Yah, itu Wardanaz. Dia pasti punya alasannya sendiri.
Jika kami bertanya sembarangan dan dia marah, itu akan jadi masalah.
Para senior memilih untuk diam saja.
Mudah untuk berasumsi bahwa Palcrius memegang otoritas tertinggi di Klub Dapur, tetapi kenyataannya, Klub Dapur tidak bekerja seperti itu.
Kekuasaan di Klub Dapur sepenuhnya milik siapa pun yang berhasil mendapatkan bahan makanan terbanyak—dan bersedia membagikannya.
Dalam artian itu, otoritas Lee Han secara alami lebih tinggi daripada Palcrius yang kejam, yang tidak pernah membantu adik kelas memasak. Lee Han membawa bahannya sendiri, membagikannya, dan memasak bersama semua orang.
Dengan kata lain, tidak ada yang mau menjadi orang pertama yang membahasnya.
***
“Wardanaz. Apa kau tahu apa yang harus diwaspadai saat menjarah kebun herba?”
Palcrius bertanya sambil memperhatikan adik kelasnya mendaki jalan setapak yang menanjak.
Sejenak, Lee Han bertanya-tanya apakah ini Klub <Teleportasi> atau Klub Dapur, tapi dia segera sadar.
Kalau dipikir-pikir, bukankah seluruh Einroguard pada dasarnya adalah satu Klub <Teleportasi> raksasa?
“Bukankah kita harus memeriksa apakah kebun itu ada pemiliknya?”
“Heh. Itu jawaban yang bagus juga. Tapi sebelum itu, kau harus memastikan siapa pemiliknya.”
Palcrius berbicara dengan keahlian berpengalaman layaknya penjarah kebun herba veteran.
Anggota Klub Dapur lainnya mengangguk setuju.
“Pemilik kebun herba itu sangat penting. Kesengsaraan yang dialami Arlekan Meikin, alkemis hebat dari Keluarga Meikin, setelah memasuki kebun herba milik naga sudah sangat terkenal.”
Apa yang sebenarnya dilakukan leluhur Yonair itu?
Lee Han diam-diam memutuskan untuk bertanya pada Yonair nanti.
Mengesampingkan itu, mengidentifikasi pemiliknya memang penting.
Kebun herba biasanya dikelola dan dirawat oleh sesama penyihir. Tentu saja, kebun mana pun yang layak dijarah pasti memiliki pertahanan. Pertahanan itu sangat bervariasi tergantung pada penyihir yang memilikinya.
Bisa jadi ada pembalasan juga.
“Dalam artian itu, kita sudah tahu kebun ini milik Profesor Thunderstep. Bisa dibilang kita punya keuntungan besar.”
“Seperti apa pemiliknya, Profesor Thunderstep itu?”
“Hmm. Picik dan jahat, tapi dia tidak memasang jebakan mematikan untuk siswa.”
“...Apakah ada profesor yang memasang jebakan mematikan?”
“Kepala Sekolah Tengkorak dan Profesor Verdus.”
“Ah.”
Lee Han langsung paham.
Kedua orang itu pasti akan melakukan hal tersebut, bahkan lebih.
“Tetap saja, Profesor Thunderstep juga tidak murah hati. Kita harus menghindari meninggalkan jejak, atau kita bisa dilacak. Senior Palcrius, bisakah kami mendengar kesaksian yang kau rekam tentang kebun herba ini?”
Palcrius mengaktifkan rekaman yang tersimpan di kertas yang diberikan siswa tadi.
Catatan memang berguna, tapi penting juga bagi semua orang untuk mendengar kata-kata saksi secara langsung.
-Aku sedang berada di tebing saat Profesor Thunderstep lewat di bawah. Dia berkata, “Si gila Bendozol itu benar-benar sudah keterlaluan. Bagaimana bisa Bendozol melakukan pekerjaan Wardanaz untuknya...?”
“...”
“...”
Para senior semua menatap Lee Han.
Lee Han menjawab dengan tenang.
