Bab 892

Sama seperti herbivora yang secara naluriah merasakan kedatangan predator, Yi-han secara naluriah merasakan rencana jahat dari sang profesor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Sekilas, seorang profesor di Einroguard yang mengkhawatirkan Yi-han mungkin terdengar penuh perhatian.

Kenyataannya, itu hampir tidak pernah berakhir baik.

"Kepedulian macam apa? Khawatir tentang bagaimana cara menyiksaku secara kreatif?"

"Oh. Bagaimana kau tahu, Junior?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"..."

Yi-han berbicara dengan harapan mendengar penyangkalan.

Ketika Catten justru langsung menyetujui, ia menghela napas penuh keputusasaan.

Jowrin berbicara dengan suara simpatik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Yi-han. Haruskah Jowrin mengajukan petisi kepada para bangsawan Kekaisaran...?

"Tidak perlu. Bukan itu, yang lebih penting, Profesor Ingledel akhirnya menunjukkan sifat aslinya. Kupikir dia salah satu dari sedikit profesor yang layak di Einroguard!"

Profesor Voladi mengangguk simpatik mendengar teriakan muridnya.

Mengingat betapa sedikitnya profesor yang benar-benar layak di Einroguard—dan tentu saja termasuk dirinya sendiri di antaranya—wajar saja jika muridnya bereaksi seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"Junior."

"Ya?"

"Kudengar kau membawa teman-temanmu ke domain Raja Roh hanya untuk menyelesaikan tugas sederhana dari kelas..."

"Itu kesalahpahaman."

Yi-han menjawab tanpa sedikit pun mengubah ekspresinya.

Mengunjungi domain Raja Gwangmok terjadi karena beberapa kecelakaan yang saling bertumpuk, bukan karena ia sengaja mengincarnya.

Jowrin memandang Yi-han dengan aneh.

Akhir-akhir ini rasanya Yi-han sendiri yang mendatangkan masalah-masalah ini... Hah! Mungkin sihir Einroguard sedang merusak penilaian Jowrin!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Jowrin menggelengkan kepalanya dengan keras.

Sihir kuat yang meresap di Einroguard tampaknya mengaburkan pikirannya.

"Hmm. Bagaimanapun, Profesor Ingledel bilang dia khawatir. Dia bertanya-tanya apakah dia terlalu banyak ikut campur..."

"Tidak. Profesor Ingledel tidak akan pernah berpikir seperti itu. Ayo kita tanyakan langsung padanya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Yi-han berbicara dengan hati yang meluap-luap oleh keinginan untuk ikut campur.

Apa pun yang sedang direncanakan Profesor Ingledel, Yi-han berniat mengungkapnya lebih dulu dan menggagalkannya jika memungkinkan.

***

"Ini sungguh sulit."

Profesor elf itu, dengan tangan dan kaki buatannya yang berderit pelan, menyuarakan kekhawatirannya kepada para ksatria yang berkunjung.

Bertentangan dengan kecurigaan Yi-han, Profesor Ingledel tidak sedang berpikir:

Beraninya anak Wardanaz itu menyelesaikan tugasku dengan begitu mudah? Akan kubuat dia menderita saat ujian.

Sebaliknya, ia benar-benar sedang merenungkan ujian yang cocok bahkan untuk Yi-han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Profesor Einroguard yang benar-benar gila akan langsung memutuskan:

Kalau begitu aku akan berikan ujian terpisah untuk anak Wardanaz itu.

Profesor Ingledel belum sampai pada tahap itu.

Jika ia menjaga tingkat kesulitan di level normal, itu akan terlalu mudah bagi Yi-han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Tapi jika ia menaikkan tingkat kesulitan, itu tidak lagi cocok untuk siswa lain.

"Siapa yang bisa membayangkan mengajar itu sesulit ini?"

"Anda luar biasa, Profesor Ingledel."

