Bab 96

Bab 96

Ketika profesor melupakan keberadaan seseorang, aturannya adalah diam dan tidak mencolok.

Patung binatang yang terlupakan adalah entitas yang menguasai kebijaksanaan itu.

Tetapi kebosanan tak tertahankan. "Terima kasih telah datang ke sini."

"Patung agung, aku mendengar bahwa kau memiliki kebijaksanaan yang diperlukan di akademi ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

Yi-Han mulai berbicara tentang pelarian tetapi dengan cepat mengubah kata-katanya.

Ia tidak bisa mempercayai patung binatang yang terlupakan itu, tidak yakin kapan patung itu akan mengkhianatinya.

"Kebijaksanaan, katamu... Itu agak memalukan untuk didengar. Aku mungkin tidak memiliki kebijaksanaan, tetapi aku bisa berbagi apa yang kuketahui. Dan aku mungkin bisa membantu dengan hal-hal yang dalam kekuasaanku."

"Benarkah!"

Yi-Han bersyukur atas kebosanan patung itu.

Kalau tidak, patung itu tidak akan menawarkan bantuan seperti itu.

"Tentu saja, aku tidak bisa membantu dengan hal-hal yang di luar kemampuanku. Jadi, jangan minta aku menyelamatkan naga atau semacamnya."

"Bisakah kau membuat kepala sekolah sedikit lebih baik hati?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

"Naga warna apa yang kau inginkan? Naga tampaknya permintaan yang lebih baik."

"Maaf. Itu hanya lelucon."

Tentu saja, Yi-Han tidak berniat membuat permintaan konyol seperti itu.

Ia hanya punya satu keinginan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

Jalan menuju kandang di puncak menara, yang terletak di tingkat atas gedung utama.

"Apakah kau tahu jalan menuju kandang di puncak menara gedung utama?"

"Aku tahu sekitar tiga tempat."

Mata Yi-Han berkedip sedikit. Ia akhirnya menemukan apa yang dicarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

"Aku ingin tahu jalan menuju yang paling mudah."

"Tidak sulit sama sekali."

"!"

"Tetapi pertama-tama, kau harus mengalahkanku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

"?!?"

Terkejut oleh perubahan suasana yang mendadak, Yi-Han kaget.

Ia memegang tongkatnya, mengawasi patung itu dengan waspada. Alih-alih menyerang, patung itu meletakkan papan catur perunggu.

"Ayo bermain!"

"..."

Sudah jelas bahwa lawan benar-benar bosan.

Kebosanan adalah racun di antara racun. Bahkan patung binatang yang terlupakan, yang telah setia melayani di bawah profesor untuk waktu yang lama, tidak bisa mengatasi kebosanan.

Patung binatang yang terlupakan menyukai catur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

Keuntungan catur adalah bisa dimainkan sendirian.

Ekor patung dan kepala lainnya bergoyang mengikuti gerakannya.

Yi-Han bertanya untuk mengukur kemampuannya.

"Apakah kau bermain catur dengan mahasiswa baru lain sebelum aku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

"Ya, aku pernah."

"Berapa kali mahasiswa baru itu menang?"

"Tidak sekali pun."

Ekspresi Yi-Han menjadi serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

'Apakah Tutanta tidak memenangkan satu pertandingan pun?'

Ia tidak tahu seberapa hebat kemampuan Tutanta, tetapi kalah terus tanpa satu kemenangan pun berarti banyak hal.

Kemampuan catur patung binatang yang terlupakan ini luar biasa...

'Dan cukup licik untuk menyembunyikannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

Jika perbedaannya terlalu besar, lawan tidak akan menantang lagi. Patung itu pasti menang tipis, memberi harapan lawan untuk pertandingan ulang.

Kontrol seperti itu membutuhkan perbedaan kemampuan yang signifikan.

'Bisakah aku menang?'

Yi-Han tidak menganggap dirinya sangat pandai bermain catur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

Tentu saja, ia tidak menghindari catur.

Seperti mahasiswa pada umumnya yang terkurung di laboratorium, Yi-Han juga menikmati aktivitas taruhan yang tidak berarti.

Dan catur adalah yang paling populer di antara mereka.

Yi-Han tidak pernah kalah di antara mahasiswa lain...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

...Tetapi itu seperti katak di dalam sumur. Melawan profesor asing di sebelah, ia tidak pernah menang.

Profesor asing itu, yang sangat senang mengalahkan yang lemah, sering memanggil Yi-Han untuk dikalahkan.

Jika patung di depannya ini lebih baik dari profesor itu, pasti tidak kalah kemampuannya.

Tetapi sekali saja, satu kemenangan saja sudah cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

Tidak peduli bagaimana ia mengguncang lawan atau mengejutkan mereka, satu kemenangan sudah cukup.

Yi-Han berencana menang dengan volume percobaan yang besar.

Mengingat catur adalah permainan dengan variabel yang tidak terduga, ia mungkin menang setidaknya sekali dalam seratus pertandingan.

