Bab 95
Yi-Han berbicara dengan ekspresi serius, menyatakan, "Aku benar-benar tidak berniat pergi. Namun, jika itu akan menenangkan pikiranmu, aku bersedia mendengarkan informasi itu."
Salko, terkejut oleh sikap sungguh-sungguh Yi-Han yang sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda bercanda, bertanya-tanya dalam hati, 'Apa dia benar-benar tidak pernah keluar di malam hari?' Dia kemudian berpaling ke teman lain di sampingnya, sesama anggota Kura-Kura Hitam, yang menggelengkan kepalanya sebagai peringatan, menunjukkan bahwa dia tidak boleh tertipu.
...
Ekspresi Salko berubah sedikit tajam, mencerminkan konfirmasi ketidakpercayaannya terhadap para bangsawan yang tampak dangkal. "Ikuti aku. Akan kujelaskan," kata Salko, lalu berbisik sesuatu kepada teman-teman Kura-Kura Hitamnya.
Karena penasaran, Yi-Han diam-diam bertanya kepada teman lain, yang pernah makan sup sayur bersamanya, "Apa yang Tutanta katakan?"
Teman itu menjawab dengan nada bersalah, "Dia bilang jangan mengadakan percakapan pribadi denganmu saat dia tidak ada."
Sebenarnya, Yi-Han bukan satu-satunya yang menyelinap keluar di malam hari. Kebanyakan siswa secara bertahap mulai berani keluar dari menara. Mereka menyadari bahwa hanya tidur sepanjang malam tidak cukup untuk bertahan hidup di akademi. Baik untuk makanan, tugas, atau bahkan melarikan diri, mereka perlu berkeliaran di akademi dan mencari apa yang mereka butuhkan. Salko tidak terkecuali.
"Kau mengkritikku karena menyelinap di akademi pada malam hari?" tanya Yi-Han.
"Aku tidak pernah mengkritikmu," jawab Salko dengan nada tidak percaya.
Menyadari kebenaran dalam hal ini, Yi-Han mendorong Salko untuk melanjutkan. Salko dan teman-temannya akhir-akhir ini menantang diri mereka dengan menjelajahi lantai tiga gedung utama akademi sihir. Gedung ini, yang terbesar dan paling misterius dari semuanya, dikatakan menyimpan rahasia yang bahkan kepala sekolah pun tidak mengetahuinya. Lantai tiga terus-menerus mengubah tata letaknya, dengan koridor yang berlipat ganda, tangga yang menghilang, dan dinding yang tiba-tiba menghalangi jalan.
Salko, yang berasal dari keluarga guild tukang batu, dengan gigih menemukan cara untuk mengaksesnya sampai batas tertentu.
Bagaimana cara masuk?
Saat jam dan menit menunjukkan angka ganjil, saat bulan tanpa awan, dan saat tongkat dipegang di tangan kiri. Semua kondisi ini harus dipenuhi agar lorong di lantai tiga terbuka dengan benar.
...
Yi-Han, yang awalnya mengira Salko bercanda, menyadari keseriusan dalam kata-katanya. "Begitu ya," akunya, bersyukur bahwa kondisinya tidak seaneh yang bisa terjadi di akademi sihir.
"Terima kasih atas informasi yang berguna," kata Yi-Han, karena dia perlu mengunjungi kandang kuda di tingkat atas gedung utama. Informasi tentang lantai tiga sangat berguna.
"Informasinya belum selesai. Ada makhluk di lantai tiga yang mungkin bisa membantumu," tambah Salko.
"Roh petir, mungkin?" canda Yi-Han.
Salko tampak bingung. "Bukan. Bukan itu. Makhluk macam apa itu?"
Rasa ingin tahu Yi-Han tergugah. Akademi sudah dipenuhi berbagai makhluk sihir.
Lich, keturunan campuran troll, vampir, roh petir, dll.. Kebanyakan dari mereka tidak ideal untuk diajak bercakap-cakap.
"Aku tidak bisa mengatakannya," jawab Salko. "Aku sudah bersumpah untuk tidak mengungkapkan identitasnya."
"Begitu. Jadi, aku harus mencari tahu sendiri?" simpul Yi-Han.
"Bukan. Menemukan makhluk itu lebih rumit dan sulit daripada memasuki lorong lantai tiga. Aku harus menemanimu. Sesuai keputusanmu, aku akan menuntunmu ke makhluk itu di lorong," kata Salko dengan keteguhan seperti batu karang. Namun, Yi-Han langsung merasa skeptis.
'Apa ini jebakan?' dia bertanya-tanya, keraguannya berasal dari serangan tidak adil yang dia alami dari siswa lain.
Bagaimanapun, Salko tidak dikenal menyukai bangsawan atau ksatria. Mungkin saja siswa dari Kura-Kura Hitam, yang memakai topeng, sedang menunggu di lorong lantai tiga. Atau mungkin, Salko telah memilih Yi-Han sebagai korban untuk makhluk di lorong itu.