“Profesor Bendozol bersikeras melakukannya dengan paksa.”
“...B-begitu ya.”
Apakah itu mungkin? Kurasa tidak.
-Profesor itu memasuki gua tersembunyi di bawah tebing, menarik tiga gerobak kargo di belakangnya. Setelah dia pergi, aku memeriksanya, dan itu jelas sebuah kebun herba. Aku melihat beberapa mantra terkait...
“Kau tidak memeriksanya ke dalam?”
“Pintu masuknya disamarkan dengan sangat teliti. Akan sulit untuk menerobosnya sendirian. Dan karena itu bahkan bukan untuk kuliahku sendiri, tidak perlu berlebihan. Itu dia.”
Palcrius menunjuk ke bawah tebing.
Medan hijau itu begitu ditumbuhi semak belukar lebat sehingga tampak mustahil bagi apa pun untuk melewatinya.
Namun, itu tidak bisa menipu mata para bandit Einroguard yang berpengalaman—bukan, para siswa.
“Bersihkan.”
“Ya.”
Beberapa senior mengeluarkan botol ramuan, sementara yang lain mengangkat tongkat sihir mereka.
Aliran api melesat keluar, bergabung di udara, dan dengan bantuan alkimia, berubah menjadi raksasa yang terbuat dari api.
Raksasa api itu memotong dan membakar semak belukar di dekat tebing serapi petani yang sedang memanen tanaman. Setiap ayunan lengannya mengirimkan api yang meledak ke luar, mengukir jalan.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Lee Han merasakan kenyamanan karena tidak harus melakukan apa pun.
Senang rasanya pergi bersama senior seperti ini.
Biasanya, dia harus melakukan pekerjaan lima orang sendirian, tapi dengan adanya senior, dia bisa berdiri dan menonton dengan santai.
Mungkin karena dia adik kelas mereka, mereka juga tidak memberinya tugas apa pun.
“Haruskah aku melakukan sesuatu juga?”
“Hah? Wardanaz, kau tidak perlu melakukannya.”
“...Terima kasih. Kurasa bergabung dengan Klub Dapur adalah pilihan yang tepat.”
“???”
Anggota klub itu bingung.
Mengapa adik kelas ini, yang mengikuti mereka meskipun tidak perlu, tiba-tiba bergerak sendiri?
Whoooosh!
“Ketemu! Senior! Di sini!”
“Minggir.”
Palcrius menggeledah tas punggungnya dan mengeluarkan satu sepatu bot.
Lee Han menatapnya dengan bingung.
“Apa itu?”
“Sepatu Profesor Thunderstep. Berguna untuk melacak di tempat seperti ini. Sekarang, tunjukkan jejak pemiliknya!”
Atas perintah Palcrius, sepatu bot itu mulai bergerak mengikuti jejak kaki di tanah.
Para senior mengikutinya dengan wajar, seolah-olah membawa sepatu bot profesor adalah perlengkapan standar untuk operasi semacam ini.
Hanya Lee Han yang bingung di dalam hati.
Apakah mencuri sepatu bot profesor itu normal untuk hal seperti ini?
Mungkin dia seharusnya mencuri tongkat Profesor Verdus sebelumnya juga.
Setelah semak belukar yang menghalangi dibersihkan dan jejak kaki yang tepat ditemukan, pelacakan berlangsung cepat.
Para siswa segera menemukan pintu masuk gua yang tersembunyi di bawah tebing dan bersiul.
“Haruskah kita masuk?”
“Tidak. Profesor memasang satu jebakan terakhir. Ini merepotkan.”
Palcrius, yang selalu tersenyum, mengerutkan kening untuk pertama kalinya setelah sekian lama saat menatap pintu masuk.
Harum yang sangat samar tercium dari dalam.
Dupa Perendaman Thunderstep.
Profesor Thunderstep adalah alkemis yang hebat, tetapi di antara semua keterampilannya, teknik pencampuran dupa miliknya sangat luar biasa.
Di antara anggota Klub Dapur yang hadir, hanya sedikit yang belum pernah menjadi korban dupanya.
