Bab 84

Bab 84

Yonaire dengan cepat menangkap maksud perkataan Yi-Han.

Pohon willow itu, seolah-olah sangat terkesan, memuji para siswa. "Luar biasa. Kalian telah melindungi tanaman-tanaman ini sendiri tanpa pengawas. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan semua orang."

"Terima kasih."

Merasakan suasana yang mulai mencair, Yi-Han menanyakan identitas orang asing itu. "Permisi, tapi siapakah Anda?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Ah, kalian mahasiswa baru, jadi kalian belum mengenalku. Aku seorang profesor di sini, mengajar botani. Panggil saja aku Profesor Willow."

Profesor itu memang sangat cocok dengan namanya.

Gainando sepertinya mengingat pohon ek yang bisa bicara yang ditemuinya di hutan, mengangkat tangannya dengan hati-hati untuk bertanya, "Apakah Anda punya hubungan dengan pohon ek yang bisa bicara itu?"

"Aku pohon willow, dan mereka pohon ek, troll kecil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Aku? Tapi aku manusia."

"Ya, dan aku pohon willow, bukan pohon ek."

Yi-Han menyadari bahwa dia harus berhati-hati dalam berbicara dengan Profesor Willow, yang tampaknya tidak suka disamakan dengan pohon-pohon sejenis lainnya.

Profesor Willow berjalan perlahan mendekat, mengayunkan ranting-rantingnya, dan menyentuh banteng yang tumbang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Sambil memperdalam kerutan di simpul-simpul kayunya, dia berkata, "Ini banteng yang dipelihara Profesor Uregor. Kurcaci itu selalu ceroboh."

'Sial. Ternyata benar-benar banteng milik profesor.'

Yi-Han mengutuk Profesor Uregor yang tidak ada di tempat dalam hatinya. Kalau mau memperkuat monster dengan ramuan, setidaknya urus dengan benar, jangan dibiarkan berkeliaran menyebabkan keributan seperti ini.

"Apakah kalian menjinakkan banteng ini dengan kutukan kelumpuhan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Profesor Willow menatap para siswa dengan takjub.

Sungguh luar biasa bagi siswa tahun pertama untuk melakukan hal seperti itu. Mereka seharusnya tidak mampu merapal kutukan kelumpuhan sekuat itu.

"Kami menggunakan ramuan pelemah dulu, baru kemudian kutukannya."

"Tetap saja, itu pasti sulit. Hebat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Profesor Willow menggoyangkan ranting-rantingnya, dan tanaman merambat tumbuh dari tanah, melilit banteng itu dan mengurungnya di dalam kandang kayu.

"Aku akan memberi tahu Profesor Uregor tentang ini saat dia kembali."

"Apakah Anda yang merawat tanaman-tanaman di sini, Profesor?" tanya Pendeta Siana dengan hati-hati.

"Ya. Tamanku biasanya di tempat lain. Aku diminta oleh Profesor Uregor untuk menjaga kebun botani ini hari ini. Menyebalkan, tapi mau bagaimana lagi kalau dia harus bertemu dengan pejabat kaisar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Benarkah? Kupikir dia pergi ke pasar dengan Profesor Bungaegor."

Profesor Willow berhenti melangkah.

"Apakah itu benar?"

"Ya. Anda bisa tanyakan pada Profesor Bungaegor nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Profesor Willow berdiri diam, tapi gerakan gelisah daun-daun di ujung rantingnya menunjukkan suasana hatinya.

"Kau dari keluarga Wardanaz, kan?"

Yi-Han sedikit terkejut ketika profesor itu tiba-tiba menebak namanya.

Apa?

"Jangan kaget. Aku baru saja mendengar tentangmu dari profesor-profesor lain. Lagipula, terima kasih sudah memberitahuku."

Profesor Willow mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan nada lembut.

"Apakah kau butuh sesuatu? Kalau begitu, beri tahu aku."

"Kami berencana berlatih alkimia. Apakah Anda tahu di mana kami bisa menemukan bahan atau reagen yang berguna?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Hmm..."

Profesor Willow merenung.

Tentu saja, lahan luas akademi sihir dipenuhi bahan dan reagen, tapi sebagian besar tempatnya agak berbahaya bagi mahasiswa baru.

Yi-Han mengamati ekspresi Profesor Willow dengan penuh perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Tidak masalah bahwa yang lain adalah makhluk mirip roh pohon. Sebagai seorang profesor, dia tidak bisa lepas dari pengamatan tajam Yi-Han.

'Sekarang!'

Yi-Han mengambil risiko dengan langkah selanjutnya.

"Mungkin, dari Bengkel Profesor Uregor, bisakah kami meminjam... Ah, tidak, sudahlah. Itu terlalu kurang ajar untuk diminta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Yi-Han menundukkan kepalanya seolah malu, tapi Profesor Willow menggoyangkan rantingnya seolah itu ide yang bagus.

"Itu sebenarnya ide yang bagus."

"Apa? Tapi..."

