Bab 937

Para teman terdiam karena terkejut, tidak percaya, dan bingung. Lee Han dengan tenang menasihati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Kendalikan ekspresi kalian. Jika ingin keluar dari sini hidup-hidup."

"K-kau...!"

Asan, yang beberapa saat sebelumnya bersiap menghujani dia dengan pertanyaan, tampak terpana, tetapi Anglago di sampingnya menatap Lee Han dengan kebencian terang-terangan. Matanya dipenuhi pengkhianatan.

"Kenapa kau bersikap seperti itu lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Jadi Stedal itu palsu...!!"

"..."

Dari semua siswa tahun kedua klub drama, Anglago adalah yang paling terpikat pada karakter bernama Stedal.

Karena dia sendiri berasal dari keluarga ksatria di wilayah pesisir, kisah Stedal sangat beresonansi dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Dia benar-benar ingin bertanya bagaimana Stedal mencuri peta harta karun dari bajak laut dan membangun kekayaannya, tetapi semuanya palsu.

"Apakah itu bagian yang penting saat ini? Lagipula, kau baru mendengar ceritanya kurang dari satu jam yang lalu. Kenapa kau sudah begitu terikat?"

"Diam! Kau tahu apa?!"

"Tenang, Alpha. Itu bukan masalah penting sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Salco langsung membungkam temannya. Lee Han menatapnya penasaran.

"Kau juga ikut klub drama?"

"Ah, ya. Tapi aku tidak terlalu menyukai teater."

Siswa lain langsung mencemoohnya. Nillia bahkan memberi jempol terbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Salco tetap sama sekali tidak terpengaruh.

"Jika ada orang yang menikmati teater itu sendiri, ada juga orang yang menikmati istana, aula, teater, dan panggung tempat drama dipentaskan. Jika nanti aku ingin membangun struktur seperti ini, akan berguna untuk melihat sebanyak mungkin."

"Memang. Sangat khas dirimu, Salco. Kalau begitu, kau mungkin tidak tahu banyak tentang teater. Biar kujelaskan sedikit dasarnya. Para kekasih dari Keluarga Alkarumata dan Keluarga Ilhon—"

"Aku tahu sebanyak itu. Wardanaz... Aku bilang aku tidak terlalu menyukai teater, bukan bahwa aku idiot tanpa akal sehat dasar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Salco menatap Lee Han seperti dia tidak masuk akal.

Tetapi Lee Han merasa Salco bahkan lebih tidak masuk akal.

'Bajingan ini sangat mencintai teater, tapi masih mengaku tidak menyukainya?'

Lee Han diam-diam bersumpah tidak akan pernah lagi mempercayai siapa pun yang mengaku tidak menyukai teater.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Sekarang, dengarkan baik-baik. Seperti yang kubilang tadi, aku datang ke sini untuk membantu kalian kabur."

"T-tapi pergi tanpa memberi tahu senior terasa sedikit..."

"Senior-senior itulah yang memintaku melakukan ini."

"..."

Para siswa tahun kedua mengalami pencerahan mendalam.

Sungguh tidak ada satu pun orang yang bisa dipercaya di Einroguard.

Para senior yang secara terbuka bersikeras, 'Kami datang ke sini dengan terhormat untuk menonton drama, apa maksudmu kabur,' ternyata diam-diam mengatur sesuatu di belakang layar.

'Kita harus belajar dari ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Stedal! Apa yang kau lakukan di sana?! Cepat kembali!"

Saat mereka sedang berbicara, para bangsawan memanggil Lee Han.

Itu semacam sambutan antusias yang biasanya disediakan untuk teman sepuluh tahun.

Yonair bertanya dengan bingung,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Bagaimana kau bisa begitu dekat dengan mereka?"

"Saat aku bercerita tentang bagaimana aku melarikan diri dari bajak laut, orang-orang terus berdatangan. Aku kembali dulu. Bagikan informasinya kepada anggota klub lain yang belum tahu. Jangan membuatnya mencolok. Begitu keributan dimulai, bersiaplah untuk segera bergerak."

