Bab 824

Duplikat gila itu mengangguk, tidak menyadari bahwa muridnya sudah mempertimbangkan untuk menyimpan Echo Stone itu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Benar.

"...Eh, kenapa sihir seperti itu bisa ada?"

<Kejatuhan Gonadaltes> adalah mantra yang memindahkan kejatuhan orang lain—kutukan, rasa sakit, luka, dan sejenisnya—ke tubuh sendiri.

Tidak peduli seberapa keras Lee Han berpikir, dia tidak bisa mengerti mengapa duplikat gila itu pernah menggunakan sihir seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Bukannya duplikat gila itu dengan sukarela akan menanggung rasa sakit dan luka dunia...

Itu...

"Ah! Aku mengerti!"

Lee Han menyadari jawabannya.

Kalau dipikir-pikir, logikanya sederhana.

"Untuk memindahkan kutukan, rasa sakit, atau luka ke orang lain, pertama-tama kamu harus bisa mengendalikannya. Dan tahap pengendalian yang paling mudah adalah penyerapan. Ini pasti mantra dasar yang kamu pelajari sebelum memindahkan kejatuhan ke musuh!"

Omong kosong apa yang kau ucapkan dengan percaya diri seperti itu?

"Ah. Bukan begitu?"

Saat duplikat gila itu menatapnya dengan rasa jijik yang terang-terangan, Lee Han panik.

Dia tidak bisa memikirkan alasan lain.

Seni rahasia ini adalah sesuatu yang aku teliti untuk mengumpulkan semua rasa sakit, luka, dan kutukan yang tersebar di seluruh dunia ke satu tempat. Lebih tepatnya, ini adalah awal dari penelitian itu.

"??"

Lee Han memiringkan kepalanya.

"Apa yang kamu lakukan setelah mengumpulkannya? Menggunakannya sebagai senjata?"

...Jika mereka dikumpulkan di satu tempat, bukankah rasa sakit dunia akan hilang?

Tatapan duplikat gila itu sekarang sudah melampaui rasa jijik dan mencapai alam yang tak terlukiskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Lee Han tersentak kaget, keterkejutan terbesar yang dia rasakan selama percakapan hari ini.

"It-itu... Guru benar-benar meneliti seni rahasia ini dengan niat baik yang murni?"

Aku merasakan maksud yang mencurigakan dalam suaramu, bocah kurang ajar.

"Tidak. Aku hanya takjub karena ini luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Setelah pulih dari keterkejutannya, Lee Han dengan cepat mencoba menyelamatkan situasi.

Luar biasa. Skala sihirnya mengejutkan, tapi niat di baliknya bahkan lebih mengejutkan.

Skala besar dari mantra yang dimaksudkan untuk menghapus seluruh konsep penderitaan dari sebuah dimensi sudah cukup menakjubkan.

Tapi niat di baliknya bahkan lebih menakjubkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Tak disangka dia meneliti sihir ini untuk menghapus rasa sakit dunia.

Tidak peduli bagaimana Lee Han melihatnya, ini tampak seperti penelitian yang tidak cocok untuk Kepala Sekolah Tengkorak.

Mungkinkah aku salah? Apakah ini bukan proyeksi Gonadaltes, tapi orang lain?*

Sementara Lee Han memikirkan pikiran keterlaluan itu, duplikat gila itu dengan tenang melanjutkan penjelasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Penelitian ini akhirnya gagal. Mengumpulkan dan menyegel konsep yang tersebar di seluruh dimensi terbukti mustahil. Pengabaian itu tetap menjadi penghinaan bahkan sampai sekarang...

"Tidak. Kamu membuat keputusan yang tepat. Dulu ada seorang mage yang mencoba terbang menuju matahari—"

Diam, bocah kurang ajar. Jika seseorang menolak terbang menuju matahari hanya karena apinya berkobar, dia tidak bisa disebut mage.

Lee Han, yang mencoba menghibur makhluk kuno itu dengan cerita lama, langsung dihancurkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Duplikat gila itu menatap ke kehampaan yang jauh, tenggelam dalam kenangan masa lalu.

Pada akhirnya, hanya sedikit seni rahasia seperti ini yang tersisa.

