Bab 874

Gainando menyambar steak itu seperti pemburu veteran dan menerkamnya bagaikan singa yang menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Lee Han menatapnya dengan terkejut.

"Tidakkah panas?"

"Tidak panash karena aku numbed itu."

"Apa?"

Gulp!

"Aku membuat mulutku mati rasa dengan sihir hitam!"

Gainando tersenyum bangga.

Dengan mematikan sensasi di dalam mulutnya, dia bisa makan makanan panas lebih cepat dari siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Begitu mendengar itu, Lee Han menampar punggungnya.

Kenapa!?

Gainando tidak mengerti mengapa dia dipukul.

Dia telah berlatih sihir dengan rajin dan menggunakannya persis seperti yang diajarkan Lee Han!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Sementara itu, Jowurin mencicipi sepotong kue, biskuit, souffle, dan puding sebelum dengan sopan mendorong piringnya menjauh.

Naga bukanlah ras yang perlu makan terus-menerus sejak awal, jadi jumlah itu sudah lebih dari cukup.

"Yang Mulia. Tolong makan sedikit lagi."

Mmm. Jowurin kenyang.

Begitu Lee Han membawa piring berisi sayuran, Jowurin segera pura-pura tidak melihatnya.

"Tapi naga tidak benar-benar membutuhkan—"

"Itu tidak bisa diterima. Anda butuh diet seimbang."

"Kalau begitu haruskah aku memakannya saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kamu jangan ikut campur. Ini, Yang Mulia."

Tapi Jowurin adalah seekor naga, jadi tidak masalah...

"Kau memang menjadi agak kurus. Pengamatan yang bagus. Begitulah seharusnya kau merawatnya!"

Profesor Bendozol menyela dengan antusias dari samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Meskipun muridnya itu tidak menyenangkan dalam banyak hal, setidaknya dia menangani masalah ini dengan benar.

Jika dia seekor naga, bukankah fisiknya seharusnya jauh lebih kokoh?

Mendengar kata-kata itu, Jowurin diam-diam melirik Profesor Bendozol dengan tajam.

Antara menyiksa Lee Han dan ini, dia benar-benar penyihir yang buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Lee Han sempat pergi sebentar untuk berbicara dengan beberapa temannya yang lain.

Jowurin melirik sekeliling secara furtif sebelum buru-buru memasukkan salad ke dalam mulutnya dengan suara mengunyah yang keras.

"???"

Eandurde, yang duduk di dekatnya, menatap piring itu dengan curiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Untuk semua suara mengunyah dan menelan itu, hampir tidak ada sudut kecil salad yang menghilang.

...L-lihat? Sebanyak ini sudah hilang...

Jowurin memohon dengan putus asa.

Eandurde menatapnya dengan kasihan, lalu diam-diam merebut piring itu dan melahap sisa wortel dalam satu sapuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Mata Jowurin berbinar.

Lalu dia segera mencoba memeluk Eandurde.

"Grrrrrowl!"

"Apa yang kalian berdua lakukan? Oh. Yang Mulia, Anda menghabiskan semuanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

I-ituu...

Jowurin, yang buruk dalam berbohong, mengedarkan matanya liar-liar sebelum tiba-tiba menunjuk keluar jendela dengan satu cakarnya.

Ada burung kertas di sana!

"Beraninya seseorang mengganggu santapan Naga!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Profesor Bendozol meledak marah dan menghancurkan burung kertas itu dari langit.

Lalu dia condong keluar jendela dan meraung ke bawah.

"Setan-setan malas! Tidak bisakah kalian menangani tugas sederhana dengan benar? Ganggu santapan Naga sekali lagi dan aku akan melahap kalian semua sampai terakhir!"

...

Wajah Jowurin berubah menjadi biru pucat.

Bahkan jika dia entah bagaimana berhasil makan sayuran, dia pasti tidak ingin makan setan.

"Tapi siapa yang terus mengirim burung kertas ini?"

"Mungkin Profesor Verdus."

"Bagaimana kau tahu Profesor Verdus yang mengirimnya?"

"Satu sudah datang tadi."

"???"

Teman-temannya menatap Lee Han dengan bingung sebelum akhirnya paham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Ah. Wardanaz menembaknya jatuh.

