Apakah aku benar-benar terlihat seburuk itu?
Terguncang oleh kesadaran bahwa reputasinya entah bagaimana telah merosot sedemikian rendah, Lee Han buru-buru mencoba meyakinkan Profesor Garcia.
"Profesor. Tolong percayalah padaku."
"Ya, ya. Aku percaya padamu."
"..."
Ketika Lee Han menatapnya dengan mata terluka, Profesor Garcia akhirnya sedikit melunak.
"Apa yang sedang kukatakan ini... Maafkan aku, Murid Lee Han. Kau juga tidak menginginkan itu, kan?"
"Tentu saja tidak, Profesor."
Saat Lee Han mengangguk patuh, ia dengan santai melirik Batu Gema yang tertanam di ujung tongkatnya dan dengan halus memutarnya.
Situasi ini agak luar biasa. Sebaiknya kusimpan terpisah.
"Lagipula, seorang murid yang hanya mengikuti jalur persis yang diinginkan gurunya belum tentu murid yang baik. Murid yang benar-benar baik seharusnya menyimpang dari jalur yang telah gurunya tetapkan."
"Tidak. Aku hanya ingin menempuh jalur yang Profesor Garcia tunjukkan padaku."
"..."
Profesor Garcia menatap kosong pada sanjungan tak tahu malu yang datang dari muridnya.
Apakah anak ini benar-benar tidak punya hati nurani sama sekali?
"...Hati-hati saja, Murid Lee Han. Proyeksi itu semacam bentuk pikiran. Ia tidak benar-benar hidup. Ia lebih dekat pada hukum alam atau bencana. Makhluk seperti itu bertahan menurut prinsip-prinsip yang jauh melampaui akal sehat manusia."
"Aku akan mengingatnya."
"Baiklah kalau begitu. Ayo kita temui Profesor Verdus."
Setelah memeriksa waktu, Profesor Garcia berdiri.
Sebagian dirinya ingin menghabiskan satu jam lagi untuk menceramahi Lee Han tentang berhati-hati, tapi ia sudah setengah menyerah pada gagasan itu.
Jika Lee Han tahu, ia akan sangat terluka oleh pikiran itu.
"Oh, Murid Lee Han."
"Ya?"
"Apakah murid-murid zaman sekarang tidak banyak menggunakan tanda seru saat menulis surat?"
"Mereka biasanya hanya menulis secara normal, sepertinya. Apakah ada alasan untuk menggunakan banyak tanda seru?"
"Uh... yah... aku hanya bertanya-tanya apakah itu semacam tren."
"Aku belum pernah mendengarnya."
"..."
Profesor Garcia tampak benar-benar terkejut.
Menyaksikannya bergumam hal-hal seperti Itu tidak mungkin benar dan Apakah trennya sudah berakhir? , Lee Han bertanya dengan bingung,
"Apakah kau sedang menulis surat kepada murid?"
"Oh... tidak. Aku hanya penasaran."
Kau tampak sangat terkejut untuk seseorang yang hanya 'penasaran'.
***
Keamanan di sekitar Bengkel Suci, menara sihir tempat Profesor Verdus tinggal, jauh lebih ketat dari biasanya.
Bahkan sebelum mereka mencapai pintu masuk, beberapa golem perunggu kecil mendekat, lensa safir bersinar terang.
—Akses orang luar dilarang. Akses orang luar dilarang.
"Aku Profesor Garcia."
"Aku Lee Han."
—Personel Einroguard terkonfirmasi. Melanjutkan verifikasi sekunder. Apakah salah satu dari kalian menerima permintaan dari orang luar untuk menculik Bibble Verdus atau entitas setara? Mohon jawab.
"..."
"..."
Mana yang terpelintir mengalir keluar dari golem perunggu.
Meskipun Lee Han belum pernah melihat mantra ini sebelumnya, ia bisa dengan mudah menebak tujuannya.
Sihir pendeteksi kebohongan...
