Bab 807

Pada saat itu, Lee Han menoleh ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

—HUFF!

—Kami sama sekali tidak memikirkan apa pun. Guh... Tuan Wardanaz.

"??"

Lee Han memandang dengan curiga ke arah para Ksatria Kematian, yang tampak jauh lebih terkejut dari yang seharusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Aku hanya ingin bertanya bagaimana kalian memblokir sihir petirku tadi..."

Sebelum melatih sihir petir yang kuat, mempersiapkan lingkungan sekitar adalah hal yang penting.

Terutama bagi Lee Han, yang baru-baru ini merusak gedung utama Einroguard karena kecelakaan yang tidak menguntungkan.

Tingkat sihir petirnya sebelumnya bisa dilatih di ruang kuliah yang sesuai, tetapi jika ia berniat mengincar yang lebih tinggi, sudah sepantasnya memikirkan tindakan pengamanan terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

—Ah. Yang aku gunakan adalah <Perisai Magus Ahiman>. Murid Lee Han, karena kau dari sekolah sihir hitam, kau pasti pernah mendengar tentang Magus Ahiman, bukan?

"Ya. Dia adalah penyihir hitam terkenal, bukan?"

—Itu benar.

"Dia begitu miskin dan melarat sampai dia mengubah dirinya menjadi undead..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

—...Dari sekian banyak pencapaiannya, kenapa yang itu?

Terlepas dari fakta bahwa Magus Ahiman mengubah dirinya menjadi undead di tahun-tahun terakhirnya setelah penelitiannya gagal berulang kali dan bangkrut, dia sebenarnya adalah penyihir hitam luar biasa yang meninggalkan jejak jelas dalam sejarah sihir Kekaisaran.

Di antara karyanya, <Perisai Magus Ahiman> cukup praktis sehingga bahkan para Ksatria Kematian yang melayani Kepala Sekolah Tengkorak menyukainya.

—Kau bisa menyebutnya kristal dari energi negatif dan elemen gelap yang tersusun rumit. Perisai itu menyerap dan menetralkan energi serta kekuatan hidup di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Pada prinsipnya, makhluk apa pun yang mampu menggunakan energi negatif atau elemen gelap bisa menciptakan efek serupa terhadap yang hidup.

Sentuhan saja bisa menguras vitalitas makhluk hidup dan membuatnya kelelahan.

Yang membuat <Perisai Magus Ahiman> istimewa adalah cara ia melapisi dan memperkuat efek-efek itu dengan presisi ekstrem.

Diselesaikan melalui kombinasi yang sangat efisien, mantra itu cukup revolusioner untuk memuaskan bahkan para Ksatria Kematian, yang merupakan ksatria dari zaman yang jauh lebih tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Apakah aku bisa menggunakannya juga, mungkin?"

—Tentu saja!

"Terima kasih! Itu lingkaran berapa?"

—Lingkaran kelima.

"..."

Kegembiraan menghilang dari wajah Lee Han, digantikan oleh ekspresi muram.

Para Ksatria Kematian saling memandang dengan bingung, tidak dapat memahami mengapa penerus mereka tiba-tiba menjadi begitu serius.

—Kalau lingkaran kelima, bukankah itu bisa diatasi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Aku sudah bersiap untuk mempelajari sihir lingkaran kelima, dan sekarang kau ingin aku menambahkan mantra lingkaran kelima lagi di atasnya!"

Mendengar teguran penerus mereka, para Ksatria Kematian merunduk dan menundukkan helm mereka.

Melihat ini, duplikat gila itu dengan dingin menceramahi mereka.

Ksatria adalah makhluk bodoh dan dungu pada dasarnya. Apa yang mereka tahu ketika bahkan otak mereka sudah membusuk?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

—...

—...Kapan Master akhirnya akan menaklukkan bajingan terkutuk itu?

Para Ksatria Kematian menggeretakkan gigi, tetapi duplikat gila itu mengabaikan mereka dan melanjutkan penjelasan.

Roh adalah makhluk yang lahir sebagai esensi kekuatan itu sendiri. Bagi sihir untuk mereproduksi otoritas roh hampir sama bodohnya dengan manusia fana meniru keabadian. Namun para penyihir...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Ini buruk. Penjelasannya membosankan.

