Bab 960

Untungnya, Profesor Garcia tidak mencoba menundukkan murid-muridnya dengan kekerasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Bukan karena terlalu banyak mata yang melihat, melainkan karena Profesor Garcia sendiri tidak menyukai kekerasan.

CRACK!

"..."

Angrago menatap ngeri saat Profesor Garcia dengan santai meremukkan pagar logam yang menempel di tribun dengan satu tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Tentu saja, Profesor Garcia tidak menyukai kekerasan, tapi selalu ada pengecualian, bukan?

Bagaimana jika hari ini kebetulan menjadi hari pertama dia memutuskan sebaliknya?

"A-Aku salah! Tolong ampuni aku, Profesor!"

"Sepertinya kamu tidak benar-benar melakukan kesalahan apa pun. Cepat bawa Siswa Salko ke sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Ya! Segera!"

Angrago bergegas masuk ke kerumunan, mendorong penonton ke samping sampai dia menemukan Salko di tengah kekacauan, menggonggong perintah pada semua orang di sekitarnya.

-Kau bajingan! Kau salah satu dari preman Klub Jousting Kota Granden itu, kan?!

-Hajar dia!

Setelah menerima beberapa pukulan dari penonton di sekitarnya, Angrago berteriak putus asa.

"Uhuk! Uhuk! Tutanta, bodoh! Profesor ada di sini! Profesor Garcia ada di sini!"

"...!!!"

Salko, yang sedang melemparkan bola lumpur tanpa pandang bulu, membeku seperti disiram air dingin ke atas kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"J-Jangan bohong."

"Lihat ke belakangmu!"

"..."

Saat Salko bertemu dengan tatapan familiar sang profesor, dia langsung menurunkan tongkatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Semua berhenti! Hentikan pertarungan!"

"Apa yang kau bicarakan?! Kita masih harus menginjak-injak preman Klub Jousting Kota Granden itu!"

"Tidak, berhenti! Sudah kubilang berhenti!"

Penonton yang mabuk mengabaikan permohonan putus asa Salko dan terus mengamuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

THUD!

Profesor Garcia mendecak dan menghantam lantai dengan tongkatnya.

Puluhan tentakel bayangan langsung turun dari atas tribun dan membelit wajah para perusuh.

"Ghk!"

"Urgh!"

Penonton yang telah mengabaikan setiap upaya pengekangan tiba-tiba jatuh lemas ke tanah.

Itu adalah sihir yang sangat halus dan mengerikan.

"Kalian berdua."

Profesor Garcia berbalik ke arah mereka dengan ekspresi tegas.

Kedua siswa itu menelan ludah dengan susah payah.

"Lari."

"...?!"

Alih-alih memarahi mereka, sang profesor langsung berbalik dan berlari menuruni tangga sendiri.

Sebagai mage Einroguard, hal terpenting bukanlah menjaga penampilan atau menceramahi siswa setelah menimbulkan masalah.

Yang penting adalah melarikan diri secepat mungkin setelahnya.

"A-Ayo pergi bersama, Profesor!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

***

Ketiga mage itu nyaris berhasil menjauh cukup jauh dari lokasi kejadian.

-Siapa mage tadi?

-Dengan sihir seperti itu, bukankah dia dari Einroguard?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

-Kalau dipikir-pikir, mage-mage tadi mungkin juga dari Einroguard.

-Ingat-ingat, keributan di gerbang kastil pagi ini mungkin juga disebabkan oleh mage Einroguard.

'Yang terakhir bukan kami!'

Profesor Garcia merasa tidak adil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Diakui, secara statistik mage Einroguard memang menyebabkan masalah yang tidak masuk akal, tapi tetap saja terasa tidak adil disalahkan atas insiden yang tidak ada hubungannya dengan mereka.

Mengapa orang-orang di seluruh Kekaisaran langsung menyalahkan Einroguard setiap kali terjadi sesuatu yang tidak bisa dipahami dan bersifat magis?

