Bab 940

Ilusi Azirmo yang Mengamuk, yang diajarkan secara pribadi oleh duplikat gila itu, benar-benar menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Pemandangan naga raksasa dengan sisik hitam yang merinding saat mengaum begitu realistis bahkan para Ksatria Kematian pun terguncang sejenak.

"Apakah Tuan meninggalkan itu?!"

"Mustahil!"

Makhluk Penista itu menggeram tetapi menolak untuk sepenuhnya muncul dari gerbang dimensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Jika lawannya benar-benar makhluk kelas naga, mengekspos diri secara sembrono bisa berakibat fatal.

***

"Aku tidak menyangka kita akan menggunakannya seperti ini!"

"...Kau tidak benar-benar menikmati situasi ini, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Lee Han menatap Alshicle dengan tidak percaya saat yang terakhir bersorak.

Saat undead berpangkat tinggi muncul di langit, Lee Han adalah mage pertama di istana yang menyadarinya, dengan Alshicle segera menyusul setelahnya.

Keduanya langsung menyadari bahaya dari gelombang mana yang terkontaminasi yang menyebar melalui dimensi yang bergetar.

"Bagaimana!? Ia bahkan tidak mendekati istana!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Kita harus memblokirnya dulu! Jika benda itu turun ke sini, ia akan menembus langit-langit! Apa kau tidak punya sihir yang berguna?"

"Sihir yang cukup kuat untuk menghentikan sesuatu seperti itu tidak datang dengan mudah— Ah! Tunggu! Kita bisa menggunakan ini!"

Untungnya, keduanya masih memiliki <Ilusi Azirmo yang Mengamuk> dan <Keturunan Hantu Adipati yang Murka>.

Mantra yang telah mereka siapkan untuk pertunjukan itu tetap utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Itu akan berhasil!"

Lee Han mengangguk segera dan merapalkan <Ilusi Azirmo yang Mengamuk>.

Hantu naga raksasa mengeluarkan raungan memekakkan telinga yang mengguncang panggung dan kursi penonton sebelum meledak ke atas menembus langit-langit.

Ketika Lee Han melihat ke atas setelahnya, dia melihat Makhluk Penista, yang sebelumnya mencoba turun melalui gerbang dimensi, telah mundur ke posisi waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"T-tentu saja aku tidak menikmati ini! Bajingan kultus gila itu! Bagaimana mereka bisa melakukan pemanggilan seperti itu?!"

Karena malu karena sebelumnya terdengar bersemangat, Alshicle buru-buru mengoreksi dirinya sendiri.

'Serius... bagaimana mereka melakukannya?'

Sekarang setelah dia menjadi mage yang layak, Lee Han sepenuhnya memahami betapa absurdnya pemanggilan yang baru saja mereka saksikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Tidak ada pendekatan.

Tidak ada persiapan.

Pendekatan?

Dengan Ksatria Kematian yang diam-diam mengepung dan menjaga istana, tidak ada yang bisa mendekat tanpa diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Dan proses persiapannya bahkan lebih tidak masuk akal.

Bahkan memanggil roh burung pipit yang sepele pun membutuhkan persiapan ritual. Namun monster seperti itu muncul begitu saja dari ketiadaan.

"Itu tidak penting sekarang. Kita perlu mengevakuasi penonton."

"B-benar. Ayo pergi!"

Alshicle mengangguk cepat.

Keduanya hanya berniat mengulur waktu karena ada warga sipil yang masih terjebak di dalam istana.

Beberapa Ksatria Kematian sudah terlihat terbang panik kembali ke teater sambil mencoba menahan makhluk itu.

"Semuanya, mohon menyeva—"

"Waaaaaaaaah!"

TEPUK TANGAN TEPUK TANGAN TEPUK TANGAN TEPUK TANGAN TEPUK TANGAN TEPUK TANGAN TEPUK!

Keduanya membeku karena terkejut saat tepuk tangan gemuruh meletus di seluruh teater.

