Bab 871

Kecuali siswa dari beberapa sekolah tertentu yang memandang sihir tidak lebih dari sekadar hobi, para mage pada dasarnya adalah makhluk yang mengejar kebenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Jalan sihir sudah cukup sulit ketika menelusuri disiplin sendiri hingga ke kesimpulan akhirnya. Hanya sedikit orang yang mampu bertahan lama di jalan itu dengan pola pikir santai seorang amatir.

Dimensi ini adalah salah satu yang paling perkasa di antara countless dunia.

Kebenaran universal yang berada di puncaknya kemungkinan tidak akan berbeda dari kebenaran itu sendiri.

...Tentu saja, orang seperti Yi-han — yang meraih tongkat sihir demi kekayaan, kemuliaan, dan kehidupan yang nyaman — adalah pengecualian tersendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Bukan berarti jiwaku rusak. Hanya terlihat sangat berbahaya. Lagipula, tidak ada jaminan bahwa semua yang orang inginkan benar-benar ada di atas sana."

"Benar juga."

Berkaca dari keterkejutannya, Yachaowang menerima kritik itu tanpa perlawanan.

Selama berabad-abad, titik bercahaya di puncak dimensi telah dijuluki sebagai segala itu sendiri, perwujudan dari keinginan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Namun tak seorang pun pernah membuktikannya.

Sejak awal, hampir tidak ada yang mencoba mendaki dan kembali hidup-hidup. Bahkan Yachaowang tidak mengetahui contoh pasti selain Osyu.

"Tetapi, mage biasa tidak berpikir setenang dirimu. Setiap mage selain kau langsung membocorkan keinginannya begitu mendengar rumor itu."

"Pasti pendidikanku luar biasa. Keserakahan itu tidak pantas di mana pun kau berada."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Hmm. Jadi Osyu belajar dari kegagalan sebelumnya? Saat datang ke sini, dia nyaris memohon dengan mata berkaca-kaca."

"Aku sangat ingin mendengar cerita itu secara detail."

Yi-han langsung menjawab.

Masa lalu memalukan kepala sekolah tengkorak jauh lebih menarik daripada titik bercahaya di atas sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Bukan cerita yang terlalu penting."

Tidak mungkin! Ini penting!

Yi-han murka dengan penolakan terang-terangan untuk membahas hal penting sebelum kembali ke topik yang tidak relevan.

Apa yang bisa dimengerti seekor yacha tentang prioritas manusia yang benar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Guru Anda, Osyu, datang ke dimensi ini setelah mendengar rumor tentang kebenaran. Aku menghormati sihirnya dan karma baik yang dimilikinya, jadi aku membantunya sebisa mungkin. Dia tinggal di kerajaanku beberapa waktu untuk memulihkan diri dan menyelidiki hal itu... lalu pergi. Menurut rumor setelahnya, dia mengembara di dimensi ini cukup lama sesudah itu."

"Apakah Guru benar-benar mencapai puncaknya?"

"Hm."

Untuk pertama kalinya, Yachaowang tampak ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Sebenarnya, aku tidak pernah bertemu Osyu lagi setelah itu. Aku hanya mengasumsikan bahwa itu dia setelah mendengar rumor bahwa seorang mage manusia telah mendapatkan apa yang dicarinya dan meninggalkan tempat ini. Jadi aku tidak bisa memastikan. Namun, fakta bahwa dia selamat dan bahkan mampu mengambil murid seperti dirimu — bukankah itu sendiri sudah bukti bahwa dia berhasil, bukan?"

"Bisakah dia menyerah di tengah jalan lalu menyebarkan rumor palsu setelahnya?"

"Hm. Teori yang aku sebutkan sebelumnya tentang perubahan kepribadian Osyu mulai sedikit kurang meyakinkan karena permusuhan emosionalmu terhadapnya."

"..."

Yi-han bisu.

"Tetapi argumenmu memang mungkin. Hal semacam itu bisa terjadi."

Meski berkata demikian, Yachaowang jelas terlihat yakin bahwa kepala sekolah tengkorak telah mencapai puncak dan mendapatkan apa yang diinginkannya.

Dia pun tidak tampak berminat untuk menyembunyikan pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Osyu adalah tipe mage yang akan terus mengejar apa yang diinginkannya bahkan jika tubuh dan jiwanya hancur berkeping dalam prosesnya."