"Agar kau tahu, ada penalti jika kau kalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

"...Apa itu?"

Yi-Han tersentak.

Patung itu, kini tertutup bayangan, tampak memancarkan aura yang menindas.

"Jika kau kalah, kau harus bermain lagi tanpa imbalan apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

"...Begitu ya?"

Penaltinya lebih ringan dari yang diperkirakan. Patung itu mengangguk setuju.

"Dan jika kau kalah lagi di percobaan berikutnya, kau harus bermain dua pertandingan. Jika kau kalah lagi setelah itu, tiga pertandingan..."

'Mungkin lebih baik mengambil pekerjaan dari profesor daripada menghadapi kebosanan seperti itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

Yi-Han berpikir begitu sambil mengambil pion putih.

Raja tumbang, menandakan akhir permainan. Yi-Han takjub.

'Tutanta...!'

Kau benar-benar hebat.

Patung itu berseru kagum, tetapi Yi-Han sedikit tidak percaya.

Luar biasa, ia menang.

Dan di pertandingan pertama!

Pada titik ini, ia harus mempertanyakan kemampuan baik patung itu maupun Tutanta. Untuk tidak memenangkan satu pertandingan pun melawan patung ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

'Aku khawatir tanpa alasan.'

"Ini. Ini peta yang kubuat."

"Terima kasih."

Yi-Han mengambil peta yang diberikan patung itu dan menyimpannya, lalu bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

"Apakah kau ingin bermain lagi?"

Menyadari bahwa lawannya lebih mudah dari yang diperkirakan, tidak ada alasan untuk ragu. Yi-Han angkat bicara, berharap mendapatkan lebih banyak.

Tetapi patung itu tidak mudah dibujuk.

Tidak. Hari ini, aku benar-benar puas. Itu adalah permainan yang sangat menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

"..."

"Kupikir aku bisa tidur nyenyak karenanya. Terima kasih."

Yi-Han tidak bisa memahami apa yang membuat patung itu begitu puas dengan permainan ini.

Pasti patung itu tidak bersikap seperti ini karena berpikir tidak bisa menang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

"Ya... Aku senang untukmu."

Yi-Han memberi selamat dengan perasaan campur aduk dan meninggalkan ruangan.

Salko sedang menunggu di koridor, mengukir patung kecil dengan palu dan pahat.

"Kau keluar."

Salko, membersihkan debu, berbicara tanpa menatap Yi-Han.

Meskipun ia tidak menyukai bangsawan, ia menghormati harga diri yang dimiliki Yi-Han.

Ia pasti dipermalukan, karena tidak memenangkan satu pertandingan pun.

"Aku akan menemanimu sampai kau menang. Kau tidak bisa masuk sendirian. Beri tahu aku kapan kau ingin pergi lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

"Aku menang."

"...??!?!!"

Salko tidak percaya pada telinganya.

Kemampuan catur patung binatang itu sangat tangguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

Bahkan Salko, yang tak terkalahkan di keluarga Tutanta, tidak pernah menang melawannya.

Ia berencana bersiap dengan Wardanaz dan mencoba lagi...

Tetapi Yi-Han menang?

"Sungguh?"

"Ya. Bahkan ia bilang akan tidur siang karenanya."

Salko tidak meragukan kata-kata lawan yang telah ia putuskan untuk dihormati tanpa alasan.

Tetapi klaim Yi-Han sulit dipercaya tanpa melihatnya dengan mata kepala sendiri.

"Wardanaz, bolehkah aku memeriksanya sendiri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

"Silakan. Terserah kau."

Dengan izin Yi-Han, Salko memperbaiki patung koridor, membuka pintu, dan masuk ke dalam.

Ia keluar dengan ekspresi seolah-olah baru saja melihat hantu.

Memang, patung itu tertidur.

Yi-Han berkata kepada Salko, "Terima kasih. Aku mendapatkan informasi yang kubutuhkan karena dirimu."

"Syukurlah..."

Salko sesaat menatap Yi-Han dengan mata penuh kekaguman, lalu dengan cepat mengendalikan diri.

Dalam hidupnya, ia tidak pernah membayangkan merasakan rasa hormat seperti itu kepada seseorang yang lahir dari keluarga bangsawan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

Salko sedikit berdeham dan berbalik.

"Ayo kembali. Aku akan memimpin jalan."

Tanpa sadar, Salko tidak memperhatikan perubahan halus di mata Yi-Han saat ia membalikkan badan.

Tatapan mata Yi-Han saat menatap Salko telah berubah, kini mirip dengan caranya menatap Nillia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

Yi-Han, dengan ekspresi kelelahan yang ekstrem, membuka pintu area istirahat.

Salko, yang tampak seperti terbentuk dari bongkahan batu, ternyata lebih banyak bicara dari yang diperkirakan.

