Bab 906

Mengejar para penyusup adalah pekerjaan para pelayan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Tidak ada alasan bagi para mage dari akademi sihir bergengsi seperti Einroguard untuk repot-repot mengurus hal semacam itu.

Tentu saja, jika ada mage yang menyebarkan rumor seperti, “Para penyusup mungkin telah mencuri harta milik kepala sekolah,” maka situasinya menjadi sedikit pengecualian...

Yi-han hanya diam dan memasang ekspresi tidak berdosa.

-Kecuali mereka tidak punya hal lebih baik untuk dilakukan dalam hidup mereka!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Situasi ini benar-benar aneh.”

Tanpa memotong jeritan marah si hamster, Yi-han dengan tenang menyetujui.

Begitu dia melampiaskan amarah seperti ini, si hamster biasanya segera tenang.

Jika dia menyerah untuk melarikan diri dan tetap diam di dalam kandang, itu akan baik untuk Yi-han, baik untuk duplikat gila, dan baik untuk semua orang yang terlibat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Ini buruk sekali!”

“???”

Ketika Intarendals tiba-tiba berteriak dari luar bengkel, Yi-han tersentak.

Kepala pelayan adalah seseorang yang tidak pernah kehilangan ketenangan maupun sopan santunnya, tidak peduli apa pun yang terjadi. Mendengar orang seperti itu menaikkan suaranya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Ini pertama kalinya Yi-han menyaksikan hal semacam itu.

“Apa yang terjadi?”

“Kondisi Tuan Gonadaltes menjadi tidak stabil.”

“...Brengsek ini pelakunya!”

Yi-han segera menunjuk ke arah hamster dan menuduhnya.

Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi keselamatan adalah prioritas pertama. Karena situasi sudah sampai di titik ini, hamster itu bisa memikul tanggung jawab.

Hamster itu mencicit tidak percaya.

Bagaimana mungkin seseorang dari keluarga bangsawan agung mengkhianati orang lain tanpa ragu sejenak pun?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

‘Bahkan penjahat sihir pun akan ragu setidaknya satu detik.’

“Yi-han dari Keluarga Wardanaz. Aku tidak sepenuhnya memahami maksudmu. Apakah kau sedang mengatakan bahwa mage itu yang bertanggung jawab?”

“Aku akan menjelaskan siasat keji yang benda ini coba lakukan.”

Yi-han dengan cepat menjelaskan jebakan yang telah disiapkan hamster itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Setelah mendengar penjelasannya, Intarendals segera menjawab.

“Tampaknya tidak terkait.”

“...Oh. Sungguh?”

“Ya. Tuan Gonadaltes akan mendeteksi jejak jiwa korup begitu dia menatapnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

-Omong kosong. Tidak semudah itu untuk mendeteksinya.

Hamster itu memprotes dengan marah, tapi Intarendals mengacuhkannya.

“Dan selain itu, bukankah semua penyusup sudah berhasil ditangkap?”

-...

Hamster itu mengempis. Bagian itu tidak mungkin untuk disangkal.

“Lalu apa maksudmu kondisinya menjadi tidak stabil?”

“Itu...”

Sebelum Intarendals bisa menyelesaikan kalimatnya, sebuah gelombang kuat menyapu seluruh bengkel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Archmage telah kembali.

Begitu dia tiba, Intarendals tampak panik secara nyata dengan cara yang belum pernah Yi-han lihat sebelumnya.

“Ya ampun... Apa yang harus kulakukan... Ini jauh lebih cepat dari yang diperkirakan...”

‘Apa yang sebenarnya terjadi?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Bahkan Yi-han mulai merasa cemas.

Intarendals adalah veteran dari Kekaisaran kuno yang telah melewati begitu banyak krisis, jadi yang ditunjukkannya hanyalah kecemasan.

Sementara Yi-han, segera melompat langsung ke ketakutan.

Tidak stabil—

Apakah itu berarti duplikat gila mungkin tiba-tiba menyerang muridnya?

“Tuan Gonadaltes. Selamat datang kembali!”

Sementara kepala pelayan sementara menjauh, Yi-han membisikkan dengan mendesak kepada hamster.