"Tetap saja, bukankah itu sudah pencapaian yang hebat?"

Mungkin. Penyihir hitam dari Tiga Kerajaan mencuri seni rahasia ini dan menggunakannya melawan musuh-musuh mereka. Sangat vulgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Bagaimana mereka menggunakannya melawan musuh?"

Bocah kurang ajar. Bukankah sudah waktunya kamu berhenti bertanya-tanya bodoh? Jika kamu bisa menyerap kejatuhan ke dalam dirimu, maka tentu saja, kamu bisa memindahkannya ke musuh juga.

"..."

Lee Han merasa frustrasi.

Pada akhirnya, bukankah tebakannya yang pertama benar?

Ini benar-benar sihir dasar...!

Pertama, seseorang belajar menyerapnya ke dalam dirinya sendiri. Lalu, seseorang belajar memindahkannya ke musuh.

Mungkin ada mantra lingkaran yang lebih tinggi yang memindahkan kejatuhan ini ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Namanya mungkin seperti <Sifat Asli Gonadaltes> atau <Hati Tersembunyi Gonadaltes>.

"Aku minta maaf. Aku menanyakan pertanyaan bodoh."

Baguslah kau menyadarinya. Bersiaplah.

"Guru. Tunggu sebentar."

Menyadari bahwa dia terlalu teralihkan oleh kisah mengejutkan dari masa lalu sehingga gagal membahas hal yang paling penting, Lee Han buru-buru angkat bicara.

Apa?

"Jika aku merapal ini, aku akan menyerap kutukan orang lain, benar?"

Apakah kecerdasanmu menurun?

"...Tolong dengarkan aku. Jika aku mengambil kutukan orang lain ke dalam tubuhku, bukankah itu akan sakit?"

Lalu?

"..."

Lee Han memutuskan untuk menganggap makhluk di hadapannya itu sebagai anak berusia tiga tahun atau Profesor Verdus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Aku tidak akan goyah. Aku akan menjelaskan dari awal.

"Haha. Maksudku, jika kutukan masuk ke tubuhku, itu akan menyakitkan, bukan? Dan jika aku kesakitan, kehidupan sehari-hari menjadi sulit. Bukankah itu akan membuat belajar sihir menjadi lebih sulit?"

Duplikat gila itu menjawab dengan jijik pada murid yang tiba-tiba mulai berbicara dengan nada yang begitu mengerikan ini.

Bocah kurang ajar. Pertama, perbaiki sikap puas dirimu yang menganggap belajar sihir menjadi sulit hanya karena tubuhmu menderita kejatuhan. Dengan pola pikir seperti itu, kamu tidak bisa belajar sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Ah, ya."

Lee Han tetap tidak terpengaruh.

Sebagai mage muda Kekaisaran, dia merasa teori spiritual mage kuno itu sangat tidak meyakinkan.

Bahkan jika segala macam kejatuhan dan pembusukan menyiksamu, kamu harus bisa mengendalikannya. Mengerti?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Ya... Aku akan melakukan yang terbaik."

Rasa sakit bukanlah musuh seorang mage.

"Kalau begitu, itu teman?"

Itu juga bukan teman. Dan yang terakhir, bocah kurang ajar, kamu tidak perlu khawatir tentang hal-hal seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Kenapa tidak?"

Karena itu tidak akan memengaruhimu.

Lee Han bertanya-tanya apa maksudnya, lalu terlambat menyadarinya.

Dan menjawab dengan tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Tidak, Guru. Ini bukan kutukan biasa. Ada mage gila—"

Diam. Itu hanya campuran dari empat belas kutukan.

Duplikat gila itu mengabaikan penjelasan Lee Han dan dengan tegas memerintahkannya untuk cepat-cepat mempelajari mantranya.

Lee Han menggerutu dalam hati sambil mencengkeram tongkatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Jika aku tidak bisa menahan kutukan di dalam tubuhku, apakah dia berencana menyarankanku untuk menjadi lich?

***

"..."

Setelah merapal <Kejatuhan Gonadaltes>, Lee Han melihat dirinya dari atas ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Duplikat gila itu bertanya dengan suara yang sangat bosan.

Bagaimana rasanya?