"Kami bertanya pertanyaan yang tumpul."

"Mulai sekarang, mari kita semua menembak jatuh burung kertas Profesor Verdus setiap kali mereka muncul."

"Kita melindungi Wardanaz dari Profesor Verdus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"...Bukan aku yang menembaknya jatuh. Yang Mulia melakukannya."

?!

Jowurin tersentak tegak karena kaget.

Kapan Jowurin melakukan itu!?

"Anda menghancurkannya saat tidur sambil bicara tadi."

...Itu Jowurin yang sedang tidur! Jowurin yang tidur dan Jowurin yang sadar berbeda! Kalian harus memaafkannya!

Gainando terlihat sangat terkesan dengan penalaran itu.

Seperti yang diharapkan dari bangsawan. Logikanya luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Yang Mulia boleh menembak jatuh burung kertas Profesor Verdus sebanyak yang Anda suka."

"Benar! Anda melakukan hal yang hebat!"

???

Jowurin memiringkan kepalanya dengan bingung mendengar pujian antusias para siswa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Apa sebenarnya Profesor Verdus...!?

Sementara itu, Lee Han berjalan ke jendela dan berbicara kepada para iblis di bawah.

"Bisakah kalian mengirim satu burung kertas saja? Kita setidaknya harus memeriksa isinya."

Para iblis, yang telah bekerja hingga kelelahan oleh profesor gila itu, terharu hingga menangis mendengar kata-kata tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

—Engkau yang menunjukkan belas kasihan sedemikian rupa... dari rumah mana engkau berasal, mage mulia? Mohon beri tahu kami nama keluargamu. Kami berharap dapat membalas kebaikan ini suatu hari nanti.

"...Ini bukan sesuatu yang layak mengungkapkan nama keluargaku. Kirimkan saja burung kertasnya."

Pada saat itu, burung kertas lain terbang masuk, dan Lee Han akhirnya memeriksa pesannya.

—Tolong aku!

Aku sudah menduganya.

Lee Han tidak terlalu terkejut dengan permohonan bantuan Profesor Verdus.

Toh, Profesor Paserlet telah memasang sayembara untuk menangkapnya dalam keadaan marah.

Sekarang setelah aku memastikannya, aku harus mengembalikan artefak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Setelah apa yang dia pelajari dari Yachaowang, tidak ada alasan untuk terus memegang Star Guide.

Dan tidak peduli seberapa menjengkelkannya Profesor Verdus—

Aku mungkin bisa menggantungnya terbalik sementara orang-orang bersiap membakarnya di tiang pancang. ...Tidak, aku tidak bisa. Apakah aku kelelahan karena Buku Hitam?

Lee Han bangga karena berbeda dari Profesor Verdus. Pepatah "murid melampaui guru" ada alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

—Musuh telah menyerbu Bengkel Suci! Kau harus segera datang!

"??"

Bagian itu benar-benar mengejutkannya.

Sejak mage-mage misterius yang saleh menyerang bengkel bawah tanah, Profesor Verdus seharusnya telah memperkuat keamanan Bengkel Suci ke tingkat tertinggi yang mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Namun seseorang masih berhasil menerobos.

Bagaimana? Tidak... mungkinkah Profesor Voladi Bagreg terlibat lagi?

Jika Profesor Voladi menerima komisi lain, Lee Han jujur akan mengagumi kegigihannya.

Seorang battle mage seharusnya segiat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Tapi pelakunya ternyata bukan Profesor Voladi Bagreg.

—Para siswa sekolah sihir enchantment mengkhianati kami! Kau tidak bisa percaya pada siapa pun!

"..."

Lee Han terdiam tanpa kata.

Dikhianati oleh murid-muridnya sendiri.

Tunggu. Lalu apakah itu berarti Putri Yukbeltire juga mengkhianatinya?

Karena Putri Yukbeltire adalah murid terbaik Profesor Verdus, mungkin dia setidaknya tetap netral—

Tidak. Mungkin tidak.

Lee Han mengingat perilakunya baru-baru ini dan menggelengkan kepalanya.

Dia mungkin memimpin para siswa sekolah sihir ramal dari garis depan sekarang.