“Apa yang terjadi? Apa maksudmu dia menjadi tidak stabil?” -Aku juga tidak tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Biasanya hamster itu akan meledak dalam amarah atas pengkhianatan Yi-han, tapi situasinya terlalu serius untuk hal semacam itu sekarang.

Bahkan penjahat sihir berpengalaman secara naluriah merasakan bahaya.

Jika bahkan murid Archmage yang gila saja takut, betapa mengerikannya situasi ini bagi orang yang berada di bawah seorang pelayan?

-Jika aku harus menebak... tiran itu sudah memiliki kegilaan di dalam dirinya sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Hamster itu dengan putus asa memeras setiap bagian pemikiran dari otaknya demi keselamatan.

-Ada tanda-tanda dalam caranya memperlakukanku.

“...Kau tidak sedang mengatakan bahwa dia menjadi gila karena menyerangmu, kan?”

Yi-han bertanya dengan tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Itu hanya duplikat gila yang bertindak normal. Yi-han juga diserang sepanjang waktu.

‘Dan sejujurnya, hamster ini memang pantas mendapatkannya.’

-Diam dan dengarkan! Itu bukan yang kumaksud.

Hamster itu merujuk pada waktu ketika Yi-han pertama kali diculik—tidak, dipilih sebagai murid—dan dibawa ke bengkel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Waktu ketika duplikat gila telah menyatakan bahwa Yi-han harus menguasai sihir lingkaran ke-5 dalam satu hari sebelum diuji oleh Antagondals.

“Aku ingat. Kalau dipikir-pikir, kau juga mengutukku dengan mengatakan aku akan mati jika gagal mempelajari sihir lingkaran ke-5.”

Yi-han berbicara dengan dingin.

Hamster itu menggigil dan berpura-pura tidak mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

-Aku bicara tentang apa yang terjadi setelahnya.

***

Sementara Yi-han berjuang untuk mempelajari sihir lingkaran ke-5, Antagondals telah keluar dari bengkel untuk menunggu dengan gembira.

Mengamati para mage pemula muda menghancurkan diri mereka sendiri melalui keserakahan adalah salah satu hiburan favorit Antagondals.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Tapi tak terduga, sang duplikat gila juga keluar ke luar. -Apakah Paduka memiliki perintah lebih lanjut? -... -Paduka? -Apakah ini sungguh benar? -...Ini benar, Paduka. -Apa yang benar? -Semua ini! Smack! -Jangan menjilatku ketika kau bahkan tidak memahami pikiran kerajaan, sampah.

***

“???”

Yi-han tampak kebingungan setelah mendengar cerita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Dia sungguh tidak memahami poin apa yang coba dikemukakan hamster itu.

‘Aku memahami bahwa dia menikmati melihatku gagal, tapi...’

“Jadi apa tepatnya yang ingin kau katakan?” -Kau bodoh. Tiran itu bukan makhluk hidup. Dia adalah bentuk pemikiran yang terbuat dari mana. Bentuk pemikiran semacam itu tidak seharusnya merasakan keraguan atau kebingungan.

Bahkan setelah percakapan itu, sang tiran tetap melanjutkan menyerang hamster sambil tetap tidak yakin apakah metodenya benar-benar tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Saat itu, hamster telah mengasumsikan bahwa bentuk pemikiran mana itu hanyalah menjadi gila karena dunia sendiri menolak keberadaannya.

Tapi melihat situasi saat ini, hal-hal itu adalah tanda peringatan. -Apakah badai atau gempa bumi tiba-tiba mempertanyakan dirinya sendiri? Tentu saja tidak.

“Aku lihat. Lalu bagaimana kita menyembuhkan kegilaan ini?” -Aku tidak tahu.

“...”

Yi-han menatap ke bawah pada hamster itu dengan mata yang dipenuhi bukan rasa hormat terhadap Archmage kuno, tapi dengan penghinaan terhadap tikus gemuk.

Hamster itu segera meledak dalam amarah. -Siapa yang mungkin bisa menangani kegilaan dari sebuah bentuk pemikiran?! Sebagian besar bentuk pemikiran dihapus oleh penolakan dunia bahkan sebelum hal-hal sampai ke tahap ini! Tiran itu hanya bertahan dengan mengandalkan rahasia kuno!

