"Mungkin kita selama ini terlalu buruk sangka pada pendeta itu."
"Mungkin juga. Tapi, pendeta itu kan yang mencuri semua gandum, beras, dan gandum hitam dari karung-karung itu terakhir kali. Bareng ikan kering dan sarden acar. Keju roda, sosis, daging asin, minyak..."
"I-itu belum tentu pendeta yang melakukannya. Bisa jadi itu ulah para bajingan Cacing Biru."
'Masih jauh jalan mereka.'
Profesor Thunderstep mendecakkan lidahnya sambil berjalan lewat.
Profesor Verdus adalah bukti nyata bahwa beastman dengan penampilan imut adalah yang paling tidak bisa dipercaya. Kadang mereka bahkan lebih berbahaya karena itu.
Para siswa tahun pertama itu pada akhirnya akan belajar setelah ditipu beberapa kali lagi.
'Semakin mahal pelajarannya, semakin dalam melekat.'
Sambil berpikir demikian, Profesor Thunderstep melanjutkan perjalanannya. Beberapa buku tebal terselip di bawah lengannya.
Sampul-sampul lusuh itu bertuliskan judul seperti <Cara Menenangkan Griffin yang Membangkang> dan <Metode Beternak Unicorn yang Bahkan Bisa Digunakan Penjahat>.
Setelah mendengar muridnya kesulitan dengan makhluk besar yang langka, Profesor Thunderstep pergi ke perpustakaan dan meminjam buku referensi tambahan.
'Tapi, apakah anak Wardanaz itu benar-benar perlu mengkhawatirkan griffin dan unicorn di musim ujian?'
Profesor bisa meluangkan waktu untuk hal lain selama ujian, tetapi siswa berbeda.
Tidak peduli seberapa hebatnya siswa terbaik itu, ini tetap terasa terlalu percaya diri.
"...Hah!"
Profesor Thunderstep adalah penjelajah veteran yang selamat dari segala macam kesulitan yang bisa dibayangkan.
Namun, bahkan dia membeku melihat pemandangan di depannya.
Profesor Bendozol dan Profesor Voladi Bagreg duduk berdampingan dalam diam tanpa saling bertukar kata sepatah pun.
'Apakah ini semacam jebakan?'
Dia tidak tahu jebakan apa itu, tapi itu hal pertama yang terlintas di pikirannya.
"...Kalian sedang apa di sini?"
"Apa?"
Profesor Bendozol menjawab dengan ketus.
"Kau tahu maksudku. Kenapa kalian berdua duduk di depan asrama siswa?"
Para siswa Menara Naga Biru berbisik cemas sambil mengambil jalan memutar jauh dari mereka.
"Aku sedang menjaga Yang Mulia."
"O-oh, begitu... Menunggunya keluar?"
Profesor Thunderstep akhirnya ingat tentang kunjungan Jowrin. Namun, Profesor Bendozol menggelengkan kepalanya.
"Yang Mulia sedang ditahan di rumah."
"Tahanan rumah?"
"Hah. Tahanan rumah itu artinya—"
"Tidak, kau ini gila. Aku tahu apa artinya tahanan rumah. Siapa yang menahan Yang Mulia?"
Profesor Thunderstep membalas dengan kesal.
Tidak peduli seberapa keras dia berusaha memperlakukannya sebagai rekan profesor, Profesor Bendozol memiliki bakat luar biasa untuk membuat orang kesal.
"Siapa lagi? Bajingan Wardanaz yang tidak sopan itu."
"...A-aku paham."
Itu tidak masuk akal di semua tingkatan, namun entah bagaimana dia mendapati dirinya mempercayainya.
Anehnya, begitu seseorang mengatakan anak Wardanaz yang melakukannya, itu langsung terdengar masuk akal.
"Kau menunjukkan pengendalian diri yang mengagumkan untuk sekali ini. Aku sungguh mengira kau akan menyerbu masuk dan menyelamatkannya."
"Aku mencobanya."
"...Lalu?"
Profesor Bendozol dengan murung mengangguk ke samping. Profesor Voladi Bagreg duduk di sana tanpa ekspresi.
"..."
Sekarang kalau diperhatikan baik-baik, Profesor Bendozol dalam kondisi yang mengerikan. Karena dia biasanya berpakaian seperti pengemis, dia tidak menyadarinya pada awalnya, tapi jas dan celananya lebih compang-camping dari biasanya.