Dia bertekad tegas untuk lebih berhati-hati di sekitar Putri Yukbeltire mulai sekarang.

***

Setelah menyelesaikan sarapan, Lee Han berangkat bersama Jowurin.

Eandurde akhirnya ikut serta karena Jowurin menolak melepaskannya setelah menempel padanya.

Profesor Bendozol datang karena dia menolak melepaskan pergelangan kaki Lee Han.

Dan tentu saja, para iblis yang diseret-seret oleh Profesor Bendozol tidak punya pilihan selain mengikuti juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

...Ada banyak orang di sini melawan kehendak mereka.

Tetap saja, itu tidak bisa dihindari.

Karena Jowurin menemani mereka, mereka membutuhkan perlindungan yang memadai.

—Rumah mana yang dimiliki mage penuh belas kasih itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Yang itu? Rumah Wardanaz."

—...

Lee Han bisa mendengar bisikan-bisikan ominous melewati antara Profesor Bendozol dan para iblis di belakangnya, tapi dia terlalu sibuk berpikir untuk memperhatikan.

Jika para senior sekolah sihir ramal benar-benar mengkhianatinya, lalu bagaimana aku bisa masuk?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Biasanya, dia bisa langsung memasuki Menara Suci dan menemukan Profesor Verdus secara langsung.

Tapi jika para siswa sekolah sihir ramal telah berbalik melawannya, situasinya berubah sepenuhnya.

Mata-mata yang curiga akan mengawasi segala sesuatu dari pintu masuk hingga ruangan paling dalam menara. Begitu Lee Han bertindak aneh, serangan akan melayang kepadanya bahkan jika dia hanya seorang junior.

"Berhenti!"

"Aku perlu masuk sebentar. Aku melakukan penelitian sihir dengan Anpagon kali ini, dan hasilnya disimpan di dalam sana..."

"Tidak ada yang diizinkan masuk ke Menara Suci sekarang. Sampai Profesor Verdus ditangkap, kami tidak bisa mengizinkan variabel apa pun. Masuk dilarang."

"Aku mengerti. Jika itu alasannya, mau bagaimana lagi. Kuharap kalian menangkapnya."

"Terima kasih atas dukungannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"..."

Lee Han fokus pada percakapan yang terjadi di depannya.

Di sampingnya, Jowurin menonton dengan penasaran.

Meskipun sesuatu yang penting terperangkap di dalam, siswa itu menerimanya dengan tenang dan pergi tanpa marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Siswa Einroguard benar-benar rasional!

"Itu... tidak tepat."

Selain siswa dari sekolah-sekolah yang tidak terkait, yang langsung menerima penjelasan setelah mendengar Profesor Verdus sedang diburu, Lee Han melihat sekeliling dengan hati-hati.

Para senior sekolah sihir ramal telah menutup seluruh menara sambil mempersiapkan kemungkinan serangan balik Profesor Verdus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Untuk saat ini, mereka telah memojokkannya melalui kejutan dan jumlah.

Tapi jika mereka memberinya celah sekecil apa pun, kreasi-kreasi tak terhitung yang tersembunyi di dalam menara bisa aktif kapan saja.

Dan begitu itu terjadi, pertempuran akan berbalik seketika.

Murid-murid Profesor Verdus memahami lebih baik dari siapa pun apa yang terjadi jika tuan mereka yang dahsyat diberi waktu untuk merapal mantra dengan bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Ini sia-sia. Memaksa jalan masuk juga...

Profesor Voladi Bagreg tidak ada di sini, dan dengan Jowurin dan Eandurde di sampingnya, Lee Han ingin menghindari penggunaan kekerasan jika memungkinkan.

Jika keadaan benar-benar sampai pada itu, dia pertama-tama harus mengusir keduanya dan menempatkan Profesor Bendozol di garis depan...

"Junior Wardanaz?"

Lee Han tersentak ketika beberapa senior sekolah sihir ramal mengenalinya.

"Apa yang membawamu ke sini?"

"Uh... Aku meninggalkan sesuatu di dalam."

"Oh ya. Silakan masuk."

"...???"

Lee Han menatap kosong.

Semudah itu??

