Bab 808

Tidak ada jawaban yang kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Namun Lee Han terus memanggil dengan gigih.

Sama seperti Profesor Verdus yang hanya mengatakan apa pun yang diinginkan Profesor Verdus ke telinga muridnya, Lee Han berulang kali berseru kepada duplikat gila itu.

...Apa itu?

Akhirnya, sebuah bayangan kabur mengalir keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Duplikat gila itu tanpa ekspresi seperti biasa, tetapi kerutan samar di antara alisnya menunjukkan ketidaksenangan.

"Salam, Master."

Melihatmu memanggilku seperti ini, kau pasti sudah menyelesaikannya.

Duplikat gila itu melemparkan bongkahan besar yang dipegangnya di satu tangan. Lee Han bertanya dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Apa itu?"

Alih-alih jawaban, suara yang familiar terdengar dari bongkahan besar tersebut.

Itu adalah suara Antagondals.

—Jangan lancang dan kembalilah segera... kau... bocah terkutuk...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Lee Han berpura-pura tidak mendengarnya dan mengabaikannya.

Tidak peduli betapa menyedihkannya penjahat sihir itu, tidak mungkin Lee Han pergi menyelamatkannya.

Bagaimana jika Lee Han berakhir dalam keadaan seperti itu juga?

Tidak perlu tahu.

Aku sudah memahami segalanya.

Jadi, bocah? Apakah kau memanggil untuk menunjukkanku sihirnya?

"Ah. Aku memanggil karena ada sesuatu yang ingin kutanyakan."

Lee Han menjawab, lalu bertanya tentang bahan pengganti untuk juniper, daun perilla, dan bedak talk dalam Ramuan Bayangan Dobrooke.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Mendengar pertanyaan tak terduga itu, duplikat gila itu menunjukkan amarah.

Kubilang tangani petir, bukan bermain-main dengan bahan-bahan.

"Maafkan aku. Muridmu bodoh, dan begitu aku terjebak, tidak ada tempat lain untuk bertanya. Hanya Master yang terlintas di benakku. Sob, sob."

Selama sihir serangan tidak melayang kepadanya, Lee Han bisa memamerkan kefasihannya sepuasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Duplikat gila itu tampak sangat tidak senang, tetapi akhirnya membuka mulutnya.

Bukankah sebelumnya dikatakan bahwa murid itu tertarik pada berbagai aliran sihir?

Meskipun menjengkelkan bahwa ia tidak bisa fokus meskipun lambat mencapai hasil, karena keadaan sudah sampai sejauh ini, menjawab akan lebih baik.

Setidaknya itu pertanyaan tentang sihir...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Itu tipuan remeh.

"Mohon maaf?"

Bocah. Apakah aku perlu menjelaskan lebih lanjut?

"Ya. Aku akan berterima kasih jika kau mau menjelaskannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Kau belum menjelaskan apa-apa.

Lee Han mengumpat dalam hati.

Apa ini? Bertingkah seolah semuanya telah dijelaskan padahal sama sekali tidak ada penjelasan?

Lee Han bukan satu-satunya yang mengumpat dalam hati. Duplikat gila itu juga mulai menjelaskan dengan ekspresi yang nyaris menahan keinginan untuk menghajar muridnya melalui bayangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Ramuan Bayangan Dobrooke—meskipun memiliki nama berbeda ketika duplikat gila itu masih hidup—adalah ramuan yang secara sementara memutus jiwa dari tubuh, menghasilkan semacam efek proyeksi astral.

Meskipun formulasinya telah berubah seiring waktu, duplikat gila itu langsung memahami jenis ramuan apa itu, dan mengapa resepnya berubah, saat Lee Han mendeskripsikannya.

Dalam alkimia tipe roh, juniper dapat diganti dengan pohon pagoda, dan daun perilla dengan rumput putih. Tetapi semua itu tidak berarti.

Ketika duplikat gila itu masih hidup, juniper dan daun perilla tidak digunakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Itu dilakukan untuk memperkuat efek proyeksi astral, bahkan dengan mengorbankan stabilitas yang berkurang.

Ramuan saat ini, bagaimanapun, mengejar stabilitas meskipun efeknya menjadi sedikit lebih lemah.