Hanya meninggalkan kata-kata itu, Lee Han—bukan, Stedal—bergegas kembali menuju para bangsawan.

Siswa yang tersisa saling menatap kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"...Keributan macam apa yang dia rencanakan?"

"Dia tidak akan meledakkan sesuatu, kan? Meskipun begitu, dia tetap Wardanaz, kan?"

"Menyebut keluarga yang terkenal di seluruh Kekaisaran karena menyebabkan bencana sihir tidak benar-benar menenangkanku..."

***

"Bajak laut, katamu. Itu tidak menyenangkan. Kami bertahan hidup dengan roti keras dan bola nasi, dan kadang mereka menyuruh kami menggali jebakan atau menyerbu penginapan."

"Ya ampun..."

"Ada huku— bukan, penjara. Jika kau melanggar perintah atau membuat kesalahan, mereka mengurungmu di dalam."

"Betapa mengerikan!"

"Kapten bajak laut juga memiliki bawahan yang terus mengawasi semua orang..."

Alasan Stedal—yang tidak fasih berbicara maupun halus dan baru saja tiba di kota—menjadi begitu populer sederhana.

Ceritanya menyentuh hati para bangsawan.

Bahkan bangsawan yang awalnya berpikir, 'Omong kosong apa ini? Jangan-jangan dia penipu?' akhirnya menyeka air mata setelah mendengar Stedal menceritakan kisahnya secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Untuk melarikan diri dari kondisi brutal seperti itu dan bahkan menemukan harta karun pada akhirnya.

Mungkin pemeliharaan ilahi memang benar-benar ada.

"Stedal! Stedal!"

"Tuan Stedal, maukah kau mengunjungi wilayahku bulan depan? Mohon beri aku kehormatan menjamu kau dan keluargaku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Begitu seseorang mendapat hati, bahkan kekurangannya mulai terlihat menawan.

Stedal yang kasar dan pendiam telah mapan sebagai bangsawan berwatak keras dengan masa lalu tragis dan memikat.

'Hmm. Lain kali sebaiknya aku tampil dengan latar belakang yang lebih biasa.'

Lee Han melepaskan diri dari para bangsawan yang menarik-nariknya, dalam hati menyesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Dia telah menyiapkan peran itu dengan hati-hati untuk menghindari kecurigaan, tapi dia tidak pernah membayangkan akan menjadi sepopuler ini.

Dia sengaja memberikan jawaban singkat dan bersikap kasar, jadi kenapa tepatnya ini bisa terjadi?

'Hmm. Gerbang belakang istana bukan rute kabur yang baik. Terlalu terbuka. Kita akan langsung terlihat. Kita butuh tempat persembunyian di dekat sini. Transportasi terbang mungkin berguna juga. Bisakah kita menggali terowongan dan kabur lewat situ? Salco mungkin bagus dalam hal itu.'

Berpura-pura berjalan santai sambil memeriksa rute di sekitar istana, Lee Han tiba-tiba berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Di antara para bangsawan yang mengobrol dalam kelompok kecil di dekatnya, satu orang terasa aneh.

'Apa itu?'

Sesuatu yang asing telah tertanam dalam jiwa orang itu seperti cabang yang kusut.

Melihat sekeliling, tampaknya tidak ada orang lain yang merasakan kegelisahan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Yang tidak mengherankan.

Mendeteksi jiwa jauh lebih sulit daripada mendeteksi mana, dan bahkan di antara para mage, sangat sedikit yang memiliki kemampuan seperti itu.

Lagipula, jejak dalam jiwa pria itu samar dan kabur. Tanpa persepsi mendalam, mustahil menyadarinya.