"Tidak apa-apa. Saat Profesor Uregor kembali, aku akan bilang bantengnya masuk dan mengambil beberapa barang. Aku akan memilih apa yang bisa kalian ambil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Dengan itu, Profesor Willow menuju tangga yang mengarah ke lantai tiga.

Pendeta Siana menatap Yi-Han dan berkata, "Yi-Han dari keluarga Wardanaz sebaiknya benar-benar tidak bergabung dengan sekte sesat mana pun."

"?"

Saat mereka melangkah ke lantai tiga, mereka disambut oleh kegelapan pekat, yang bahkan mantra cahaya pun tidak bisa menembusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Hati-hati jangan sampai tersesat. Jalan di sini terkenal rumit," nasihat Profesor Willow sambil mengayunkan ranting-rantingnya. Tiba-tiba, sesuatu di dalam kegelapan mulai mendekat. Itu adalah pintu bertanda 'Bengkel 6'.

Bruk!

Profesor Willow memutar gagang pintu dan membukanya. Bengkel di dalamnya diselimuti asap biru, membekukan segala sesuatu di dalamnya. Dengan cepat, dia menutup pintunya.

"Bengkel ini seharusnya ditutup permanen."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Mengesampingkan Bengkel 6, Profesor Willow memanggil beberapa Bengkel lagi. Kebanyakan berantakan. Bengkel 17 memiliki ruang yang terdistorsi, dengan air yang jatuh dari meja mengalir ke atas ke langit-langit, dan Bengkel 29 sedang dilalap kegelapan pekat.

Yi-Han mengeluarkan selembar kertas dan dengan teliti mencatat semua yang dilakukan Profesor Willow. Dia tidak yakin kapan akan kembali ke lantai tiga.

'Jadi begitu rupanya.'

Yi-Han kurang lebih memahami tata letak lantai tiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Alasan tidak banyak jebakan di lantai satu dan dua adalah karena lantai tiga itu sendiri hampir seperti labirin. Jika tidak tahu apa isi setiap Bengkel dan bagaimana cara memanggilnya, berada di lantai tiga pada dasarnya tidak ada gunanya.

Memecah sihir dengan paksa di ruang yang kacau seperti itu berbahaya, karena bisa menyebabkan bencana.

Solusinya adalah mempelajari semuanya selangkah demi selangkah dari awal.

Sama seperti tidak ada jalan pintas dalam belajar, hal yang sama berlaku untuk mencuri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

'Bengkel 6, ayun ke kiri dua kali lalu 6 kali. Bengkel 17, empat kali ke kanan, sekali ke atas, lalu 17 kali. Bengkel 29 adalah...'

"Ketemu."

Profesor Willow menemukan Bengkel yang cocok. Yi-Han dengan cepat menyelipkan kertas itu ke dalam mantelnya.

Bengkel yang mereka masuki sekarang lebih terlihat seperti Bengkel alkemis pada umumnya, dipenuhi berbagai peralatan dan labu alkimia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Para siswa masuk dengan ekspresi sedikit ketakutan, setelah melihat Bengkel-Bengkel sebelumnya.

"Ini, ambil ini."

Profesor Willow mulai menyapu peralatan dan labu alkimia, melemparkannya satu per satu. Yi-Han, tanpa gentar, dengan cekatan menangkapnya dan menaruhnya dengan hati-hati ke dalam tas kulit yang dia bawa.

"Apakah aku memberi terlalu banyak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Tidak sama sekali, Profesor. Saya saja yang berterima kasih."

Begitu tas kulit Yi-Han penuh, dia akan menyerahkannya kepada teman-temannya dan mengeluarkan tas baru.

Kecepatan menukar tasnya begitu cepat bahkan Profesor Willow pun mungkin mengira itu adalah pertukaran artefak.

"Ini seharusnya cukup untuk latihan kalian. Aku tidak memberikan apa pun yang terlalu berbahaya, atau apa pun yang terlalu disukai Profesor Uregor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Itu lebih dari cukup."

Profesor Willow dengan hati-hati merapikan Bengkel yang tampak seperti telah dijarah pencuri itu, menggunakan ranting-rantingnya.

Peralatan yang berserakan kembali ke tempatnya masing-masing, dan laci-laci yang terbuka tertutup kembali.

Melihat beberapa tanaman pot yang layu di sudut, ekspresi Profesor Willow menjadi masam, dan dia memanggil sebuah kaleng penyiram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Saya akan membantu," sukarela Yi-Han, melangkah maju.

'Aku harus membuat kesan yang baik.'

Meskipun Yi-Han meragukan Profesor Willow akan mengadu ke Profesor Uregor, urusan manusia tidak bisa diprediksi.

Terlebih lagi, tidak ada salahnya membuat kesan baik pada seorang profesor. Lagipula, Yi-Han mungkin akan menghadiri kelas Profesor Willow suatu hari nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Tanpa menyadari motif tersembunyi Yi-Han, teman-temannya menyingsingkan lengan baju untuk membantu, tapi Yi-Han menggelengkan kepalanya.

"Kalian pulang saja."

"Kenapa? Wardanaz? Kami juga bisa..."

"Profesor Uregor bisa kembali kapan saja. Bawa tas-tas itu dan kembali ke asrama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"!"