"Bagian itu pasti benar."

"Hmm. Apakah kau memaksakan diri untuk memuji gurumu karena aku mengkritik dendam irrasionalmu tadi?"

"...Tidak."

"Nah sekarang. Kita sudah tiba."

Yachaowang mengulurkan tangan ke langit jauh dan menggenggam salah satu planet yang melayang di cakrawala.

Mata Yi-han membelalak melihat pemandangan yang sama sekali sureal dan mengabaikan semua rasa perspektif.

Detik ketika Yachaowang menarik planet itu lebih dekat dan membuangnya ke samping, planet itu berubah menjadi istana kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Lalu Yachaowang terbelah menjadi puluhan Yachaowang.

Puluhan itu menjadi ratusan.

Salinan-salinan itu kemudian bertransformasi menjadi penjaga gerbang, pelayan, pengiring, dan pemusik.

"Kau raja para yacha, lalu di mana yacha-yacha lainnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Di bawah. Hanya penguasa yang tidak yakin dengan otoritasnya sendiri yang memaksa bawahan tetap berada di dekatnya padahal dia mampu mengelola istana sendirian."

Yi-han hampir berkata, *Kepala sekolah tengkorak juga mempekerjakan Ksatria Kematian dalam jumlah banyak*, tapi bijak untuk menahan lidahnya.

Pada titik ini, apa pun yang dia ucapkan kemungkinan hanya akan membuatnya tampak seperti murid pendendam.

Yachaowang pertama kali menawarkan Yi-han sebuah kursi yang terbuat dari lava, lalu satu yang sepenuhnya terbuat dari bilah pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Baru setelah Yi-han menolak keduanya, Yachaowang akhirnya mengeluarkan kursi biasa.

"Seperti yang kukatakan, manusia jarang berkunjung ke tempat ini. Ingatanku tentang jenis kursi yang dipakai manusia sudah kabur."

"...Apakah benar-benar ada ras yang senang duduk di kursi bilah pedang?"

"Osyu pernah duduk di sana."

"..."

Setelah memberi Yi-han cukup waktu untuk memproses informasi mengerikan itu, Yachaowang akhirnya kembali ke topik utama.

"Nah sekarang, murid Osyu. Aku agak bingung. Kau memasuki dimensi ini dengan kualifikasi yang tepat. Kau memiliki karma baik yang luar biasa. Dan kau adalah murid Osyu. Secara natural, aku mengasumsikan kau datang mencari hal yang sama dengan dia, jadi aku datang sendiri untuk membantumu. Tapi jika Osyu tidak mengirimmu ke sini, dan kau sendiri tidak datang mencari kebenaran yang dirumorkan itu..."

Yachaowang bergumam pada dirinya sendiri dengan penuh perenungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Dia telah hidup begitu lama hingga bahkan dirinya sendiri tidak lagi mengingat berlalunya waktu.

Dan selama bertahun-tahun itu, prinsip-prinsipnya tetap sederhana.

Bantu yang memiliki kualifikasi.

Usir yang tidak.

Tidak pernah dia membayangkan seorang mage datang ke sini tanpa keinginan besar apa pun.

"Aku tidak datang karena bosan. Aku diculik."

"Hm. Jika kau murid Osyu, seharusnya kau mampu melawan saat diseret masuk oleh gerbang dimensi, bukan?"

"...Buku hitam itu menipuku!"

Yi-han menunjuk dengan marah ke buku hitam yang melayang di dekatnya.

Buku hitam itu diam-diam menyelinap ke belakangnya untuk menghindari tatapannya.

"Yang lebih penting, jika situasi ini membuatmu sangat gelisah, bisakah kau saja mengirimku kembali?"

Karena diseret ke sini melawan kehendaknya, Yi-han tidak punya alasan untuk tetap tinggal di dimensi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Semua yang dia dengar mengisyaratkan bahwa tempat ini luas, berbahaya, dan semakin merepotkan semakin lama seseorang berada di dalamnya.

Buku hitam berkibar dengan terhina, bersikeras bahwa dia harus mempelajari sesuatu yang berguna selama dia sudah di sini, tetapi Yi-han mengabaikannya.

