Bab 829

“Kenapa kau menatapku seperti itu? Kau tidak benar-benar meragukanku, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Tentu saja.”

“Raphaedel bisa menjamin untukku.”

“Dua orang bodoh yang bersama-sama akan tertipu dengan cara yang sama.”

Itu agak keras...

Lee Han berpikir dalam hati.

Tentu, Anglago dan Raphaedel bisa saja mudah tertipu, tapi menyebut mereka bodoh terasa berlebihan.

“Yah... mungkin tidak sepenuhnya berlebihan.”

“Wardanaz. Kita akan baik-baik saja, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Saat keduanya berbicara, Anglago mendekat dengan ragu.

Sel hukuman jelas membangkitkan kenangan menyakitkan.

—Kau melemparku ke sel hukuman hanya karena penyerbuan dapur kecil?! Aku bisa saja membayar kompensasi!

—Siswa. Mohon tetap tenang.

—Hmph! Aku menolak! Tidak malukah kalian para Ksatria Kematian? Mengurung siswa karena hal sepele seperti menyerbu dapur!

—Jika kau terus berbicara, kami tidak punya pilihan selain membungkammu.

—Silakan saja coba!

—...Huh. Membatu.

Sel hukuman bukan hanya traumatis. Tempat itu benar-benar berbahaya.

Tempat itu penuh dengan jebakan dan mekanisme pertahanan yang dirancang untuk menghentikan pelarian dan penyusupan. Bahkan mage berpengalaman bisa terjebak jika lengah sesaat.

“Haha. Tentu saja. Semuanya akan baik-baik saja.”

“B-benar. Tentu saja. Tidak mungkin Wardanaz datang jauh-jauh ke sini tanpa persiapan dulu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Tampak lega, Anglago berbalik.

Lee Han melirik ke arah Giselle.

“Apakah Menara Macan Putih selalu mempercayai orang dengan begitu mudah?”

“Diam.”

***

Lee Han memandu teman-temannya lebih dalam ke sel hukuman dengan keberanian, kebijaksanaan, dan keakraban yang tak tahu malu.

“Selamat siang.”

—Ya. Selamat siang, Siswa Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Aku akan lewat.”

—Silakan saja.

Para siswa Menara Macan Putih menatap tak percaya saat Lee Han dengan santai bertukar sapaan dengan Ksatria Kematian yang berpatroli di koridor sebelum melanjutkan perjalanan.

Apa tepatnya yang baru saja mereka saksikan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

“T-tunggu. Wardanaz.”

“Ada apa lagi? Jangan menggangguku. Aku akan kehilangan jejak rutenya.”

Lee Han menjawab dengan kesal bahkan tanpa melihat dari peta di tangannya.

Bahkan berdasarkan standar Einroguard, sel hukuman terus berubah. Dia sudah menghafal beberapa rute utama, tapi satu langkah ceroboh masih bisa membawa mereka ke suatu tempat yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Itu tadi Ksatria Kematian, kan?”

“...Raphaedel. Apakah kau mungkin tidak tahu apa itu Ksatria Kematian? Kau dari sekolah sihir hitam.”

“Bukan itu yang kutanyakan! Aku bertanya bagaimana kau bisa meyakinkannya!”

Raphaedel meledak setelah tiba-tiba diperlakukan seperti siswa sihir hitam yang tidak kompeten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Untuk sesaat, dia bahkan bertanya-tanya apakah Lee Han diam-diam menggunakan sihir ilusi untuk menipu Ksatria Kematian.

Dia tahu Ksatria Kematian memiliki resistensi sihir yang sangat tinggi, tapi jika itu Wardanaz...

“Ah. Benar. Aku lupa. Kami sudah kenal.”

“...”

“...”

Para siswa Menara Macan Putih terdiam sekali lagi.

Tidak peduli seberapa sopan mereka, Ksatria Kematian tetap merupakan pelayan Kepala Sekolah Tengkorak dan salah satu sumber ketakutan terbesar di Einroguard.

Jika percakapan sederhana bisa berhasil pada mereka, siswa tidak akan menderita sebanyak ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Apa tepatnya yang harus kau lakukan untuk bisa berkenalan dengan Ksatria Kematian?

Wardanaz selalu saja secara aneh disayangi oleh Kepala Sekolah Tengkorak.

...Itu juga benar.

Untungnya, Lee Han terlalu fokus pada peta untuk mendengar kesimpulan mengerikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Lewat sini. Ikuti dengan hati-hati. Dergeu, jangan sentuh jalur di sana. Jika kau menyentuh patung yang tertanam di dinding, lantainya akan runtuh dan menjatuhkanmu dua tingkat ke bawah.”

“!”

“Tenang, Wardanaz. Tidak ada siswa tahun kedua yang cukup bodoh untuk menyentuh hal seperti itu.”

Melihat Lee Han terlalu khawatir, Giselle merespons dengan percaya diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Saat ini, siswa tahun kedua sudah tahu better untuk tidak menyentuh benda sembarangan di Einroguard hanya karena terlihat menarik.

Gainando pasti akan melakukannya, sih.

Berpikir demikian dalam hati, Lee Han melanjutkan ke depan.

