Bab 936

Alsicle juga penasaran, tetapi ia menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Pihak lain adalah seorang archmage hebat, tetapi juga seseorang dengan temperamen eksentrik.

Alsicle masih ingat cerita tentang Baldoron yang menghadiahkan jam saku kepada Lee Han.

“Yang lebih penting, kau membeli artefak ini di desa? Dari toko yang menjual barang bekas dengan harga murah?”

“Ya. Kurasa Baldoron mungkin mengetahui sesuatu dan sengaja merekomendasikannya... Haruskah aku mengirim surat dan menanyakan maksudnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“Tidak. Dia sengaja meninggalkan pelajaran untuk junior, dan kau ingin langsung menanyakan jawabannya alih-alih memikirkannya sendiri? Dia mungkin akan tersinggung.”

Mage yang melakukan hal seperti itu biasanya memiliki kepribadian yang sama bengkoknya dengan Kepala Sekolah Tengkorak.

Tentu saja, kenyataannya adalah Profesor Garcia hanya menyimpan jam saku itu, dan kebetulan benda itu sampai ke tangan Lee Han. Baldoron tidak pernah berniat menyiksa atau mencerahkan Lee Han melaluinya.

Tetapi tidak mungkin kedua mage muda ini mengetahui hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Tak satu pun dari mereka berniat menghubungi Baldoron.

‘Tidak ada alasan untuk mengganggu seorang archmage yang tenang tanpa perlu.’

Alsicle membungkuk sedikit sebagai tanda hormat. Baldoron melihat sekeliling dengan bingung, bertanya-tanya apakah ada yang menyapanya.

“Sekarang, Wardanaz.”

“Kau seharusnya memanggilku Stedal.”

“...Stedal. Apakah kau punya rencana?”

“Hmm. Belum ada yang konkret...”

Pertama, rintangan yang harus diatasi Lee Han dan para siswa klub drama sudah jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Jalan, gang, toko, dan bangunan di luar istana semuanya telah ditutup dengan dalih melindungi para mage Einroguard.

Ksatria Kematian berpatroli baik di dalam maupun di luar. Sekadar menerobos keluar dari istana tidak akan pernah berhasil. Mereka membutuhkan cukup waktu untuk menyeberangi jalan-jalan kosong dan menembus kepungan.

Pertama hindari perhatian di dalam istana, lalu hindari pengejaran dan patroli saat melarikan diri ke luar?

“Aku berpikir untuk menciptakan keributan besar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Seperti yang diduga, jawabannya adalah keributan besar.

Gangguan yang cukup besar untuk menarik perhatian setiap tamu di istana, serta para Ksatria Kematian.

“Awalnya aku mempertimbangkan memanggil duplikat gila Kepala Sekolah dan menyuruhnya menyamar sebagai Kepala Sekolah, tapi para Ksatria Kematian mungkin tidak sebodoh itu.”

“...Mengesampingkan apakah itu mungkin, fakta bahwa kau memikirkannya saja sudah mengerikan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Alsicle bergidik.

Sebenarnya ada seseorang yang cukup gila untuk menyamar sebagai Kepala Sekolah Tengkorak.

Dan orang itu adalah murid Kepala Sekolah Tengkorak sendiri.

“Kupikir itu cukup bisa dilakukan. Tentu saja, aku membuang ide itu karena para Ksatria Kematian mungkin punya cara untuk memverifikasi identitas...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“Bagaimana dengan mengungkapkan identitasmu sebagai Wardanaz dan meminta bantuan para Ksatria Kematian?”

Alsicle mengusulkannya dengan ketulusan penuh.

Kedengarannya nekat, tapi dari sudut pandang Alsicle, ada peluang besar itu akan berhasil.

Para Ksatria Kematian setia kepada Kepala Sekolah Tengkorak, tetapi mereka juga setia kepada penerus Kepala Sekolah Tengkorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Dan meskipun mereka ketat terhadap yang pertama, mereka cenderung agak lunak terhadap yang terakhir.

Jika Wardanaz meminta bantuan mereka, bukankah mereka akan pura-pura tidak memperhatikan?

