Bab 830

Mendengar komentar Perkuntra yang terasa lebih buruk daripada umpatan terang-terangan, Lee Han menjawab dengan singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Perkuntra bertanya balik, kebingungan.

Maksudmu Adipati Kebanggaan belum mengirimimu surat?

"Kenapa pula iblis mengirimiku surat?"

Jangan mengada-ada. Iblis tingkat rendah mungkin lain hal, tapi iblis sekaliber Adipati Kebanggaan tidak menyerang tanpa peringatan. Terlebih lagi lawan yang telah ia akui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Oh... Jadi kalau aku tidak pernah menerima surat, dia akan terus tidak menyerang?"

...

Perkuntra memandang Lee Han seolah dia menyedihkan.

Guntur tiba-tiba mereda. Hanya awan gelap yang berputar-putar sedih di dekat langit-langit, membuat para siswa bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Apa? Wardanaz menceritakan kisah sedih macam apa?

Dia bilang dia mengambil semua sekolah, kan? Kalau aku jadi roh, aku juga akan mengasihaninya.

Kalau Adipati Kebanggaan tahu kau bersiasat seperti ini, ekspresi wajahnya pasti patut dilihat.

Seorang mage yang telah ia akui sebagai saingan bertanya apakah dia bisa menghindari pertarungan selamanya hanya dengan tidak menerima surat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Kalau Adipati Kebanggaan tahu, dia mungkin gemetar melihat betapa kotornya hal itu.

"Tidak. Pihak lain adalah adipati iblis, dan aku hanya mage. Bukankah aneh mengirimkan tawaran semacam itu kepadaku? Kalau aku adalah adipati sihir dan pihak lain adalah iblis tingkat rendah, aku pun akan menerima tawaran."

Dari sudut pandang Lee Han, itu sama sekali tidak masuk akal.

Dia tidak peduli apakah Adipati Kebanggaan ingin balas dendam atau telah mengakuinya sebagai saingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Kalau pihak lain adalah adipati iblis, maka pihak lain harus mencari gara-gara dengan adipati iblis lain. Atau setidaknya adipati Kekaisaran. Kenapa mencari gara-gara dengan siswa Einroguard?

Lalu dia menganggap tidak terhormat kalau aku menolak. Dasar bajingan tak tahu malu. Persis seperti iblis.

...Apakah kau tidak tahu kisah-kisah lama? Mage yang mengalahkan iblis dalam duel menerima harta dan kekuatan berharga sebagai imbalan... Kau tidak mendengarkan.

"Aku mendengarkan."

Matamu tidak menunjukkan minat sama sekali.

Mage yang biasanya menjadi tajam dan penuh perhatian setiap kali ada hal berguna muncul, kini mendengarkan dengan setengah telinga. Tentu saja, Perkuntra menyadarinya.

Perkuntra tidak bisa memahaminya.

Menjadi musuh bebuyutan iblis yang kuat adalah peluang sekaligus kehormatan bagi seorang mage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Tentu saja, kekalahan mungkin membawa takdir yang tak terkatakan, tapi siapa pun yang membuat perhitungan seperti itu tidak pantas menjadi mage.

Tentu saja, seseorang harus merasa bersyukur atas peluang itu dan merencanakan untuk merebut kekuatan baru setelah kemenangan di duel berikutnya.

Dan bukan berarti anak di depan Perkuntra ini lemah.

Baiklah. Kalau tidak ada surat yang datang, maka tidak ada surat. Kenapa kau di sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Aku ingin kau memperkenalkanku pada seekor roh."

Awan gelap yang berputar-putar sedih di dekat langit-langit menjadi lebih gelap dan mulai gerimis.

Para siswa Menara Macan Putih menjadi yakin Lee Han pasti menyebutkan mengambil semua sekolah.

Atau mungkin dia bilang dia juga harus mengasuh hama menara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Ragesa, yang mengamati dari belakang, bertanya dengan penasaran.

"Apa yang sebenarnya kau katakan sampai membuat roh itu mengasihanimu sebegitu?"

