Bab 764

“W-Wardanaz.”

“Apakah kau benar-benar sudah memikirkan ini?”

Imirg dan Raphaedel ragu-ragu di belakang Lee Han dan berbisik.

Tidak peduli seberapa murah hati seseorang mencoba melihatnya, sulit untuk menganggap brankas kosong sebagai “kondisi keuangan yang baik.”

Lee Han mengangguk dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Ya. Sekolah sihir hitam punya banyak uang.”

“...??”

“???”

Keduanya bertanya-tanya apakah Wardanaz telah menemukan aset rahasia atau perbendaharaan tersembunyi dari sekolah sihir hitam yang tidak mereka ketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Tetapi Lee Han punya alasannya sendiri.

Bahkan jika kita menaikkan harga banyak-banyak, yang terjadi hanyalah mengurangi jumlah pembeli. Dan selain itu, kita hanya akan dengan lantang mengiklankan bahwa sekolah sihir hitam itu miskin.

Bahkan jika mereka menaikkan harga di ladang jamur, para siswa Einroguard akan jauh lebih mungkin untuk mengertakkan gigi, mencurinya, atau mencoba mendapatkannya di tempat lain daripada membelinya.

Dan jika rumor mulai menyebar bahwa sekolah sihir hitam itu miskin?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Kita akan rugi dalam setiap transaksi.

Lee Han masih duduk di tahun kedua, tetapi dia sudah mempelajari ekosistem ekonomi Einroguard yang kejam dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Ini juga merupakan dunia di mana yang kuat menelan yang lemah begitu mereka menunjukkan kelemahan.

“Senior Agdung. Maukah kau menjelaskan kekayaan sekolah sihir hitam kita kepada orang-orang ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Hah?”

Agdung bingung dengan panggilan mendadak itu.

Agdung sebenarnya tidak tahu banyak tentang keadaan keuangan sekolah sihir hitam Einroguard.

“Kuharap kau mau.”

“Hmm.”

Meski begitu, Agdung tidak berani mengabaikan sesuatu yang dikatakan oleh murid Marsekal Mage Kekaisaran.

Merasa ada ancaman nyata bagi nyawanya, Agdung dengan putus asa memutar otak sekeras mungkin.

“Betapa kayanya sekolah sihir hitam... ah, saat aku tiba, aku disuguhi teh madu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Itu mengesankan!”

Itu benar-benar mengesankan, jadi para senior lainnya terkejut.

Jika itu sekolah sihir enchantment, tidak masalah apakah orang luar datang atau tidak—mereka bahkan tidak akan menawarkan segelas air pun.

Apakah sekolah sihir hitam lebih kaya dari yang kukira?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Teh madu itu dibuat untuk Senior Diret dan yang lainnya minum...”

“Maaf?”

“Tidak apa-apa. Lanjutkan.”

Lee Han terlihat gelisah.

Dia telah menyiapkan teh itu untuk para senior yang bekerja keras, dan ternyata profesor itu menggunakannya untuk mengambil hati orang luar.

Tetapi tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu. Ini juga merupakan takdir yang harus dia tanggung sebagai murid seorang profesor.

“Dan jumlah murid baru beberapa kali lebih banyak daripada kami di Kalarogard.”

“Benarkah?!”

“??”

Bukan hanya para senior—bahkan Lee Han pun sedikit terkejut.

Benarkah?

Yah... jika kedua belah pihak memiliki nol, kurasa ‘beberapa kali’ secara teknis masih benar...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Dan siswa tahun atas di sekolah sangat sibuk dengan komisi yang berdatangan sehingga mereka hampir tidak punya waktu untuk bernapas. Kau bisa tahu hanya dengan melihat siswa tahun kedua ini yang membantu pekerjaanku.”

“Senior Agdung. Kurasa itu sudah cukup.”

Lee Han dengan cepat memotong.

Jika ini berlanjut, rasanya para senior Einroguard mungkin mulai menyadari ada yang tidak beres.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

*****

“Semuanya, perhatikan napas kalian saat menggali jamur cincin gunung.”

Setelah kesepakatan selesai dan mereka mulai memanen jamur dari ladang, Agdung memberikan nasihat.