Itu terlihat seperti seseorang telah menyergap dan menghajarnya.
Profesor Thunderstep berpura-pura tidak menyadarinya.
"Aku sama sekali tidak tahu siapa yang mungkin melakukan hal seperti itu!"
"..."
"Kalau begitu, aku pergi dulu."
"Hati-hati."
Tidak ingin terlibat di antara kedua profesor itu, Profesor Thunderstep bergegas pergi. Saat pergi, sebuah pikiran melintas di benaknya.
'Bayangkan aku jadi merindukan Kepala Sekolah Tengkorak.'
Biasanya dia hanyalah mage eksentrik yang menyiksa para profesor, tapi rupanya kehadirannya memang terasa.
Meskipun bahkan jika Kepala Sekolah Tengkorak hadir, satu profesor tertentu yang menyerang Profesor Bendozol mungkin tetap akan terjadi...
'...Setidaknya dia akan menjadi penengah.'
-Lepaskan mantranya.
-Tidak.
-...Kalau begitu selesaikan ini secara adil. Tidak ada penyergapan kali ini!
-Tidak.
'Aku tidak mendengar apa-apa.'
Profesor Thunderstep mempercepat langkahnya. Dia tidak ingin mendengar kelanjutan percakapan di belakangnya.
***
"Profesor!"
Lee Han benar-benar tersentuh karena Profesor Thunderstep datang jauh-jauh ke menara untuk membantunya.
Profesor itu melambaikan tangan dengan kesal.
"Baiklah. Jadi, apa masalahnya? Griffin? Unicorn? Makhluk lain yang belum pernah kudengar?"
"...Maaf?"
"Aku dengar kau akhir-akhir ini kesulitan dengan makhluk besar yang langka."
...
Jowrin, yang duduk di dekat perapian, melihat sekeliling dengan cemas dan mata berkaca-kaca. Lee Han diam-diam menyeduh teh, meletakkan secangkir di depan profesor itu, dan menjawab.
"Sepertinya ada kesalahpahaman. Aku tidak pernah merasa kesulitan."
Jowrin langsung berseri-seri.
"Omong kosong apa itu? Aku dengar kau terus-menerus menghela napas."
Jowrin layu lagi. Profesor Thunderstep menatap dengan tidak percaya.
"Tunggu. Jadi itu bukan griffin atau unicorn...?"
Tahanan rumah yang aneh itu. Sikap Lee Han yang anehnya hati-hati.
Profesor Thunderstep menggigil saat potongan-potongan teka-teki itu tiba-tiba menyambung di kepalanya.
Lee Han, bagaimanapun, dengan tenang berpura-pura tidak tahu.
"Aku tidak yakin apa maksudmu. Yang Mulia dan aku hanya memiliki sedikit perbedaan pendapat. Kami langsung berdamai setelahnya."
Benar sekali!
Jowrin berteriak dengan gembira.
Mendengarnya mengatakan itu sendiri, sepertinya amarah Lee Han benar-benar sudah mereda.
Faktanya, sebelum Profesor Thunderstep tiba, Lee Han sudah kembali lebih dulu dan meminta maaf.
-Maafkan aku, Yang Mulia. Aku kehilangan kendali.
-Waaaaahhhhh! Jowrin yang salah!!!
-...Aku percaya kau benar-benar tidak akan mengulanginya.
-Aku pasti tidak akan!!!!
-Baiklah. Kalau begitu mari berdamai.
-Ah. Berarti tahanan rumahnya juga sudah selesai kan?
-Tidak. Sama sekali tidak.
-...Apa kau... benar-benar... tidak marah lagi...?
Karena tahanan rumahnya belum juga dicabut, ★ ★ Jowrin tidak bisa memastikan apakah Lee Han benar-benar sudah memaafkannya.
Tetapi mendengarnya mengatakannya dengan lantang akhirnya meyakinkannya.
-Aku satu-satunya yang menderita di sini.
Basilisk kecil yang melingkar di leher Jowrin menggerutu.
Bahkan setelah mereka berdamai, ia tetap dilarang kembali ke lengan Lee Han sampai tahanan rumahnya berakhir.