Bukankah sudah waktunya kau menyerah? Fakta bahwa roh-roh tingkat rendah lari saat melihatmu bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dengan kekerasan. Kau mungkin bisa menaklukkan mereka dengan paksa dan menangkap mereka. Meski itu akan menyebarkan rumor buruk di kalangan roh...

"...Bukan roh seperti itu."

Lee Han melotot, lalu menjelaskan.

Dia mencoba membuat tongkat baru. Dia berniat menggunakan magnetit hitam, dan bahan yang bisa menahan magnetit hitam semacam itu tentu harus kayu. Dan kayu itu...

"Ah. Mungkinkah kau menyelesaikan ini langsung, Tuan Perkuntra?"

Aku memerintah guntur dan kilat serta menguasai rasa takut. Aku tidak membuat tongkat seperti seorang pengrajin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

"..."

Dia tidak berharap banyak setelah penjelasan Putri Yukbeltire, tapi mendengarnya langsung tetap mengecewakan.

Kenapa dia bertemu Raja Guntur bukannya Raja Hutan atau Raja Pohon Suci?

Kalau itu Raja Roh beraspek kayu, menyelesaikan roh yang bersemayam akan jauh lebih mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Kekuatan roh tidak diperingkat berdasarkan keunggulan. Sama seperti aku yang memiliki kekuatan destruktif yang menghubungkan langit dan bumi, roh kayu tidak bisa memiliki kekuatan ini...

"Aku mengerti."

...

Keheningan canggung menyelimuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Lee Han cepat mengalihkan topik.

"Jadi bisakah kau memperkenalkanku pada satu?"

Hmm. Roh yang memiliki kekuatan kayu... Adipati Pinus Kuno terlintas di pikiranku. Dia pernah menjadi penguasa hutan yang benar-benar indah.

Adipati!

Setidaknya kelas adipati.

Lee Han bertanya dengan suara penuh harap. Meski bukan raja, tingkat itu seharusnya tetap berguna.

"Roh macam apa dia?"

Seorang yang pernah menantangku dan dikalahkan dengan telak. Dia melarikan diri ke bawah tanah tempat petirku tidak bisa menjangkau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

"...Bagaimana dengan roh lain?"

Ada Jenderal Tumbuh Panjang. Dia memerintah semua tumbuhan sebagai pelayannya.

"Kau juga bertarung dengannya, kebetulan?"

Bagaimana kau tahu?

"..."

Lee Han mulai menyesali ini.

Dia tidak menyadari hubungan Perkuntra dengan roh lain seburuk ini.

Aku tidak menyangka akan seburuk ini. Bahkan iblis mungkin lebih ramah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Perkuntra tampak lebih dekat dengan Adipati Kebanggaan daripada dengan roh agung lainnya.

Seolah membaca pikiran tidak saleh kontraktornya, Perkuntra mulai mencari melalui ingatan dan kemampuannya.

Tunggu sebentar.

Koridor yang tadinya sunyi kembali memekakkan telinga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Saat para siswa tersentak oleh guntur dan kilat, Ragesa berteriak.

"Diam, kalian anak bodoh! Tidak bisakah kalian membedakan sihir yang dimaksudkan untuk menyerang dan yang bukan? Lihat! Kapan lagi kalian akan melihat hal seperti ini?"

"...!"

Mendengar kata-kata itu, para siswa mengangkat kepala dan menatap pemandangan di depan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Itu roh!

Celah-celah yang terhubung ke Alam Roh muncul dan menghilang di seluruh udara. Baut petir menembus celah-celah itu. Itu adalah pesan yang dikirim Perkuntra.

Siswa dengan kontrak roh dan afinitas mendalam bisa mendengar penjelasan tentang apa yang terjadi.

"Wardanaz menggunakan kekuatan roh untuk menemukan dimensi yang bisa dia kunjungi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

"...Uh, apakah biasanya seheboh ini?"

Seorang siswa dari sekolah sihir pemanggilan bertanya dengan bingung.

Biasanya, bersiap untuk menemukan dan memasuki dimensi baru tidak seberisik ini.