Apakah ini karena aku juga termasuk sekolah sihir ramal?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Saat dia berdiri di sana bingung, Salko mendekat dari belakang.

Melihat pintu masuk diblokir, Salko bertanya dengan hati-hati,

"Bolehkah aku masuk?"

"Tidak. Tidak ada yang diizinkan masuk ke Menara Suci sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Bahkan bagi senior, ini tampak sangat sewenang-wenang—"

"Sampai Profesor Verdus ditangkap, tidak ada variabel yang diizinkan. Masuk dilarang."

"Ah. Dimengerti. Semoga sukses."

Salko dengan sopan menyemangati senior itu sebelum pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Tapi melihat seseorang dari sekolah yang sama ditolak hanya membuat Lee Han semakin bingung.

"Um, senior?"

"Mengapa kau masih berdiri di sana alih-alih masuk?"

"Ada sesuatu yang tidak kumengerti. Mengapa aku diizinkan masuk sedangkan Salko tidak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Junior dari Keluarga Tutanta tiba terlambat. Profesor mungkin sudah membelinya."

"...Tapi aku juga tiba terlambat?"

Mendengar pertanyaan Lee Han, semua senior sekolah sihir ramal tertawa bersamaan.

Lalu mereka menjawab.

"Kau? Junior yang membenci Profesor Verdus lebih dari siapa pun di Einroguard? Setidaknya katakan sesuatu yang masuk akal!"

"..."

Sekolah sihir ramal bukanlah sekolah yang penuh kasih sayang di mana senior dan junior saling mendukung dengan hangat.

Tapi mereka benar-benar berbagi informasi tentang kekejaman Profesor Verdus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Toh, mereka perlu bersiap menghadapi hal mengerikan apa pun yang mungkin dilakukannya selanjutnya.

Junior dari Rumah Wardanaz tampaknya telah menderita di bawah pelecehan Profesor Verdus sejak liburan pertamanya.

Profesor itu bahkan secara pribadi melacaknya hanya untuk memaksakan pekerjaan kepadanya.

Jika siswa sekolah sihir ramal lain mengalami semua itu, mereka mungkin benar-benar telah menyewa pembunuh bayaran eksternal untuk menghilangkan tuan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Apa yang kau tunggu? Masuklah."

"Ah... ya... terima kasih. Meskipun aku punya teman bersamaku..."

"Apakah kau mengumpulkan mereka sebagai persiapan untuk menangkap Profesor Verdus?"

"Tidak. Yang Mulia sekadar memutuskan untuk ikut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Hmm. Kalau begitu cobalah membujuknya untuk membantu menangkap Profesor Verdus. Naga adalah ras yang luar biasa kuat."

Serahkan pada Jowurin! Jika Jowurin bertemu Profesor Verdus, dia akan langsung menangkapnya!

Jowurin dengan bangga menepuk dadanya.

Lee Han menurunkan suaranya dan berbisik kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Yang Mulia. Kami sebenarnya tidak di sini untuk menangkap Profesor Verdus. Anda mengerti itu, kan?"

Aku tahu. Tapi Lee Han, Jowurin masih tidak mengerti mengapa Lee Han ingin membantu Profesor Verdus.

"...Yang Mulia. Bengkel bawah tanah tempat Anda meminjam semua barang itu sebelumnya milik Profesor Verdus."

Tapi di mata Jowurin, jumlah penderitaan yang telah ditimbulkan Profesor Verdus pada Lee Han jauh melebihi pinjaman sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Bukankah tidak apa-apa untuk merampoknya sedikit lagi?

"Huh?"

Untuk sesaat, Lee Han mendapati dirinya tergoyahkan oleh penalarannya.

Pada saat itu, salah satu iblis yang mengikuti di belakang mereka dengan hati-hati menawarkan nasihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

—Um... mage mulia dari keluarga itu. Jika saya boleh mengatakan dengan rendah hati, bukankah lebih baik terus menunjukkan belas kasihan murah hati yang semula Anda niatkan?

Para iblis benar-benar khawatir bahwa mage murah hati yang langka ini—yang, mengejutkan, berasal dari Rumah Wardanaz—mungkin berakhir rusak oleh naga jahat.