"Aku merasa sedikit pusing... dan mungkin sedikit demam..."

Salah. Kamu baik-baik saja.

Lalu kenapa kamu bertanya?

Lee Han mengeluh dalam hati, tapi sebenarnya, dia tidak bisa membantah.

Karena dia benar-benar baik-baik saja.

Ketika mage dari Menara Gunung Watercloud membuka jiwanya dan Lee Han dengan presisi menyerap kutukan di dalamnya, kutukan itu memantul lemah darinya dan lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Tidak peduli berapa kali dia memeriksa, benar-benar tidak ada efek sama sekali.

Lee Han merasa hampir malu.

Seharusnya setidaknya ada sedikit pusing atau demam agar dia bisa berpura-pura...

"Sepertinya aku baik-baik saja. Terima kasih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Sudah seharusnya.

Duplikat gila itu berpikir sejenak, lalu berkata.

Jika kamu mau, bodoh, kamu boleh melanjutkan penelitian ini.

"Maaf?"

Ini rahasia.

"..."

Lee Han hampir berkata, 'Apa aku terlihat cukup bodoh untuk mengambil penelitian yang bahkan Guru saja gagal?', tapi dia menahan diri.

Apa yang menahannya adalah ekspresi pihak lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Anehnya, duplikat gila itu menunjukkan ekspresi yang dipenuhi kesedihan dan penyesalan.

Itu cukup mengejutkan sehingga orang tidak akan pernah mengira ini adalah duplikat gila yang biasanya hanya menunjukkan berbagai emosi terbatas: jijik, merendahkan, kesal, marah, murka, dan cemoohan.

Tidak. Penelitian ini pasti sangat berarti baginya.

Terlepas dari sukses atau gagal, setiap orang memiliki sesuatu yang mereka hargai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Seperti Gainando yang dulu mencoba menggunakan setumpuk Kartu Mage yang buruk sebelum jatuh ke dek kutukan, penelitian yang dimulai dari sihir kejatuhan ini adalah titik lemah bagi duplikat gila itu.

Sialan. Kalau begitu aku juga tidak bisa menolak.

Biasanya, menolak adalah pilihan yang paling bersih.

Tapi dilihat dari suasananya, Lee Han tidak bisa memprediksi apa yang mungkin terjadi jika dia melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Dia membuat keputusan cepat.

"Aku akan bekerja keras untuk itu!"

Bagus. Kalau begitu aku akan mengajarimu rahasia lain lain kali. Pertama, pastikan kamu terbiasa dengan sihir ini.

"?"

Lee Han merasa bingung.

Ini mungkin terdengar sombong, tapi dia cukup yakin dia baru saja menguasai sihir kejatuhan ini sepenuhnya.

Dan dia memang, pada kenyataannya, telah sepenuhnya menyerap kutukan orang lain itu.

"Apakah ada kekurangan dalam rapalanku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Tidak.

"Kalau begitu apa maksudmu dengan terbiasa dengannya?"

Itu adalah sesuatu yang harus kamu sadari sendiri, bodoh.

Duplikat gila itu melambaikan tangannya ringan, menunjukkan bahwa dia tidak akan mengatakan apa-apa lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Itu adalah sinyal untuk mengakhiri percakapan.

Ah.

Seolah baru mengingat sesuatu, duplikat gila itu memanggil Lee Han lagi.

"Apakah kamu masih ingin mengatakan sesuatu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Mulai sekarang, datanglah memberikan salam harianmu seperti yang kamu lakukan hari ini. Pemandanganmu mengukir sedikit rasa hormat untuk gurumu ke dalam tubuhmu benar-benar memuaskan.

"Haha. Ya. Aku mengerti."

Echo Stone menjadi gelap.

Karena marah, Lee Han segera melemparkan tongkatnya ke dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

***

"T-tidak mungkin!"

Bajun, mage dari Menara Gunung Watercloud yang baru saja sadar, memeriksa kondisinya sendiri dan berteriak kaget.

Tidak peduli bagaimana dia memeriksa dirinya, kutukannya benar-benar hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Trik apa yang kamu gunakan? Katakan!"

Bajun berteriak karena kebiasaan.