“Apa itu Dupa Perendaman?”
“Tepat seperti namanya. Dupa yang menenggelamkanmu di bawah air. Itu cukup rumit.”
Saat seorang penyihir mencium wanginya, mereka akan terseret jauh ke bawah air.
Itu bukan sekadar ilusi atau gangguan sensorik. Untuk sesaat, itu benar-benar menarik jiwa ke dimensi lain.
Menutup hidung tidak ada gunanya. Wanginya meresap melalui kulit dan menyebar melalui kelima indra.
“Profesor terus mengeluh tentang tidak memiliki reagen, tapi ternyata dia punya cukup banyak untuk membuat hal seperti ini!”
“Serius. Dia sangat picik!”
Para siswa yang datang untuk menjarah kebun herba mengutuk profesor itu hanya karena dia mempertahankannya dengan benar.
Lee Han melihat sekeliling dan berbicara dengan hati-hati.
“Haruskah aku mencoba menerobosnya?”
“Tidak. Apa yang kau bicarakan? Kau istirahat saja.”
“Puhuh. Wardanaz, jangan khawatir. Ini rumit, tapi bukan tidak mungkin untuk ditembus. Apakah ada orang di sini yang pernah mengunjungi dimensi bawah air baru-baru ini?”
“Aku berkunjung seminggu yang lalu, tapi aku kebetulan berkelahi dengan putri duyung di sana...”
“Uhahaha. Kalau begitu kau benar-benar tidak bisa. Kau tidak bisa masuk.”
“Aku akan mencoba menerobosnya...”
Lee Han berbicara lagi, tapi Palcrius melambaikan tangannya yang seukuran tutup panci dan menghentikannya.
“Tidak, tidak. Diamlah, Wardanaz.”
“...”
Sementara adik kelasnya duduk di sana dengan ekspresi tidak puas, para senior mulai berdiskusi dengan serius.
“Haruskah kita menerobos melalui pintu masuk yang sama sekali berbeda?”
“Kita tidak tahu herba apa yang ada di dalam, jadi jangan ambil tindakan berisiko. Jika herba rusak, itu menggagalkan tujuan kita.”
“Bagaimana jika kita menerobos malam sebelum ujian? Bahkan jika herbanya rusak, kita tidak perlu mengikuti ujian.”
“Itu terlalu berisiko. Apakah kita tidak punya hadiah yang bisa bekerja di dimensi bawah air? Kita perlu bernegosiasi.”
“Ah. Bajingan itu mungkin akan meminta mutiara lagi. Mengapa mereka hanya menyukai barang mahal? Mengapa mereka tidak mau menerima kerang? ...Wardanaz! Hei!”
Saat diskusi para senior berlarut-larut, Lee Han dengan cepat bergegas masuk.
Saat Dupa Perendaman Thunderstep meresap ke seluruh tubuhnya, jiwanya goyah dan hampir tergelincir ke dimensi lain. Namun, mana-nya yang tampak tak terbatas tetap kokoh, mendorong dupa itu menjauh.
Setelah berhasil menerobos, Lee Han mengayunkan tongkat obsidiannya dan menghapus efek dupa tersebut.
Para senior yang tiba terlambat menatap dengan kaget.
Jadi itulah alasan dia ikut!
Seorang jenius benar-benar berbeda...!
“Wa-Wardanaz. Apakah itu alasan kau bilang akan ikut bersama kami?”
Bahkan Palcrius tampak terkejut, sedikit terbata-bata.
Lee Han tidak mengerti apa yang dia maksud.
“Hah? Apa maksudmu, kenapa aku ikut dengan kalian...?”
“Puhuh. Tidak. Lupakan! Bagaimanapun, terima kasih telah membuka jalan. Ini awalnya sesuatu yang seharusnya kami lakukan. Sangat nyaman memiliki adik kelas yang cerdas.”
Palcrius tertawa terbahak-bahak.
Anggota Klub Dapur lainnya di sampingnya juga tertawa.