Jamur cincin gunung sendiri adalah reagen yang digunakan dalam kutukan yang menyebarkan atau melemahkan mana, jadi jika seorang mage menghirup bubuk yang mereka lepaskan, itu akan merusak mana mage tersebut juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Hal terbaik adalah menutupi wajahmu dengan kain. Lebih baik lagi jika kau menambahkan mantra penghalang angin sederhana.”

“Begitu ya...”

Lee Han mengangguk pada nasihat Agdung sebagai tanda terima kasih, lalu mulai memetik jamur cincin gunung dengan tangan kosong dan memasukkannya ke dalam keranjang.

“......”

Agdung menatap dengan kaget pada murid Marsekal Mage Kekaisaran yang berjalan pergi.

Pantaskah murid Marsekal Mage Kekaisaran—setiap tindakannya luar biasa.

Omong-omong, mungkin teman-teman di tahun yang sama juga tidak biasa.

Pikiran itu tiba-tiba muncul di benak Agdung, jadi Agdung melihat sekeliling ke arah yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Gainando. Bukankah sudah kubilang jamur awan kabut itu sensitif terhadap suhu? Jika kau menyentuhnya dengan salah, mereka akan menguap. Aku sudah memberimu es.”

“Waaah. Dinginnya.”

“Kau belajar sihir ketahanan dingin hanya untuk menggunakannya saat makan es serut? Gunakan sekarang!”

“......”

Mungkin tidak.

Sementara Agdung masih sedikit bingung, seberkas mana jahat mengalir dari kejauhan.

Pada gelombang itu, Agdung mengerutkan kening. Sebagai mage dari sekolah sihir hitam, itu adalah gangguan yang familiar.

Yang terkontaminasi atau yang jatuh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Yang terkontaminasi adalah monster yang terlahir kembali sebagai mutan terpisah ketika materi pembawa mana dari benua secara tidak sengaja menyatu dengan mana dari sifat yang berbeda.

Contoh klasiknya adalah air limbah atau slime yang dibuang sembarangan dari bengkel mage yang menyebabkan masalah.

Yang jatuh adalah monster yang lahir ketika makhluk dari dimensi lain berakhir di benua dan, karena tidak mampu menahan lingkungan dunia asing ini, kehilangan esensi mereka.

Roh yang mengamuk, iblis, dan sangat jarang, bahkan makhluk seperti malaikat bisa terlihat di antara yang jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Keduanya bisa menjadi musuh yang merepotkan, tetapi mage berpengalaman selalu punya cara untuk menghadapinya.

Dan sekolah sihir hitam mengkhususkan diri dalam menangani jenis makhluk yang terkontaminasi dan jatuh itu.

“Ada apa?”

Lee Han bergegas ke sisi Agdung, jelas telah merasakan ada sesuatu yang salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Lee Han berada lebih jauh, tetapi indra mana yang begitu tajam sehingga bahkan dari jarak itu, Lee Han telah menangkap gelombang itu.

Agdung tidak terkejut.

Jika itu adalah murid Marsekal Mage Kekaisaran, tidak akan aneh bahkan jika Lee Han telah mendeteksinya jauh lebih awal dari Agdung.

“Sepertinya itu yang terkontaminasi atau yang ja—... yang jatuh. Aku mencoba memutuskan apakah aku harus mulai dengan <Pergilah, Yang Terkontaminasi!> atau <Resolusi Menuju yang Jatuh>. Mana yang akan kau pilih lebih dulu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Agdung memaksa menahan gelar kehormatan yang terus mencoba keluar dan bertanya.

Pertanyaan itu membuat Lee Han lengah.

“...Aku tidak tahu kedua mantra itu.”

“?!?!”

Jawaban Lee Han mengejutkan Agdung.

Agdung telah berasumsi secara alami bahwa murid Marsekal Mage Kekaisaran pasti sudah menguasainya.

<Pergilah, Yang Terkontaminasi!> adalah mantra pertahanan lingkaran ketiga yang memblokir pendekatan yang terkontaminasi, sedangkan <Resolusi Menuju yang Jatuh> adalah mantra pertahanan lingkaran keempat yang memblokir pendekatan yang jatuh. Keduanya adalah mantra pertahanan yang cocok untuk mengusir mereka.