Kau dengan tenang mendeteksi dimensi sesuai peta dan catatan, menggunakan berbagai mantra untuk membangun koneksi, dan diam-diam mengunjungi dimensi yang terdeteksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Tapi celah yang muncul di udara sekarang aneh.

Setiap kali kilat menembus celah dan menghilang, tombak kayu meledak dari dalam dan menyerang Perkuntra.

Perkuntra mengumpat.

Dasar bajingan kurang ajar! Kalau tidak mau menjawab, abaikan saja aku! Kenapa merespons seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

"..."

Lee Han hampir mengatakan, Siapa pun akan marah kalau kau melemparkan petir ke wilayah mereka untuk menyampaikan pesan, tapi berhenti.

Lagipula, Perkuntra melakukan ini untuknya.

"...Wardanaz. Aku tidak mencoba meragukan sihirmu atau mengganggu, tapi apakah ini benar-benar tidak apa-apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Giselle bertanya dengan hati-hati.

Dia tidak ingin menjadi orang bodoh yang mengganggu konsentrasi seseorang saat merapal sihir, tapi ini terlihat sangat aneh.

Pertempuran kekerasan macam apa ini, hanya untuk menemukan dimensi yang akan dikunjungi melalui kekuatan roh?

Itu terlihat kurang seperti menemukan dimensi dan lebih seperti menemukan satu untuk ditaklukkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Itu karena dia roh petir. Roh petir secara alami seintens ini bahkan saat hanya mengirim pesan."

"?"

Ragesa memandang Lee Han seolah dia baru saja mengatakan sesuatu yang konyol.

"Omong kosong macam apa—"

"Oh. Maaf! Dia menyuruhku berkonsentrasi!"

Lee Han berpura-pura Perkuntra memanggilnya dan cepat menghindari pandangan Ragesa.

FLASH!

Sebuah kilat memasuki celah.

Kali ini, seekor kupu-kupu kembali.

Perkuntra menjawab dengan gembira, hampir melompat.

Balasan datang!

"Benarkah?"

Ya. Selamat. Pihak lain adalah... er...

Lee Han menjadi gelisah saat Perkuntra, yang biasanya menggelegar tanpa ragu, mulai goyah.

"Apakah itu Adipati Kebanggaan?"

...Sudah kubilang kita berkomunikasi dengan roh! Kenapa harus Adipati Kebanggaan?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Kau sendiri yang menyebutnya dulu.

Lee Han menggerutu dalam hati.

Kenapa harus orang ini... Hmm... Agh. Baiklah, aku beri tahu saja. Di antara roh kayu tingkat tinggi yang kukenal, yang menjawab adalah Raja Kayu Gila.

"Kain?"

Raja kain yang terbuat dari kapas.

Kedengarannya seperti roh yang hangat dan nyaman.

Tidak. Raja Kayu Gila.

"..."

Lee Han bergidik mendengar gelar itu.

Mungkin merasakan reaksi kontraktornya, Perkuntra buru-buru menjelaskan.

Kau tidak harus pergi. Aku juga tidak terlalu menyukai Raja Kayu Gila. Dia orang yang sangat eksentrik dan aneh. Namun, dia satu-satunya yang mengundangmu berkunjung. Dia bilang akan membiarkan celah itu terbuka selama seminggu, dan kau boleh datang jika mau.

"Kalau aku berkunjung, aku tidak akan disergap, diserang, atau dibunuh, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Dalam kasus terburuk, dia mungkin ditangkap dan dipaksa menjadi murid.

Lee Han memandang undangan itu dengan kecurigaan mendalam.

Tidak. Karena dia mengundangmu, itu tidak akan terjadi. Tamu dilindungi oleh hukum keramahtamahan.

Oh?

Lee Han berpikir ini mungkin sebenarnya berguna.

Kalau dia dilindungi, tugas Profesor Ingledel akan lebih mudah diselesaikan, dan kalau beruntung, dia mungkin bahkan mendapatkan bahan untuk tongkat.

"Kalau aku dilindungi aturan, ⊛ ⊛ (Baca cerita lengkapnya) bukankah itu sepenuhnya menguntungkan bagiku? Apakah ada alasan untuk tidak pergi?"

