Bab 880

"Diam, manusia rendahan."

"Baik, Guru."

Saat duplikat gila itu menatapnya dengan tajam, Lee Han langsung menutup mulutnya.

"Inilah masalahnya dengan mage tidak penting. Mereka tidak memahami nilai kebenaran maupun pentingnya perjuangan."

Mendengar keluhan Archmage kuno itu, Profesor Jorzik dengan hati-hati menyela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Archmage. Bolehkah aku bertanya apakah Tuan mengetahui tujuan Jorzik ini?"

"Mengapa keluarga kerajaan harus peduli pada hal semacam itu?"

"Tujuanku adalah menjadi kepala sekolah Einroguard berikutnya."

"..."

Bahkan duplikat gila itu tampak sedikit terkejut mendengar pernyataan tersebut.

Itu bukanlah ambisi yang berani dikejar orang biasa tanpa kegilaan yang cukup besar.

Dalam hal itu, Profesor Jorzik benar-benar pantas menerima reaksi tersebut.

"Sungguh tak terduga."

"Sebagai kandidat kepala sekolah Einroguard berikutnya, aku memikul tanggung jawab melindungi para siswa."

Duplikat gila itu menoleh ke arah Lee Han seolah benar-benar tidak percaya.

"Dia benar-benar kandidat?"

"Um... ya."

Meskipun sulit mendengar dengan jelas, Lee Han merasa dia menangkap gumaman duplikat gila itu, sesuatu seperti, *Bangsat itu akhirnya benar-benar gila total.*

"Seperti yang kau ketahui, tradisi sihir kuno sering memperlakukan murid dengan kasar. Terkadang, mereka bahkan dianggap bisa dikorbankan. Tentu saja, kami tidak bisa tidak curiga bahwa Tuan mungkin memandang Siswa Wardanaz dengan cara yang sama."

"Beraninya kau?"

Profesor Jorzik dan Profesor Voladi segera mengangkat tongkat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Kehadiran yang luar biasa tercurah dari duplikat gila itu.

Ini bukan sekadar ledakan mana. Ini adalah tekanan unik yang hanya dimiliki oleh seorang Archmage—dominasi mutlak atas mana di sekitarnya dan bahkan ruang itu sendiri.

"Kau mengira kemurahan hatiku sebagai kelemahan dan menunjukkan kebiadabanmu. Apakah ajaran keluarga kerajaan terdengar begitu murah bagimu sehingga akan terbuang sia-sia pada alat yang bisa dikorbankan?"

Duplikat gila itu berbicara dengan suara yang sangat datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Itu justru membuatnya semakin mengerikan.

Suasana membawa implikasi mengerikan bahwa tempat ini bisa berubah menjadi alam kematian kapan saja, tergantung pada satu jawaban.

*Tapi kenapa dia terus memanggil Lee Han manusia rendahan?*

Jowrin, yang telah mendengarkan sambil menggendong Eandurde yang sangat menderita, tiba-tiba angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Duplikat gila itu ragu sejenak, terkejut oleh interupsi naga itu.

"...Karena dia rendahan."

*Tapi Lee Han itu bangsawan?*

"Aku tidak berbicara tentang garis darah. Keturunan darah bangsawan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Duplikat gila itu dengan tenang menjelaskan adat istiadat mage kuno.

Apakah itu keluarga kerajaan atau budak, murid pada dasarnya adalah pelajar. Karena itu, mereka menempati posisi yang rendah.

Jowrin tampak ngeri melihat budaya pendidikan yang brutal di zaman kuno itu.

*Kalau begitu, menyebut murid bisa dikorbankan juga tidak sepenuhnya salah!*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Tidak. Keturunan darah bangsawan. Gelar itu tidak berarti bisa dikorbankan..."

Duplikat gila itu dengan sabar terus mencoba menjelaskan.

Tapi Jowrin adalah naga sejati.

Tidak peduli berapa banyak adat atau tradisi kuno yang dikutipnya, dia dengan keras kepala menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

*Jowrin tidak mengerti! Lee Han itu menyedihkan!*

"..."

Setelah gagal membujuknya cukup lama, duplikat gila itu akhirnya mengalah.

"...Baiklah. Aku akan memanggilnya murid saja, keturunan darah bangsawan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

*Wow!*

Melihat dari samping, Lee Han merasa lebih terharu dari sebelumnya.