Penonton dengan antusias bertepuk tangan dari tempat duduk mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

'Apakah para pengikut kultus itu merapalkan kutukan pada mereka?!'

"Untuk menafsirkan ulang adegan seperti ini...!"

"Bahkan begitu, variasi ini berlebihan! Seekor naga? Itu ide kekanak-kanakan yang berpikir melempar makhluk raksasa ke panggung secara otomatis meningkatkan kualitas drama!"

"Kau yang kekanak-kanakan! Teori yang menghubungkan Keluarga Alkarumata dengan naga adalah topik terpanas dalam sejarah Kekaisaran modern! Pertunjukan ini dengan berani memasukkan interpretasi itu! Ini seni!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Meskipun beberapa keberatan, sebagian besar penonton sangat tersentuh oleh kemunculan naga yang tiba-tiba itu.

Tentu saja, para aktor di panggung tampak sangat ketakutan.

Seekor naga muncul entah dari mana dan menghancurkan langit-langit di tengah drama.

Lee Han meminta maaf dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

'Maafkan aku soal ini.'

"Evakuasi! Evakuasi segera!"

"Semuanya keluar! Siswa Einroguard, bawa penonton sejauh mungkin dari istana! Gunakan kekerasan jika mereka menolak!"

Para Ksatria Kematian yang turun dari atas akhirnya mulai mengeluarkan perintah evakuasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Penonton, yang masih tenggelam dalam klimaks emosional pertunjukan, menatap dengan bingung.

"Apa yang terjadi?"

"Istana diserang oleh para pengikut kultus! Kalian harus dievakuasi!"

"Sialan orang gila itu! Mengganggu mahakarya seperti ini?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Beberapa penonton memprotes bahwa mereka ingin melihat akhir cerita bahkan jika nyawa mereka terancam, tetapi para siswa segera menyeret mereka keluar.

Ketika Nillia menendang tiga orang sekaligus, beberapa bangsawan di dekatnya tersentak kagum.

"Itu gaya Patroli Bayangan Gunung Utara..."

"Ayo!"

"Ah! Mengerti!"

Untungnya, tidak semua orang cukup gila untuk mempertaruhkan nyawa demi pertunjukan teater.

Saat penonton bergegas keluar dari teater, beberapa menjadi takut oleh getaran keras dan ledakan yang mengguncang istana di atas.

"Tuan! Apakah Tuan baik-baik saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"A-aku baik-baik saja... Aku hanya... tidak bisa bernapas dengan baik... Aku akan pulih jika istirahat..."

"Ramuan! Pergi ambil ramuan dari kamar mandi!"

"Diam, bodoh! Jangan sebutkan kamar mandi secara spesifik!"

Para siswa Einroguard berlari ke kamar mandi dan membawa kembali seluruh persediaan ramuan yang diam-diam dibuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Kuali-kuali kecil melayang di udara saat para siswa menyuapi ramuan kepada tamu yang pingsan atau memercikkannya ke wajah bangsawan yang panik.

Berkat itu, ketertiban perlahan kembali ke evakuasi yang kacau.

Asan mengikis bagian bawah kuali kosong dengan sendok dan berteriak,

"Ramuan kita habis!"

"Kupikir tidak apa-apa sekarang. Semua orang tampak stabil—"

"Tidak!"

Salah satu penonton tiba-tiba menyela mereka.

Dilihat dari bekas luka bakar yang tidak merata di jari-jarinya, jelas dia adalah seseorang yang bekerja di bidang alkimia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Tidak ada yang tahu seberapa besar bencana ini nantinya. Kita perlu menyiapkan lebih banyak ramuan segera!"

Bahkan tanpa memahami apa yang muncul di atas istana, tekanan udara yang tidak menyenangkan saja sudah cukup untuk menakut-nakuti orang.

Jika Ksatria Kematian berhasil membunuhnya di atas istana, itu akan ideal.