Dan hanya ada satu alasan seseorang akan menghabiskan sejumlah besar uang untuk melengkapi golem perunggu dengan sihir pendeteksi kebohongan untuk keamanan menara.
Saat ini, bajak laut La Mo masih mengertakkan gigi karena ditipu oleh Profesor Verdus.
"Aku tidak."
"Aku juga tidak."
—Kebenaran terkonfirmasi. Akses diberikan.
Mungkin sebaiknya kuhancurkan saja benda-benda ini...
Profesor Garcia menggerutu dalam hati sambil terus maju.
Daripada membangun hal-hal tidak berguna seperti ini, bukankah lebih baik mengajari murid satu hal lagi atau memberi mereka bahan tambahan?
Di dalam lantai pertama Bengkel Suci, beberapa murid dari Sekolah Sihir Ramal duduk berkumpul, berbicara dengan suara pelan.
Pemandangan itu membuat hati Profesor Garcia semakin sakit.
Mereka seharusnya belajar langsung dari profesor mereka, tapi sebaliknya mereka terpaksa belajar sendiri seperti ini.
Berpikir ia setidaknya bisa membantu mereka entah bagaimana, Profesor Garcia mendekat.
"Menurutku kita harus menculik Profesor Verdus sekarang dan menjualnya. Jika kita menunggu terlalu lama, pembeli mungkin kehilangan minat dan pergi."
"Tidak. Kita perlu berpikir hati-hati. Harganya mungkin justru naik mendekati akhir pekan."
"Menurutku mencari cara menculik dan menjualnya lebih penting daripada kapan . Kalian semua ingat, kan? Begitu kita secara resmi menerima permintaan, golem-golem itu akan menghentikan kita."
"..."
Menyaksikan murid-murid serius mendiskusikan menjual profesor mereka sendiri kepada orang luar, Profesor Garcia menghela napas cukup dalam untuk meruntuhkan tanah.
"Oh. Halo, Profesor Garcia."
"...Aku tidak bisa benar-benar mengatakan halo sekarang."
"Ada masalah?"
"...Sudahlah. Belajar yang rajin, semuanya."
Profesor Garcia hampir mengatakan sesuatu, lalu menahan diri.
Dalam arti tertentu, ini adalah kesalahan Profesor Verdus sendiri.
Bukan tempatku untuk ikut campur.
Saat mereka berjalan menjauh, Profesor Garcia tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh.
Lee Han tidak lagi berada di sampingnya.
"Senior. Siapa sebenarnya orang-orang yang mencoba menculik Profesor Verdus?"
"Murid Lee Han!"
"Maaf."
Lee Han cepat-cepat meminta maaf dan berlari kembali.
"Kau bertanya tentang itu?"
"Kau tidak pernah tahu kapan informasi bisa berguna..."
"...Tetap di sampingku saja."
Profesor Garcia menaiki tangga spiral yang menuju ke atas melalui Bengkel Suci.
Lalu ia berteriak dengan kesal,
"Kau memasang sihir tidak berguna [N O V E L I G H T] di sini lagi. Profesor Verdus! Buka pintunya!"
"Apakah Profesor Verdus pernah menanggapi teriakan?"
Lee Han dalam hati berpikir Profesor Garcia membuang-buang energinya.
Bukankah lebih cepat menembus sihir dan langsung menuju ke tempat profesor?
—Baiklah! Tenanglah!
"?!"
Yang mengejutkan Lee Han, suara Profesor Verdus bergema dari atas.
Profesor Verdus benar-benar mendengarkan?
Masih tidak yakin, Lee Han melirik kembali ke Profesor Garcia.
Entah mengapa, kepalan tangan yang terkepal erat di sisi profesor itu menarik perhatiannya.
...Apakah karena itu?
Whiiiiiir—
Beberapa mantra kebingungan lenyap, dan jebakan yang tersembunyi di seluruh tangga menjadi tidak aktif. Lorong tersembunyi terbuka di dalam dinding sementara sebuah pintu muncul di langit-langit di atas.
"Apakah kita harus naik?"