Sekadar membedakan warna jiwa saja sudah cukup sulit, apalagi mengintip lebih dalam ke detail yang tersembunyi di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Namun, setelah mengalami keruntuhan jiwa, kepekaan Lee Han terhadap jiwa telah tumbuh pesat.

Karena itu, dia bisa menyadari jejak yang biasanya terlewatkan orang lain.

'Terasa tidak menyenangkan.'

Lee Han mempertimbangkannya sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Sebenarnya, dia bisa saja mengabaikannya dan pergi.

Ada lebih banyak penyebab jejak aneh di dalam jiwa daripada yang mungkin diduga.

Mungkin pria itu pernah mengikuti eksperimen sihir berbahaya atau penelitian meragukan di masa lalu. Atau mungkin dia rutin mengonsumsi ramuan atau zat sihir tertentu.

Lagipula, Lee Han sendiri saat ini sedang menyembunyikan rahasia. Menimbulkan masalah yang tidak perlu hanya akan merugikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

'Kenapa bajingan itu menatapku?'

Madpre merasa tidak nyaman di bawah tatapan bangsawan asing itu.

Dari apa yang dia dengar, pria itu konon berasal dari keluarga Kekaisaran selatan.

Keluarga Nago, ya?

Jika Madpre adalah bangsawan biasa, dia akan mengabaikan tatapan itu.

Sayangnya, dia bukan bangsawan biasa.

'Aku perlu menyebarkan nama Prahgal. Semoga dia tidak menjadi penghalang.'

Karena Madpre memasuki tempat ini dengan niat dan rencana jahat, bahkan tatapan singkat sulit diabaikan begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Apakah kau Tuan Nago? Salam. Namaku Madpre. Ini kunjungan pertamamu ke Kota Granden, benar?"

"Salam."

Suara Stedal kasar dan sikapnya kaku.

Biasanya, Madpre mungkin tersinggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Sebaliknya, dia merasa lega.

Jika pria itu memang kasar secara alami, maka tatapan tadi mungkin tidak berarti apa-apa.

"Apakah kau tahu banyak tentang teater?"

"Sedikit."

"Memang. Aku sendiri tahu sangat sedikit. Apakah kau punya drama favorit?"

"...Kau mungkin akrab dengan kisah-kisah seputar Keluarga Alkarumata dan Keluarga Ilhon."

"Aku hampir tidak tahu apa-apa tentang itu. Tolong ceritakan!"

Tentu saja, Madpre sudah tahu kisah-kisah itu dengan baik, tapi dia sengaja berpura-pura tidak tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Orang suka menjelaskan hal-hal yang sudah diketahui semua orang. Jika Stedal menjadi antusias saat menjelaskan, mungkin dia akan mengembangkan kesan yang baik terhadap Madpre.

"Aku tidak pandai berbicara. Itu akan sulit."

Tapi Stedal menjawab seolah percakapan panjang mengganggunya dan langsung berbalik.

Itu perilaku kasar lagi, tapi Madpre merasa benar-benar yakin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

'Jadi memang hanya khayalanku. Dia bukan tipe # # yang banyak bicara.'

***

"Dia sangat mencurigakan dan memancarkan aura tidak menyenangkan. Keamanan perlu diperketat."

"Hm?!"

Para Ksatria Kematian terkejut.

Bayangkan bangsawan yang saat ini menarik semua perhatian di pertemuan teater itu datang sendiri untuk melaporkan individu mencurigakan lainnya.

"Tapi kami tidak bisa menyelidiki atau menggeledah tamu tanpa bukti. Apakah ada tanda mencurigakan lain?"

"Aku merasakan jejak kejahatan di dalam jiwanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

'Dia pasti mage yang cukup mahir.'

Para Ksatria Kematian menyadari bangsawan bernama Stedal ini bukan mage biasa.

Menyadari sesuatu yang mengganggu tersembunyi di dalam jiwa orang lain di tengah kekacauan yang ramai ini...