Tetapi jika mereka gagal, persiapan untuk hasil yang lebih buruk diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Ramuan penyembuhan. Penawar racun. Ramuan ketahanan. Apa pun yang berguna.

"K-kita tidak punya bahan lagi!"

"Jangan khawatir. Namaku Oneil. Aku pemasok reagen untuk bengkel alkimia Keluarga Maykin. Aku bisa menyediakan bahan sebanyak yang kalian butuhkan. Ikuti aku!"

"Aku juga akan membantu! Aku menyediakan peralatan alkimia!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Penonton yang dievakuasi segera mulai bekerja sama dan bergegas membawa para siswa Einroguard keluar.

Para siswa yang terlibat dalam rencana pelarian-ramuan tiba-tiba menyadari sesuatu.

'...Tunggu. Bukankah kita bisa kabur setelah selesai membuat ramuan?'

Apakah ini yang sudah direncanakan Wardanaz sejak awal?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

***

"Siswa, kawal penonton ke luar!"

Para siswa dari kelompok pelarian-tipu-bangsawan buru-buru memandu penonton menuju kereta.

Membuka pintu kereta, menenangkan tunggangan yang ketakutan, dan mendorong bangsawan masuk secepat mungkin, mereka mendengar permohonan putus asa dari segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Tolong ikut dengan kami!"

"Maaf? Kami masih perlu membantu para ksatria."

"T-tapi mungkin ada musuh yang menunggu di luar!"

"Ksatria Kematian telah memeriksa area itu secara menyeluruh sebelumnya (untuk mencegah kami kabur), jadi seharusnya aman!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"T-tapi... tapi..."

Bangsawan yang ketakutan berpegangan erat pada siswa Einroguard.

Ksatria Kematian menggonggong perintah dari atas.

"Kawal mereka!"

"Maaf?"

"Para penyihir ilusi harus pergi bersama mereka juga! Kawal penonton dan bagi mereka ke rute evakuasi yang terpisah!"

Tanpa menunggu pertanyaan lebih lanjut, para Ksatria Kematian segera terbang kembali menuju pertempuran di atas.

Izin diberikan.

Penonton segera meraih para siswa dan praktis mendorong mereka ke dalam kereta.

"Kami mengandalkan kalian!"

"Ah... mengerti."

Para siswa menghibur bangsawan dan penyihir ilusi yang ketakutan saat mereka melarikan diri dari istana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Sambil diam-diam berpikir—

'Tunggu sebentar. Ini terdengar sangat mirip dengan rencana awal Wardanaz.'

Apakah dia telah memprediksi seluruh situasi ini sejak awal?!

***

Kelompok terowongan kurcaci tempat Salko berada menghadapi penonton paling merepotkan dari semuanya.

Orang-orang gila yang masih ingin menonton drama.

"Tidak! Lepaskan aku! Aku harus melihat akhir ceritanya!"

"Sudah kubilang para aktornya sudah kabur semua! Akhir cerita apa yang kau bicarakan!?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Saat langit-langit bergetar hebat dan suara menakutkan bergema di atas, para siswa Einroguard menatap dengan muram penonton keras kepala yang menolak pergi.

"Tidak ada pilihan. Kita tangani ini dengan cara Einroguard."

"Apa maksudnya? Kau akan merapalkan mantra tembus pandang sehingga mereka bisa terus menonton?"

Para bangsawan, yang sama sekali tidak tahu realitas, masih gagal memahami bahaya bahkan saat para siswa menyingsingkan lengan baju dan mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Tepat pada saat itu—

CRAAAAASH!

Langit-langit istana robek.

"Tertipu lagi!"

Makhluk Penista, yang akhirnya menyadari bahwa ia telah ditipu, turun dengan marah.

Pada awalnya, ia benar-benar bertanya-tanya apakah seekor naga sedang menunggu dalam penyergapan.

Tetapi bahkan setelah tetap bersembunyi di balik gerbang dimensi begitu lama, naga itu tidak pernah menyerang.