Jika ada satu hal yang bisa dia lakukan lebih baik dari sebagian besar senior, itu adalah menavigasi sel hukuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Tentu saja, dia masih harus waspada terhadap jebakan alami dan perubahan lingkungan yang tak terduga, tapi hanya bisa menghindari kejaran Ksatria Kematian dan Perkuntra sudah merupakan keuntungan besar.

“Huh? Ke mana sipirnya pergi?”

Seluruh lantai tempat Perkuntra biasanya berada kosong.

Sedikit panik, Lee Han menangkap Ksatria Kematian yang lewat dan bertanya arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Ksatria Kematian itu menjawab dengan ramah.

—Dua hari lalu, siswa memanggil monster kekosongan. Area sekitarnya hancur, jadi dia pindah ke tingkat bawah. Geser jeruji di sana dan tangga akan muncul.

“Terima kasih.”

“Ini jauh berbeda dari yang kuharapkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Mengikuti di belakang mereka hanya untuk hiburan, Ragesa terdengar tidak puas.

Dia berharap bisa menonton siswa berjuang melalui dungeon bawah tanah yang mematikan.

Alih-alih, ini berubah menjadi tur berpemandu.

“Kenapa dia mengikuti kita?”

“Dia bilang ingin mengamati sihir siswa Einroguard.”

“Lebih terlihat seperti dia menunggu kita memicu jebakan.”

Klik.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, sesuatu aktif di bawah lantai koridor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Sejak Perkuntra pindah, mereka memasuki lorong yang tidak dikenal dan memicu jebakan yang tidak teridentifikasi.

“Akhirnya!”

Ragesa berteriak dengan gembira.

Para siswa Menara Macan Putih langsung bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Menyebar dan tahan napas!”

“Awasi atas kita!”

Para siswa langsung melebarkan jarak satu sama lain dan memeriksa langit-langit untuk racun di udara atau jebakan tipe jatuh.

Seperti yang diharapkan dari siswa tahun kedua, reaksi mereka cepat dan disiplin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Sayangnya...

Einroguard selalu melampaui ekspektasi.

Ruang terpelintir di tengah koridor saat bola melayang terbentuk dari mana yang terdistorsi.

Begitu seseorang menyentuhnya, mereka akan diteleportasi ke bagian lain sel hukuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

“!!!”

Para siswa membeku.

Tak satu pun dari mereka menduga jebakan itu menargetkan posisi tempat mereka mundur.

“Lewat sini.”

Lee Han bereaksi seketika.

Kekuatan telekinetik meledak ke luar. Teman-temannya tersentak melalui udara sementara bola itu sendiri didorong ke samping.

THUD!

“Sekarang kita lebih rendah, jebakannya lebih kuat. Yang di atas hanya aktif jika didekati. Yang ini langsung merapal sihir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Lee Han berbicara kepada Ragesa.

Untungnya, <Kekuatan Telekinetik Wardanaz> sangat berspesialisasi dalam kecepatan. Jika tidak, beberapa orang sudah terpisah.

“Betapa beruntungnya.”

Ragesa menjawab dengan seringai penuh kekecewaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Kata-katanya mengatakan satu hal. Ekspresinya mengatakan sebaliknya.

“...Kau kecewa aku menyelamatkan mereka, kan?”

“Tentu saja tidak! Terus bergerak. Kau bilang semua di bawah tangga itu adalah wilayah yang belum dijelajahi, kan?”

“...”

Lee Han menatapnya dengan mata mati sebelum langsung memanggil Prajurit Kerangka Gonadaltes.

“Kita perlu mencari dengan hati-hati.”

“Membosankan!”

Mengabaikan keluhan Ragesa, Lee Han melanjutkan dengan metodis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Teman-temannya langsung memihaknya.

“Wardanaz benar.”

“Jangan dengarkan orang luar yang mencoba menggoda kita!”

Siswa tahun kedua ini benar-benar tak tahu malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Ragesa menggerutu dalam hati.

Mungkin itu pengaruh Wardanaz, tapi tak satu pun dari mereka peduli sama sekali tentang penampilan di depan tamu luar.

Biasanya selalu ada setidaknya satu orang bodoh yang mengajukan diri secara heroik.

Ah. Ketemu satu.

Ragesa langsung menemukan target sempurna dan melayang ke arahnya.

Anglago tersentak dan secara naluriah mencoba mundur.

“Kau dari Keluarga Alpha, kan? Ksatria laut terkenal itu!”

“Hah. Kau tahu keluargaku?”

“Tentu saja! Tapi seorang ksatria dari keluarga terhormat seperti itu berencana berdiri di belakang sementara menyerahkan semua bahaya kepada teman?”

“I-itu...”

“Tentunya seorang ksatria tidak akan memonopoli kejayaan untuk dirinya sendiri?”

Suara Ragesa menetes dengan provokasi halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Anglago goyah terlihat sebelum akhirnya mengambil keputusan dan bergegas menuju Lee Han.

“Wardanaz!”

“?”

“Aku akan membantu mengintai di depan juga. Aku sudah jauh lebih kuat sejak tahun lalu— Aack! Ack! Ack!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Lee Han memukul punggung Anglago berulang kali dengan tongkatnya.

