Bab 814

Saat keduanya berbisik satu sama lain, Putri Yukbeltire dengan tenang mulai mengeluarkan sebuah benda, tampaknya sudah merasa puas sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Dia melonggarkan tali pada kantong sutra biru berukuran sedang yang disulam gambar naga. Begitu mulut kantong melebar, sesuatu yang jauh lebih besar daripada kantong itu sendiri muncul dari dalam.

Sihir ekspansi ruang.

Yi-han memandang seniornya dari menara yang sama dengan iri.

Sihir ekspansi ruang saja sudah sulit, tetapi meng-enchant-nya secara permanen ke sebuah benda meningkatkan tingkat kesulitannya ke level yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Siswa Valdrogard bisa saja membeli barang seperti itu di lelang dengan uang saku mereka, tetapi siswa Einroguard tidak punya kemewahan semacam itu. Jika mereka menginginkannya, mereka harus membuatnya sendiri.

...Atau mencurinya.

Aku harus mendapatkannya suatu hari nanti.

Yi-han cukup sering bepergian keliling sehingga dia merasakan kebutuhan akan tas punggung ekspansi ruang lebih mendalam daripada siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tasnya selalu kelebihan beban karena dia terbiasa bersiap untuk segala kemungkinan.

Jika dia tidak terus-menerus melatih tubuhnya melalui seni pedang dan penguatan mana, dia pasti sudah tumbang karena kelelahan sejak lama.

DUAK!

Sementara pikiran Yi-han melayang ke tempat lain, benda yang dikeluarkan Putri Yukbeltire akhirnya menampakkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Itu adalah golem perunggu seukuran manusia.

??

Yi-han berkedip bingung.

Ini sama sekali bukan yang dia harapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Senior. Bukankah kau sedang meneliti artefak dimensi artifisial?”

Putri Yukbeltire mengalihkan mata birunya ke arahnya.

Seberapa tidak sabar seseorang sampai langsung bertanya tentang artefak dimensi artifisial begitu tiba?

Meski begitu, dia memutuskan untuk bermurah hati. Lagi pula, ini junior yang cukup cakap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Kau tidak punya kesabaran. Apa kau benar-benar sangat ingin melihat artefak dimensi artifisial itu?”

“Ini membuatku gila...”

Saat Diret bergumam di sampingnya, Yi-han diam-diam mempertimbangkan sesuatu.

Biasanya, dia memiliki toleransi luar biasa terhadap omong kosong atasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Bagaimanapun, dia telah diam-diam menahan bukan hanya kegilaan duplikat gila itu, tetapi juga Kepala Sekolah Tengkorak dan Profesor Voladi Bagreg.

Hal yang sama berlaku untuk para senior di Einroguard.

Karena mereka senior yang layak dihormati, bahkan ketika dia ingin meninju mereka atau merasa sangat frustrasi, dia biasanya menahannya.

Tetapi entah bagaimana, senior Menara Naga Biru yang jahat ini membuatnya berpikir sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

...Apa aku benar-benar perlu menahan orang ini secara khusus?

Dia menoleransi duplikat gila dan Profesor Voladi Bagreg karena dia benar-benar takut kepada mereka.

Putri Yukbeltire adalah perkara yang sama sekali berbeda.

Lagipula, dia tidak cukup dekat dengan senior lain sampai rumor seperti Wardanaz belakangan ini sangat tidak sopan kepada senior bisa menyebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Yi-han telah menghabiskan awal tahun keduanya dengan hati-hati membaca suasana di sekitarnya, tetapi setelah terus-menerus di-bully oleh mage gila akhir-akhir ini, perspektifnya agak berubah.

Bukankah seharusnya ada orang-orang yang benar-benar kau beri batas tegas?

Dan kebetulan, orang ini juga murid Profesor Verduus.

Mungkin sebaiknya memperlakukannya sama seperti dia memperlakukan Profesor Verduus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Senior.”

Yi-han mengangkat tangan dan berbicara dengan keseriusan penuh. Putri Yukbeltire sedikit memiringkan kepala.

Kenapa dia tiba-tiba bersikap seperti ini?

“Aku akan jujur. Aku sama sekali tidak tertarik pada artefak dimensi artifisial yang kau teliti, jadi tolong jangan salah paham.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“...”

