar memukulnya, kan?
Untungnya, Lee Han berhasil menahan diri.
Meski beberapa kutukan sempat melintas di benaknya.
Harusnya kupetrifikasi dia sejak pertama kali basilisk itu muncul.
Awalnya Lee Han menganggap insiden itu sepele, tapi setelahnya dia belajar dengan cara yang menyakitkan betapa cepatnya rumor menyebar di kalangan bangsawan Kota Granden.
Kalau ada satu hal yang lebih cepat dari sihir ruang, itu adalah gosip.
“...Karena kita berbagi ikatan selamat dari insiden basilisk tahun lalu, tolong berikan sumbangan.”
“Ghk!”
Zolbavden mengerang kesakitan seolah titik lemahnya baru saja ditusuk telak.
Saat itu, kepala pelayan di dekatnya mendekat dan membisikkan sesuatu ke telinganya.
“Puhuh. Ini firasat buruk.”
Palcrius mengamati dengan gelisah.
Bangsawan seperti Zolbavden tidak peduli pada martabat atau gengsi. Tidak akan aneh kalau dia tiba-tiba memegang dadanya dan pura-pura pingsan.
“...Apa itu benar?”
“Ya. Saya mendengarnya sendiri.”
Begitu kepala pelayan itu selesai berbicara, mata Zolbavden langsung berbinar terang.
“Luar biasa! Murid Palcrius! Aku akan menyumbang!”
“Kau serius?!”
“Namun, aku punya satu syarat.”
“...Syarat apa?”
“Aku ingin Wardanaz menceritakan sendiri pertandingan jousting hari ini secara langsung.”
“...”
“...”
Barulah Lee Han menyadari apa yang dibisikkan kepala pelayan tadi.
Pantas saja pria itu tadi bergerak-gerak seolah sedang mengayunkan palu jousting saat berbicara...
***
Berbeda dengan Lee Han yang keluar dari mansion dengan wajah kelelahan, Palcrius justru tertawa riang.
“Kerja bagus, Wardanaz! Hahaha! Kita dapat persediaan makanan cuma dengan ngobrol sedikit. Itu penawaran yang luar biasa!”
“Aku tak menyangka bakal dimanfaatkan seperti ini.”
Zolbavden memiliki keyakinan mendalam soal pentingnya penyebaran gosip yang cepat.
Kalau mendengar cerita langsung dari mulut Lee Han adalah harganya, dia rela mengosongkan seluruh gudangnya.
-Jadi maksudmu, meski belum pernah berlatih jousting atau menunjukkan minat sama sekali, begitu Wardanaz menunggangi griffin, dia secara naluriah memahami pergerakan semua pemain lawan dan langsung menemukan jalan menuju kemenangan! Seorang jenius yang lahir untuk olahraga ini!
-...Tidak ada satu pun bagian dari ceritamu yang sesuai dengan ucapanku.
-Kau tak perlu memikirkan detail kecil. Cerita memang selalu bertambah bumbu seiring waktu.
-Apakah kau juga membumbui cerita basilisk itu seperti ini?
Lee Han makin gelisah memikirkan seberapa liar rumor ini bisa berkembang di luar kendali, tapi melihat seniornya tersenyum bahagia membuatnya berpikir ulang.
Yah... kalau ini membantu mengumpulkan lebih banyak sumbangan makanan, beberapa rumor bukanlah hal yang patut dikeluhkan.
Palcrius bekerja sekeras ini demi memberi makan orang-orang.
Mengeluh soal sedikit gosip hanya akan membuat Lee Han terasa picik.
Sekali lagi, dia mendapati dirinya memikirkan Kepala Sekolah Tengkorak muda.
Kalau Lee Han hanya dikelilingi orang-orang seperti Profesor Verdus, mungkin dia takkan pernah punya hati nurani.
Tapi dengan kehadiran orang-orang yang luar biasa baik seperti Kepala Sekolah Tengkorak muda dan Palcrius di sekitarnya, bahkan Lee Han perlahan ikut terpengaruh.