"Sekarang. Kalian berdua siswa."

"...Ya..."

"...Maafkan saya, Profesor. Saya lupa diri dan terbawa suasana."

Keduanya merenung dengan tulus.

Bukan semata-mata karena tangan Profesor Garcia kebetulan beristirahat di bahu mereka.

Sekarang setelah mereka tenang, mereka merasa malu karena telah menimbulkan kekacauan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Jika kalian benar-benar memahami itu, maka itu sudah cukup. Hanya saja, jangan ulangi."

Nada bicara Profesor Garcia menjadi jauh lebih lunak.

Dibandingkan dengan bencana yang disebabkan oleh beberapa senior tertentu, insiden hari ini bahkan hampir tidak dianggap sebagai masalah.

Sedikit upaya melarikan diri dan kekacauan di arena praktis tidak berbahaya menurut standar Einroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Ayo cari Siswa Lee Han."

"Kenapa Wardanaz?"

Angrago tampak bingung.

Berbeda dari mereka berdua, Lee Han telah keluar secara legal. Bukankah dia saat ini berpartisipasi sebagai anggota Klub Jousting?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Karena Siswa Lee Han mempertaruhkan nyawanya melawan penyembah dewa jahat di dalam istana Kota Granden."

Profesor Garcia menatap kedua siswa itu dengan penuh arti.

Keringat dingin mengalir di punggung mereka.

"I-Ini pertama kalinya saya mendengar tentang itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"A-Aku juga..."

"..."

Bahkan melihat kelancangan siswa yang menyelinap keluar dengan menyamar sebagai anggota klub drama sambil berpura-pura tidak tahu tentang insiden istana, Profesor Garcia tidak menjadi marah.

Siswa menimbulkan masalah. Memang begitulah adanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

...Meskipun insiden Siswa Lee Han cenderung memiliki skala yang luar biasa besar...

"Baiklah. Kita sudahi sampai di sini. Siswa Lee Han tidak terluka, kan?"

"Haha. Kau tahu sendiri betapa tangguhnya Wardanaz. Bahkan setelah menghadapi makhluk dari dunia lain secara langsung, dia baik-baik saja setelah beristirahat satu hari."

"..."

"..."

Angrago menatap Salko dengan ngeri.

Apa kau gila?!

Pada saat mereka seharusnya bersikeras bahwa tidak terjadi apa-apa di istana dan Wardanaz hanya memainkan peran pendukung kecil, omong kosong apa yang dia katakan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Baru setelah suasana menjadi dingin Salko menyadari kesalahannya.

'Sial...! Bagaimana aku bisa salah bicara...?!'

Kegembiraan dari pertandingan pasti masih tersisa.

"...Aku senang dia tidak terluka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Ya..."

Setelah itu, ketiga mage itu berjalan diam-diam melalui koridor.

Sementara itu, bagian Klub Jousting Einroguard di sisi berlawanan arena sudah berubah menjadi kekacauan total.

-Hidup Einroguard! Hidup koin perak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

-Biarkan kami melihat para pemain! Biarkan kami melihat para pemain!

"Permisi. Kami perlu lewat."

-Minggir!

"..."

Sekali lagi, puluhan tentakel bayangan turun dari atas.

Seorang siswa Klub Jousting yang melihat mantra itu langsung berteriak kaget.

"Profesor Garcia?!"

Melihat seseorang mengenalinya murni dari sihirnya, Profesor Garcia mendapati dirinya secara refleks membuat alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Kau mungkin mengenaliku karena semua penonton tumbang, bukan karena mantranya sendiri."

"Saya mengenali Anda dari mantranya! Ada apa di sini? Apakah seseorang menyebabkan kecelakaan...?"

Siswa itu menegang di tengah kalimat.

Jika bahkan Profesor Garcia muncul secara pribadi, seberapa seriuskah insiden itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Bukan seperti itu. Aku hanya mendengar beberapa berita saat lewat dan mampir. Ah, benar. Selamat atas kemenangan kalian."