Seperti kubilang, dia sangat eksentrik dan aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

"...Seberapa persisnya?"

Perkuntra menunjukkan ekspresi enggan yang langka.

Aku tidak bisa memberitahumu lebih banyak tentang identitasnya. Dia dan aku membuat perjanjian untuk melindungi nama asli masing-masing.

Beberapa roh tingkat tinggi telah membuat perjanjian satu sama lain untuk mencegah informasi mereka bocor ke makhluk dari dimensi lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Ironisnya, mereka yang paling tahu tentang roh adalah roh lain.

Dengan kata lain, jika seorang mage muncul yang tahu terlalu banyak tentang seekor roh, mage itu entah menggali catatan dari teks kuno atau bertemu roh lain yang mengenal roh itu dan mempelajarinya dengan cara itu.

"...Izinkan aku mendiskusikannya dengan teman-temanku sebentar."

Terserah kau. Aku tidak akan memaksamu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Apakah benar-benar tidak ada balasan lain?"

...

Saat Lee Han merasakan semangat Perkuntra yang biasanya menggelegar mengempis, dia merasa sedikit bersalah.

Tidak ada yang lebih kasar daripada berulang kali bertanya kepada seseorang yang tidak punya teman apakah dia punya teman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Sama seperti Lee Han sendiri akan marah kalau seseorang bertanya, Wardanaz, kenapa roh-roh terus lari darimu?

"Tidak apa-apa. Di mana lagi aku akan menerima undangan dari makhluk setingkat Raja Roh? Itu saja sudah lebih dari cukup untuk disyukuri."

...Kau mage. Kau sudah berkembang cukup banyak.

Setelah menghibur Perkuntra, Lee Han cepat mengumpulkan teman-temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Ragesa, meski tidak diundang, mendengarkan dengan penuh minat.

"Semuanya. Aku punya kabar baik dan kabar buruk."

"!"

"Pertama, aku diundang ke wilayah Raja Roh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Teriakan singkat pecah di antara para siswa.

Ragesa juga terkesan.

Bahkan jika ini undangan bukan kontrak, itu tetap pencapaian luar biasa. Banyak mage tumbuh tua dan mati tanpa pernah bertemu roh setingkat raja.

Bahkan senior Einroguard akan menawarkan artefak kuno atau pengorbanan senilai setara saat mencoba menghubungi roh tingkat tinggi semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Namun anak ini berhasil melalui kekuatannya sendiri.

"Ka-kabar buruknya apa?!"

"Itulah kabar buruknya."

"...?"

"???"

Semua yang hadir menatapnya dengan bingung.

Giselle bertanya dengan tenang sebisa mungkin.

"Lalu kabar baiknya apa?"

"Bahwa aku tidak harus pergi."

"..."

Mendengar jawaban tenang temannya, Giselle merasakan hawa dingin seolah bilah Raja Raksasa Es menyapu tulang punggungnya.

Kalau Wardanaz bersikap seperti ini, maka ini pasti bukan sesuatu yang bisa kita rayakan begitu saja...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Omong kosong macam apa itu? Bukankah mengunjungi wilayah Raja Roh itu sendiri sudah baik?"

"Diamkan idiot itu."

Giselle memberi perintah dengan tegas.

Para siswa Menara Macan Putih buru-buru menutup mulut Anglago.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Mmph!"

"Maaf, Anglago."

"Dia tidak salah, sih. Biasanya, menerima undangan adalah peluang."

Saat Ragesa berbicara dengan senyum licik, Giselle menjawab dengan tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Kalau Wardanaz itu bersikap seperti ini, maka tidak mungkin itu hanya peluang."

"Anak itu memang hati-hati secara alami dan... mengecewakan."

"?"

"Aku pikir dia akan seberani Jiklin, karena mereka bersaudara. Sepertinya putri Torgerd ini salah menilainya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

"...Siapa bilang aku tidak bisa pergi? Minggir, Wardanaz!"

"M-Moradi. Kenapa kau juga bersikap seperti ini?"

Lee Han, yang jarang panik, mencoba menghentikan Giselle.