Jowrin berpura-pura tidak mendengar, menunjukkan ketenangan yang diharapkan dari seekor naga.
Jika dia ceroboh meminta Lee Han untuk mengambil basilisk kecil itu kembali dan dia menjadi marah lagi, kerugiannya akan sangat besar.
"Aku senang kalian sudah berdamai. Jadi? Apakah griffin atau unicorn itu menyebabkan masalah akhir-akhir ini?"
"Tidak..."
Jowrin terkulai lagi.
Griffin dan unicorn berperilaku sempurna tanpa menyebabkan insiden apa pun, tidak seperti Jowrin...
"...Tentu saja mereka bermasalah. Sangat merepotkan."
"Hei. Apa kau memaksakan diri untuk—"
Lee Han melayangkan tatapan putus asa ke arah profesor itu yang jelas-jelas berkata, Tolong ikuti permainanku.
Profesor Thunderstep tidak bisa berkata-kata.
Dia datang jauh-jauh ke sini untuk membantu, dan sekarang situasi konyol ini terjadi di depannya?
Tetapi ketika dia melirik ke samping, naga muda itu menatapnya dengan mata berbinar penuh harap. Dia terlihat sedetik lagi akan menangis jika seseorang mengakui bahwa griffin dan unicorn tidak pernah menyebabkan kecelakaan apa pun.
"...B-benar! Sekarang aku ingat, aku memang merasa mereka pada akhirnya akan membuat masalah."
"Tepat sekali."
Ceritakan lebih banyak! Kecelakaan seperti apa?
"..."
"..."
Menghadapi tatapan gemerlap Jowrin, Lee Han terpaksa mengarang insiden di tempat.
Untungnya, dia baru saja mendengar sesuatu dari Profesor Garcia yang bisa dia gunakan kembali.
"Mereka merusak ruang pribadi dan menghancurkan semua perabotannya."
Oh!
Jowrin mengeluarkan suara simpati, meskipun kepuasan di wajahnya mustahil untuk disembunyikan. Profesor Thunderstep ragu-ragu sejenak.
'Dia memang naga... tapi apakah sehat untuknya merasa divalidasi dengan mendengar tentang binatang yang menyebabkan lebih banyak masalah daripada dirinya?'
Dia tiba-tiba bertanya-tanya apakah ini bisa dianggap sebagai pendidikan karakter yang layak.
Lagi! Ceritakan kecelakaan lagi!
"Um... suatu kali mereka bahkan memakan semua materi penelitianku."
-Tuan Phoneig juga pernah melakukan itu?
Basilisk kecil itu terdengar bingung.
Bagaimanapun juga, griffin itu sudah terlalu tua untuk melakukan kenakalan seperti itu.
Bagaimanapun, ia sudah sepenuhnya dewasa ketika Profesor Thunderstep pertama kali membawanya...
"Kau tidak akan pernah bisa benar-benar memahami hati griffin. Kau juga menipuku dan mencuri kantong reagénku."
-...
Karena tidak mendapatkan apa-apa dari bersuara, basilisk kecil itu menyusut dan membenamkan dirinya dalam pelukan Jowrin.
Meski begitu, basilisk jauh lebih baik daripada griffin itu. Kita berdua jauh lebih baik!
"Aku senang kau tampak lebih ceria sekarang. Haha."
"Ya... Sepertinya itu memang keberuntungan..."
Profesor Thunderstep menyesap tehnya.
Tentu saja, griffin polos yang bahkan tidak hadir telah menjadi kambing hitam, tetapi sebagai makhluk dewasa yang jauh lebih tua dari mereka berdua, dia pasti akan mengerti.
"Baiklah, karena semuanya tampak sudah beres, aku pergi dulu. Ah, tapi sebelumnya."
Profesor itu menekuk jarinya. Lee Han mendekat dengan bingung.
"Aku dengar Yang Mulia sedang ditahan di rumah. Benar?"
"Ya."
"Kalau terlalu lama, bisa jadi bumerang."
Naga bukanlah spesies yang cocok untuk dikurung.
Tentu saja, tidak ada spesies di Kekaisaran yang menikmati tahanan rumah, tetapi naga sangat tidak cocok untuk itu.
Mereka sombong, angkuh, dan berbakat secara alami.