Putri Yukbeltire membeku.

Biasanya wajahnya memang dingin dan tanpa ekspresi, tetapi sekarang dia tampak seperti patung es.

Beberapa saat kemudian, dia perlahan mulai bergerak lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Tapi kau bilang kau akan membantu.”

“Kau seniorku dari menara yang sama, dan Senior Diret juga membantu, jadi aku membantu bersamanya. Aku benar-benar tidak tertarik.”

“Kau memakai ironi? Atau semacam metafora retoris...”

“Tidak. Aku sungguh tidak tertarik. Senior. Sama seperti Profesor Verduus tidak tertarik pada murid, aku juga tidak tertarik pada ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“...”

Setelah keheningan panjang, Putri Yukbeltire akhirnya berbicara.

“Baiklah. Jika kau gagal mengenali nilai sihir ini, itu murni kerugianmu sendiri.”

Lalu dia berbalik tajam dan mulai menyesuaikan benda yang dikeluarkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Diret memperhatikan temannya, yang entah kenapa bahunya tampak sedikit merosot, dengan ekspresi rumit.

Yi-han dengan hati-hati berbisik:

“Apa aku terlalu jauh?”

“Tidak. Seseorang memang harus jujur kadang-kadang. Jika kau terus mengalah karena merasa kasihan pada orang, kau akan berakhir sepertiku...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Diret tiba-tiba berhenti bicara, diliputi kebencian pada diri sendiri.

“...Bagaimanapun, kau tidak salah, Junior. Masalahnya adalah orang bodoh itu yang tidak pernah mendengarkan siapa pun dan memutuskan semuanya sendiri sejak awal. Jangan merasa bersalah. Anggap saja orang itu sebagai Profesor Verduus.”

“Ya. Lagipula aku tidak merasa bersalah sama sekali. Mulai sekarang aku akan menganggapnya sebagai Profesor Verduus dan memperlakukannya seperti itu.”

“...”

Untuk sesaat yang singkat, Diret berpikir dia akhirnya memahami kenapa duplikat gila memilih anak Wardanaz ini sebagai murid.

Lalu dia langsung mundur ngeri.

Pikiran gila macam apa itu?!

“Putri Yukbeltire. Jadi sebenarnya golem perunggu itu apa?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Diret buru-buru menaikkan suaranya setengah oktaf lebih tinggi dari biasanya untuk mengalihkan topik.

“Itu sihir yang akan kugunakan untuk membujuk Ragesa.”

Putri Yukbeltire menjelaskan tentang golem perunggu.

Ada banyak metode untuk mengoperasikan golem, tetapi seperti mage enchantment sejati, dia mendekati masalahnya melalui sihir enchantment itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Enchantment mobilitas pada lengan dan kaki. Enchantment kelenturan dan pembengkokan pada persendian. Enchantment pengenalan suara pada kepala...”

“!”

Biasanya, kecuali seorang mage mengendalikan golem secara langsung, hanya satu perintah sederhana yang ditanamkan ke dalamnya.

Semakin mandiri perilaku yang dimiliki sebuah golem, semakin eksponensial kesulitan enchantment-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Namun Putri Yukbeltire telah menanamkan puluhan perintah ke dalam golem perunggu ini untuk menciptakan pelayan yang sangat canggih.

Itu adalah prestasi akrobatik dengan presisi yang menakjubkan.

Diret bertanya dengan tidak percaya:

“Apa kau benar-benar perlu sampai sejauh ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Aku merancangnya sebagai pelayan.”

Bukan golem yang dimaksudkan untuk menjaga gerbang atau melawan musuh.

Pelayan yang mampu menaati instruksi rumit.

Itulah sihir yang diciptakan Putri Yukbeltire.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Yi-han bertanya dengan penasaran:

“Boleh aku coba memberinya perintah?”

“Lakukan sesukamu.”

Rasa penasarannya tergugah, Yi-han segera mulai menguji golem perunggu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Kemari.”

“Ambilkan edisi terbaru Empire Lich dari rak buku.”

“Bisakah kau membuat teh?”

“Bisakah kau membersihkan area ini juga?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Bagaimana dengan pekerjaan transkripsi?”