"Dimengerti. Kami akan memanggil ksatria yang bertugas di luar, meningkatkan tingkat kewaspadaan, dan mulai memeriksa para tamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Tolong juga tarik sebagian ksatria yang saat ini menjaga siswa Einroguard."

"Itu sedikit... Kami masih butuh personel untuk menjaga para siswa."

Para Ksatria Kematian membuat alasan tanpa malu. Lee Han mengutuk dalam hati.

Menjaga, apa-apaan.

"Aku tidak menyuruhmu menarik semuanya. Sisakan cukup banyak dan suruh sisanya memeriksa sekitar."

"...Tch. Dimengerti. Jika memang ada orang mencurigakan, itu lebih prioritas. Tapi Tuan Nago, aku penasaran. Jejak aneh di dalam jiwa seseorang tidak selalu bukti kesalahan, jadi apa yang membuatmu menilainya mencurigakan?"

"..."

Lee Han ragu sejenak.

Jika dia menjawab, 'Karena dia tidak tahu apa-apa tentang teater,' para Ksatria Kematian mungkin langsung memborgolnya dan menyatakan, 'Bukankah bajingan ini yang mencurigakan?'

"...Aku merasakannya begitu melihatnya."

"Memang!"

Setelah menyelesaikan laporannya dan pergi, Lee Han mendengar para Ksatria Kematian berbicara di antara mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Aku pernah mendengar desas-desusnya, tapi dia mengesankan. Dan instingnya seperti binatang. Kau lihat matanya?"

"Dia melarikan diri dari bajak laut selatan. Jelas dia bukan orang biasa. Mungkin dia merasakan bahaya secara instingtif. Kita harus lebih waspada lagi."

Mereka hanya mendengar desas-desus sebelumnya, tapi setelah melihatnya langsung—dengan keterampilan sihir dan insting liarnya—mereka menyadari dia luar biasa.

Dari mana tepatnya orang seperti ini berasal?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Tapi anehnya, bukankah namanya terdengar familier?"

"Benar. Rasanya seperti pernah mendengarnya di suatu tempat..."

***

"Para Ksatria Kematian mundur!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Ssst! Jaga ekspresimu!"

Saat para Ksatria Kematian lewat, para siswa berpura-pura tidak tahu dan bersikap wajar.

Adenart mati-matian mencoba bersiul meski sangat buruk. Rowena, yang menemani mereka sebagai pengawal, cukup kasihan untuk diam-diam menasihatinya agar berhenti.

"Siswa Einroguard. Karena kami mempercayai kalian, kami sedikit mengurangi pengawasan. Kalian pasti tidak akan mengkhianati kepercayaan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Tentu saja tidak!"

Para siswa menjawab dengan ketulusan yang sepenuhnya munafik.

Lalu, begitu para Ksatria Kematian menjauh, mereka langsung berbisik di antara mereka sendiri.

"Apakah Wardanaz memulai kebakaran di suatu tempat? Ledakan? Tapi aku tidak mendengar ledakan apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Mungkin dia menyebabkan banjir di tempat lain."

"Awan beracun..."

"...Lee Han tidak akan melakukan hal seperti itu."

Untungnya, Yonair membela Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Nillia tadinya ingin menyarankan, 'Mungkin dia memanggil monster raksasa!' tapi berhenti setelah mendengar Yonair.

"Apakah semua orang sudah menyampaikan pesannya?"

"War— Stedal!"

Ketika Stedal—bukan, Lee Han—kembali, teman-temannya menyambutnya dengan hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Apa yang terjadi? Kenapa para Ksatria Kematian bergerak-gerak?"

"Ceritanya panjang. Yang lebih penting, kerja bagus menyampaikan pesan. Aku sudah memeriksa rute kabur. Sekarang kita perlu membagi tanggung jawab. Anglago. Asan. Kalian berdua siapkan ramuan sampai drama dimulai."

"Racun?"

"Ramuan pemanggil monster?"

"...Maksudku ramuan penenang."