"Kenapa kau bertanya?" tanya Salko, tidak menyadari kecurigaan tidak sopan yang dimiliki Yi-Han.
"Bukankah kau melanggar sumpahmu dengan menuntunku ke makhluk itu?" tanya Yi-Han.
"Tidak. Selama aku tidak mengungkapkan identitasnya, membawa siswa baru diperbolehkan. Aku sudah memeriksanya dua kali di kelas, untuk memastikan."
Yi-Han mendecak dalam hati. Salko adalah siswa yang rajin seperti dirinya, bukan seseorang yang bisa dengan mudah dimanipulasi oleh Yi-Han seperti Gainando.
"Apakah kau benar-benar yakin ini akan membantu?" selidik Yi-Han.
"Demi kehormatan keluargaku, aku yakin. Tentu saja, penilaianku tidak selalu benar," jawab Salko sambil mengelus janggutnya dengan keseriusan seorang kurcaci.
'Informasi tetap diperlukan,' pikir Yi-Han, mengangguk setelah sejenak merenung. Dia tidak bisa memilih-milih, apakah itu air dingin atau air panas, dalam menemukan jalan ke kandang kuda yang terletak di tingkat atas gedung utama.
"Baiklah. Kapan kau berencana pergi?"
"Malam ini."
Pada Sabtu malam, ketika siswa lain biasanya terbungkus selimut di ruang santai, menghangatkan diri di dekat perapian yang nyaman, memegang secangkir teh atau kopi panas di satu tangan dan pena bulu, bidak catur, atau kartu di tangan lainnya, Yi-Han sedang menaiki tangga gelap gedung utama bersama Salko.
'Sepertinya tidak ada orang lain yang menunggu,' pikir Yi-Han, waspada terhadap penyergapan. Tampaknya siswa Kura-Kura Hitam tidak mengikuti.
Salko dipersenjatai dengan tongkat di satu tangan dan palu di pinggangnya, yang terasa lebih mengancam daripada pedang kayu yang dibawa siswa Harimau Putih.
"Aku bertanya pada siswa lain. Wardanaz," kata Salko dengan suara yang mengingatkan pada granit.
"Apa yang kau tanyakan?" tanya Yi-Han.
"Tentang orang seperti apa dirimu."
Yi-Han memindai sekelilingnya lagi, setengah berharap Salko akan berteriak 'Matilah, Wardanaz! Akhiri kesalahanmu di sini!' dan siswa penyergap akan muncul. Untungnya, itu tidak terjadi.
"Aku dengar kau memberi makanan kepada siswa lain. Bukan hanya semua orang di Naga Biru, tapi juga siswa dari menara lain."
"Benar."
"Amal itu terpuji, tapi aku sarankan jangan lakukan itu. Mereka yang tidak mendapatkan penghasilan sendiri, meskipun diberikan, tidak akan menghargai nilainya."
Yi-Han tanpa sadar mengangguk. Pernyataan itu terlalu akurat.
Salko terkejut dengan anggukan Yi-Han, tidak menyangka seseorang dari garis keturunan Wardanaz akan setuju tanpa berdebat.
"Apa kau... mengerti?" tanya Salko.
"Tidak ada yang salah dengan itu. Mereka yang tidak bekerja untuk diri sendiri tidak akan pernah menghargai nilai suatu hal," tegas Yi-Han.
"Benar. Bagaimana mungkin bangsawan atau ksatria mengerti kesucian kerja? Mereka hanya tahu cara berjalan angkuh, mengacungkan pedang, dan bersikap lebih unggul," komentar Salko dengan nada meremehkan.
"Menurutku, bangsawan dan ksatria pada dasarnya harus dikirim untuk bekerja di ladang pertanian. Mereka belajar ilmu pedang sebagai bagian dari pendidikan mereka, jadi tidak ada alasan mereka tidak bisa belajar bertani," usulnya.
Kedua pekerja muda itu menemukan kesepakatan yang kuat dalam sentimen ini.
Setelah percakapan mereka selesai, Yi-Han dan Salko saling memandang dengan rasa hormat yang baru. Wajah Salko yang seperti batu sedikit melunak.
"Sepertinya aku salah menilaikanmu. Aku minta maaf, Wardanaz. Beberapa siswa dari Harimau Putih mengatakan kau penyihir jahat yang tidak punya hati dan tidak berdarah..."
"..."
"...Itu pasti rumor tak berdasar yang disebarkan oleh ksatria sombong."
"Memang. Rumor tak berdasar seperti itu sering mengaburkan pandangan kita. Kita harus selalu berhati-hati, terutama sebagai penyihir."
"Itu benar."
Salko mengangguk, ekspresinya penuh perenungan.
Yi-Han berpikir dalam hati, 'Tidak peduli rumor apa yang menyebar di masa depan, aku bisa saja mengabaikannya sebagai tak berdasar.'