Para mage dari Menara Gunung Watercloud biasanya mengatakan hal-hal seperti, "Ini tidak mungkin! Ini pasti trik!" setiap kali mereka menyaksikan sihir yang benar-benar luar biasa.

Namun, ini adalah Einroguard.

"Apa?"

Ekspresi Lee Han berubah muram saat dia menatap mage itu. Matanya penuh niat membunuh.

Dari suatu tempat, tampaknya juga ada desisan mengancam yang samar.

Bajun merasakan jantungnya menciut dan tiba-tiba sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Tidak, tidak. Aku hanya... terkejut. Aku hanya tidak bisa mempercayainya."

"Apakah kamu tahu setiap mantra di Kekaisaran? Ha. Aku tidak tahu. Aku tidak mengerti bagaimana seseorang yang begitu berpengetahuan bisa berakhir dibawa ke sini."

"Tidak... Aku bilang aku minta maaf."

Bajun mencoba menenangkan siswa Einroguard yang sombong dan cepat tersinggung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Dia salah bicara, tapi yang terpenting, dia sangat ingin tahu bagaimana kutukan itu bisa disembuhkan.

Jika ini adalah mage yang mampu menggunakan sihir seperti itu, mungkin sikap sombong seperti ini memang wajar.

Setelah menggerutu sejenak, kemarahan Lee Han segera mereda.

Bicara secara ketat, orang lain itu tidak bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Tidak, bahkan lebih ketat lagi, dia bersalah karena menciptakan kutukan dan menderita karenanya...

...tapi memilih untuk memanggil duplikat gila dan bertanya adalah keputusan Lee Han.

Benar. Itu pilihanku. Jangan marah pada orang lain.

"Kamu bilang namamu Osyu, benar? Keahlianmu layak untuk seorang mage yang menggunakan nama Raja Iblis sebagai alias. Sungguh mengesankan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"..."

Untuk sesaat, Lee Han hampir mencengkeram kerah pria itu dengan telekinesis sebelum mengendalikan diri.

"Kamu ingat membuka jiwamu, kan?"

"Ya. Aku melepaskan pertahananku dan membukanya sepenuhnya. Apakah kamu meniup kutukan itu dengan mana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Jika aku melakukan itu, kamu tidak akan bisa mengobrol sekarang. Aku mengekstrak kutukannya."

"...Apa? Bagaimana?"

Kutukan pada dasarnya dirancang untuk menempel kuat pada jiwa, jadi mengekstrak kutukan yang sudah menempel dengan benar bukanlah tugas yang mudah.

Terutama kutukan yang tertanam dalam di dalam jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Menghapus atau memusnahkan kutukan itu sendiri adalah satu hal.

Tapi mengekstraknya?

"Jika ada jiwa yang lebih kuat tertarik oleh kutukan itu, bukankah kutukan itu akan pindah ke sana dengan sendirinya?"

"Itu benar."

"Itulah yang aku lakukan."

"??"

Bajun membeku karena shock. Lalu dia melihat sekeliling dan berbisik pelan.

"Di mana itu?"

"Apa maksudmu?"

"...Kamu tidak membawa tahanan dan memindahkan kutukan ke mereka? Shh. Jangan khawatir. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun. Sebenarnya, aku berterima kasih. Kamu melanggar hukum Kekaisaran demi aku."

"...Aku memindahkannya ke diriku sendiri."

"Apa?"

"Aku bilang aku menyerapnya."

"..."

Untuk sesaat, Bajun meragukan telinganya sendiri.

Lalu dia tenggelam dalam pikiran yang dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Ketika pria itu tiba-tiba diam, Lee Han bertanya dengan cemas,

"Apakah kamu baik-baik saja?"

"Aku mengerti sekarang."

"...Apa yang kamu mengerti?"

"Kamu... pasti seorang santo."

"Aku pikir kepalamu perlu diperiksa lagi. Mungkin kamu belum sepenuhnya sembuh..."

"Aku serius!"

"Semua orang gila juga mengatakan itu. Diamlah sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Lee Han menahan pria itu dengan telekinesis dan pergi mencari senior yang bisa membantu.

Bajun, yang tidak pernah membayangkan dia bisa ditundukkan semudah itu oleh siswa tahun kedua, berkedip karena shock.