Saat duplikat gila itu meluncurkan penjelasan panjang lebar, Lee Han menyadari itu jauh lebih rumit dan membosankan dari yang diperkirakan.

Sebelumnya, ia tetap waspada karena tegang, tidak pernah tahu kapan serangan akan datang. Sekarang hanya ilusi yang berbicara, kantuk segera mulai merayap masuk.

Gainando menahan ini. Aku juga bisa menahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Lee Han mengeratkan gigi, mengingat Gainando yang berjuang untuk tidak tertidur di ruang kuliah.

Ia telah memarahi dan mengganggu temannya dengan menampar punggungnya. Ia tidak bisa pingsan sekarang.

...Oleh karena itu, langkah pertama adalah meningkatkan kekuatan petir.

"Benar! Wow!"

Lega karena pidato itu akhirnya berakhir, Lee Han bereaksi dengan antusiasme berlebihan.

Melihat semangat sang murid, duplikat gila itu tampak puas.

"Berapa banyak aku harus meningkatkan kekuatan petirnya?"

Sampai ruang di sekitarnya mulai terdistorsi. Setidaknya perlu mencapai tingkat itu agar transformasi menjadi mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Ah. Aku mengerti. Aku akan bekerja keras."

Selesaikan dalam minggu ini.

"Kau bisa mengandalku!"

Mungkin senang dengan sikap Lee Han, duplikat gila itu menghilang tanpa celaan lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Seorang Ksatria Kematian yang mengawasi dari belakang bertanya dengan bingung.

—Tapi Tuan Wardanaz. Aku yakin kau bilang kau tidak yakin bisa belajar dari duplikat gila ini. Apakah kau benar-benar akan baik-baik saja? Kau sudah punya begitu banyak hal lain untuk dilakukan...

"Tidak apa-apa."

—!

Ksatria Kematian itu sedikit terkesan dengan jawaban percaya diri Lee Han.

Seperti yang diharapkan, penerus Kepala Sekolah Tengkorak berbeda dalam beberapa hal.

Orang lain mungkin sudah tercekik dengan jadwal studi sihir seperti itu, namun ia menambahkannya lagi tanpa ragu.

Rasanya seperti menyaksikan keajaiban seseorang dengan sembarangan menuangkan air ke dalam gelas yang sudah penuh, namun tidak meluap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Lagipula aku tidak akan melakukannya."

—...

Lee Han berbicara dengan penuh keyakinan.

Ia setuju hanya untuk menghindari memancing amarah duplikat gila itu. Ia sama sekali tidak berniat mempelajari sihir itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Pertama-tama, itu mustahil secara fisik.

Lagipula itu hanya ilusi. Entah ia mengamuk atau tidak, aku hanya akan minta maaf dan bilang sudah berusaha keras tapi tidak bisa.

Duplikat gila itu salah paham terhadap sang murid.

Bahkan dari kejauhan, dan bahkan sebagai ilusi belaka, duplikat itu mengira Lee Han akan secara alami mengikuti begitu diperlihatkan rahasia sihir di luar apa pun yang bisa ditawarkan kuliah Einroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Tapi Lee Han adalah seseorang yang bisa dengan tidak tahu malu menghindari apa pun selama tidak ada pisau di lehernya.

—Sebenarnya, aku pikir Tuan Wardanaz akan menguasainya begitu saja.

"Kenapa kau berpikir hal konyol seperti itu?"

*****

Duplikat gila Kepala Sekolah Tengkorak dan leluhur Keluarga Dalcard yang dikirim oleh duplikat itu sebenarnya adalah insiden kecil jika dilihat dari keseluruhan minggu klub.

Sebagian besar siswa bahkan tidak tahu hal seperti itu terjadi. Paling-paling, mereka membicarakannya sebagai, "Sepertinya orang penting yang menyebar koin emas Kekaisaran datang tahun ini."

Bagi para siswa, minggu klub baru saja dimulai.

Sekarang setelah mereka menangani para sponsor dermawan yang datang lebih awal, tibalah saatnya tamu-tamu merepotkan mulai muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Mereka datang...!"

"Sial. Kenapa orang tanpa uang bahkan datang?"

Beberapa senior yang mengenali wajah para tamu bergumam dengan suara penuh keluhan.

