Bab 860

"???"

Namun, Eandurde bukanlah Gainando.

Tidak seperti Gainando — yang bisa disuap hanya dengan sepotong cokelat — hibrida gorgon yang angkuh itu hanya menatap kosong ke arah Yi-han.

Yi-han merendahkan suaranya.

"Bisakah kau mencoba bergaul dengan Yang Mulia sedikit?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

"..."

Ekspresi Eandurde berubah dengan konflik yang terlihat jelas.

Di satu sisi ada kewajiban untuk menaati senior yang dihormati.

Di sisi lain ada permusuhan terhadap naga jahat yang baru saja menyerangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Melihat siswa yang lebih muda menderita begitu serius karena dilema itu bahkan membuat Yi-han merasa bersalah karena telah menyarankannya.

"Tidak. Sudahlah. Aku seharusnya tidak mengatakan apa-ap—"

"...Teman."

Eandurde dengan paksa menahan penghinaan dan serangan fisik dari sebelumnya dan dengan kaku mengulurkan tangan terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Jowurin segera berseri-seri kegirangan karena mendapatkan teman hibrida gorgon baru.

"Yi-han! Ini teman baru Jowurin! Kau lihat? Jowurin sekarang punya banyak teman!"

Itu sepertinya tidak terlalu banyak...

Tapi sekali lagi, sama seperti jumlah murid Profesor Voladi Bagreg yang bertambah seratus persen, mungkin jumlah teman Jowurin juga demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Yi-han tersenyum dengan murah hati.

"Ini keajaiban yang lahir dari Einroguard."

"Yi-han! Jowurin akan membuat lebih banyak teman Einroguard! Cepat!"

Jowurin dengan bersemangat mengetuk tanah dengan kaki depannya, jelas menuntut agar Yi-han segera membawa lebih banyak siswa Einroguard ke lapangan udara bawah tanah yang runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Tentu saja, Yi-han tidak terbawa suasana dan menyetujuinya.

"Itu tidak akan terjadi, Yang Mulia."

"Kenapa?! W-Wardanaz! Jowurin akan membuat lebih banyak teman Einroguard!"

"Berbicara dengan sopan tidak tiba-tiba membuat permintaan itu bisa diterima..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Rupanya percaya bahwa dia ditolak karena terdengar kasar, Jowurin segera memperbaiki cara bicaranya.

Sayangnya, tidak peduli seberapa sopan dia berbicara, Yi-han sama sekali tidak berniat mengizinkannya.

Bahkan Eandurde — yang luar biasa kuat — hampir patah tulang.

Apa yang akan terjadi pada siswa biasa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Dan siswa bukan satu-satunya kekhawatiran Yi-han.

Dia juga mengkhawatirkan Jowurin.

Tidak ada yang bisa memprediksi bencana apa yang mungkin terjadi.

Pikiran tentang salah satu senior gila yang mencoba berburu Jowurin benar-benar membuatnya ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Belum lagi proyeksi archmage kuno gila yang masih mengintai di suatu tempat di dalam Einroguard.

"Yang Mulia datang ke sini untuk ujian. Itu berarti berkeliaran dengan bebas tidak diizinkan."

"Hmph."

Jowurin terlihat kecewa tetapi, secara mengejutkan, tidak mengamuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Itu karena dia sudah berdebat panjang dengan Kepala Sekolah Tengkorak sebelum menghubungi Profesor Voladi Bagreg.

Kalau dipikir-pikir, Gonadaltes memang bilang para siswa mungkin takut pada Jowurin...

"Itu karena Yang Mulia memiliki martabat yang luar biasa."

"Tapi Yi-han tidak takut pada Jowurin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Aku..."

Sekarang dia memikirkannya, Yi-han telah menghadapi monster yang jauh lebih menakutkan sebelumnya.

"..."

Yi-han begitu tercengang sampai dia bahkan tidak bisa menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Fakta bahwa baik Profesor Voladi Bagreg dan Eandurde diam-diam mengangguk di sampingnya membuatnya ingin menampar bagian belakang kepala mereka berdua.

"...Aku tidak takut pada Yang Mulia."

"Tentu saja! Kalau begitu antarkan Jowurin!"