"Yang Mulia. Menurutku aku belum pernah sebangga ini sebelumnya."

*Hehe. Jowrin itu... Eh, tunggu. Berarti kau tidak pernah bangga sebelumnya?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Ups.

Sebelum Jowrin bisa merenungkan implikasi mencurigakan itu, Profesor Jorzik dan Profesor Voladi segera turun tangan.

"Yang Mulia. Mohon minta konsesi tambahan juga."

"Tuan juga harus mengkritik metode pengajaran yang berbahaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"..."

Duplikat gila itu menatap kedua profesor dengan penghinaan terbuka.

Benua ini benar-benar telah menjadi korup.

Seiring waktu berlalu, orang-orang sepertinya semakin memburuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

***

Setelah negosiasi—atau lebih tepatnya, setelah Jowrin dengan keras kepala menolak mundur—beberapa perubahan dibuat.

Yang terpenting, gelar Lee Han telah berubah dari *manusia rendahan* menjadi *murid*.

Peningkatan yang luar biasa memang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Meskipun kurang signifikan jika dibandingkan, metode pengajaran duplikat gila itu juga sedikit berubah. Ia berjanji untuk tidak menggunakan sihir dengan kemungkinan kematian yang tinggi untuk sementara waktu.

Duplikat gila itu mencoba berdebat dengan logika kuno seperti, *Aku bisa membangkitkannya setelahnya,* tetapi Jowrin benar-benar menolak untuk bergeser.

*Tidak! Mati itu sakit!*

"..."

Akibatnya, duplikat gila itu, yang sebenarnya hanya menderita kerugian, tampak sangat tidak senang.

Lee Han dengan hati-hati mengamati suasana hati gurunya.

Biasanya, dia tidak terlalu peduli apakah gurunya marah atau kesal.

Tapi duplikat gila itu adalah masalah yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Ada alasan mengapa kata *gila* datang lebih dulu.

"Guru. Meski begitu, aku sudah mencapai cukup banyak hal akhir-akhir ini."

Duplikat gila itu dengan sengaja mengabaikannya seolah tidak mendengar apa pun.

*Lee Han. Dia merajuk...*

Karena Jowrin sendiri sering merajuk, dia memiliki mata yang sangat tajam untuk mengenali dendam dan kebencian.

Tentu saja, Lee Han tidak bisa secara terbuka setuju.

"Dia tidak merajuk. Dia hanya sedikit tidak senang."

*...Bukankah itu sama saja...?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Ssst. Yang lebih penting, tolong bantu aku di sini. Aku perlu menyebutkan pencapaian-pencapaianku."

*Mm! Mengerti!*

Jowrin juga merasa sedikit bersalah karena telah memaksa duplikat gila itu untuk berkompromi, jadi dia mengangguk dengan antusias.

"Lihat. Tongkatku akhirnya selesai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Akan lebih kuat jika kau menggunakan cabang Pohon Dunia. Manusia renda—murid."

"..."

Lee Han tiba-tiba merasa rindu pada masa-masa ketika duplikat gila itu hanya menatapnya dengan dingin.

Perlakuan pasif-agresif seperti ini jauh lebih sulit untuk dihadapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Oh, benar. Aku juga menyelesaikan Golem Kerangka."

"Kau harus merenungkan betapa terlambatnya penyelesaian itu. Bayangkan butuh waktu selama ini untuk menyelesaikan satu Golem Kerangka."

Sementara duplikat gila itu terus merajuk, Profesor Jorzik dan Profesor Voladi diam-diam mengobrol di dekatnya.

"Profesor Voladi. Meskipun aku katakan ini dengan hati-hati, sistem pendidikan Einroguard saat ini tampaknya jauh lebih halus dan unggul daripada metode kuno."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Aku setuju."

"Bahkan jika kita mempelajari sihir kuno, kemungkinan besar tidak perlu meniru praktik pendidikan mereka."

*Bisakah kalian berdua mendiskusikannya di tempat lain?*

Kedua profesor itu sedang berbincang serius tentang sihir dan pendidikan, tapi tidak ada satu pun yang membantu Lee Han sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Karena tidak tahan terus menonton, Jowrin turun tangan untuk mendukungnya.