...Mungkin aku harus mencoba bertindak sedikit lebih berbudi luhur.
Akhirnya melepaskan kecemasannya soal rumor, Lee Han bertanya:
“Ke mana kita selanjutnya?”
“Selanjutnya—”
“Wardanaz!”
“...?”
Seorang bangsawan yang sepertinya kenal dengan Zolbavden melompat turun dari kereta.
Palcrius langsung mengenalinya.
“Bukankah itu Tuan Brodon?”
“Ya. Bangsawan yang membeli telur basilisk dan menetaskannya di depan penonton.”
-Dia pasti gila.
Bayi basilisk itu bergumam muram.
Sejujurnya, Lee Han setuju.
Memang, dia sendiri pernah ditipu pedagang hingga membeli seekor, tapi bahkan dengan pertimbangan itu, sulit untuk memandang pria ini dengan baik.
“Heh. Kalau dia cukup kaya untuk membeli telur basilisk, bukankah dia juga akan menyumbangkan banyak makanan?”
“Kalau dia cukup bodoh untuk membeli telur basilisk, aku ragu dia masih punya uang untuk disumbangkan...”
Tanpa memedulikan gumaman Lee Han, Brodon bergegas menghampiri dengan penuh semangat.
Lalu dia berteriak:
“Wardanaz! Benarkah kalau seseorang menyumbang makanan untuk amal, kau akan menceritakan sendiri kisah pertandingan jousting hari ini?!”
“...”
Lee Han perlahan menoleh ke arah mansion dengan ekspresi terkejut.
Bagaimana rumor ini bisa menyebar secepat itu?!
Apa orang-orang ini punya artefak komunikasi atau semacamnya?!
“Oh? Apa itu tidak benar? Apa aku salah paham?”
“Yah... secara teknis memang benar, tapi...”
“Itu luar biasa! Setelah mendengar ceritanya, aku langsung mengatur pertemuan minum teh. Setiap tamu yang hadir akan memberikan sumbangan! Maukah kau berkenan hadir, Wardanaz?”
“...”
PROK PROK PROK PROK PROK—
Tepuk tangan terdengar dari sampingnya.
Palcrius menatap Lee Han dengan kekaguman mendalam.
“Wardanaz... Harusnya aku mengajakmu tahun lalu juga!”
“Senior. Apa benar-benar pantas mengumpulkan sumbangan dengan cara begini?”
“Heh. Kenapa tidak? Ini jauh lebih baik daripada mengejar-ngejar kereta selama tiga hari berturut-turut untuk mengemis makanan dari para bangsawan!”
Berbeda dengan juniornya yang ragu, Palcrius benar-benar tersentuh oleh efisiensi metode ini.
Alih-alih mati-matian mengejar bangsawan ke seluruh kota, para bangsawan itu sendiri yang sukarela berkumpul dan menawarkan sumbangan.
Para junior mutlak harus mempelajari teknik ini.
Mungkin tak ada yang tertarik dengan cerita soal membuat sup dari batu dan tanah di dalam Einroguard...
“Ayo, Wardanaz. Dengan kecepatan ini, kita mungkin bisa memberi makan semua orang lapar di Kota Granden.”
“Kalau para tamu di pertemuan minum teh ini marah setelah tahu mereka ditipu, aku menolak segala tanggung jawab...”
***
Berlawanan dengan kekhawatiran Lee Han, setiap bangsawan yang hadir di pertemuan minum teh itu merasa sangat puas.
Beberapa bahkan memintanya mengunjungi salon dan klub lain tempat mereka bernaung untuk menceritakan kisah itu juga.
“Bolehkah kami mendengar cerita basilisk itu langsung juga?”
“...Kalau kalian menyumbang dua kali lipat, aku akan datang menceritakannya sendiri.”
“Luar biasa! Sepakat!”
“...”
Lee Han hanya asal bicara tanpa berharap langsung disetujui, sehingga persetujuan instan itu membuatnya tak bisa berkata-kata.
Palcrius mencondongkan tubuh dan berbisik:
“Wardanaz. Lain kali, minta bayaran lebih mahal.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!