"?"

Yi-han menatap kosong, sama sekali tidak bisa mengikuti logika percakapan Jowurin.

"Mengantarmu ke mana?"

"Ke kamar asrama Yi-han."

"...Kenapa?"

Pertanyaan itu lolos begitu saja sebelum dia bisa menahannya.

Untungnya, Jowurin sama sekali tidak keberatan dengan nada informal itu.

"Kami memutuskan Jowurin akan tinggal di sana."

"...Siapa yang memutuskan itu dengan siapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Dengan Gonadaltes?"

Sebenarnya, percakapan aslinya berjalan seperti ini:

"Jowurin akan bersembunyi di kamar Wardanaz!"

"Yang Mulia terlalu besar untuk muat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Kalau begitu Jowurin akan tinggal dalam bentuk manusia!"

"Itu masih akan tidak nyaman."

Tapi Jowurin mengingat peristiwa itu sesuai yang paling menguntungkannya.

Sayangnya, karena Yi-han tidak tahu detailnya, dia tidak bisa membantahnya dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Ini gila. Apakah Einroguard akhirnya runtuh?

Ketika bangsawan kerajaan berkunjung, bahkan akomodasi terbaik Einroguard seharusnya dianggap tidak memadai.

Jadi kenapa solusinya malah kamar asrama Yi-han yang sempit?

...Tapi sekali lagi, bangsawan kerajaan lain sebelumnya pernah menginap di kamar asrama yang sempit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Dalam hal konsistensi, mungkin itu masuk akal.

Tidak. Sama sekali tidak. Ini tetap tidak benar.

Yi-han berbalik dengan putus asa ke arah Profesor Voladi Bagreg untuk meminta bantuan.

Tentu saja, Profesor sama sekali gagal memahami permohonan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Profesor. Bukankah lebih baik Yang Mulia menginap di tempat lain?"

Sebelum Profesor Voladi Bagreg bisa menjawab, Jowurin sudah menyela lebih dulu.

"Tidak! Tidak! Tidak!"

...diikuti dengan amukan kekanak-kanakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Naga raksasa itu berguling-guling secara dramatis, membuat puing-puing yang runtuh beterbangan ke mana-mana.

Eandurde menjadi pucat dan bersembunyi di belakang Yi-han.

"Dia bilang dia tidak mau."

"...Aku bisa lihat itu..."

Yi-han menghela napas dengan pasrah.

Jika ini Profesor Garcia, mungkin dia bisa menenangkan Jowurin dengan benar.

Mengharapkan Profesor Voladi Bagreg melakukannya adalah sia-sia.

Baiklah. Aku akan membiarkannya tinggal sementara. Jika dia mengeluh tidak nyaman, aku akan mengusirnya segera...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

...Tapi itu menimbulkan masalah lain.

Apakah menempatkan naga di kabin kandang ayam terhitung sebagai penistaan?

Yi-han, yang awalnya mempertimbangkan untuk memindahkan Jowurin ke markas rahasia atau semacam kabin di luar jika dia mengeluh, tiba-tiba ragu.

Semakin dia memikirkannya, semakin terdengar seperti penistaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Tempat yang layak di Einroguard untuk naga menginap...

"Wardanaz."

Profesor Voladi Bagreg memanggilnya.

Yi-han menjawab terlambat setelah tersadar dari lamunannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Ah. Ya, Profesor. Apakah tidak apa-apa jika aku menentukan topik ujian dalam minggu ini?"

Yi-han masih sama sekali tidak tahu sihir jenis apa yang mungkin bisa digunakan melawan Jowurin.

Untuk saat ini, dia hanya ingin waktu.

Untungnya, Profesor Voladi Bagreg mengangguk dengan sigap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Baiklah."

"Terima kasih."

"Aku akan membantu mengangkut Yang Mulia."

Baru setelah menyetujui, Profesor Voladi Bagreg mengungkapkan alasan dia memanggil Yi-han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Yi-han memiringkan kepalanya.

"Aku bisa mengatasinya sendiri, kok?"

Jika Jowurin berubah menjadi bentuk manusia, Yi-han bisa saja merapal mantra tembus pandang dan menyelundupkannya melalui asrama.