"Kami mendukung Anda, Profesor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Para ksatria dan pendekar dari kelompok yang bersahabat dengan Profesor Ingledel—termasuk Ordo Ksatria Kayu Putih, Fire Watch, dan Guild Pendekar Pedang Saudara Salib—menyemangatinya dengan antusias.

Tentu saja, mereka juga menawarkan berbagai saran kreatif.

"Bagaimana kalau duel kelompok besar? Nanti para ksatria yang berkumpul di sini bisa diam-diam menyerang satu siswa itu secara terpisah di tengah kekacauan. Dia bahkan tidak akan menyadarinya."

"Aku akan memasukkan ramuan ke dalam air yang diminum siswa itu sebelum ujian. Itu akan membuat anggota tubuhnya berat. Latihan yang pantas, menurutku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Ide-ide brilian terus mengalir tanpa henti—ide-ide yang akan membuat Yi-han langsung memerintahkan Jowrin untuk mengajukan keluhan kepada Kaisar.

Profesor Ingledel dengan serius mencatat setiap saran dan merenungkannya dengan sungguh-sungguh.

Bagaimana caranya menciptakan ujian yang cocok untuk setiap siswa?

"Profesor!"

"Ada apa kalian ke sini?"

Ketika Balpatan dari Keluarga Moradi dan Palga dari Keluarga Ukim masuk dengan tergesa-gesa, Profesor Ingledel tampak bingung.

Jarang sekali siswa senior dari Menara Macan Putih mencarinya dengan terburu-buru seperti ini.

"Apakah ini tentang ujian? Tapi kalian berdua berbeda angkatan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"Bukan itu. Bisakah Anda membantu kami? Kami sedang melacak penyusup dari luar, tapi bajingan-bajingan ini cepatnya keterlaluan."

"!"

Beberapa pejuang Kekaisaran di dalam langsung mengerutkan dahi.

Fakta bahwa penyusup dari luar telah masuk sudah cukup mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Fakta bahwa para siswa secara pribadi mengejar mereka bahkan lebih mengejutkan.

Seorang ksatria dari Fire Watch, yang tidak akrab dengan Einroguard, berteriak tak percaya.

"Ada penyusup di dalam Einroguard? Lalu kenapa semuanya begitu tenang?"

"Hah? Ah, yah..."

Balpatan justru tampak malu dengan reaksi itu.

Einroguard pada dasarnya adalah tempat di mana penyusup dari luar muncul secara berkala dan menghilang secara berkala.

"...Tapi siapa sebenarnya orang-orang ini?"

"Mereka dari Fire Watch."

"Oh begitu. ...Apa?? Fire Watch?!"

Balpatan hampir melompat mendengar nama ordo ksatria Kekaisaran yang terkenal itu.

Dalam keadaan normal, itu mungkin tidak masalah.

Tapi ini musim ujian.

Siswa Einroguard adalah tipe orang yang melihat daun jatuh lalu berpikir:

Daun itu pertanda nilaku.

Tentu saja, mereka bereaksi sensitif setiap kali orang luar berkunjung sekitar waktu ini.

"Aku dari Guild Pendekar Pedang Saudara Salib."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"Dan aku dari Ordo Ksatria Kayu Putih..."

"P-Profesor. Apakah kami melakukan kesalahan? Kenapa semua orang ini ada di sini?"

Balpatan benar-benar bertanya-tanya apa yang sedang direncanakan Profesor Ingledel.

Bukankah ujiannya seharusnya berburu chimera raksasa yang dipersenjatai kutukan petrifikasi, pergerakan spasial, dan racun pembeku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Apakah ada ujian rahasia yang ditambahkan tanpa sepengetahuan Balpatan?

"Ah. Jangan khawatir, Moradi. Mereka bukan di sini untuk ujian tahun keempat."

Kali ini Palga, siswa tahun ketiga, justru memegang dadanya. Wajahnya pucat pasi.