"Terima kasih!"

Anggota klub benar-benar mabuk kemenangan.

Karena sudah lama sejak kemenangan terakhir mereka, kegembiraannya terasa bahkan lebih luar biasa. Hadiah dan ucapan selamat mengalir dari segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Tapi satu orang tampak tidak ada.

"Di mana Siswa Lee Han?"

"Ah. Wardanaz bilang dia ada urusan dan keluar sebentar. Profesor, Wardanaz benar-benar berkontribusi banyak hari ini, jadi tolong abaikan keluar sebentar ini..."

Sang senior terhenti dengan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Ruang itu sendiri mulai terdistorsi di sekitar tangan Profesor Garcia yang terkepal.

"...Itu tidak mungkin, kan?? Peraturan tetap peraturan. Tolong hukum dia sesuka Anda!"

"Tidak. Karena kita menang hari ini, keluar sebentar dapat diterima."

Profesor Garcia menghela napas dalam-dalam saat menyadari muridnya sudah melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Ketika seorang murid terlalu pintar, situasi seperti ini menjadi sangat merepotkan.

***

"Phoneig. Kau benar-benar melakukannya dengan baik hari ini."

-Puheung!

Phoneig, yang kini berubah kembali menjadi kuda, menganggukkan kepalanya dengan bangga.

Orang-orang yang bertaruh pada Klub Jousting Einroguard mengira mereka adalah individu paling bahagia di kota saat ini, tapi mereka salah.

Tidak ada yang lebih bahagia atas kemenangan hari ini selain griffin ini.

Sepertinya dendam puluhan tahun akhirnya terbayar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Aku tidak tahu dia sangat menyukai jousting.

Lee Han diam-diam membelai surai Phoneig.

Terlepas dari preferensi pribadi Phoneig, berkat dia Lee Han juga berhasil menang. Melihat para senior menangis setelahnya hanyalah bonus tambahan.

"Ini. Makan lagi."

Saat Phoneig dengan gembira mengunyah camilan, bayi basilisk yang tersembunyi di dalam lengan baju Lee Han menjadi iri.

Jadi kalau ikut pertandingan jousting, kau mendapat kasih sayang sebanyak ini.

"Tapi tetap saja... ke mana aku harus pergi sekarang?"

Lee Han tenggelam dalam pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Gudang guild pedagang tempat dia awalnya menginap sekarang berbahaya. Profesor Garcia mungkin melacaknya ke sana.

Tapi kembali ke arena dan tinggal bersama anggota Klub Jousting praktis sama dengan mengatakan, Silakan datang tangkap aku.

"...?!"

Saat berpikir, Lee Han tiba-tiba melihat sosok familiar berjalan di jalan utama di luar gang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Seorang senior dari Klub Dapur, Pendeta Palcrius, sedang membawa karung-karung besar di kedua bahunya.

"Senior!"

"...Siapa di sana?"

"Ah, ini aku. Wardanaz."

"...???"

Palcrius awalnya tampak bingung dengan penyamaran Lee Han, tapi segera mengangguk mengerti.

Lagipula, mage Einroguard berkeliaran dengan penyamaran adalah pemandangan yang begitu umum sehingga hampir tidak terasa aneh lagi.

"Puh. Aku heran kenapa kau keluar begitu awal. Tapi memang, kau kan anggota beberapa klub, jadi masuk akal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Ya. Tapi Senior, kenapa Anda..."

Kegiatan luar Klub Dapur biasanya adalah kerja amal.

Kuil dan sponsor memberikan dukungan besar sehingga mereka bisa membagikan makanan, dan bahan sisa yang akan dibuang malah memberi makan siswa Einroguard yang kelaparan.

Tapi masih ada beberapa hari lagi sebelum acara yang dijadwalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Kenapa Palcrius keluar sendirian lebih awal?