*Lee Han juga dapat ransel dengan sihir ekspansi ruang! Dan dia juga belajar sihir yang dibutuhkan untuk membangun kapal udara!*

"Sungguh mengagumkan. Kau bisa langsung mencari pekerjaan di bengkel guild sebagai pengrajin."

Nada suara duplikat gila itu tetap sedingin es, menyebabkan Jowrin layu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Lee Han, bagaimanapun, tampak bingung.

*...Bukankah itu pujian?*

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, itu terdengar seperti pujian.

Untuk sesaat, dia bertanya-tanya apakah kemarahan duplikat gila itu akhirnya mereda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Sayangnya, ekspresi di wajahnya tetap sedingin baja beku.

Lee Han menyadari dia masih memiliki jalan yang sangat panjang di depannya.

"Um... Aku juga mengunjungi dimensi Sembilan Gunung dan Delapan Laut. Aku bertemu Yachaowang di sana, mendengarkan ceritanya, dan bahkan membuat kontrak dengan bintang..."

Saat dia berbicara, Lee Han dengan hati-hati memperhatikan ekspresi gurunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Lalu dia membeku karena terkejut.

"...?!!"

Duplikat gila itu sedang menatapnya dengan ekspresi yang belum pernah dilihat Lee Han sebelumnya.

Kejutan.

Kekaguman.

Emosi.

Begitu banyak perasaan yang terjalin di wajahnya.

"Lanjutkan."

"Maaf? Itu tadi ringkasannya."

"Apakah kau tidak memahami konsep detail? Jelaskan semuanya. Jangan tinggalkan apa pun."

Tekanan di balik kata-kata itu membuat Lee Han merasa dia akan diubah menjadi hamster dan dikunci di dalam kandang di samping para penjahat sihir jika dia gagal mematuhinya.

Lee Han buru-buru menjelaskan semuanya secara detail.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Bagaimana dia melewati gerbang dimensi.

Bagaimana dia bertemu Yachaowang secara kebetulan.

Bagaimana Yachaowang menggunakan skema jahat—pada titik ini, duplikat gila itu dengan tidak sabar memberi isyarat agar dia melompati bagian itu—

Dan akhirnya, bahkan nama bintang yang dengannya dia membuat kontrak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Setelah mendengar itu, duplikat gila itu terdiam.

"Kau..."

"?"

"Aku bangga. Kau layak disebut muridku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Pada saat itu, Lee Han menyadari sesuatu.

Archmage gila kuno itu jauh lebih tidak menakutkan ketika marah atau dingin.

Hal yang benar-benar menakutkan adalah melihatnya menatap dengan kebanggaan tulus dan harapan yang luar biasa.

***

Tidak seperti Lee Han, yang hanya merasakan ketakutan, duplikat gila itu menjadi sangat senang setelahnya dan bahkan memperlakukan kedua profesor dengan lebih baik.

Ia dengan ramah menjawab pertanyaan Profesor Jorzik tentang sihir dan bahkan mengatakan akan mempertimbangkan kritik Profesor Voladi mengenai pendidikan.

"Tapi Guru. Bukankah Guru sedang mempersiapkan diri untuk para penyusup?"

"Ah. Benar. Masalah itu begitu sepele sampai aku hampir melupakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"..."

Tidak satu pun profesor tampak terlalu khawatir.

Einroguard terus-menerus berurusan dengan penyusup karena ketenarannya. Namun, di antara para penyusup itu, hanya sebagian kecil yang pernah berhasil bertahan cukup lama untuk melarikan diri lagi.

Kebanyakan gagal menembus penghalang wilayah itu sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Dan bahkan mereka yang berhasil biasanya menghilang entah ke mana di dalam tanpa jejak.

Lagipula, para penyusup khusus ini rupanya datang sejauh ini hanya untuk menyelamatkan satu hamster—atau lebih tepatnya, seorang penjahat sihir—dari bengkel terpencil yang tersembunyi di pegunungan.

Dari sudut pandang para profesor, itu tentu saja terdengar tidak signifikan.

"Untuk melindungi harta bengkel dengan benar, pada akhirnya seseorang membutuhkan bawahan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Tidak peduli seberapa kuat seorang Archmage, bengkel tetap rentan setiap kali pemiliknya pergi.