“Jadi dengan kata lain, kau tidak bisa memperbaikinya.” -Jika kau sangat tidak suka dengan jawaban itu, kau seharusnya tidak campur tangan dengan metode yang telah kusiapkan!

“Kapan tepatnya aku campur tangan? Jangan beri tahu aku bahwa kau menuduhku telah menyewa para mage dan raksasa—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Sebelum Yi-han sempat menyelesaikan ucapannya, sang duplikat gila memasuki bengkel.

Di belakangnya, Kepala Pelayan Intarendals gelisah dengan cemas.

‘...Dia tampak mengejutkan normal?’

Yi-han benar-benar kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Karena mereka telah mendeskripsikannya sebagai tidak stabil, Yi-han telah mengharapkan rambut berantakan atau mata pembunuh yang membara dengan kegilaan.

Sebaliknya, dia tampak persis sama seperti biasanya.

“Kebetulan kau berada di sini.”

“Ah. Ya. Aku memiliki sesuatu yang ingin kutanyakan mengenai studi-ku...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Sisihkan itu. Sesuatu yang lebih penting telah muncul.”

“Apa itu?”

“Mulai saat ini, aku akan menaklukkan benua ini.”

“...”

Sebuah keheningan lebih berat dari kematian memenuhi bengkel.

Di belakangnya, Intarendals menundukkan kepalanya dalam keputusasaan.

Yi-han sangat ingin bertanya apa yang sebenarnya terjadi, tapi dengan duplikat gila berdiri tepat di hadapannya, dia tidak bisa.

“Menak... lukkan benua?”

“Benar. Kau, muridku, akan melayani sebagai ajudan dan komandan kerajaan.”

Yi-han bergidik karena betapa alaminya dia baru saja ditarik ke dalam kepemimpinan pemberontakan benua.

Terutama setelah menandatangani kontrak dengan Bintang Tamu Arna...

...Keturunan Keluarga Wardanaz Terkejut oleh Tuduhan Perang Saudara Kekaisaran...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

...Mimpi Rahasia Mendinasti Kekaisaran Baru...

...Pemfitnah Licik yang Menipu Keluarga Kekaisaran Akhirnya Mengungkapkan Ambisi Sejati...

Judul-judul seperti itu berkelebat di benak Yi-han.

Kecuali sekarang, dia tidak lagi merasa itu lucu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Pada tingkat ini, koran-koran mungkin akan menjadi lebih ekstrem lagi.

“Tuan. Bolehkah murid ini mengajukan sebuah pertanyaan?”

Secara mengejutkan, duplikat gila itu mengangguk dengan mudah.

“Berbicaralah.”

“Kenapa... tepatnya kau ingin menaklukkan benua?”

Sang duplikat gila melepaskan helaan napas samar.

Terdah persis seperti:

Bagaimana mungkin muridku setolol dan kurang wawasan ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Kekecewaan itu terasa sangat nyata hingga Yi-han hampir merasa bersalah.

‘Tidak. Sama sekali tidak.’

Dia segera kembali ke akalnya.

Tidak memahami ini jelas bukan kesalahan Yi-han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Dia menolak untuk dimanipulasi oleh logika orang lain.

“Lihat.”

Duplikat gila itu menunjuk ke luar pintu bengkel.

Deretan pegunungan biru membentang tak berujung ke kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Apa yang kau lihat?”

“Pegunungan?”

“Kerajaan melihat luka dan penderitaan dunia.”

“...”

Yi-han hampir mengusulkan untuk membuat kacamata zamrud untuknya, tapi berhasil menahan dirinya.

Dia tidak yakin lelucon akan berhasil saat ini.

“Jika dibiarkan, orang-orang akan terus melukai satu sama lain selamanya. Jika sihir dan seni rahasia tidak bisa menyelamatkan mereka, maka setidaknya, seorang raja suci harus memerintah mereka dengan ketat dan membimbing mereka.”

“Aku... memahami.”