“Itu saran paling menyedihkan dan konyol yang kudengar hari ini. Tidak peduli betapa merepotkannya situasi ini, bagaimana kau bisa serius mengusulkan hal seperti itu?”

Lee Han memandang Alsicle dengan jijik. Alsicle protes dengan marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“Aku serius!”

“Hmph. Jangan bohong. Tidak mungkin ada orang yang serius mengusulkan itu.”

Bahkan jika Alsicle benar-benar bermaksud demikian, Lee Han sama sekali tidak berniat mencobanya.

Jika dia mengungkap diri dan para Ksatria Kematian menjawab, ‘Dimengerti. Silakan ikuti kami ke sel hukuman,’ maka semuanya akan hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“...Baiklah. Aku mengerti. Itu berisiko. Jadi keributan seperti apa yang kau rencanakan?”

Pada dasarnya, mage adalah makhluk yang berspesialisasi dalam menciptakan masalah.

Bahkan mage biasa pun bisa menciptakan gangguan besar jika mereka benar-benar berniat.

Alsicle sudah bisa memikirkan beberapa metode: makhluk panggilan, amukan elemen, kebingungan indra, gangguan emosi, dan lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Tapi mampu melakukan sesuatu bukan berarti bisa melakukannya secara sembarangan.

Kalau tidak, setiap mage akan dianggap penjahat sihir.

Semakin besar gangguannya, semakin sulit menangani akibatnya.

Itulah sebabnya Lee Han mendekati para penyihir ilusi yang mempersiapkan drama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Jika mereka akan menciptakan kekacauan, para mage ini sempurna. Mereka bisa menciptakan sesuatu yang cukup dramatis untuk melemparkan penonton ke dalam kebingungan tanpa tampak tidak wajar, sekaligus menghindari kecurigaan setelahnya.

“Kita akan memanggil ilusi yang sesuai dengan isi drama, tapi membuatnya jauh lebih intens dan realistis daripada yang diharapkan penonton.”

“Aku mengerti.”

Alsicle langsung mengerti.

Para bangsawan yang berkumpul di sini sangat akrab dengan teater Kekaisaran. Ilusi sihir sederhana yang muncul selama pertunjukan tidak akan mengejutkan mereka.

Tapi bagaimana jika ilusinya jauh lebih hidup dan memukau dari yang diharapkan?

Jika sihirnya menjadi cukup realistis hingga orang-orang salah mengira itu kenyataan, seluruh aula akan jatuh ke dalam kekacauan, dan para Ksatria Kematian pasti akan merespons.

“Itu luar biasa! Kau sudah menyiapkan sihir seperti itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Alsicle memandang Lee Han dengan kagum.

Sihir yang disesuaikan dengan cerita sekaligus melemparkan penonton ke dalam kebingungan.

Benar-benar layak untuk murid teratas Kepala Sekolah Tengkorak.

“Hah? Aku tidak tahu sihir seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“Lalu?”

“Kupikir kau yang akan memikirkannya, Alsicle.”

“...”

Alsicle mendecakkan paruhnya dan melotot padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“Tidak... Aku siswa tahun kedua. Bagaimana aku bisa menciptakan dan menyiapkan sesuatu seperti itu?”

“Kau hanya ingat kau siswa tahun kedua di saat seperti ini! Lagipula, aku juga bukan spesialis ilusi.”

Alsicle berpikir keras.

Dia tahu beberapa mantra yang berasal dari garis keturunan sihir ilusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

‘Penguin Raksasa Menawan... tidak, itu tidak akan cukup mengejutkan orang, dan tidak cocok dengan dramanya. Penguin Raksasa yang Marah... membuat semua orang marah setelahnya mungkin menimbulkan kecurigaan, dan itu juga tidak cocok.’

“Apakah kau tahu mantra ilusi yang tidak melibatkan penguin?”

“Sudah kubilang, aku bukan spesialis ilusi!”

Alsicle buru-buru mengeluarkan buku sihir ilusi yang biasanya ia abaikan dan mulai membaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Siapa sangka suatu hari ia akan mati-matian mencari mantra ilusi yang dulu ia anggap tidak berguna?