Tak satu pun siswa Menara Macan Putih menghentikannya.

“Idiot itu hanya mulai bicara omong kosong saat dia belum dipukul baru-baru ini.”

“Jika dia diam saja, Wardanaz akan menangani semuanya dengan aman.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

“...”

Ragesa menatap mereka tak percaya.

Siswa Menara Macan Putih ini sangat aneh.

Seorang siswa dari menara lain memukuli teman satu menara mereka dengan tongkat di depan mereka, dan mereka hanya menerimanya seperti domba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

THUD!

Gonadaltes, yang sedang mengintai di depan, menghilang seketika.

Jebakan penyerapan yang menargetkan jiwa undead telah aktif.

Energi merah seperti fatamorgana melonjak ke atas dan menelan Prajurit Kerangka itu bulat-bulat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Oh tidak. Itu hancur. Bagaimana sekarang?”

“Aku akan merakit Prajurit Kerangka lain dan mengirimnya ke depan.”

“Aku dengar dari Profesor Voladi Bagreg. Kau menggunakan sihir hitam ortodoks?”

Kapan tepatnya dia membicarakan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Lee Han mengerutkan kening.

Profesor Voladi Bagreg tampak pendiam, tapi entah bagaimana berita tentang kemampuan Lee Han selalu menyebar melalui fakultas dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

“Ya. Aku tahu cara menggunakannya.”

“Sihir hitam ortodoks itu kuat, tapi memiliki kelemahan. Undead yang kau rakit tidak memiliki jiwa sejati. Itu membuat jebakan tertentu sulit dideteksi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Sekolah sihir hitam modern Kekaisaran berfokus terutama pada kontrak dengan makhluk ekstradimensi.

Tentu saja. Setelah kontrak terjalin, pemanggilan menjadi jauh lebih efisien.

Sebagai perbandingan, sihir hitam klasik yang dipaksa dipelajari Lee Han melibatkan konstruksi manual undead potongan demi potongan dan mengendalikannya secara langsung.

Itu lebih sulit dan datang dengan kelemahan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Mungkin aku seharusnya mempelajari metode modern...

“Jadi bukankah seorang siswa harus masuk sendiri sekarang?”

“Tidak. Tidak apa-apa. Aku akan memanggil yang lain.”

“Yang lain? Itu baru saja di-panggil balik. Bukankah dia akan murka? Belumkah kau dengar kisah penyihir hitam Oondorgu, yang mati kelaparan setelah terjebak oleh Raja Ghoul?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Mengabaikannya, Lee Han memanggil Prajurit Kerangka Gonadaltes lagi.

“Bisakah kau masuk kembali?”

Gonadaltes membungkuk dengan sopan sebelum bergegas maju sekali lagi.

Rahang Ragesa ternganga.

Kontrol undead macam apa yang tidak masuk akal ini?

Sungguh monster...

Semua yang dia lihat darinya sejauh ini sudah monstrous, tapi sebagian besar masih bisa dijelaskan sebagai kejeniusan.

Tingkat dominasi undead ini berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Biasanya, hanya tiran pada level adipati iblis yang memiliki kontrol sekuat ini.

“Nak. Kau akan cocok di Alam Iblis.”

“Kenapa kau mengatakan sesuatu yang begitu mengerikan?”

Lee Han tampak benar-benar jijik saat memantau makhluk panggilannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

***

Butuh waktu, tapi hasilnya praktis sudah ditentukan sejak awal.

Tidak seperti mage biasa, Lee Han bisa terus memasok ulang mana dan mengirim ulang makhluk panggilannya bahkan setelah kehancuran dan pemanggilan balik.

Setelah mengulangi prosesnya cukup banyak, mereka akhirnya mengidentifikasi bagian mana dari koridor baru yang aman dan mana yang jebakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Ayo turun.”

Ada apa kau datang ke sini?

RUMBLE!

Guntur menggelegar di kejauhan saat petir menyebar suram di dinding dan lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Para siswa secara naluriah menegang pada kehadiran luar biasa di depan.

“Aku datang karena aku butuh bantuan.”

Bantuan! Karena kau tidak memohon otoritas kontrak kita, aku bisa menolak... tapi karena kau datang jauh-jauh ke sini, kurasa aku setidaknya bisa mendengarmu.

Suara Perkuntra bergema begitu keras sehingga hanya Lee Han yang bisa memahaminya dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Siswa lain langsung mengambil posisi bertahan saat guntur terus mengaum semakin keras.

Biasanya, tanda-tanda seperti ini di Einroguard berarti bencana akan segera terjadi.

“Terima kasih.”

Sama sekali tidak. Sebenarnya, aku menduga kau akan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

“!”

Lee Han terkejut.

Apakah makhluk pada level Raja Guntur mengembangkan kekuatan kenabian atau semacamnya?

“Bagaimana kau tahu?”

Logika sederhana. Kalian para mage tidak akan mengerti. Adipati Kebanggaan tidak pernah melupakan kekalahan. Tentunya Adipati Kebanggaan mengirimimu surat?

“...Tidak.”