-"Aku ingin memberitahumu tentang 'Gambit Kurcaci,' strategi catur keluarga Tutanta. Ini melibatkan memajukan pion ke e4 dan ketika lawan membalas dengan e5, menyerang dengan ganas menggunakan f4."-

-"Aku spesialis memindahkan kudaku ke f3 ketika lawan mengambil pion, tetapi mengenai itu..."-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

-"Ada kejadian ini selama pertandingan terakhir yang kumainkan..."-

-"Tahukah kau? Para elf itu tidak memainkan pion ke e4; mereka mengirimnya ke d4 dan membalas dengan c4 di d5! Gila, kubilang!"-

Sepanjang perjalanan pulang, Salko terus-menerus berbicara tentang catur.

Yi-Han bukanlah seseorang yang mengabdikan hidup dan hasratnya pada catur seperti Salko.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

Meskipun ia mencoba menanggapi dengan sungguh-sungguh, takut Salko mungkin marah, ia tidak bisa menahan diri untuk merasa lelah secara mental.

"Wardanaz! Kau kembali!"

Teman-temannya di area istirahat, yang sedang mengerjakan tugas, menyambut Yi-Han dengan gembira.

Yonaire sibuk memeriksa ramuan dengan mahasiswa lain, bekerja sama dengan erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

Itu adalah ramuan yang sebelumnya dicuri Yi-Han dan Ratford dari kereta.

Berkat menyelamatkan reagen dari laboratorium Profesor Uregor, mereka bisa melakukan berbagai eksperimen.

"Apakah kau menemukan sesuatu?"

"Wardanaz. Kami berhasil."

"??"

Salah satu mahasiswa yang duduk di sebelah Yonaire dengan bersemangat mulai berbicara.

"Kami menemukan ramuan keajaiban!"

"Apakah kau menemukan ramuan teleportasi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

Yi-Han bertanya, bingung.

Para mahasiswa menjawab dengan ekspresi malu.

"Bukan... tepatnya teleportasi."

"Tetapi itu tetap ramuan yang luar biasa! Biarkan aku menunjukkanmu! Gainando!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

Mereka membawa Gainando. Yi-Han memperhatikan sesuatu yang berbeda dari sikap Gainando.

Dia tampak sedikit... lebih intelektual.

'Apa? Apakah ini Gainando palsu?'

Gainando mengangguk dengan tenang dan terkendali kepada Yi-Han, membuatnya anehnya ingin memukulnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

"Gainando. Siapa yang mengajar ?"

"Profesor Garcia Kim."

"Bagaimana cara membuat ?"

"Potong pangkal Garamaldu, dan iris bagian yang tersisa menjadi potongan sepanjang dua jari. Pada saat yang sama, sobek rumput Fragmen Salju halus dengan tangan, tetapi kau harus melakukannya dengan cepat sebelum Garamaldu mengering."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

Mahasiswa Naga Biru bersorak pada jawaban yang lancar itu.

"Lihat?? Ini ramuan kebijaksanaan! Ramuan kebijaksanaan!"

Ada ramuan dalam alkimia yang sementara meningkatkan kecerdasan peminumnya.

Kondisi Gainando saat ini adalah bukti nyata akan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

Cairan keruh ini tidak diragukan lagi adalah ramuan kebijaksanaan!

'Tunggu. Apakah anak-anak ini mengujinya pada Gainando?'

Yi-Han memiliki kecurigaan itu tetapi memutuskan untuk membiarkannya berlalu. Ada hal yang lebih penting untuk dipertimbangkan.

"Apakah kau benar-benar berpikir ini ramuan kebijaksanaan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

Yi-Han bertanya kepada Yonaire dengan suara rendah. Yonaire menjawab dengan ekspresi penuh pemikiran.

"Aku belum yakin. Tetapi melihat reaksi Gainando, sepertinya mungkin."

"Tidakkah kau mengujinya secara menyeluruh sebelum meminumnya?"

"Tidak, dia kebetulan meminumnya selama proses verifikasi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

"..."

Yi-Han mulai mengatakan sesuatu tetapi kemudian menahannya.

'Jika itu ramuan kebijaksanaan, itu memang akan bermanfaat.'

Seperti mahasiswa yang bersorak, Yi-Han juga memiliki banyak kegunaan untuk ramuan kebijaksanaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

Ia merenungkan minum sedikit selama kelas Profesor Garcia, sedikit selama kelas Profesor Boladi, beberapa selama kelas Profesor Uregor, dan sedikit ketika bertemu Profesor Mortum dan Profesor Millei...

Sambil menghitung dengan jarinya, Yi-Han merenung.

Ramuan tidak berbahaya bagi tubuh. Mereka selalu menuntut harga. Minum sebanyak itu bisa merusak kesehatannya.

Namun, kebutuhan akan kebijaksanaan di akademi sangat besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​⁠

'Mungkin aku harus memeriksa lebih lanjut.'

Yi-Han menatap Gainando dan bertanya,

"Berapa 14 kali 19?"

"417."

Jawaban langsung itu memicu sorakan dari mahasiswa Naga Biru yang mendengarkan.

Namun, Yi-Han, Yonaire, Asan, dan Putri memasang ekspresi tidak percaya.

...Hah?