"Ini belum selesai, Murid Lee Han."
CLANK CLANK CLANK!
Suara gemerincing keras datang dari balik pintu langit-langit. Profesor Garcia berseru dengan kesal,
"Berapa lama kau berencana membuat kami menunggu?"
—Sebentar! Aku merantai terlalu banyak kunci bersama! Beri aku sedikit lebih banyak waktu!
Sangat jarang mendengar Profesor Verdus terdengar sepanik ini.
Sambil berisik melepaskan rantai dan kunci, ia berteriak dengan cemas,
—Jangan merusak apa pun, Profesor Garcia!
"..."
Di bawah tatapan Lee Han, wajah Profesor Garcia menjadi sedikit merah.
"Aku biasanya tidak merusak barang, Lee Han. Terakhir kali hanya kecelakaan."
"Profesor. Bahkan jika kau merobohkan seluruh Bengkel Suci, aku hanya akan lebih menghormatimu."
Tolong jangan menghormatiku untuk hal seperti itu...
Setelah buru-buru melepas kunci terakhir, Profesor Verdus membuka pintu langit-langit dan menurunkan tangga magis.
Ia berkeringat begitu banyak hingga tampak seperti baru saja lolos dari kematian.
"Nah! Kau tidak merusak apa pun, kan?"
"Kau membuatnya terdengar seolah aku berkeliaran menghancurkan barang terus-menerus, Profesor Verdus."
"Kau memang berkeliaran menghancurkan setiap— AACK!"
Profesor Verdus membayar mahal karena lengah di depan Profesor Garcia.
Dengan insting alami, bakat luar biasa, dan pengalaman murni, Profesor Garcia menyelinap melalui penghalang pertahanan magis Verdus dan mencengkeramnya dengan kuat di bahu.
Saat air mata muncul di matanya karena sakit, Profesor Verdus dengan pahit mengutuk kelengahannya sendiri.
Aku tertipu lagi! Aku seharusnya tidak pernah mempercayainya, bahkan jika itu Profesor Garcia!
"Jangan mengatakan hal-hal aneh. Mengerti?"
"Ya! Ya!"
Menyaksikan penindasan luar biasa seperti itu secara langsung, Lee Han menatap Profesor Garcia dengan kekaguman paling membara yang ia tunjukkan kepada siapa pun sepanjang tahun.
Aku ingin menjadi mage seperti Profesor Garcia juga.
Kepala Sekolah Tengkorak dan Duplikat Gila tiba-tiba terasa tidak perlu.
Mungkin inilah penampakan mage sejati.
Setelah mereka menaiki palka langit-langit, baik Lee Han maupun Profesor Garcia berkedip terkejut.
Lantai atas bukanlah bengkel biasa Profesor Verdus.
Itu adalah loteng.
Dibandingkan dengan bengkel di bawah, ruangnya lebih kecil, lebih sempit, dan penuh dengan lebih banyak barang. Alat-alat magis dan perangkat setengah jadi memenuhi setiap permukaan yang tersedia.
Profesor Verdus mengambil artefak yang sedang ia kerjakan dan bertanya,
"Jadi, ada apa kalian datang ke sini? Juga... bisakah kau melepaskan bahuku sekarang?"
"Profesor Verdus. Kami datang karena ada permintaan."
"Aku mengerti. Tapi tolong lepaskan bahuku."
Profesor Verdus memohon dengan wajah dan suara menggemaskan alami khas beastman berang-berang, tapi Profesor Garcia dengan dingin menggelengkan kepala.
Begitu ia melepaskan karena kasihan, segalanya hanya akan menjadi merepotkan.
"Bisakah kau memproses beberapa magnetit hitam untuk Lee Han?"
"Hah? Tidak."
Kekerasan. Penyerahan.
Suara retak terdengar dari tulang selangka Profesor Verdus, segera diikuti oleh sihir penyembuhan yang aktif.
"Oke! Aku akan melakukannya!"