Mage hitam ortodoks yang berpengalaman biasanya mempelajarinya, tetapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Kau benar-benar belum mempelajari kedua mantra itu?”

“Maaf.”

Biasanya, Gainando-lah yang meminta maaf karena belum mempelajari suatu mantra, tetapi kali ini, yang tidak biasa, Lee Han-lah yang melakukannya.

Apakah aku melewatkan sesuatu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Lee Han bingung.

Dia yakin dia tidak pernah mendengar tentang mantra-mantra itu selama kuliah sihir hitam tahun lalu.

Apakah dia melewatkannya karena minggu dia tidak masuk?

Sial. Haruskah aku memeriksa kuliah sihir hitam lebih dulu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“T-tidak. Tidak ada yang perlu dimaafkan! Jangan minta maaf! Jangan minta maaf!”

Agdung berteriak ngeri ketika murid Marsekal Mage Kekaisaran itu meminta maaf.

Lalu Agdung menjelaskan apa kedua mantra itu.

“...Mantra seperti ini.”

“...Senior. Aku siswa tahun kedua.”

“Benar, kan? ...B-benar. Kau memang begitu, kan?”

Hanya setelah bertemu tatapan Lee Han, Agdung akhirnya menyadarinya.

Orang lain itu masih siswa tahun kedua!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Kenapa aku tidak menghubungkan fakta yang jelas itu sampai sekarang??

Agdung telah mengetahuinya secara teori, tetapi entah bagaimana gagal menghubungkannya dengan kenyataan.

Karena Agdung terlalu terpaku pada fakta bahwa Lee Han adalah murid Marsekal Mage Kekaisaran...

...Benar. Tidak peduli dia murid Marsekal Mage Kekaisaran, dia tetap siswa tahun kedua...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Agdung merenung sebentar.

Tidak peduli siapa orang lain itu, menyarankan mantra yang bahkan belum dipelajari orang lain itu tidak masuk akal.

“...Maaf. Bisakah kau memanggil teman-temanmu? Aku akan memasang sihir pertahanan di sekitar ladang.”

“Ya. Aku akan membantu juga.”

“Terima kasih.”

Mendengar jawaban Lee Han, Agdung tertawa, tulang-tulangnya berderak.

Ini tanggung jawabku.

Bahkan jika mereka dari sekolah yang berbeda, Agdung adalah siswa dengan tahun tertinggi yang hadir, dan mendekati gelombang yang datang dengan rasa tanggung jawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Berdiri di samping Agdung, Lee Han bertanya,

“Senior, apakah yang terkontaminasi dan yang jatuh mengeluarkan jenis mana yang sama?”

“Ah. Tidak juga. Mereka berdua terasa seperti mana yang keras dan bengkok, tetapi jika yang terkontaminasi terasa lebih seperti mana yang ada yang telah dikorupsi, maka yang jatuh terasa lebih dekat dengan sesuatu yang terbalik...”

“Begitu. Senior, kurasa yang datang sekarang adalah yang terkontaminasi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“!?”

Ketika junior itu menjawab dengan tiba-tiba, Agdung terkejut. Musuh masih belum cukup dekat untuk identitasnya dapat dibedakan.

“Kenapa kau berpikir begitu?”

Jangan bilang dia bisa membedakannya dari sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Jika Lee Han bisa merasakan perbedaannya dari jarak ini, itu akan sangat tidak masuk akal.

Sudah luar biasa bahwa siswa tahun kedua bisa merasakan gelombang mana sama sekali...

“Pertama, daerah ini adalah tempat di mana para senior Einroguard terus-menerus melakukan sihir dan penelitian, kan? Peluang munculnya yang terkontaminasi jauh lebih tinggi daripada yang jatuh. Secara umum, yang jatuh juga jauh lebih langka.”

“Penilaian yang tajam.”

Agdung menganggukkan rahang bertulangnya setuju.

Mungkin karena Lee Han adalah siswa yang sangat pintar, bahkan dalam situasi yang bisa membuat seseorang panik, Lee Han tetap mendekatinya dengan tenang.

“Dan aku memfokuskan indraku, dan mana itu terasa korup.”