*Dengan logika itu, aku harus segera tur keliling dimensi Raja Ghoul dan Raja Raksasa Es juga.*

"Tidak. Itu tidak bisa."

"...Mengapa tidak?! Apakah kembali tidak mungkin?"

"Hm. Bukan tidak mungkin. Gerbang menuju dimensi asalmu bisa dengan mudah ditemukan. Namun, aku adalah penguasa yang berpegang pada prinsip. Aku tidak bisa mengizinkan tamu yang datang dengan kualifikasi pergi tanpa mendapatkan apa yang diinginkannya."

"...Aku sudah menyatakan bahwa yang kuinginkan adalah pulang ke rumah."

"Pulang ke rumah sudah dijamin oleh kualifikasi yang memungkinkanmu memasuki tempat ini. Oleh karena itu, itu tidak bisa dihitung sebagai keinginan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

*Syukurlah orang ini tidak pernah menjadi profesor.*

Yi-han merasa kepalanya mulai berdenyut.

Jika kepala sekolah tengkorak merekrut Yachaowang saat itu, Einroguard entah bagaimana akan menjadi lebih parah.

"Tidak bisa dihindari, murid Osyu. Maka biarlah kita menggali keinginan sejatimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Aku ingin harta karun. Ambil harta karun saja."

"Hm. Kau pembohong yang buruk. Deception semacam itu tidak akan berhasil padaku sekali aku tahu kau murid Osyu."

Kepalan tangan Yi-han mengeras.

Buku hitam berkibar gelisah seolah berusaha menenangkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Sama seperti sebelumnya, Yachaowang mengulurkan tangan ke menara istana yang jauh dan menggenggamnya.

Menara raksasa itu menyusut cukup kecil untuk muat di telapak tangannya.

Seekor tikus hitam muncul dari dalam dan mulai mencicit pelan ke telinga Yachaowang.

"Hm. Hm... Aku mengerti."

Setelah mengirim tikus dan menara itu kembali pergi, Yachaowang menoleh kembali ke Yi-han.

"Murid Osyu. Sepertinya kau akan segera menghadapi ujian. Apakah itu sangat penting?"

"...Ini cuma ujian sekolah..."

***

Penjelasan itu membutuhkan tambahan tiga puluh menit lagi.

Yachaowang sama sekali tidak bisa memahami mengapa seorang mage dengan kaliber murid Osyu akan menyisakan perhatian serius untuk sekadar ujian akademi.

"Bukannya gagal berarti dipenggal. Lagipula tidak ada menara sihir yang dibakar karena nilai jelek."

"Aku mungkin akan dikirim ke sel hukuman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Hm. Maka aku sungguh tidak mengerti mengapa kau secara sukarela menjadi murid Osyu."

"Aku tidak sukarela!"

"Bagaimanapun, sekarang aku mengerti. Aku akan membantumu dengan ujianmu."

Yachaowang menundukkan tubuhnya yang luar biasa besar di depan meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Buku-buku segera bermunculan di permukaannya — sebuah meja yang hampir sama besarnya dengan pemiliknya.

Beberapa ditulis dalam bahasa dari dimensi yang bahkan tidak dikenali Yi-han.

"Mari kita lihat... <Bahan Tongkat Sihir dan Amplifikasi Sihir>. Hm. Di mana aku menaruh perak darah yang diekstrak dari melebur pembunuh raja itu delapan ratus tahun lalu? Energi jahatnya seharusnya cukup intens, tapi murid Osyu seharusnya mampu mengendalikannya dengan mudah."

"Tidak."

Yi-han menjawab segera.

Pengalaman masa lalu dengan para profesor Einroguard telah mengajarkannya satu kebenaran mutlak:

Berpura-pura percaya diri dalam situasi seperti ini bisa membuatnya terbunuh.

Yachaowang mengerutkan alis sedikit, seolah menegurnya karena kerendahan hati yang tidak perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Murid Osyu. Tentu saja, batu darah adalah material yang sangat berbahaya. Material itu telah membuat puluhan master kehilangan kewarasan. Tapi jika kau benar-benar murid Osyu..."

"Aku sudah punya tongkat sihir."

"Obsidian hitam?"

Material yang tidak lazim itu langsung menarik perhatian Yachaowang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Mage biasa jarang memilih logam semacam itu untuk tongkat sihir mereka.