Mengganti dengan pohon pagoda atau rumput putih mungkin membuat efeknya tampak meningkat sementara, tetapi stabilitasnya akan turun lagi.

Secara ketat, itu bukan pengganti yang lengkap. Orang-orang yang berkompromi kasar dan melanjutkan hal-hal seperti itu tidak bisa menjadi alkemis yang baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Jawaban yang benar adalah bahwa tidak ada bahan yang dapat diganti.

Pertanyaan jebakan macam apa ini?

Lee Han marah pada tamu luar itu.

Seorang tamu yang bahkan tampaknya tidak memiliki koin emas tiba-tiba mengajukan pertanyaan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Dia seharusnya memperhatikan ketika mereka bersama siswa Valdrogard. Mereka jelas orang-orang yang sangat kasar.

"Terima kasih, Master."

Membuang-buang waktu untuk omong kosong seperti itu...

"Aku akan berbicara denganmu lagi nanti. Mohon tunggu sebentar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Setelah memutus bayangan itu, Lee Han menjawab.

"Tidak ada bahan yang dapat sepenuhnya diganti."

"...!"

Galar terkejut.

Ini adalah masalah yang bahkan bisa menjerumuskan alkemis yang layak.

Jika ada, semakin berpengetahuan seorang alkemis, semakin mudah tertipu. Siapa pun yang mengetahui efek juniper atau daun perilla, dan mengetahui bahan dengan efek serupa, akan menjawab seperti itu.

Tapi itulah jebakannya.

Keseimbangan ramuan ini begitu genting dan aneh sehingga mengganti bahan hanya karena efeknya tampak mirip akan segera menghasilkan hasil yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Hanya seseorang yang telah menghafal efek puluhan, bahkan ratusan bahan, dan mengetahui perubahan kecil serta halus yang terjadi ketika ditambahkan ke ramuan ini, yang bisa menghindari penipuan...

"Haha! Salah!"

Seorang siswa Valdrogard di belakang Galar berteriak dengan suara penuh sukacita.

"Juniper bisa diganti dengan pohon pagoda, dan daun perilla dengan self-heal! Sayang sekali!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Siswa-siswa lain mengagumi pengetahuan teman mereka.

Seperti yang diharapkan dari siswa terbaik di kelas alkimia. Kecemerlangan yang sungguh menggigilkan tulang punggung.

Kalian salah, kalian idiot...!

Galar berteriak dalam hati, malu atas nama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Tidak hanya jawabannya sendiri yang salah, self-heal tidak mungkin sebagai pengganti. Menambahkan self-heal akan membuat jiwa-jiwa saling menempel dengan keras kepala.

"Bukankah itu rumput putih, bukan self-heal?"

Siswa Einroguard tampaknya mengetahui hal itu dan bertanya dengan bingung. Galar merasa wajahnya semakin panas.

"Rumput putih? Uh... oh, tunggu. Tunggu. Apakah itu rumput putih?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Jika menambahkan self-heal, jiwa-jiwa akan saling menempel dengan keras kepala."

"Rumput... rumput putih. Benar."

Siswa Valdrogard itu terlambat mengakui kesalahannya.

Kemudian teman-temannya mendorong keberanian dan kejujuran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Oh, kejujuranmu mengagumkan!"

"Benar, kawan! Itu sama baiknya dengan mendapatkan jawaban yang benar!"

Apa tepatnya yang mereka dapatkan dengan benar?

Lee Han merasa pusing mendengar percakapan siswa Valdrogard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Herbanya benar-benar berbeda!

Apakah mereka benar-benar mengatakan itu kira-kira benar karena satu bahannya tepat?

Akal sehat... Aku merasa akal sehat sedang runtuh.

Dia agak bisa mengerti mengapa para senior menghindari siswa Valdrogard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Terus berbicara dengan mereka, terasa seolah dunia seseorang akan hancur.

"Itu tidak penting. Yang paling penting adalah kalian memberikan jawaban yang sepenuhnya salah!"

"...Permisi, tapi sisi kami benar."

Tidak sanggup menahannya lagi, Galar berbicara dengan desahan mendalam dan penyesalan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Apa?!"