Yang mengejutkan Yi-han, golem perunggu itu melewati setiap ujian dengan sempurna.

Menakjubkan.

“Lalu kenapa fokus pada ini alih-alih artefak dimensi artifisial?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Karena ciptaan yang sederhana dan intuitif lebih mudah dipresentasikan kepada orang luar...”

“Tapi jika kau sampai sejauh ini untuk membuat sesuatu yang mampu melakukan tugas rumit, bukankah lebih mudah memanggil makhluk dari dimensi lain dan membuat kontrak? Seperti iblis...”

“...”

Yi-han berhenti.

Gagasan memanggil iblis untuk menangani pekerjaan rumah terdengar mengganggu secara alami.

“Makhluk dari dimensi lain bisa dinetralkan atau di-panggil balik dalam kondisi tertentu. Dibandingkan itu, golem perunggu yang dipertahankan sepenuhnya melalui enchantment internal jauh lebih stabil.”

“Begitu... Pasti butuh kerja keras luar biasa, tapi jelas terlihat berguna. Berapa lama kau membuatnya?”

“Satu hari.”

“Itu lebih lama dari yang kuduga.”

“Beberapa rumor aneh mulai menyebar di tengah-tengah pembuatannya.”

Saat mendengarkan dari samping, Yi-han buru-buru bertepuk tangan kagum dan mencoba mengalihkan topik ke tempat lain.

“Itu tetap luar biasa. Rentang perintah yang bisa dituruti mengesankan, dan kau menyelesaikan semua ini dalam satu hari.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Kau mengatakan itu padahal katanya sama sekali tidak tertarik?”

Dia benar-benar picik...

Diret menutup matanya rapat.

Jika kau memaksakan sihir pada junior dan ditendang karenanya, kau harus merenung—bukan merajuk seperti ini setelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sayangnya, Diret masih meremehkan juniornya.

Yi-han telah kabur tanpa cedera dari sarang duplikat gila. Merajuk pada tingkat ini bahkan tidak terasa baginya.

“Aku tertarik pada ini. Kau membuatnya dengan sangat baik.”

“Artefak dimensi artifisial bahkan lebih baik...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Tidak. Aku tidak tertarik pada itu.”

“Artefak dimensi artifisial secara objektif lebih unggul...”

“Aku paham. Aku tetap tidak tertarik.”

“...Cukup suplai mana.”

“Ya.”

Putri Yukbeltire berbalik tajam lagi.

Menyaksikan pertukaran itu, Diret merasakan dua emosi yang bertentangan.

Satu adalah dorongan baik hati untuk memisahkan keduanya sebelum keadaan berkembang lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Yang lain adalah pikiran jahat bahwa mungkin, jika juniornya bertahan cukup lama, temannya yang menyebalkan ini akhirnya bisa belajar satu-dua hal.

***

Yi-han rajin menyalin catatan tentang enchantment yang terukir pada golem perunggu.

Di sampingnya, Diret memiringkan kepala sambil membantu mengoptimalkan dan menstabilkan sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Kau sedang apa?”

“Ah. Aku ingin mencoba membuatnya sendiri setelah kembali ke asrama. Sepertinya berguna untuk ruang bersama tahun.”

“...Itu yang kau dapat dari melihat ini?”

“Hah? Bukankah begitu?”

Yi-han terdengar benar-benar bingung.

Baginya, siapa pun secara alami akan menginginkan golem pelayan berperforma tinggi seperti ini.

Terutama seseorang seperti Yi-han, yang cadangan mananya melimpah. Jika dia membuatnya dengan benar, itu akan berguna selama bertahun-tahun mendatang.

“Tidak. Sudahlah.”

Diret tersenyum samar dan mengalihkan topik.

Biasanya, siswa tahun kedua akan melihat golem perunggu seperti itu dan berpikir Menakjubkan.

Bukan Aku harus membuatnya sendiri.

Sejujurnya, sebagian besar siswa tahun ketiga pun mungkin tidak akan begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Diret diam-diam menggelengkan kepala.

Tanpa dia sadari, kemampuan sihir juniornya telah naik ke tingkat yang benar-benar absurd.