"Ya. Kebetulan saja akhirnya begitu..."

"Aku mengerti. Tongkat sihir yang dikhususkan untuk menghadapi para mage. Sungguh cocok untuk murid Osyu."

"..."

Pada titik ini, Yi-han terlalu kelelahan untuk terus mengoreksi kesalahpahaman.

"Aku mengerti. Lalu ujian berikutnya... <Makhluk Cantik yang Kejam>?"

"Yang itu dibatalkan."

"Hm. Jika ujian sesederhana itu bisa dengan mudah dilewati, mengapa kau begitu cemas tentang yang lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Karena ujiannya terlalu banyak."

"Well. Apakah ada satu ujian di bawah standar atau sepuluh, bedanya tampaknya bisa diabaikan. Mungkin..."

"?"

"...kau sekadar memiliki kepribadian yang terlalu cemas. Menarik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"...Lanjut ke yang berikutnya saja."

"Berikutnya adalah <Racun, Tulang, Darah>."

"Yang itu juga dibatalkan."

"Hm."

*Orang ini seorang raja. Orang ini seorang raja.*

Yi-han mengulang mantra itu dalam hati sambil menahan ekspresi penuh pemahaman mendalam dari Yachaowang.

"<Mantra Ramalan yang Sempurna untuk Jadi Gila>... iblis berguna untuk itu."

"Apakah mungkin Yang Mulia juga menangkap iblis dan menjadikan mereka budak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Tidak. Aku tidak melakukan hal semacam itu. Sebagai penguasa para yacha dan banyak ras lainnya, perilaku semacam itu terlalu rendah untukku."

"Haha. Tentu saja."

"Tapi bukankah kau baru saja berkata 'juga', Yang Mulia?"

"Aku emosional, irrasional, pembohong yang buruk, dan jiwaku rusak parah, jadi aku kadang salah bicara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"...Aku merasa kata-katamu mengandung makna tersembunyi."

Yachaowang terlihat curiga tapi pada akhirnya membiarkannya.

Masih ada hal yang lebih penting.

"Kau bilang kau penasaran tentang ujian yang melibatkan <Panduan Bintang>."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Ya. Apakah kebetulan kau tahu?"

"Sederhana. Jika mage manusia menggunakan bintang, maka jawabannya sudah jelas."

Para mage tidak secara kasar memaksa dunia untuk berubah.

Mereka memanipulasinya dengan terampil dan cerdas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Secara natural, meminjam kekuatan dari makhluk luar adalah bagian dari proses itu.

Kekuatan para roh.

Kekuatan para iblis.

Kekuatan dari makhluk yang menghuni dimensi lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Dan di antara kekuatan-kekuatan itu adalah kekuatan bintang.

Simbol keabadian yang jauh lebih stabil daripada dimensi itu sendiri.

Yi-han mengangguk. Dia sudah tahu ini.

"Aku tahu bahwa mage tingkat tinggi terkadang menggunakan kekuatan bintang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Menggunakan kekuatan bintang untuk sihir ramalan.

Menggunakan kekuatan bintang dalam kontrak roh.

Konsep-konsep itu sudah tidak asing baginya.

Yang ingin dia ketahui adalah isi aktual ujian yang melibatkan <Panduan Bintang>.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Seperti yang kukatakan, itu sudah jelas. Ujian itu pasti melibatkan penggunaan artefak untuk menemukan bintang, lalu membentuk kontrak dengannya untuk meminjam kekuatannya."

"...Tunggu. Bukankah itu terlalu sulit? Haruskah ujian tahun ketiga lebih mudah dari itu?"

Yi-han tiba-tiba menjadi curiga.

Bintang-bintang bukan makhluk yang bisa diajak berkontrak semudah roh atau iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Yachaowang segera menegurnya dengan kekhidmatan yang berat.

"Murid Osyu. Aku telah hidup melewati countless zaman di luar daya ingat. Aku telah bertemu innumerable mage dan mendengar rahasia sihir mereka. Namun kau dengan santai meragukan kebijakanku? Kesombongan muda mungkin alami, tapi kau juga harus belajar merendah."

"Umm... maaf."

Otoritas yang memancar dari Yachaowang menghancurkan keraguan kecil yang mulai terbentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Pada akhirnya, Yi-han mendapati dirinya terpersuasi.