"Omong kosong apa yang kau ucapkan! Juniper bisa diganti dengan pohon pagoda!"

Zandani dari Keluarga Alzardek bertanya balik seolah dia tidak percaya.

Pasti yang diajarkan adalah bahwa penggantian itu mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Mungkinkah mage bernama Galar ini belajar dengan salah?

"Jika menggantinya seperti itu, efek proyeksi astral berubah. Stabilitasnya juga berubah. Ramuan Bayangan memiliki keseimbangan yang begitu genting sehingga mengganti bahan membuatnya praktis menjadi ramuan yang berbeda."

"Tapi bukankah itu mirip?"

"Tidak menurut standar alkemis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Itu... konyol..."

Zandani dan teman-temannya menerima kejutan besar.

Tentu saja mereka berpikir bisa membalas dendam, tetapi sebaliknya, merekalah yang dipermalukan.

Tidak sanggup menonton lebih lama, Lee Han melangkah maju terlebih dahulu untuk menyelamatkan situasi dengan anggun. Apa pun yang terjadi, mereka adalah tamu dari luar, jadi dia tidak bisa membiarkan mereka begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Masalah-masalah seperti ini menguji kecerdasan cerdik seorang alkemis, sehingga bahkan alkemis unggul pun mudah melakukan kesalahan. Keterampilan kalian tentu luar biasa."

"...Terima kasih. Kalian benar-benar terhormat!"

"Bahkan di Einroguard, hanya sedikit siswa tahun kedua yang tahu bahwa juniper bisa diganti dengan pohon pagoda."

Ini tulus.

Ramuan Bayangan Dobrooke sendiri adalah sesuatu yang hanya dibuat oleh para senior. Jika itu ramuan tingkat rendah, Lee Han pasti sudah menghafalnya, dan biasanya tidak ada kesempatan untuk melihat formulasinya.

"Kami bukan siswa tahun kedua, lho?"

"Ah. ...Apakah kalian siswa tahun ketiga?"

"Kami siswa tahun keempat."

"..."

Lee Han terkejut mendengar bahwa siswa di depannya adalah siswa Valdrogard tahun keempat.

Orang-orang di tahun kelulusan mereka datang ke sini untuk melakukan ini???

Apakah mereka gila? Ah, tidak. Bahkan jika ini tahun kelulusan mereka, mereka masih bisa bepergian. Mereka mungkin telah mempersiapkan segalanya sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Menemukan kembali ketenangannya, Lee Han mengertakkan gigi dan bertanya.

"Jika kalian siswa tahun keempat, bukankah seharusnya kalian mempersiapkan kelulusan? Apakah tidak apa-apa bagi kalian berkunjung seperti ini?"

"Haha. Mage yang hebat adalah seseorang yang selalu siap."

Aku tidak boleh membunuh mereka. Aku tidak boleh membunuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Lee Han bertahan sekali lagi.

"Tetap saja... bukankah kalian punya urusan? Sudahkah kalian menyelesaikan semua persiapan kalian?"

"Urusan? Tidak terutama... Ah! Maksudmu pesta dansa kelulusan!"

Untungnya, Galar, yang telah menunggu di dekatnya, tidak bisa menahan diri dan menyela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Kalau tidak, Lee Han mungkin telah mengubur beberapa siswa Valdrogard di sini.

*****

"...Jadi itulah mengapa kami datang untuk duel yang adil dan jujur ini."

"Begitu rupanya."

Setelah mendengar penjelasan lengkap, Lee Han memandang para siswa itu dengan mata penuh penghinaan.

Tidak hanya mereka bermalas-malasan di tahun keempat, mereka datang ke sini untuk alasan yang sepele.

Lee Han bertekad bahwa nanti, ketika para senior mencemooh dan melempari batu ke siswa Valdrogard, dia pasti akan menggunakan mantra tembus pandang dan ikut bergabung.

Galar membersihkan tenggorokannya dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Keterampilan kalian bagus. Apakah kalian siswa tahun keempat?"

"Saya siswa tahun kedua."

"...Kurasa telingaku terkena kutukan. Apa katamu?"

"Tahun kedua."

"...Kumohon, aku memohon padamu. Bisakah kalian merahasiakan tingkat tahun kalian dari mereka?"