“Jika itu ilusi yang cocok untuk keluarga yang bermusuhan... mungkin ilusi orca?”

“...Itu sama sekali tidak cocok dengan dramanya.”

Dua keluarga bangsawan bertengkar di tengah kota sambil memanggil paus pembunuh itu terlalu tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Lee Han tiba-tiba cerah seolah mendapat inspirasi.

“Aku punya ide bagus!”

“Oh? Apa itu?”

“Master?”

Ada apa sekarang?

“...”

Melihatnya memperlakukan duplikat gila Kepala Sekolah Tengkorak seperti asisten sihir yang praktis, Alsicle berpikir bahwa suatu hari Wardanaz mungkin benar-benar akan diburu oleh archmage gila.

***

“Terima kasih, Master!”

Habiskan waktu dengan tepat untuk tugas-tugas yang tidak berguna.

Yang mengejutkan, duplikat gila itu mengajar dengan cukup tekun. Dari sudut pandang Alsicle, dia mengajar bahkan lebih serius daripada Kepala Sekolah Tengkorak sendiri.

“Salah. Dilihat dari ini, dramanya berdasarkan permusuhan antara Keluarga Alkarumata dan Keluarga Ilhon. Dalam kasus itu, panggil ilusi naga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“Naga!? Bukankah itu berlebihan? Dan apa hubungannya dengan dramanya?”

“Tidak. Berkat pencapaian salah satu leluhur mereka, Keluarga Alkarumata diberikan pakta yang memungkinkan mereka memanggil naga ke dalam pertempuran sekali. Permusuhan mereka dengan Keluarga Ilhon begitu dalam sehingga mereka menggunakannya selama konflik. Rawa hitam tanpa dasar di wilayah mereka adalah buktinya. Sarang naga terletak di bawahnya.”

“B-benarkah...! Kupikir rawa itu hanya pemandangan yang tidak menyenangkan, tapi ternyata—?!”

“Catatannya pasti hilang seiring waktu. Tapi Keluarga Ilhon juga tidak tinggal diam. Mengetahui seekor naga akan muncul, mereka memanggil iblis sebagai respons.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“Iblis juga!?”

“Jadi buat naga dan iblis muncul di babak kedua. Struktur mantranya adalah sebagai berikut...”

Setelah duplikat gila itu pergi, Alsicle berbicara dengan bersemangat.

“Aku tidak pernah membayangkan drama biasa menyembunyikan rahasia seperti itu! Naga dan iblis! Tersembunyi di dalam pemandangan yang begitu biasa!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“Kau benar-benar menyukai teater, bukan, Alsicle?”

“T-tidak! Jangan katakan hal yang tidak masuk akal... Siapa pun di Kekaisaran akan terkejut mendengarnya!”

Alsicle merasa sangat dirugikan oleh kesalahpahaman itu.

Dibandingkan dengan bangsawan yang benar-benar menyukai teater, dia bahkan tidak cukup percaya diri untuk mengatakan dia menyukainya di depan umum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Reaksinya hanyalah rasa penasaran yang tulus.

Tapi dari sudut pandang Lee Han, Alsicle sudah memenuhi syarat sebagai penggemar teater.

‘Dia menyukainya tapi pura-pura tidak.’

Duplikat gila itu mengajari mereka dua mantra ilusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

【Ilusi Azirmo yang Mengamuk】 dan 【Penurunan Hantu Adipati Kemurkaan】.

Keduanya mantra lingkaran keempat, tetapi menuntut kontrol rumit dan penyesuaian ekstensif, membuatnya sangat sulit. Alsicle khawatir apakah ia bisa menyelesaikan persiapannya sebelum drama dimulai.

“Setidaknya bisakah kau menguasai salah satunya?”

“Kurasa aku bisa merapal 【Ilusi Azirmo yang Mengamuk】.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“...”

Melihat tatapan terkejut Alsicle, Lee Han buru-buru menjelaskan.

“Aku pernah mempelajari sesuatu yang serupa sebelumnya.”