“......”

“Senior?”

“Ah, tidak apa-apa.”

“Maaf?”

“Tidak, aku bilang tidak apa-apa. Kalau begitu mari kita bersiap untuk melantunkan <Pergilah, Yang Terkontaminasi>!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Agdung buru-buru mengganti topik pembicaraan.

Jika Agdung membiarkan beberapa celah lagi keluar di sini, murid Marsekal Mage Kekaisaran mungkin akan pergi dengan kesan bahwa Kalarogard sebagai sekolah adalah semacam tempat yang aneh.

Tentu saja, itu adalah tempat yang aneh, tetapi selain Valdrogard, para siswa di sekolah sihir Kekaisaran semua mencoba menyembunyikan sisi memalukan sekolah mereka.

Sekolah mereka selalu memalukan, tetapi rasa malu itu seharusnya tetap menjadi sesuatu yang mereka malu di antara mereka sendiri, bukan sesuatu yang diketahui orang luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Batu hitam, cengkih, pecahan tulang suci, rambut emas. Sial. Aku kehabisan rambut emas.”

“Maukah rambut itu berfungsi?”

“Oh. Itu bagus, kan?”

Lee Han memanggil teman-temannya dan menyuruh mereka mencabut sedikit rambut Gainando. Jeritan Gainando terdengar dari seberang ladang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Wahai yang terkontaminasi, takutlah pada mage yang memegang kekuatanmu. Wahai yang terkontaminasi, takutlah pada mage yang memegang kekuatanmu...”

Mantra berulang.

Itu adalah teknik yang meningkatkan kekuatan mantra dengan mengulangi mantra yang sama berulang-ulang.

Untuk melantunkan mantra pertahanan di area yang luas seperti ladang jamur, lebih baik mengambil waktu ekstra dan memperkuatnya dengan cara ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Whew. Mari kita istirahat sebentar.”

Agdung menghentikan nyanyian sebentar pada sensasi sendi-sendi yang sakit.

Mengubah tubuh menjadi bentuk undead memang membebaskan seseorang dari masalah stamina, tetapi itu tidak berarti tidak ada rasa sakit atau keausan.

“Hm. Tulang di lengan ini sudah cukup aus. Aku harus menggantinya sebelum patah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Tidakkah itu terasa merepotkan?”

Mendengar pertanyaan Gainando, Agdung tertawa seolah pertanyaan itu tidak masuk akal.

“Ketika aku bisa menggantinya seperti ini, bukankah itu rasional? Kau tinggal... ambil tulangnya... keluarkan... masukkan... yang baru... itu!”

Gainando ingin berkata, Jika kulitku tergores sedikit, aku bisa menunggu dan itu akan sembuh, tetapi Agdung telah melalui begitu banyak kesulitan untuk mengganti tulang itu sehingga Gainando tidak tega mengatakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Penyihir hitam semuanya terlalu aneh.

“Bagus. Mari kita mulai lagi.”

“Aku akan membantu juga.”

Sementara Agdung melakukan bagian pertama pekerjaan itu, Lee Han telah memperhatikan dengan cermat dari samping dan mencari tahu bagaimana mantra itu dilantunkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Dan dengan hadirnya mage hitam senior, bahkan jika Lee Han membuat kesalahan, itu masih situasi di mana itu bisa diperbaiki.

Agdung juga tahu itu, jadi Agdung dengan mudah menerimanya. Pekerjaan seperti ini, jenis yang menuntut stamina, jauh lebih mudah dengan asisten yang dapat diandalkan.

“Aku akan menghargainya. Sisi barat hampir selesai, bisakah kau menyelesaikan hanya ujung barat? Aku akan mulai di bagian lain—”

“Wahai yang terkontaminasi, takutlah pada mage yang memegang kekuatanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Dengan satu pembacaan, sihir kuat membungkus ladang jamur dalam lingkaran yang lengkap.

Melihat itu, Siana mengepalkan tinjunya dengan frustrasi.

“Aku butuh dua pengulangan...!”

“A-aku pikir akan butuh dua juga untuknya...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

“......”

Agdung hanya bisa menatap kosong pada percakapan siswa tahun kedua Einroguard itu.