Namun, Profesor Voladi Bagreg menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Itu akan sulit sendirian."

"Maksudmu—"

"Tidak. Lihat!"

Jowurin dengan bangga menyela sebelum mencoba berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Tubuh naga raksasa itu bergeser dan beriak saat bentuknya terus berubah.

Untuk sesaat, tampaknya dia mungkin stabil dalam bentuk manusia—

—dan kemudian dia segera kembali ke bentuk naga lagi.

Profesor Voladi Bagreg berbicara dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Naga muda sering merasa frustrasi dengan transformasi sebelum mencapai kedewasaan."

"...Uh... tunggu sebentar."

Yi-han tiba-tiba menyadari sesuatu yang mengerikan.

Jowurin akan masuk ke kamarnya dalam bentuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

...Apakah dia bahkan bisa muat?

Tidak. Kamar itu memang agak meluas, tapi pasti tidak sebanyak itu?

"Profesor. Apakah benar-benar tidak apa-apa jika Yang Mulia masuk?"

"Ya. Kamar itu akan meluas."

Bagaimana dia tahu itu?

Untuk sesaat, Yi-han menjadi sangat penasaran eksperimen macam apa yang telah dilakukan Profesor Voladi Bagreg di kamar asrama selama masa mahasiswanya.

Sayangnya, dia tidak punya ruang mental tersisa untuk bertanya.

Kamar asramanya akan segera menjadi sarang naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Haruskah aku bersyukur dia bisa muat sama sekali? Dia mungkin akan tinggal satu atau dua minggu... Mungkin jika dia merasa tidak nyaman, dia akan pergi lebih cepat...

"Yi-han! Jowurin akan bersikap baik!"

"Haha..."

Yi-han tertawa lemah sambil menatap reruntuhan di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Dengan laju ini, dia mungkin akan menjadi siswa Menara Naga Biru pertama dalam sejarah yang meruntuhkan asrama.

"Kalau begitu, Profesor. Aku serahkan padamu."

Profesor Voladi Bagreg mengangguk.

Dengan lambaian tongkatnya, selubung transparansi dan gangguan persepsi membungkus naga raksasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Jowurin seketika menghilang dari pandangan.

Selanjutnya, Profesor memperbaiki lapangan udara bawah tanah yang hancur.

Jowurin terbatuk dengan canggung.

"Jowurin tidak melakukannya dengan sengaja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Yang Mulia harus tetap diam di dalam ruangan."

"Aku mengerti! Percayalah pada Jowurin, Profesor Bagreg!"

Jowurin mengangguk dengan penuh semangat—

—dan segera menggigit Eandurde dengan gigitan main-main.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Tentu saja, Eandurde bereaksi seolah-olah mengalami penghinaan terburuk yang bisa dibayangkan.

"Ke-Kenapa?!"

"Bukankah duduk di pundakmu sudah cukup?"

"Grrrrrrowl! Grrrrrrowl!"

"Jowurin ingin bermain!"

THUD—

Sebelum Yi-han bisa bertanya apa yang terjadi, Eandurde tiba-tiba berhenti menggeram.

Rupanya, siswa yang lebih muda itu juga ingin mengunjungi asrama tahun kedua Menara Naga Biru tempat Yonair dan Yi-han tinggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

"...Profesor. Tolong bawa Eandurde juga."

Profesor Voladi Bagreg mengangguk tanpa ekspresi dan melambaikan tongkatnya lagi.

Yi-han tiba-tiba merasa sangat berterima kasih padanya.

Pasti tidak ada profesor lain yang akan melakukan sejauh ini untuk membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

...Tunggu. Dia alasan dia datang ke sini sejak awal!

"???"

Profesor Voladi Bagreg tampak bingung dengan tatapan tajam muridnya.

***

Di dalam ruang tunggu tahun kedua Menara Naga Biru, Gainando sedang membaca volume terbaru dari seri detektif beastman anak anjing Toberiz yang telah dia perjuangkan mati-matian untuk mendapatkannya.

Dia menggerutu keras sambil membaca.

"Ini tidak masuk akal."