Itu adalah 【Enchantment Pemanggilan Azirmo】. Meskipun mantra itu mengandalkan lingkaran sihir dan berbagai reagen untuk meminjam kekuatan Azirmo, itu tetap mantra lingkaran keempat yang sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Karena Lee Han sudah memahami wujud Azirmo dari mempelajari sihir itu, menguasai mantra ilusi terkait ini jauh lebih mudah baginya.

“A-aku mengerti. Kau beruntung. Profesor mana yang mengajarimu mantra itu? Aku harus berterima kasih nanti.”

“Profesor Verdus.”

“Lupakan. Bajingan itu tidak pantas berterima kasih.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Alsicle melambaikan kedua tangannya dengan acuh, langsung menarik kembali pikirannya.

Sudah jelas Profesor Verdus mengajarkan mantra itu untuk memanfaatkan muridnya sebagai tenaga kerja sihir nanti.

Sungguh orang yang keji.

“Kalau begitu aku akan menyiapkan 【Penurunan Hantu Adipati Kemurkaan】...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Teriakan yang cukup keras untuk menenggelamkan suara Alsicle meledak di luar.

“Menyingkir! Menyingkir! Para mage Einroguard telah tiba!”

“Ohhh! Pilar-pilar Einroguard!”

“Apakah keamanan sebesar ini benar-benar perlu? Siapa dari tamu yang berkumpul di sini yang mungkin mencurigakan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“Mohon mengerti. Banyak sekali orang jahat yang pasti membidik para mage terhebat Kekaisaran.”

“...Mereka sudah di sini! Cepat lakukan kontak. Aku akan tinggal di belakang dan menyelesaikan persiapan!”

“Ya!”

“Tunggu!”

Alsicle memanggil Lee Han tepat saat ia hendak berlari pergi.

“??”

“Jangan lupa untuk berbicara dengan pelindung berguna apa pun yang kau lihat!!”

“...Dimengerti!”

***

Yonair terlibat dalam diskusi serius dengan teman-temannya.

“Rawa hitam Keluarga Alkarumata melambangkan iklim politik kerajaan yang suram saat itu. Kalau tidak, tidak akan ada alasan rawa yang tidak pada tempatnya muncul di wilayah mereka.”

“Aku menafsirkannya berbeda. Kurasa rawa itu melambangkan takdir tragis kedua kekasih.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“Bukankah seharusnya ada Naga Hitam yang tinggal di sana atau semacamnya?”

“Nillia! Kita sedang berdiskusi serius!”

“A-aku juga serius...”

Nillia tampak bingung dengan reaksi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Teman-temannya telah berbagi tafsir mereka sendiri, jadi mengapa miliknya diperlakukan berbeda?

“Selamat datang di istana, para mage Einroguard.”

“Terima kasih!”

Para siswa Einroguard merespons dengan sapaan bermartabat kepada para bangsawan yang telah tiba lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Tentu saja, pakaian mereka tampak lebih buruk dari pengemis, tapi martabat datang dari sikap.

Tidak ada yang lebih baik dalam berpura-pura halus sambil berpakaian compang-camping daripada siswa Einroguard.

Mendengar para siswa tiba, sekelompok bangsawan lain yang sedang mengobrol juga menoleh ke arah mereka.

Sosok yang berdiri di tengah para bangsawan itu mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“Siapa itu?”

“Ah! Itu Stedal dari Keluarga Nago. Orang yang luar biasa!”

Seorang bangsawan di dekatnya dengan bersemangat menjelaskan siapa Stedal.

Ditangkap oleh bajak laut di Kekaisaran selatan, lalu secara ajaib diselamatkan secara kebetulan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“Luar biasa!”

“Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi!?”

Para siswa tercengang oleh latar belakang dramatis itu.

“Salam.”

Sementara itu, Stedal menundukkan kepala dan menyapa mereka dengan suara kasar. Asan segera bersiap menghujani dia dengan pertanyaan, matanya bersinar karena penasaran.

“Jangan terkejut, semuanya. Aku Wardanaz.”

“...”

“...”