Naga sejati tidak akan pernah berperilaku begitu hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Makhluk Penista meledakkan langit-langit istana dengan gelombang kabut yang merusak sebelum memaksa tubuhnya yang mengerikan melewati gerbang dimensi.

Penghinaan dan kemarahan membara di dalam bola mata raksasa yang tertanam di perutnya yang bengkak.

"Sekali lagi!"

"Tapi apakah ia akan terjebak lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Tidak ada ruginya mencoba!"

"Kau benar! Rapalkan!"

Alshicle mengaktifkan <Keturunan Hantu Adipati yang Murka>.

Lantai yang diukir dengan lingkaran sihir hancur karena benturan mana saat iblis kolosal meledak ke atas dari dalam istana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Makhluk Penista tersentak kaget sekali lagi dan mundur ke belakang.

Di antara semua makhluk, iblis adalah beberapa makhluk yang paling sering digunakan oleh archmage terhebat Kekaisaran.

Mereka tidak bisa diremehkan.

"I-iblis juga?!"

"Yang itu pasti bukan bagian dari drama!"

Para siswa berteriak panik, tetapi penonton sudah terlalu tenggelam untuk mendengarkan.

Salko bertukar pandang dengan para seniornya.

Tongkat dihantamkan ke bawah dengan bunyi berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Seret mereka keluar!"

"Ke gerbang utama?"

"Tidak. Sudah terlambat untuk itu! Bertarung sambil melindungi warga sipil tidak mungkin sekarang. Kita akan kabur melalui terowongan. Bisakah kau menyelesaikannya segera?"

"Ya!"

Melihat undead yang terkontaminasi bertebaran di seluruh istana, para senior membuat keputusan seketika.

Karena penonton yang tersisa ini adalah kelompok terakhir, rute terowongan sekarang adalah pilihan teraman.

"Pertama, kita akan mengirim orang-orang ini kembali ke perkebunan mereka."

"Mengerti. Kalau begitu, haruskah kita mengambil emas sebanyak yang kita butuhkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"..."

Para senior menatap Salko dengan tidak percaya.

Salko segera mengoreksi dirinya.

"Itu tadi bercanda."

"Haha! Lelucon yang lucu sekali!"

***

"Kupikir semua orang sudah kabur sekarang. Ayo kita ikut bertarung juga."

"Ya!"

"...Tunggu. Kupikir aku terbawa suasana tadi. Maksudku 'aku', bukan 'kita'..."

Alshicle buru-buru mengoreksi dirinya setelah sadar.

Karena Stedal saat ini terlihat seperti bangsawan sinis dan kasar, Alshicle untuk sesaat lupa bahwa Lee Han secara teknis juga seharusnya dievakuasi.

Tetapi sebelum dia selesai berbicara, Lee Han sudah melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Sharkhan!"

Di atas kepala Lee Han, cermin obsidian yang diselimuti asap terwujud saat gerbang dimensi terbelah.

Makhluk Kematian dan Kegelapan meledak keluar dengan raungan marah.

"Makhluk Penista! Kau mengejek kejatuhan Makhluk itu terakhir kali, kan?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Saling mengenali!

Kedua undead kuat itu segera mengarahkan niat membunuh satu sama lain.

Mengabaikan rengekan cemas Sharkhan, Makhluk Kematian dan Kegelapan menatap Makhluk Penista.

"Kekuatannya sangat besar, mage. Mempertahankan Makhluk untuk waktu yang lama tidak mungkin. Pertarungan ini harus segera berakhir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Tidak apa-apa! Luangkan waktumu bertarung! Tidak perlu terburu-buru sama sekali!"

Lee Han menjawab sambil dengan tenang menyiapkan mantra pemanggilan lain.

Mendengar jawaban itu, Makhluk Kematian dan Kegelapan hanya bisa mengedipkan mata raksasanya dengan bingung.