Galar berbicara dengan keputusasaan yang tulus.

Ketika seorang mage yang jauh lebih tua darinya memohon dengan begitu sungguh-sungguh, hati Lee Han sedikit melunak.

"Th, itu tidak sulit..."

"Terima kasih. Fiuh. Seharusnya aku tidak pernah menerima komisi ini. Jika sekadar siswa tahun kedua berada di level ini..."

Galar menghela napas melihat standar siswa Einroguard yang ternyata tinggi.

Menghancurkan harga diri lawan dengan benar bukanlah pekerjaan yang mudah juga. Dia tidak bisa begitu saja meluncurkan serangan mendadak atau menyerang mereka secara terang-terangan.

Jika dia memilih pertarungan yang terlalu agresif atau menantang mereka berduel, dia mungkin diserang oleh siswa Einroguard sebelum dia bisa menghancurkan harga diri siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Teka-teki halus seperti yang tadi lebih nyaman, tetapi ketika Lee Han menjawab dengan benar pada percobaan pertama, kepercayaan diri Galar lenyap.

"Level keseluruhan Einroguard cukup menonjol."

"Sepertinya memang begitu. Huh."

Saat keduanya berbicara, Zandani bertanya dengan ekspresi penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Haruskah kupanggil namamu bagaimana?"

"Silakan panggil aku Lee Han."

Lee Han sengaja menyembunyikan nama keluarganya dan hanya memberikan nama depannya.

Karena orang-orang biasanya menyebutkan nama keluarga juga, jika dia hanya memberikan nama depan, mereka akan salah paham sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Bagaimana dengan nama keluargamu?"

"...?"

Lee Han sedikit gugup dengan reaksi tak terduga itu.

Bagaimana mereka tahu dia berasal dari kalangan bangsawan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Tunggu. Bajingan Kalarogard itu ada di sana!"

Untungnya, tamu baru menarik perhatian mereka sebelum Lee Han harus tersandung mencari jawaban.

Siswa Kalarogard berkumpul di depan, berkeliaran.

"Bajingan vulgar itu. Lihatlah mereka berjalan-jalan dengan kurang ajar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Apa yang terjadi?"

"Bajingan itu menyerang kita tahun lalu!"

"Oh... bagaimana caranya?"

Lee Han bertanya seolah dia ingin mendengar detailnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Untungnya, siswa Valdrogard tidak menyadarinya.

"Mereka pengecut memanggil undead."

"..."

Lee Han harus menahan diri untuk tidak berkata, Apa yang pengecut dari itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Itu benar-benar sulit.

"Dan mereka menjatuhkan kita ke lubang lumpur..."

"Ini bajingan Valdrogard!!"

"Serang! Tidak apa-apa menyerang di dalam Einroguard!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Siswa Kalarogard juga melihat mereka dan berteriak.

Lee Han bertanya-tanya apakah dia harus menanyakan mengapa tidak apa-apa menyerang di dalam Einroguard, atau apakah dia harus menghentikan pertarungan terlebih dahulu.

"Semuanya, berhenti! Jika kalian menyerang, kami tidak punya pilihan selain membela diri."

"Cih. Mereka membawa penjaga. Bajingan pengecut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Saat Lee Han sedang mempertimbangkan, Galar melangkah maju. Setelah menemukan mage luar, siswa Kalarogard juga mundur selangkah.

Namun, sebagai anggota sekolah sihir hitam, Lee Han bisa merasakan bahwa siswa-siswa itu belum sepenuhnya membatalkan sihir mereka dan masih mencari celah.

Berapa lama lagi aku harus menunggu?

"!"

Ketika duplikat gila itu mengalir keluar dan bertanya, Lee Han menjawab dengan mendesak.

"Mohon tunggu sedikit lebih lama. Orang luar sedang menyerang sekarang."

Orang luar? Menyerang?

"Ya."

Apakah kau butuh nasihat?

"Oh. Ya. Aku akan berterima kasih."

Lee Han menjawab, mengingat penjelasan berguna yang didengarnya sebelumnya.

Sapu bersih mereka semua dan kubur dalam lubang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"...Apakah tidak ada nasihat lain?"