Selama minggu klub, Einroguard biasanya hanya dikunjungi oleh orang-orang yang identitasnya telah dikonfirmasi dan bersedia menawarkan koin emas Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Tapi ada pengecualian untuk aturan itu.

Anggota klub eksternal yang menjalin pertukaran dengan klub di dalam Einroguard bisa diundang tanpa memenuhi kualifikasi tersebut.

Sebagian besar anggota klub ini adalah penyihir.

Dan di Kekaisaran, penyihir secara umum bisa digambarkan, tanpa banyak melebih-lebihkan, sebagai "orang-orang yang selalu kekurangan koin emas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Salam, semua orang Einroguard. Kami dari <Menara Sihir Akar Batu Rimba>. Kami datang untuk melihat dan mempelajari tanaman bantuan kelaparan yang ditingkatkan oleh Einroguard."

"Ya... baiklah... apakah kalian akan berinvestasi?"

"Haha. Kami menuangkan semuanya ke dalam penelitian tahun lalu, jadi kami tidak punya uang untuk berinvestasi... Jika ada, kami akan berterima kasih jika menerima sponsor di sini."

"...Aku akan menunjukkan gudangnya. Silakan ikuti aku sebentar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Reputasi Einroguard terkenal di seluruh Kekaisaran, sehingga cukup banyak penyihir yang ingin berkunjung.

Karena banyak dari mereka datang hanya untuk melihat-lihat dan tidak membawa koin emas, para senior Einroguard merasa jijik setiap kali melihat penyihir yang terlihat jelas miskin.

"Bajingan-bajingan ini membuat yang kaya tidak mau datang! Serius, penyihir terkutuk!"

"Sihir pada pot ini luar biasa! Bagaimana kau bisa mempertahankan bentuk ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Kau sudah cukup melihat! Minggir!"

Penyihir yang hanya datang untuk melihat-lihat masih lebih baik.

Masalah sebenarnya datang dari penyihir yang tiba dengan semangat kompetitif membara.

"Apakah ini <Klub Sup Iactus>?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Benar."

"Nama yang sombong. Aku Batsaden. Kau mungkin pernah mendengarku. Orang yang mengubah dataran layu menjadi hijau kembali..."

"Aku belum pernah mendengarmu."

"Apa?! Kau belum pernah mendengarku? Kalau begitu Einroguard juga tidak istimewa. Bayangkan belum pernah mendengar namaku. Bagaimanapun, aku datang ke sini untuk pertandingan. Apakah kau lihat botol kaca berisi ramuanku ini? Mari kita lihat siapa yang bisa membuat tanaman tumbuh lebih cepat..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Hmph. Tamu, jika kau tidak di sini untuk mengamati sihir, silakan minggir."

"Urgh, keugh! Menggunakan penjaga seperti ini itu pengecut...!"

Dari sudut pandang siswa Einroguard, yang harus mengumpulkan setiap sen yang mereka bisa, pembuat masalah sembarangan yang masuk dan mengganggu bisnis pasti membuat mereka marah.

"Kenapa Kepala Sekolah terus membiarkan orang seperti itu masuk?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Aku yakin dia melakukannya dengan sengaja. Dia mencoba mengganggu kita."

"Ini tidak bisa dibiarkan. Kita perlu memberitahu tamu undangan kita untuk beristirahat hari ini. Terlalu banyak orang menyebalkan."

Saat penyihir luar berkeliaran di lantai tujuh, siswa Einroguard menghela napas.

Mengingat situasinya, mereka tidak punya pilihan selain menunda pelanggan kaya untuk sementara dan menangani—tidak, melayani—tamu-tamu ini dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

*****

"Kita sudah sampai. Apakah ini Einroguard?"

"Ya. Benar!"

Siswa Klub Kuliner Valdrogard mengangguk berulang kali. Mata mereka menyala dengan antisipasi dan dahaga akan balas dendam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Betapa banyak penghinaan yang mereka derita saat mengunjungi Einroguard tahun lalu karena Klub Dapur?

Bagi siswa terhormat Valdrogard, itu adalah luka yang tak tertahankan.

Siapa yang mengira bahwa salah satu dari dua pilar sihir Kekaisaran bisa begitu keji?

Namun, siswa terhormat Valdrogard tidak bertindak sama seperti lawan mereka. Jika salah satu dari dua pilar telah jatuh ke dalam korupsi, yang lain harus mempertahankan martabatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Dan demikianlah siswa Valdrogard, dengan terhormat dan mulia, menyewa penyihir luar dan berkunjung lagi.