"...Ini juga bukan untuk tahun ketiga. Aku sedang kesulitan dengan ujian tahun kedua, jadi mereka datang memberi saran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"..."

"..."

Kedua senior itu diam-diam bertanya-tanya kejahatan mengerikan apa yang telah dilakukan para siswa tahun kedua tahun ini.

Bahkan mencoba membunuh Kepala Sekolah mungkin tidak akan mendapat hukuman sebesar ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"Yang lebih penting, siswa. Tolong lanjutkan menjelaskan situasi penyusup. Ini sepertinya bukan waktunya membahas ujian dengan tenang."

Salah satu pendekar dari Guild Pendekar Pedang Saudara Salib berbicara dengan serius.

Penyusup dari luar telah menyusup ke tempat yang penuh dengan penyihir rapuh.

Seluruh wilayah seharusnya sudah dalam status siaga darurat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Siswa seharusnya hanya bergerak dalam kelompok pada siang hari dan tidak pernah meninggalkan asrama pada malam hari—

"Hmm. Einroguard tidak benar-benar beroperasi seperti itu."

Profesor Ingledel terbatuk canggung dan menjelaskan kepada temannya.

"Tidak beroperasi seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"Yah... ah... Einroguard memang banyak penyusup... dan para siswanya semua cukup kuat..."

Bahkan saat mengatakannya, Profesor Ingledel merasa agak tidak memadai.

Meski begitu, ia melakukan yang terbaik untuk menjelaskan logika sekolah itu.

Penyusup muncul begitu teratur sehingga tidak ada yang ribut hanya karena satu atau dua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"Apa?! Kalian menangani penyihir terbaik Kekaisaran dengan sembarangan seperti ini?"

"Hmm. Penjelasan Ingledel juga masuk akal. Bukankah ini kepercayaan pada sihir Einroguard dan para siswanya? Kebanggaan para penyihir yang percaya mereka bisa menyelesaikan masalah mereka sendiri itu mengagumkan."

"..."

"..."

Kedua siswa itu bergumam dalam hati:

Tidak, Kepala Sekolah Tengkorak yang memaksakan aturan ini pada semua orang.

"Oh begitu. Meski begitu, aku khawatir aturan Einroguard terlalu longgar. Bagaimana jika para penyihir diserang? Bagaimana bisa seseorang sebijak Tuan Gonadaltes menetapkan aturan seperti ini?"

"Mmph. Mmph."

"Lihatlah para siswa yang mengagumkan ini. Bukankah mereka yang pertama maju demi junior mereka? Menurutku kau tidak perlu terlalu khawatir."

Kedua siswa itu langsung berhenti bergumam dan saling bertukar pandang.

"Y-Ya. Setiap senior di Einroguard bertanggung jawab melindungi junior mereka."

"Memang. Bahkan jika aturannya tampak aneh atau longgar, pasti ada alasan di baliknya... Tetap saja, Profesor Ingledel, sebagai anggota guild pendekar, aku tidak bisa berdiam diri setelah mendengar penyusup telah masuk. Aku ingin membantu para siswa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"Karena para siswa memang meminta bantuan, itu sempurna. Ayo pergi bersama. Kau bilang penyusupnya cepat?"

"Ah, ya... tapi..."

Ketika Profesor Ingledel dan para elit Kekaisaran serentak berdiri, Balpatan dan Palga ragu-ragu.

Sejujurnya, keduanya tidak datang karena tanggung jawab terhadap junior mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Keserakahan!

Bajingan itu berhasil mendapatkan harta karun Kepala Sekolah. Aku benar-benar tidak bisa membiarkan orang lain mengambilnya lebih dulu...!

Kita harus menangkapnya sebelum orang lain...!

Hanya sedikit siswa di Einroguard yang terobsesi dengan harta karun Kepala Sekolah Tengkorak dibandingkan yang dibayangkan orang luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Siapa pun yang berakal sehat tahu betapa berbahaya dan sulitnya hal seperti itu.