“Itu benar. Kau tidak tahu betapa nyamannya Wardanaz membawakan kita makanan juga.”
Mendengar kata-kata itu, Palcrius segera berhenti tertawa dan menjadi serius.
“Itu bukan sesuatu untuk ditertawakan.”
“M-maaf.”
Seseorang seharusnya merasa malu, bukan geli, saat hidup nyaman dari makanan yang dibawa oleh adik kelas.
“Bagaimanapun, ayo masuk. Ikuti aku. Ini adalah... Nephertem. Oh tidak. Semuanya, mundur.”
“!”
Di dalam gua, bunga-bunga seperti teratai biru beristirahat di atas permukaan kolam.
Meskipun dari luar tampak seperti bunga teratai biasa, bunga-bunga itu mengandung mana murni dan transparan yang jarang terlihat.
Palcrius mendekat dengan sangat hati-hati, khawatir bahkan kontaminasi sekecil apa pun dapat merusak lingkungan sekitarnya.
Nephertem adalah tanaman yang sangat sensitif terhadap kontaminasi, membutuhkan perawatan luar biasa dari penanaman hingga panen.
“Ini untuk ujian tahun kedua?”
“Benar.”
Lee Han menoleh dengan rasa ingin tahu ke arah senior di sampingnya.
“Bagaimana kau tahu? Apakah kau juga menggunakan Nephertem dalam ujianmu?”
“Hah? Tidak.”
Senior itu menunjuk ke samping.
Ada papan tanda yang dipasang Profesor Thunderstep.
Nephertem
(Rentan terhadap kontaminasi. Tangani dengan hati-hati. Untuk ujian tahun kedua.)
Lee Han sekali lagi tersentuh oleh kebaikan Profesor Thunderstep.
“...Jadi kita hanya perlu memanen ini? Kita beruntung.”
“Tidak, bukan itu.”
“?”
“Jika ujiannya tentang mendapatkan Nephertem, profesor tidak akan bersusah payah menanamnya. Dia hanya akan menyuruhmu pergi mencari beberapa. Ini adalah salah satu ujian yang sangat langka di mana profesor menyediakan bahannya.”
“!”
Lee Han terkejut.
Profesor Thunderstep menyediakan reagen untuk ujian.
“Apakah itu benar-benar terjadi?!”
Setelah mengatakan itu, Lee Han terdiam.
Sebenarnya, mungkin ini tidak terlalu mengejutkan.
Biasanya, ujian seharusnya menyediakan bahan-bahan yang diperlukan.
Pada kenyataannya, Profesor Thunderstep mungkin yang aneh.
“Terkadang profesor menyediakan bahan. Meskipun sangat jarang. Masalahnya adalah...”
Para senior menatap Lee Han dengan kasihan.
“Ujian-ujian itu jauh lebih sulit. Logikanya adalah karena dia menyiapkan bahannya, dia bisa meningkatkan kesulitannya.”
Ini tidak masuk akal.
Lee Han mengutuk dalam hati, tapi dia tidak bisa membantah mereka.
Jika itu Profesor Thunderstep, dia pasti akan meningkatkan kesulitannya untuk memastikan usahanya sendiri tidak sia-sia.
Mengapa dia tiba-tiba mencoba membuat segalanya lebih sulit? Bukannya siswa tahun kedua itu sangat pintar.
Tanpa menyadari bahwa dia secara tidak sadar telah menemukan jawaban yang benar, Lee Han bertanya-tanya.
“Tapi jangan terlalu khawatir. Kami akan menyusun daftar ramuan yang kemungkinan besar menggunakan Nephertem dan memberitahumu. Kau bisa memfokuskan belajarmu pada ramuan-ramuan itu.”
“Benar. Sejujurnya, kau bahkan tidak perlu ikut bersama kami hari ini.”
“?”
Lee Han akhirnya menyadari sumber ketidaknyamanan yang dirasakannya.
Mungkinkah...?
“...Jangan-jangan, apakah aku sebenarnya tidak perlu datang hari ini?”
“Hah? Tidak.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!