Bajingan Valdrogard terkutuk ini.

Penyihir luar itu, Galar, harus menahan pandangan jijik yang muncul di matanya.

Galar pernah cukup menjanjikan untuk melakukan penelitian bersama Alshicle Pengerine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Tapi takdir itu kejam. Tidak ada yang tahu kapan ia akan menunjukkan sisi tanpa ampunnya.

Setelah tiga kegagalan penelitian, lima kecelakaan, dan satu percobaan pembunuhan terhadap sponsor—Galar bersikeras itu kecelakaan, tapi sponsor tidak mempercayainya—berlalu seperti badai, Galar ditolak kesempatan yang layak untuk sementara waktu.

Karena itu, ia terpaksa bergabung dengan party petualang yang mencari penyihir, membantu guild yang sangat membutuhkan penyihir, dan bahkan menerima permintaan tidak berguna dari siswa Valdrogard yang menganggur.

Dua yang pertama setidaknya bisa ditoleransi, betapapun sulitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Namun permintaan saat ini dari siswa Valdrogard membuat Galar muak pada dirinya sendiri.

Menantang siswa muda Einroguard untuk kontes dan menghancurkan harga diri mereka.

Tak peduli seberapa bagus bayarannya, ia hampir tidak percaya telah jatuh begitu rendah melakukan hal seperti itu.

"Ke mana aku harus pergi?"

"Klub Dapur. Silakan berkompetisi dalam sihir dengan anggota di sana."

"Klub Dapur... Mereka pasti ahli dalam alkimia atau sihir transformasi. Aku harus berhati-hati."

"Seperti yang diharapkan dari Master Galar. Kau memiliki mata yang tajam."

Itu sudah jelas, sih...

Mengasumsikan bahwa anggota Klub Dapur akan ahli dalam alkimia atau sihir transformasi sepenuhnya wajar.

Melihat para siswa mengaguminya karena itu membuat penglihatan Galar menjadi gelap.

Huh. Tidak. Ini bukan waktunya memanjakan harga diriku.

Galar menggelengkan kepala dan menenangkan diri. Ini bukan waktunya untuk keras kepala yang tidak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Jika kau melihat siswa Einroguard di jalan, silakan hancurkan harga diri mereka sebanyak yang kau suka."

"Bukankah kau dihina oleh anggota Klub Dapur?"

"Bajingan Einroguard lain yang tidak menghentikan mereka dan hanya tertawa sama kejinya. Lihat! Ada satu di sana."

Melihat seorang anak bangsawan berwajah seperti patung berjalan di kejauhan, siswa Valdrogard mendesak Galar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Galar menghela napas dan mendekati Lee Han.

"Apakah kau siswa Einroguard?"

"Apakah kau mungkin salah satu bawahan duplikat gila itu?"

"Apa yang kau bicarakan? Aku Galar. Aku dulu bersama Menara Sihir Kepingan Salju Utara, meskipun sekarang aku tidak berafiliasi dengan mana pun... Bagaimanapun, aku datang ke sini setelah diundang oleh Klub Dapur Einroguard."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Ah."

Lee Han mengangguk.

Orang ini tampaknya salah satu tamu tanpa keuntungan yang hanya ia dengar.

Tunggu. Bukankah itu Valdrogard?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu, siswa."

"Ya."

"Bisakah kau memberitahuku bahan apa yang bisa menggantikan juniper, daun perilla, dan talc dalam Ramuan Bayangan Dobrooke?"

"???"

Lee Han bingung.

Ini adalah kebiasaan yang belum pernah ia dengar seumur hidupnya.

Apakah orang Valdrogard mengajukan pertanyaan seperti ini begitu bertemu seseorang?

Galar menunggu jawaban dengan wajah lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Ia tidak merasa senang tiba-tiba melontarkan pertanyaan seperti itu kepada seorang siswa, tetapi ia tidak punya pilihan jika ingin memuaskan siswa Valdrogard.

"Biarkan aku memikirkannya sebentar."

"Silakan."

Lee Han berbalik dan mundur sejenak. Lalu ia mulai berbisik kepada tongkatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Apakah kau di sana, Master?"