“Putri Yukbeltire. Sudah selesai.”

“Tidak buruk.”

Putri Yukbeltire dengan hati-hati memeriksa golem perunggu.

Salah satu dari mereka telah melontarkan omong kosong sambil sama sekali tidak tahu keunggulan artefak dimensi artifisial, tetapi keterampilannya tetap layak diakui.

“Junior menangani bagian ini.”

“...!”

Bulu matanya sedikit bergetar.

Dia secara alami mengira Diret yang menyelesaikan pekerjaan optimasi, jadi mendengar bahwa Yi-han yang melakukannya lagi-lagi mengejutkannya.

“Dia melakukannya dengan baik, bukan? Bagaimana menurutmu?”

“Tidak buruk...”

“Katakan padanya dia melakukannya dengan baik.”

“Tapi dibandingkan denganku, dia masih kurang...”

“Aku bilang puji dia.”

“...Kau melakukannya dengan baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Baru setelah Diret menyodok tulang rusuknya tiga kali terpisah, Putri Yukbeltire akhirnya memuji juniornya.

Yi-han tampak bingung melihatnya memegang sisi tubuhnya seolah terluka.

“Kau merasa tidak enak badan?”

“...Seorang mage tidak sopan menyerangku. Yang lebih penting, Duke Ikalderen. Rupanya Duke Ikalderen tertangkap saat mencoba mencuri harta karun dari Einroguard.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Begitu. Jadi itu sebabnya dia ada di sini.”

Baru saat itu Diret memahami kehadiran sang duke.

Tidak peduli seberapa percaya diri seseorang pada gelarnya, mencoba merampok Einroguard tetap sembrono luar biasa.

“Aku benar-benar tidak paham kenapa orang seperti itu muncul setiap beberapa tahun. Kami juga punya satu selama tahun pertama kami.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Itu luar biasa. Cerita yang mengejutkan.”

Yi-han berpura-pura terkejut.

Putri Yukbeltire diam-diam mengangguk sebelum mengangkat perkara berikutnya.

“Tidak perlu membujuk Duke Ikalderen. Kita cukup menculiknya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Itu seharusnya berhasil.”

“...”

Yi-han menatap kosong.

Putri Yukbeltire mengusulkan penculikan tidak terlalu mengejutkan. Lagipula dia murid Profesor Verduus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tetapi Diret yang langsung menyetujui dengan santai adalah perkara lain.

“Uh... apa itu benar-benar boleh?”

“Dia penjahat dari luar, kan, Junior? Kepala Sekolah mungkin mengizinkannya masuk ke sekolah justru supaya para siswa melakukan hal seperti ini.”

“Begitu ya...”

Diret melanjutkan membahas rencana penculikan dengan temannya, sama sekali tidak menyadari tatapan mata Yi-han yang semakin halus.

“Siswa lain mungkin juga memburunya, kan?”

“Kemungkinan besar...”

“Kalau begitu kita harus bersiap untuk pertempuran juga. Kau punya sesuatu yang berguna?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Aku bisa mengerahkan tiga golem tempur. Dan delapan artefak.”

“Itu seharusnya cukup. Kau punya sihir berbasis energi? Aku melihat semakin banyak mantra pertahanan jenis itu di sekitar Einroguard akhir-akhir ini, jadi kita harus bersiap menghadapinya.”

Yi-han mendengarkan dengan kagum saat para senior berpengalaman itu dengan tenang membahas logistik penculikan.

“Ini seharusnya cukup. Ayo pergi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Saat percakapan berakhir, Putri Yukbeltire memanggil Yi-han juga.

Dia berkedip bingung.

“Ke mana tepatnya?”

“Untuk menculik sang duke. Apa kau mungkin menderita semacam kutukan pendengaran...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Bukan itu masalahnya. Aku juga diizinkan ikut?”

Karena diskusi secara alami berpusat pada dua siswa tahun kelima itu, Yi-han mengira mereka bermaksud meninggalkannya.

“Kami butuh mage tempur sepertimu.”

Mendengar kata-kata itu, Diret tanpa sadar mengangguk sebelum tiba-tiba bertemu tatapan Yi-han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

“...A-apa kau lebih suka tinggal di sini saja?”