Siswa menahan kurungan karena mereka tidak memiliki sarana untuk melarikan diri, tetapi naga dengan cepat menyadari bahwa mereka bisa kabur jika benar-benar mencoba.
Jika dikurung terlalu lama, mereka bisa menjadi terang-terangan memberontak.
"Yang Mulia tidak akan melakukan itu. Dan tidak perlu khawatir. Aku berniat menemaninya secara pribadi."
"Benar. Pengawasan... tunggu. Bukankah kau punya ujian minggu ini?"
Profesor Thunderstep hampir memuji ide itu sebelum tiba-tiba berkedip bingung.
Bagaimana bisa seorang siswa tinggal di asrama sepanjang waktu selama minggu ujian?
"Aku berencana menyelesaikannya secepat mungkin dan segera kembali."
"...Jangan salah paham, tapi kadang-kadang aku benar-benar berpikir kau ini gila."
***
'Bahkan jika itu berakhir dengan perjalanan yang sia-sia, bukankah itu tidak perlu kasar?'
Lee Han menggerutu dalam hati tentang komentar pedas Profesor Thunderstep sambil melanjutkan perjalanannya.
Tentu saja, karena Profesor Bendozol dan Profesor Voladi Bagreg masih berjaga di depan asrama, dia mengambil jalan memutar.
Profesor Jorzik dari Keluarga Benmalpa menyambutnya dengan hangat, dengan bangga memamerkan kumis mirip burung camar yang tampak sangat megah hari ini.
"Siswa Wardanaz! Waktu yang tepat! Kemarilah."
"Selamat siang, Profesor."
"Kau yang pertama tiba. Meskipun untuk siswa sepertimu, itu wajar saja, bukan?"
Profesor Jorzik mengajar <Sihir Elemen dan Aplikasinya> dan memiliki harapan yang sangat tinggi pada siswa Wardanaz.
Cukup tinggi sehingga dia menjadikan api biru, properti lanjutan elemen api, sebagai tujuan semester.
Untuk siswa tahun kedua biasa, itu akan sangat menuntut, tetapi mengingat kontrol elemen api dan aplikasi yang sudah ditangani Lee Han, Profesor Jorzik percaya itu sepenuhnya dapat dicapai.
Jika Lee Han menguasai api biru semester ini, Profesor Jorzik berniat penuh untuk menghabiskan seluruh liburan dengan menyombongkan diri kepada mage lain tentang hubungan guru-murid yang mulia itu.
"Jadi? Ujian tengah semester. Api biru?"
"Kau ingat. Benar! Ini mungkin terdengar sulit, tetapi Siswa Wardanaz pasti bisa melakukannya. Sekarang, untuk ujian ini..."
Karena waktu terbatas, Lee Han segera fokus.
Meskipun mengkhususkan diri secara mendalam dalam api sambil secara bersamaan menguasai banyak elemen lain terdengar konyol, untungnya keterkejutannya agak mereda. Dia sudah mendengar tentang itu sebelumnya.
Karena dia telah berlatih dengan mantap sendiri, hasilnya muncul dengan cepat. Api yang melayang di udara secara bertahap berubah warna.
Segera, api biru muncul.
Itu adalah transformasi warna yang lengkap — gerbang pertama menuju api biru.
"Siswa Wardanaz! Kerja bagus! Nilai sempurna—"
"Profesor, tunggu sebentar!"
Saat konsentrasinya bergetar, Lee Han buru-buru menghentikannya.
Itu mungkin tampak kasar, tetapi interupsi sangat berbahaya ketika menangani sihir sesulit ini.
Profesor Jorzik hendak mengumumkan bahwa Lee Han telah lulus ujian yang disiapkan dengan sempurna.
Sebagai gantinya, dia sangat tersentuh.
'Dia langsung menuju evaluasi akhir?!'
Dia bertanya-tanya mengapa Lee Han tidak terburu-buru mengikuti ujian ini lebih dulu seperti yang lain, tapi ternyata muridnya telah menyiapkan sesuatu yang jauh lebih mengesankan.
Profesor Jorzik mengelus kumisnya dengan bangga, senang dengan semangat yang layak untuk siswa terbaik tahun ini.
"Kalau begitu, ujiannya adalah evaluasi akhir. Perlihatkan padaku semua yang telah kau pelajari!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!