Teman-temannya mengagumi ketegasan Yi-Han.

Benar juga...!

Ratford, yang tampak terkesan, angkat bicara. "Kau sungguh luar biasa. Tidak ada lagi yang bisa kuajarkan padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Jangan menyanjungku, Ratford. Masih banyak yang perlu kupelajari darimu."

Yonaire, yang merasakan sesuatu yang aneh tentang situasi ini tetapi tidak ingin merusak suasana hangat, memilih untuk diam.

"Kalau begitu, Wardanaz, aku duluan."

"Sampai jumpa di asrama!"

Para siswa mendengus saat mengangkat tas-tas itu dan menuruni tangga. Yi-Han, menyadari Yonaire masih di sana, tampak bingung.

"Kenapa?"

"Kupikir ada baiknya punya seseorang untuk membantumu. Bahkan jika mereka tidak bersama mereka, mereka tetap bisa membawa tas-tas itu."

"Terima kasih."

"Apa ini, bukan apa-apa."

"Tunggu. Haruskah aku...?"

"Jangan bertanya kalau kau perlu minta maaf."

Yonaire memperingatkan sambil mengulurkan satu jari. Yi-Han mengganti topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"...terima kasih kepada Jena."

"Apakah itu dialek selatan?"

Sambil berbicara, Yonaire mengambil kaleng penyiram itu.

Sejujurnya, Yonaire tidak menyangka Yi-Han akan mahir merawat tanaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Merawat tanaman lebih sulit dan rumit dari yang orang bayangkan. Bahkan tugas sederhana menyiram saja sangat bervariasi.

Beberapa tanaman butuh lebih sedikit air, yang lain lebih banyak. Di hari yang panas dan cerah, mereka butuh penyiraman ekstra, sementara di hari yang lembap dan berawan, lebih sedikit yang dibutuhkan.

Tanaman biasa adalah satu hal, tapi tanaman langka dan halus bahkan lebih menantang. Itu adalah tugas yang membutuhkan pengetahuan dan intuisi.

Yonaire percaya diri di bidang ini, karena telah merawat tanaman sambil membaca kitab-kitab alkimia di rumah, tapi Yi-Han...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Kau melakukannya dengan baik," puji Profesor Willow dengan nada kagum.

Baik Yi-Han maupun Yonaire bukanlah pemula dalam menangani tanaman.

Yi-Han, merasakan tatapan terkejut Yonaire, bertanya dengan heran, "Ada apa?"

"Oh... tidak, hanya saja... kau menyiraminya dengan sangat baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Aku sudah sering melakukannya."

Yonaire bukanlah satu-satunya yang pernah menekuni jalan merawat tanaman. Yi-Han juga melakukannya.

Awalnya itu adalah hobi semi-terpaksa karena para profesor, tapi hobi yang sudah berkembang jarang pudar.

Di kehidupan sebelumnya, dia merawat tanaman para profesor; di kehidupan ini, karena bosan, dia menggarap taman keluarga Wardanaz.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Yonaire menatap Yi-Han dengan campuran kegembiraan dan kekaguman di matanya.

Orang dengan hobi khusus selalu sangat senang bertemu orang lain yang berbagi minat yang sama.

"Kau juga...! Apakah para pelayan di tanah keluarga kalian juga bertanya mengapa kau repot-repot dengan tugas seperti itu?"

'Tidak juga.'

Yi-Han sedikit terkejut.

Keluarga Wardanaz cukup cuek, tidak keberatan apakah Yi-Han berlatih ilmu pedang atau merawat tanaman.

Tapi Yi-Han tidak ingin mengecewakan Yonaire, yang dengan baik hati membantunya.

"Tentu saja, mereka melakukannya. Tapi aku tidak pernah keberatan. Kupikir itu akan berguna untuk alkimia suatu hari nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Yi-Han..."

Yonaire menatap Yi-Han dengan ekspresi yang menunjukkan dia akan memberinya 'Medali Sahabat Terbaik' jika hal seperti itu ada.

Yonaire bukanlah satu-satunya yang tersentuh. Profesor Willow juga tersentuh.

"Bertemu siswa yang sangat peduli pada tanaman... Ikuti aku, semuanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Sambil memimpin jalan, Profesor Willow menuruni tangga. Yi-Han dan Yonaire, dengan cepat mengelap air, mengikutinya.

'Apakah dia akan memberi kita sesuatu lagi?'

Yi-Han merasakan antisipasi halus, didorong oleh kegembiraan dalam suara profesor itu. Lagipula, bukankah ini alasan dia rela tinggal di belakang?

Setibanya di sudut kebun botani lantai dua, Profesor Willow berhenti dan menunjuk ke tanaman-tanaman itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Ini, sirami semua tanaman dari titik ini sampai ke sini."

"?"

Wajah Yi-Han menegang karena perubahan kejadian yang tak terduga.

Mungkinkah Profesor Willow adalah salah satu dari profesor-profesor yang sangat langka yang menghargai kerja keras dengan lebih banyak kerja?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Kalau begitu, itu memang prospek yang sangat menakutkan.