Bahkan sihir terhebat pun mengandung celah.

Itulah tepatnya mengapa mage memelihara pelayan dan penjaga sejak awal.

Setelah mendengarkan dengan tenang, Lee Han memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Tapi jika Guru serius menggunakan sihir, bukankah penyusup biasa tidak akan pernah berani mendekat?"

Tidak peduli seberapa menguntungkannya invasi, tetap ada batas yang diciptakan oleh perbedaan kekuatan.

Melemparkan Gainando ke kantor Kepala Sekolah Tengkorak tidak akan membuatnya berhasil menembus sihir pertahanannya.

Kesenjangannya terlalu besar.

Duplikat gila itu menjawab dengan dingin.

"Apakah kau menyarankan aku mengeluarkan sihir seperti itu hanya untuk melindungi satu budak?"

"...Ah. Benar."

Lee Han merasa tercengang.

Tapi kedua profesor itu langsung mengangguk penuh pengertian.

"Tentu saja. Menghabiskan rahasia mendalam hanya untuk satu penjahat sihir sungguh tidak masuk akal."

"Sihir seperti itu seharusnya disimpan untuk muridnya."

*Aku benar-benar membawa orang yang salah.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Pada titik ini, membawa Jowrin sendirian pasti jauh lebih baik.

"Kalau begitu, haruskah aku berjaga? Pangeran Jowrin dan Eandurde juga bisa membantu—"

"Apakah kau menjadi sombong hanya karena bertemu Yachaowang dan membuat kontrak dengan bintang? Kau sudah kekurangan waktu yang cukup untuk studi sihirmu."

*Lalu kenapa memanggilku ke sini?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Lee Han mengutuk dalam hati.

Mengabaikannya sepenuhnya, duplikat gila itu melanjutkan ceramahnya.

"Dan berpikir kau akan menugaskan tugas sepele seperti itu kepada keturunan darah bangsawan. Berapa kali lagi aku harus mengajarkanmu tata krama yang pantas?"

*Tapi Jowrin bilang dia tidak keberatan?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Duplikat gila itu berpura-pura tidak mendengarnya.

Jowrin menggembungkan pipinya dengan tidak senang.

"Dan menugaskan pekerjaan kepada siswa junior yang lemah juga sama tidak pantasnya. Mereka membutuhkan beberapa tahun pendidikan lagi dulu."

"!"

Eandurde menatap Lee Han dan Profesor Voladi dengan keterkejutan yang terlihat.

*Apakah dia benar-benar dianggap selemah itu?*

"Tidak, Eandurde. Jangan dengarkan dia. Guru hanya terlalu ketat."

"Kau melakukannya dengan sangat baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Keduanya segera meyakinkannya dengan sungguh-sungguh.

Lalu Lee Han mencoba lagi.

"Kalau begitu, apakah Guru sudah punya solusi?"

"Seperti yang kubilang, yang kita butuhkan adalah bawahan. Karena itu, kita harus merekrut mereka dari sekitar sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Baiklah. Maksud Guru adalah siswa senior di Einroguard."

"..."

Bukan hanya duplikat gila itu, bahkan para profesor pun menatapnya dengan heran.

Bahkan Profesor Voladi tampak benar-benar terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Uh... bukankah aku benar?"

*Lee Han... Jowrin pikir dia maksudnya suku-suku yang tinggal di pegunungan ini...*

"Keturunan darah bangsawan itu benar. Murid yang menyedihkan. Beberapa suku tinggal di dalam pegunungan ini."

"Siswa senior Einroguard mungkin juga akan bekerja keras jika dibayar dengan emas..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Tidak ada yang mengakui argumen Lee Han.

"Di antara mereka, para raksasa adalah yang paling cocok. Sebagai murid keluarga kerajaan, aku memberimu wewenang penuh. Pergi dengan Intarendals dan bernegosiasi dengan mereka. Para raksasa adalah orang-orang yang kasar dan liar, jadi perhatikan sopan santunmu dengan hati-hati. Jangan menjadi sombong hanya karena kau bisa menawarkan kompensasi yang murah hati. Kemarahan mereka tidak pernah ringan."

"?"

*...Apakah sebenarnya ada raksasa yang tinggal di pegunungan ini selain siswa senior Einroguard?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