Kepala Yi-han berputar, tapi melalui semua yang telah dia lihat dan dengar hingga saat ini, dia bisa kurang lebih memahami logika di balik kegilaan ini.

Seperti tidak masuk akalnya yang terdengar, Kepala Sekolah Tengkorak sungguh pernah menjadi orang baik di masa mudanya.

Dia sungguh berusaha menghilangkan penderitaan dari dunia.

Fakta bahwa dia menciptakan sihir seperti Kebencian Gonadaltes membuktikan betapa sungguh-sungguhnya obsesi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Semangat semacam itu tidak secara sederhana menghilang setelah kegagalan dan keputusasaan.

Itu hanya mengubah arah sambil terbakar semakin panas.

Jika duplikat gila telah mencapai kesimpulan bahwa:

Jika sihir tidak dapat menyelamatkan dunia, maka aku akan mendominasi dan memerintahnya sendiri—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

...maka mungkin kesimpulan itu tidak sepenuhnya tidak mungkin.

‘Tidak. Itu tetap gila.’

Tapi lagi pula, dia adalah duplikat gila.

Yi-han baru saja melupakan itu belakangan ini karena orang itu tampak relatif normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Tampaknya puas dengan penjelasannya, duplikat gila itu mengeluarkan perintah akhirnya.

“Dengarkan baik-baik, murid. Sementara kerajaan menyiapkan pasukan, kau akan memimpin barisan depan dan merebut akademi sihir ini. Para mage di wilayah ini secara alami milik kekaisaran sihir.”

Duplikat gila saat ini terasa aneh dan tidak organik.

Mekanis.

Sampai Yi-han hampir lebih menyukai versi yang mudah kesal dan emosional.

Dia menyerupai bentuk pemikiran yang diciptakan semata-mata untuk tujuan menaklukkan benua.

Sementara secara diam-diam memproses jumlah informasi absurd yang menghantamnya, Yi-han tiba-tiba mengingat sesuatu yang penting.

“...Ketika kau mengatakan barisan depan, siapa tepatnya yang kau maksud?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Siapa lagi? Para raksasa. Mereka seharusnya cukup.”

“Tuan! Para raksasa sama sekali tidak akan—”

Yi-han dengan cepat mencoba menjelaskan bahwa para raksasa memiliki kehendak independen dan tidak akan pernah mematuhi perintah semacam itu.

“Para raksasa telah menyatakan bahwa mereka akan mengikuti jika kau, muridku, menjadi komandan mereka. Berangkatlah. Kerajaan akan menyiapkan pasukan baru.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

‘Sialan.’

Yi-han mengumpat dalam hati terhadap waktu buruk yang dimiliki para raksasa.

Tentu saja, para raksasa mungkin telah menjawab dengan sesuatu seperti:

Jika Yi-han bertarung, maka kami juga akan membantu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Mereka berniat dengan baik.

Sayangnya, itu hanya membuat situasi saat ini jauh lebih buruk.

Begitu duplikat gila akhirnya pergi, Yi-han dan hamster segera menyeret Intarendals dan membombardirnya dengan pertanyaan.

“Apa yang sebenarnya terjadi?!” -Apa yang terjadi dengan menaklukkan benua?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

“Bagaimana kita menghentikannya? Kita harus menghentikannya!” -Tidak peduli betapa kuatnya tiran itu, menaklukkan benua adalah mustahil...

“Tolong. Satu per satu.”

Intarendals dengan tenang mengangkat tangan untuk menghentikan banjir pertanyaan.

Kemudian dia berbalik ke arah hamster dan menyambarnya dengan cambuk sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Crack!

“Menunjukkan belas kasihan, namun seorang tahanan rendahan berani bertindak begitu insolennya.”

“...”

Yi-han secara nalurinya menegakkan posturnya dan menjadi lebih sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​⁠

Setelah mendisiplinkan hamster, Intarendals melonggarkan ekspresi dinginnya dan kembali ke tingkah laku sopan biasanya.

“Aku akan menjelaskan semuanya, Yi-han dari Keluarga Wardanaz.”

“Silakan kapan pun itu... itu... nyaman untuk Anda.”

“?”