Salko melirik tangan Yi-Han, memperhatikan bahwa tangan itu keras karena merawat kebun dan berbagai pekerjaan—tangan yang tidak akan dimiliki bangsawan. Mereka yang memiliki tangan serupa saling mengenali. Dengan ini, Salko sepenuhnya menerima Yi-Han.
Ini membuat Salko penasaran.
Mengapa siswa seperti Yi-Han peduli pada siswa pemalas yang tidak berguna lainnya?
"Wardanaz. Aku punya pertanyaan."
"Apa itu?"
"Kenapa kau merawat sesama siswa menaramu?"
"..."
Yi-Han terkejut sejenak.
Yah...
'Ini demi uang...'
Dia melakukannya demi uang; dia tidak akan menyediakan sarapan dan memberi mereka makan secara gratis.
Itu jelas demi uang.
Namun, Yi-Han berpikir tidak baik untuk mengatakan itu demi uang, terutama sekarang Salko memandangnya dengan hormat.
"Aku melakukannya karena mereka adalah teman."
"..."
Jawaban ini meninggalkan kesan yang kuat pada Salko.
Dia mengira para siswa mengikuti Wardanaz karena kemampuan sihirnya, tapi sekarang tampaknya ada lebih dari itu.
"Aku sendiri tidak akan pernah bisa melakukan itu... tapi sekarang aku rasa aku sedikit mengerti apa yang kalian bangsawan sebut 'kehormatan.' Itu tidak sepenuhnya tidak ada."
"..."
Yi-Han mendorong buku catatan lebih dalam ke sakunya.
Jika Salko pernah tahu, dia mungkin tidak akan pernah mempercayai bangsawan lagi.
Memimpin jalan melalui lorong lantai tiga gedung utama, Salko tiba-tiba berhenti dan menunjuk ke sebuah patung. Itu adalah patung seorang penyihir tanpa nama.
Meskipun usang, pudar, dan sebagian rusak, keindahannya memukau, hampir terlalu sempurna untuk menjadi manusia.
'Aneh. Kenapa ini terlihat familier?'
"Kau lihat bagaimana patung ini rusak, Wardanaz?" tanya Salko, mengeluarkan palu. Yi-Han melangkah mundur, meletakkan tangannya di pinggang, dan mengangguk.
"Aku memperbaiki patung ini sebelumnya. Aku tidak bisa diam saja melihat patung yang rusak."
'Dia workaholic.'
Tapi Yi-Han mengerti.
Sama seperti Yonaire yang ingin menyiram tanaman yang dia lihat, Nillia yang ingin memburu mangsa yang dia lihat, dan Yi-Han yang merasa terdorong untuk membungkuk saat dia melihat seorang profesor...
Salko memiliki dorongan profesionalnya sendiri.
"Tapi ini rusak lagi?"
"Ya. Patung ini terus rusak, bahkan setelah diperbaiki. Dan itulah rahasia untuk membuka pintu tersembunyi ini."
Dengan hati-hati, Salko mulai memperbaiki patung yang rusak itu.
Saat dia melakukannya, suara gemuruh bergema dalam kegelapan, dan patung itu berputar sekali. Bersamaan dengan itu, sebuah lorong tersembunyi terbuka.
"Masuklah, Wardanaz. Dari sini, kau harus pergi sendirian."
"Tutanta... Aku mempercayaimu."
"Aku tahu. Karena itulah kau datang sejauh ini."
"Aku benar-benar mempercayaimu."
"Kenapa kau mengulanginya?"
Tanpa menyadari bahwa Yi-Han sedang membaca reaksinya, Salko memiringkan kepalanya dengan bingung.
Apakah ada siswa baru yang datang?
!
Di dalam lorong, ada patung yang terlihat seperti campuran beberapa hewan.
"Selamat datang. Aku adalah patung binatang yang terlupakan. Aku sudah berada di akademi ini sejak sangat lama. Siswa yang memperbaiki patung dan masuk, maukah kau bersumpah untuk tidak mengungkapkan identitasku kepada orang lain?"
"...Aku bersumpah."
Saat Yi-Han merespons, bagian ekor anjing dari patung itu bergoyang-goyang dengan gembira.
"Permisi, tapi apa yang kau lakukan di sini?"
Hanya membuang waktu. Ruangan yang aku jaga ditutup 187 tahun yang lalu. Sejak itu, aku berkeliaran di bagian akademi yang lebih sejuk.
"Aku penasaran kenapa aku tidak boleh memberitahu orang lain tentangmu..."
Yah, para profesor mungkin akan mengembalikanku untuk bekerja jika mereka tahu.
"Betapa bijaksananya...!"
Terima kasih sudah mengerti.
Yi-Han yakin akan kebijaksanaan patung itu.
Hai, jika kamu menyukai cerita ini, mohon beri rating dan ulas novel ini di Terima kasih!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!