"Uhaha. Karena aku perlu mengumpulkan banyak bahan."

Sang senior tertawa terbahak-bahak saat menjelaskan.

Bahkan dengan dukungan dari kuil dan sponsor, selalu ada orang kelaparan yang tak terhitung jumlahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Jika mereka bisa menyiapkan lebih dari jumlah yang dialokasikan secara resmi, maka mereka bisa memberi makan lebih banyak orang dengan makanan hangat.

Palcrius telah menjadi sukarelawan secara terpisah karena dia tidak ingin merepotkan siswa yang lebih muda, dan telah pergi sendirian lebih dulu dari semua orang.

"...Anda seharusnya bilang padaku. Aku akan membantu."

"Puh. Satu-satunya orang di klub yang lebih sibuk dariku mungkin kau, Wardanaz. Lagipula, aku melakukan ini karena aku menikmatinya. Yang lebih muda tidak perlu membebani diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Palcrius menepuk perutnya yang sangat besar — cukup besar sehingga orang sering mengiranya keturunan campuran ogre — dan tertawa keras.

"Dan sejujurnya, semakin banyak bahan sisa yang kita dapat, semakin baik juga untuk kita, kan?"

"Kau tidak salah. Aku akan membantu juga. Ah, tunggu. Senior. Apakah kau melihat Profesor Garcia di mana pun?"

"Tidak? Kenapa?"

"Bukan apa-apa. Aku akan membantumu."

"Puh. Andal seperti biasa. Terima kasih, Wardanaz."

Palcrius menyeringai lebar.

Mengingat kemampuan juniornya, itu terasa lebih meyakinkan daripada menerima dukungan dari sepuluh siswa biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Ah, benar. Wardanaz. Kalau dipikir-pikir, bukankah lebih baik melepas penyamarannya?"

"...Kenapa?"

"Yah..."

Untuk mengumpulkan lebih banyak makanan, mereka harus mengunjungi banyak tempat dan membujuk orang secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Dan di antara orang-orang itu, tentu saja akan ada banyak yang merespons baik terhadap prestise dan otoritas bangsawan.

Palcrius sendiri tidak terlihat sangat berwibawa — dia tampak persis seperti pendeta siapa pun yang melihatnya — tapi...

"...?"

...juniornya praktis terlihat seperti gambaran buku teks tentang pewaris bangsawan agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Jika Lee Han melepas penyamaran dan muncul secara terbuka, persuasi kemungkinan akan menjadi jauh lebih mudah.

"Hmm. Tapi... hmm..."

"Ada apa?"

"Aku khawatir seseorang mengenaliku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Puh. Tidak apa-apa, tidak apa-apa, Wardanaz. Kota Granden sangat besar. Ada mage di mana-mana. Bahkan jika kau menyebabkan sedikit masalah, tidak ada yang akan mengenalimu."

Di antara siswa Einroguard, menyamar sebelum meninggalkan area sekolah lebih umum daripada yang disadari kebanyakan orang.

Biasanya karena mereka sudah menyebabkan masalah di luar.

Atau karena mereka berencana menyebabkan masalah sebentar lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Umumnya salah satu dari keduanya.

"Bukan itu maksudku, tapi... baiklah."

Lee Han melepas penyamarannya.

Jika dia berniat membantu Palcrius dengan benar, maka tetap menyamar memang akan mempersulit keadaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Kalau begitu ayo p—"

"Permisi! Bukankah Anda Siswa Wardanaz?! Dari Klub Jousting Einroguard?!"

"Apa?! Siswa Wardanaz ada di sini?!"

"Siswa Wardanaz! Tolong tanda tangani jam sakuku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Begitu seseorang berteriak, orang-orang menyerbu ke arahnya seperti gelombang pasang.

Semua orang ingin tanda tangan di jubah, bros, dan jam saku mereka untuk mengenang pertandingan hari ini.

Palcrius membeku kaget.

A-Apa ini?!