"Terima kasih, Profesor. Sebagai imbalannya, aku akan dengan murah hati melupakan berapa kali aku menutupi shift patrolimu, menilai ujian untukmu, menyiapkan tugas untukmu, memproduksi artefak pengganti untuk peralatan kriminal, dan mengelola bahan atas namamu."
"Kau benar-benar pemeras..."
Profesor Garcia hampir mengencangkan cengkeramannya lagi mendengar gumaman Verdus, tapi menahan diri.
Ia akan menggunakan kekuatan demi muridnya.
Bukan untuk kepuasan emosional sesaat.
"Apakah kau membawa magnetit hitamnya?"
"Kau yang membawanya, Profesor."
"..."
Profesor Verdus membuat ekspresi berlinang air mata, tapi Profesor Garcia tetap tak tergoyahkan.
Mengendus dengan menyedihkan, Profesor Verdus menggeledah sakunya dan mengeluarkan beberapa batang magnetit hitam.
Profesor itu benar-benar memasang kantong penyimpanan dimensi di pakaian sehari-harinya.
Lee Han dengan hati-hati menghafal pengaturan peralatan Profesor Verdus untuk referensi di masa depan.
"Bukankah ini lebih buruk dari Gonadaltes?"
"..."
Profesor Garcia menahan hinaan itu dengan kesabaran yang tidak manusiawi.
"Lihatlah. Lihat desain tongkat ini?"
"Spesialisasi sihir kuno? Apakah Gonadaltes yang memesannya?"
"Tidak. Sudah kubilang itu tongkat Lee Han. Apa kau bahkan mendengarkan?"
"Yah... Gonadaltes memesan tongkat Wardanaz bukannya aneh..."
Profesor Verdus menjawab dengan ragu sambil menyusut di bawah aura pembunuh Profesor Garcia.
Profesor Garcia tertegun sejenak.
...Itu sebenarnya benar?
Kalau dipikir-pikir, Kepala Sekolah Tengkorak memang bisa memesan tongkat Lee Han. Itu penalaran yang cukup tajam untuk Profesor Verdus.
"Itu mungkin benar, tapi bukan itu yang terjadi. Lagipula, kau bisa merasakan kayunya di sini, kan?"
"Roh tingkat Raja? Bagaimana kau bisa mendapatkan ini?"
Mata Profesor Verdus langsung berbinar dengan minat yang tulus.
Berbeda dengan pekerjaan berulang yang membosankan, tongkat ini benar-benar mengandung beberapa elemen yang menarik.
"Aku akan menjelaskan setelah kau selesai."
"Tunggu. Apakah ini dari Hutan Raja Gwangmok!? Bagaimana kau bisa masuk ke sana?!"
Profesor Verdus berteriak kaget.
Sebuah cabang dari Hutan Raja Gwangmok.
Ia sudah menginginkannya selama bertahun-tahun.
"Fokus."
"AACK!"
"Kau perlu menyelesaikan tongkat di sekitar ini."
"...Mengerti."
"Bisakah kau melakukannya?"
"Ya. Ini sebenarnya terlihat menyenangkan."
Mendengar kata-kata itu, Profesor Garcia terlihat jelas lega.
Frasa seperti Aku akan mencoba , Aku akan melakukan yang terbaik , atau Serahkan padaku tidak berarti apa-apa dari Profesor Verdus.
Tapi ketika ia mengatakan sesuatu terlihat menyenangkan , itu dapat diandalkan.
Setiap kali ia menemukan sesuatu yang benar-benar menarik, Profesor Verdus bekerja lebih keras dari siapa pun.
"Kalau begitu kurasa aku akan menunda pesanan Gonadaltes. Lagipula itu membosankan."
"Lakukan itu."
"?"
Mendengarkan dari samping, Lee Han berbisik dengan bingung,
"Um, Profesor. Apakah itu tidak apa-apa? Bagaimana jika Profesor Verdus melewatkan tenggat waktu?"
"Apa pedulinya? Itu tanggung jawabnya. Tidak ada yang menyuruhnya melewatkan tenggat waktu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!