Tapi jika orang lain sudah mencurinya?

Maka setiap siswa Einroguard langsung menjadi pendukung.

Lagipula, harta karun itu harus keluar dulu dari tangan Kepala Sekolah Tengkorak sebelum orang lain bisa mencurinya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Insiden penyusup ini mengikuti logika yang persis sama.

Penyusup itu tidak bisa dimaafkan.

Tapi karena hartanya sudah dicuri, bukankah sesama siswa harus memanfaatkannya dengan lebih baik?

Dengan tak terhitung siswa yang berpikir persis seperti itu, wajar saja jika para senior Menara Macan Putih datang mencari Profesor Ingledel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Metode biasa tidak akan pernah cukup dalam persaingan sengit seperti ini.

"Ada apa kalian berdua?"

"...Ah, begini. Kami maju demi junior kami, tapi kami bertanya-tanya apakah benar menerima bantuan dari tamu luar..."

"Hahaha! Betapa senior yang mengagumkan kalian. Para siswa Einroguard pasti bangga memiliki senior seperti kalian!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Teman-teman Profesor Ingledel tertawa terbahak-bahak sambil membuka pintu dan menuju keluar.

Palga diam-diam berbisik kepada Balpatan.

"Senior... bukankah kita terlalu berlebihan seperti siswa Menara Naga Biru?"

"Ssst. Diam."

***

Sementara pergi menyelidiki penyusup

—Profesor Ingledel

"!"

Yi-han menatap pemberitahuan di pintu dengan terkejut.

Para penyusup itu hampir pasti adalah para petualang yang menyusup ke Einroguard untuk menyelamatkan Antagondals.

"Tapi kenapa Profesor Ingledel ikut campur secara pribadi?"

"Junior. Menurutku profesor itu mungkin berniat menggunakan para penyusup dalam ujian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"Bagaimana itu masuk akal—"

Yi-han berhenti di tengah kalimat setelah melirik Profesor Voladi.

Seseorang yang sudah melakukan hal serupa tahun lalu sedang berdiri tepat di sampingnya.

"...Kalau dipikir-pikir, itu sebenarnya masuk akal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Apakah begitu?

Jowrin memiringkan kepalanya bingung.

Bagaimanapun ia melihatnya, logikanya tampak gila.

"Karena sudah begini, tidak ada yang bisa kita lakukan. Junior, ayo kita—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"Tidak. Kita akan mengikuti Profesor Ingledel. Kita akan menyusul dan ikut campur— maksudku, tanyakan tentang ujian padanya."

"Apakah itu benar-benar perlu?"

Catten tidak mengerti sama sekali, tapi ia juga tidak bisa mengalahkan tekad baja juniornya.

Yi-han langsung meluncurkan segala macam penjelasan rumit tentang pencerahan sihir dan pertumbuhan pendidikan, bersikeras bahwa menemukan Profesor Ingledel sekarang pasti akan membantu sihir Catten meningkat nantinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

"B-Baiklah. Kalau Junior bilang begitu..."

"Percayalah padaku. Meski aku masih tidak mengerti. Kenapa Profesor Ingledel secara pribadi mengejar penyusup padahal senior lain bisa menanganinya?"

Para profesor Einroguard tidak pernah menganggur.

Terutama menjelang musim ujian, mereka lebih sibuk dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Bahkan Ksatria Kematian saja sudah cukup merepotkan.

Tidak masuk akal bagi Profesor Ingledel untuk turun tangan secara pribadi.

"Hmm. Ada satu kemungkinan."

"Apa itu?"

"Kudengar penyusup itu mencuri salah satu harta karun Kepala Sekolah. Jika itu sesuatu yang penting, tidak aneh jika profesor itu bergerak sendiri..."

"..."

Ketika rumor palsu yang ia ciptakan sendiri kembali menusuknya, Yi-han merenungkan dalam-dalam pilihan hidupnya.