"Kenapa kau mengeluh lagi? Kau selalu merengek saat membaca benda itu, jadi kenapa kau terus membelinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Ini justru cara membaca yang benar! Lihat ini! Lihat saja!"

Gainando menyeret teman-temannya dengan bersemangat dan mendorongkan buku itu ke depan mereka.

Teman-temannya langsung menyesal telah berbicara dengannya.

Sayangnya, sudah terlambat.

"Kau tahu apa yang disembunyikan penyihir ini di dalam lengan bajunya saat menyelinap ke asrama menara sihir?"

"...Apa?"

"Seekor naga! Seekor naga!"

"Yah... mungkin dia berubah menjadi salah satunya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Hei! Bagaimana kau menyembunyikan naga di dalam lengan baju?! Lalu menyembunyikannya di kamar asrama?!"

Gainando melompat-lompat dengan geram.

Para idiot ini bahkan tidak memiliki akal sehat sihir dasar.

"Mungkin dia berubah menjadi sesuatu yang lebih kecil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Jika bisa mengecil, berubah menjadi manusia akan jauh lebih masuk akal! Kenapa harus dimasukkan ke lengan baju?!"

Orang ini seharusnya belajar sihir dengan fokus seperti ini sepanjang waktu.

Aku pasti akan memberitahu Wardanaz tentang ini nanti.

Idiot yang sama yang biasanya mengabaikan rumus mantra dengan sembarangan tiba-tiba menjadi teoretikus sihir yang ketat hanya selama argumen seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Kriek—

Pada saat itu, pintu asrama diam-diam terbuka di belakang mereka.

Yi-han menyelinap masuk dengan diam, mencoba menyelinap ke lantai atas tanpa terlihat.

Sayangnya, dia tidak bisa lolos dari mata Gainando.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Yi-han! ...Profesor??"

Saat Gainando meneriakkan kata kedua, siswa-siswa Menara Naga Biru segera menjerit dan menyingkir secara naluriah.

Teror refleks terhadap profesor di dalam asrama telah terukir sepenuhnya dalam diri mereka.

Yi-han bergegas menenangkan semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Tenang! Ini bukan serangan Kepala Sekolah Tengkorak atau apa pun. Profesor hanya datang sebentar untuk membantu."

"...B-Bantuan macam apa yang membutuhkan datang jauh-jauh ke asrama?"

"Uh... sesuatu yang melibatkan kuliah dan ujian."

"..."

Para siswa merasa ngeri.

Mereka sudah tahu kelas Profesor Voladi Bagreg sangat mengerikan.

Tapi mereka tidak pernah membayangkan pria itu akan secara pribadi mengejar siswa ke asrama setelahnya.

Profesor Einroguard secara konsisten melampaui ekspektasi dengan cara terburuk yang mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Kalau begitu. Kami akan pergi."

"???"

Gainando memiringkan kepalanya.

Dia tidak bisa mendengar sesuatu yang tidak biasa—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

—tapi tangga menuju ke atas retak satu per satu.

Fenomena absurd macam apa itu?

Profesor Voladi Bagreg dengan tenang memulihkan tangga dengan tongkatnya dan melanjutkan ke atas.

"...Dia mengikutimu sampai ke asrama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Itu menakutkan. Benar-benar menakutkan. Apakah kita akan menjadi seperti itu saat tahun ketiga?"

"T-Tidak mungkin..."

Sementara yang lain terus berbisik ngeri, Gainando dengan hati-hati menaiki tangga.

Lalu dia mengetuk pintu kamar Yi-han dan mendorongnya terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Grrrrrowl!"

"Maaf! Maaf! Jowurin tidak bermaksud menghancurkannya!"

"Mungkin lebih baik memindahkannya ke kiri agar bukunya tidak rusak."

Gainando berkedip kosong pada pemandangan bencana di dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Baru setelah menyadarinya, Yi-han panik dan menariknya masuk ke kamar.

"Kenapa kau mengikutiku?!"

"I-Ini semua apa...?"

"...Tidak bisa dihindari. Kita sertakan Gainando juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Wow! Seorang pelayan?!"

Gainando langsung berdiri tegak pada naga kasar yang baru saja dia temui untuk pertama kalinya.